www.wimjongman.nl
Wat zegt de Bijbel over wat er gebeurt nadat we sterven?
De hemel, het dodenrijk, het paradijs, de onderwereld, de opstanding – en het deel van het verhaal waar de meeste christenen zelden over praten.
Shervin Youssefian 14 september 2026
Wat gebeurt er eigenlijk als we sterven?
De meesten van ons hebben daar een vrij eenvoudig beeld van. We sterven, onze ziel verlaat ons lichaam, en als we bij Jezus horen, gaan we naar de hemel.
Zo niet, dan gaan we naar de hel. En daarmee is het verhaal in feite ten einde.
Behalve dat dit niet is wat de Bijbel daadwerkelijk vertelt.
De Schrift geeft ons opmerkelijk veel aanwijzingen over wat er na de dood gebeurt, maar ze staan verspreid door de hele Bijbel. Je vindt stukjes in Genesis, de Psalmen, de leringen van Jezus, de brieven van Paulus en Petrus, en ten slotte in Openbaring. Wanneer je die stukjes in elkaar begint te passen, ontstaat er een VEEL groter geheel.
Wat gebeurde er met de mensen die stierven voordat Jezus kwam?
Waar ging Jezus heen nadat Hij stierf?
Wat bedoelde Hij toen Hij tegen de misdadiger naast Hem zei: „Vandaag zul je met Mij in het paradijs zijn?“
Is het paradijs hetzelfde als de hemel?
Waar gaan gelovigen heen als ze vandaag sterven, en waar gaan ongelovigen heen?
En misschien wel de grootste verrassing van allemaal: Is de hemel echt onze eindbestemming?
Dus zet je schrap. We beginnen in het Oude Testament, reizen door het rijk van de doden, volgen Jezus door Zijn dood en opstanding, en komen uiteindelijk aan bij het einde van Openbaring.
Tegen de tijd dat we klaar zijn, hoop ik dat je een veel duidelijker beeld hebt van wat de Schrift daadwerkelijk zegt over wat ons na de dood te wachten staat.
Ten eerste: wat bedoelt de Bijbel met ‘de hemel’?
Voordat we het hebben over waar mensen naartoe gaan als ze sterven, moeten we eerst iets belangrijks ophelderen. Wanneer de Schrift het woord hemel gebruikt, betekent dat niet altijd precies hetzelfde.
In feite gebruikt de Bijbel de termen hemel of de hemelen voor verschillende rijken:
1. De eerste hemel — De lucht
Dit is de hemel die we direct boven ons kunnen zien: de atmosfeer, de wolken en de plek waar vogels vliegen.
Genesis 1:20 beschrijft vogels die ‘over de uitgestrektheid van de hemelen’ vliegen, terwijl Psalm 19:1 zegt: ‘De hemelen verkondigen de heerlijkheid van God, en de hemel boven verkondigt Zijn handwerk.’
2. De tweede hemel — De hemelen van de zon, de maan en de sterren
De Schrift gebruikt het woord hemel ook voor de uitgestrekte ruimte buiten onze atmosfeer — het rijk van de zon, de maan en de sterren.
God zegt tegen Abraham:
‘Kijk naar de hemel en tel de sterren, als je ze kunt tellen.’
— Genesis 15:5
Dus wanneer bijbelschrijvers omhoog keken, kon het woord hemelen zowel de lucht beschrijven waar vogels vliegen als de hemelse gewelven met de sterren.
3. De derde hemel — Het hemelse rijk van Gods aanwezigheid
Vervolgens geeft Paulus ons een buitengewone uitdrukking. In 2 Korintiërs 12:2 beschrijft hij iemand — vrijwel zeker zichzelf — die:
‘opgenomen werd tot in de derde hemel.’
Paulus heeft het duidelijk niet over vliegen door de wolken of reizen tussen de sterren. Hij beschrijft een geestelijk, hemels rijk dat verband houdt met de aanwezigheid van God.
En dan gebeurt er iets fascinerends.
Slechts twee verzen later beschrijft Paulus dezelfde ervaring als volgt:
„Hij werd opgenomen in het paradijs.”
— 2 Korintiërs 12:4
Eerst noemt Paulus het de derde hemel.
Vervolgens noemt hij dit het paradijs.
Dat verband zal later uiterst belangrijk worden, vooral wanneer we de woorden van Jezus aan de misdadiger aan het kruis onderzoeken:
„Vandaag zul je met mij in het paradijs zijn.”
Oké, we komen dus steeds dichter bij het antwoord op onze grote vraag: Wat gebeurt er eigenlijk als we sterven?
Maar er ontbreekt nog een belangrijk stukje van de puzzel.
Want hoe zit het met iedereen die stierf voordat Jezus kwam? Wat gebeurde er met Abraham? Jakob? David? Wat dacht men in het Oude Testament over waar de doden heen gingen?
Lang voordat het Nieuwe Testament spreekt over gelovigen die heengaan om bij Christus te zijn, gebruikt het Oude Testament herhaaldelijk een ander woord voor het rijk van de doden:
Sheol.
VÓÓR Jezus: Het mysterie van Sheol
In het hele Oude Testament komen we herhaaldelijk het Hebreeuwse woord Sheol tegen, dat verwijst naar het rijk van de doden. Dit is belangrijk omdat het Oude Testament niet simpelweg beschrijft dat elke rechtvaardige die sterft onmiddellijk „naar de hemel gaat,“ zoals christenen dat tegenwoordig vaak zeggen.
Wanneer Jakob bijvoorbeeld denkt dat zijn zoon Jozef is gestorven, zegt hij:
„Ik zal in rouw naar Sheol afdalen, naar mijn zoon“ (Genesis 37:35).
Job spreekt over het afdalen naar Sheol, en David verwijst in de Psalmen herhaaldelijk naar het Sheol.
Het Oude Testament kan zelfs spreken over ZOWEL rechtvaardige als goddeloze mensen in verband met het dodenrijk.
Wat het bestaan in het dodenrijk precies inhield, wordt ons niet in detail uitgelegd. Het Oude Testament geeft ons eerder glimpen dan een volledig beeld van het hiernamaals. Maar wanneer we bij de leer van Jezus komen, stuiten we op een buitengewoon beeld dat ons meer houvast biedt.
De rijke man en Lazarus in het dodenrijk/Hades
In Lucas 16 vertelt Jezus ons over twee mannen. De ene is een rijke man die een extravagante levensstijl voert, terwijl de andere een arme man is, Lazarus genaamd, die voor zijn poort ligt.
Uiteindelijk sterven beide mannen, maar hun ervaringen na de dood kunnen niet meer van elkaar verschillen.
Jezus zegt dat Lazarus door de engelen wordt gedragen naar de zijde van Abraham, traditioneel Abrahams schoot genoemd.
Abrahams schoot. Een plaats van troost.
De rijke man bevindt zich ondertussen “in Hades, waar hij gekweld wordt”.
Een plaats van kwelling.
Van daaruit ziet hij Abraham en Lazarus in de verte en smeekt hij om verlichting, maar Abraham zegt tegen hem:
“Tussen ons en jou is een grote kloof vastgesteld.”
— Lucas 16:26
Jezus schetst ons dus een beeld van twee totaal verschillende ervaringen na de dood:
Troost voor Lazarus, kwelling voor de rijke man, en een grote kloof tussen hen die niet kan worden overbrugd.
Maar voordat we verder gaan, moeten we één woord verduidelijken dat voor veel verwarring kan zorgen:
Hades.
Hades is niet simpelweg de naam van de plaats van kwelling.
Sheol is het Hebreeuwse woord dat in het hele Oude Testament wordt gebruikt voor het rijk van de doden, terwijl Hades het Griekse woord is dat er doorgaans mee overeenkomt. We kunnen dit daadwerkelijk in de Schrift zien.
Psalm 16:10 zegt:
„U zult mijn ziel niet aan Sheol overleveren.”
Wanneer Petrus echter in Handelingen 2:27 diezelfde passage in het Grieks citeert, luidt deze:
„U zult mijn ziel niet aan Hades overleveren.”
Houd dus dit eenvoudige onderscheid in gedachten:
SHEOL — Hebreeuws
HADES — Grieks
HET RIJK VAN DE DODEN</p>
Daarom zal ik er in de rest van onze bespreking soms simpelweg naar verwijzen als Sheol/Hades.
En er is iets fascinerends aan de manier waarop het Oude Testament het beschrijft.
De richting is consequent naar beneden.
Jakob zegt: „Ik zal AFDALEN naar het Sheol“ (Genesis 37:35).
Wanneer Korach en zijn metgezellen in Numeri 16 worden veroordeeld, wordt beschreven dat zij „LEVEND AFDALEN naar het Sheol“.
David spreekt op vergelijkbare wijze over bevrijding uit „de DIEPTEN van Sheol“ (Psalm 86:13).
Dit taalgebruik is een van de redenen waarom joden en christenen zich Sheol/Hades van oudsher hebben voorgesteld als het ONDERAARDSE rijk van de doden.
De Schrift vertelt ons nooit hoeveel mijlen onder de aarde Sheol zich bevindt, noch geeft zij ons expliciet een schema met twee compartimenten. Maar wanneer christenen deze passages met elkaar in verband hebben gebracht, met name de beschrijvingen van Sheol in het Oude Testament en het verslag van Jezus in Lucas 16, hebben zij zich het rijk van de doden vaak voorgesteld als een plaats met twee zeer verschillende ervaringen:
Abrahams schoot — een plaats van troost.
Een plaats van kwelling — een plaats van angst.
En daartussenin, een grote kloof.
Maar Sheol/Hades is niet de definitieve hel
Dit onderscheid is uiterst belangrijk.
Wat we verder ook concluderen over Sheol/Hades, het kan niet zomaar identiek zijn aan de poel van vuur, omdat Openbaring ons iets opmerkelijks vertelt:
„Toen werden de Dood en de Hades in de poel van vuur geworpen.“
— Openbaring 20:14
Het Hades zelf wordt uiteindelijk ookin de poel van vuur geworpen.
De Hades en de poel van vuur kunnen dus niet hetzelfde zijn. Sheol/Hades hoort thuis in de bijbelse bespreking van het rijk van de doden, terwijl de poel van vuur voorkomt in verband met het laatste oordeel.
Nu wordt onze tijdlijn ongelooflijk belangrijk.
Alles wat we tot nu toe hebben bekeken, behoort tot de wereld vóór Jezus’ opstanding.
Jezus staat op het punt te sterven.
Hij zal Sheol/Hades binnengaan — het rijk van de doden.
En daarna zal Hij daaruit opstaan.
Dat brengt ons bij een enorme vraag:
Hebben de dood, de opstanding en de hemelvaart van Jezus veranderd wat er na de dood met het volk van God gebeurt?
Om dat te beantwoorden, moeten we Jezus door het graf volgen.
Jezus sterft en gaat dan naar het Sheol/Hades
Jezus wordt gekruisigd en Zijn lichaam wordt in een graf gelegd.
Sterft Jezus werkelijk?
Ja. Maar dat roept een buitengewone vraag op:
Wat gebeurde er tussen Zijn dood en opstanding?
Verschillende bijbelgedeelten hebben een belangrijke rol gespeeld in hoe christenen die vraag hebben beantwoord. Op de dag van Pinksteren citeert Petrus Psalm 16 en past die toe op Jezus:
„U zult mijn ziel niet in het Hades laten, noch zult U Uw Heilige de vergankelijkheid laten ondergaan“
- Handelingen 2:27
Petrus geeft ons nog een mysterieuze uitspraak in 1 Petrus 3:18–19, waar hij zegt dat Christus „in het vlees ter dood is gebracht, maar in de geest levend is gemaakt,“ en vervolgens spreekt over Christus die ging en „aan de geesten in de gevangenis“ verkondigde.
Ook Paulus schrijft in Efeziërs 4 dat toen Christus „naar de hoogte opsteeg, Hij een menigte gevangenen meevoerde,“,alvorens te spreken over het feit dat Christus was NEERGEDAALD naar „de LAGERE gewesten.“
Eeuwenlang hebben christenen passages als deze met elkaar in verband gebracht en begrepen dat Christus afdaalde naar Sheol/Hades, het rijk van de doden, daar Zijn overwinning verkondigde en vervolgens de rechtvaardige doden in Gods hemelse aanwezigheid bracht.
Dit stond in de christelijke traditie bekend als de Afdaling in Hades.
Het is een oude en belangrijke interpretatie, maar de Schrift geeft ons nooit een vers dat simpelweg zegt: „Jezus ging de schoot van Abraham binnen, maakte die leeg en bracht elke oudtestamentische gelovige over naar de derde hemel.” Die conclusie vereist dat we verschillende passages combineren, en trouwe christenen interpreteren sommige van die passages anders.
Waarover de Schrift echter geen twijfel laat bestaan, is de centrale gebeurtenis:
Jezus trad de dood binnen en overwon deze. Hij stond lichamelijk op uit het graf, steeg op naar de Vader, en vanwege Zijn overwinning spreekt het Nieuwe Testament met opmerkelijk vertrouwen over wat er gebeurt met degenen die sterven terwijl zij Hem toebehoren.
Wat gebeurt er als een christen vandaag sterft?
Paulus geeft ons een van de duidelijkste antwoorden. Terwijl hij gevangen zat en de mogelijkheid van executie boven het hoofd hing, worstelde hij met de vraag of hij liever zou blijven leven of sterven.
Uiteindelijk zegt hij: „Mijn verlangen is om te heengaan en bij Christus te zijn, want dat is veruit beter“ (Filippenzen 1:23).
Let op wat Paulus verwacht. Als hij dit leven verlaat, zal hij bij Christus zijn.
Hij drukt iets soortgelijks uit in 2 Korintiërs 5:8, wanneer hij zegt dat hij liever „weg van het lichaam en thuis bij de Heer“ zou zijn.
Voor de christen scheidt de dood ons dus niet van Christus. Integendeel: Paulus kijkt ernaar uit om bij Hem te zijn.
Jezus geeft ons een nog treffender voorbeeld terwijl Hij aan het kruis hangt. De misdadiger naast Hem zegt: „Jezus, denk aan mij wanneer U in Uw koninkrijk komt.“
Jezus antwoordt: „Voorwaar, Ik zeg u: vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn“ (Lucas 23:42–43).
Jezus zegt niet ooit. Hij zegt VANDAAG.
En Hij belooft de man niet alleen een betere plek. Hij zegt: „Je zult bij Mij zijn.“
Dat is misschien wel de belangrijkste waarheid in deze hele discussie. De christelijke hoop na de dood gaat uiteindelijk niet over een plaats. Het gaat erom bij een Persoon te zijn.
Maar Jezus noemt die plaats ook het paradijs, wat ons terugbrengt bij de vraag die we eerder in de lucht lieten hangen.
Wat is het paradijs nu precies?
We zijn dit woord nu al meerdere keren tegengekomen: Paradijs.
Maar wat betekent het eigenlijk?
Het Griekse woord dat met Paradijs wordt vertaald, paradeisos, betekent een tuin of park. In feite gebruikt de Griekse vertaling van het Oude Testament precies dit woord voor de tuin van Eden.
Dat is onze eerste aanwijzing.
Het paradijs is nauw verbonden met het bijbelse beeld van het leven in de aanwezigheid van God.
Denk eens aan Eden.
De mensheid leeft in een door God aangelegde tuin. Er is leven, er is gemeenschap met God, en de Boom des Levens staat er middenin. Dan doet de zonde zijn intrede, wordt de mensheid uit de tuin verdreven en gaat de toegang tot de Boom des Levens verloren.
Luister nu nog eens naar wat Jezus zegt tegen de misdadiger die naast Hem sterft:
„Vandaag zul je bij Mij in het paradijs zijn.“
— Lucas 23:43
Misschien zijn de belangrijkste woorden niet simpelweg „in het paradijs“.
Het zijn „bij Mij“.
Het paradijs gaat niet alleen over het aankomen op een prachtige plek. Het gaat over het hersteld worden tot het leven in de aanwezigheid van God.
En Paulus geeft ons nog een opmerkelijke aanwijzing. In 2 Korintiërs 12:2 beschrijft hij iemand die:
‘opgenomen werd tot de derde hemel.’
Slechts twee verzen later beschrijft hij die ervaring als:
‘opgenomen in het paradijs.’
— 2 Korintiërs 12:4
Paulus brengt het paradijs dus rechtstreeks in verband met de derde hemel, het hemelse rijk van Gods aanwezigheid.
En dan brengt Openbaring ons helemaal terug naar waar we begonnen zijn. Jezus belooft:
‘Aan wie overwint, zal Ik toestaan te eten van de boom des levens, die in het paradijs van God staat.’
— Openbaring 2:7
Daar is het.
De Boom des Levens.
De Bijbel begint met een tuin, Gods aanwezigheid en de Boom des Levens.
En tegen het einde van de Bijbel duikt het paradijs weer op — met de Boom des Levens.
Het paradijs is het bijbelse beeld van hersteld leven in de aanwezigheid van God.
Dat zijn we in Eden kwijtgeraakt.
Door Christus worden we daar weer naar teruggebracht.
En uiteindelijk zal Openbaring ons laten zien hoe volledig God van plan is te herstellen wat de mensheid verloren heeft.
Houd vast aan de Boom des Levens. We zullen hem weer zien.
Wat gebeurt er met degenen die buiten Christus om sterven?
De Schrift spreekt ook nuchter over degenen die buiten God om sterven.
In Lucas 16 beschrijft Jezus de rijke man na zijn dood bij bewustzijn en in kwelling. Hij kan Abraham en Lazarus zien, hij begrijpt zijn toestand, en de grote kloof tussen hen kan niet worden overbrugd.
Dus binnen het beeld dat Jezus ons schetst, komen degenen die buiten God om sterven terecht in een plaats van kwelling, in afwachting van het laatste oordeel.
Maar juist hier wordt vaak een belangrijk onderscheid over het hoofd gezien.
De plaats van kwelling is nog niet het laatste oordeel.
Christenen gebruiken de woorden Hades en hel soms alsof ze precies hetzelfde betekenen, maar Openbaring 20 laat ons zien waarom we nauwkeuriger moeten zijn.
Over het laatste oordeel schrijft Johannes:
“De dood en Hades gaven de doden die in hen waren vrij, en zij werden geoordeeld.”
— Openbaring 20:13
Let op de volgorde.
Hades geeft zijn doden vrij.
Vervolgens worden zij geoordeeld.
En dan vertelt Johannes ons:
„Toen werden de Dood en Hades in de poel van vuur geworpen.”
— Openbaring 20:14
Dat is een ongelooflijk belangrijk onderscheid.
Als Hades zelf uiteindelijk in de poel van vuur wordt geworpen, dan kunnen het Hades en de poel van vuur niet zomaar identiek zijn.
Het bijbelse beeld lijkt dus te spreken van een tussenstadium, gevolgd door het laatste oordeel. Lucas 16 beschrijft hoe de rijke man na zijn dood kwelling ondergaat, terwijl Openbaring 20 beschrijft hoe de doden later worden opgewekt en geoordeeld, en hoe de Hades zelf uiteindelijk in de poel van vuur wordt vernietigd.
Met andere woorden:
DE DOOD → PLAATS VAN KWELLING → LAATSTE OORDEEL → POEL VAN VUUR
De plaats van kwelling is daarom niet het einde van het verhaal. Het is een tussenstadium in afwachting van het oordeel.
En interessant genoeg wachten gelovigen ook op iets.
De ongelovige doden wachten op het oordeel.
De gelovige doden, hoewel bij Christus, wachten op de opstanding.
Zelfs de hemel is niet het einde
Als een christen vandaag sterft, geeft het Nieuwe Testament ons enorm veel vertrouwen dat hij of zij bij Christus is.
Maar zelfs dat is niet het einde van het christelijke verhaal, want er ontbreekt nog iets.
HET LICHAAM.
Het christendom leert niet dat het uiteindelijke plan van God is om onze zielen uit onze fysieke lichamen te redden, zodat we de eeuwigheid als lichaamloze geesten kunnen doorbrengen. God heeft mensen geschapen als wezens met een lichaam, en Zijn verlossingsplan omvat ook de verlossing van onze lichamen.
Daarom is de grote christelijke hoop in het hele Nieuwe Testament niet louter het leven na de dood.
Het is de opstanding.
Wanneer Lazarus sterft, zegt Jezus niet alleen tegen Martha dat de ziel van haar broer nu op een betere plek is. Hij zegt tegen haar: „Je broer zal weer opstaan.“ Martha antwoordt dat ze weet dat hij zal opstaan „bij de opstanding op de laatste dag,“ en Jezus antwoordt met een van de krachtigste uitspraken in de Schrift:
„Ik ben de opstanding en het leven“ (Johannes 11:23–25).
Paulus werkt dit uitvoerig uit in 1 Korintiërs 15. Christus is lichamelijk uit de dood opgewekt, en Paulus noemt Hem „de eersteling van hen die ontslapen zijn“ (1 Korintiërs 15:20).
Eerstelingen.
Dat woord is veel betekenisvoller dan het op het eerste gezicht lijkt.
In Leviticus 23 werd Israël opgedragen om tijdens het Feest van de Ongezuurde Broden de eerstelingen van de oogst aan de Heer te brengen. De priester zou de eerste schoof op de dag na de sabbat aanbieden (Leviticus 23:10–11).
De eerstelingen vormden niet de gehele oogst.
Ze waren het begin van de oogst – en de belofte dat er nog meer zou volgen.
Bedenk nu eens wat er met Jezus gebeurde.
Jezus werd tijdens het Pascha gekruisigd en stond op uit de dood op de eerste dag van de week – de dag na de sabbat.
En vervolgens noemt Paulus de opgestane Jezus:
„de eerstelingen van hen die ontslapen zijn.”
Dat is ongelooflijk!
Jezus kwam niet louter als een op zichzelf staand wonder uit de dood terug. Zijn opstanding was het begin van de oogst.
De eersteling was opgestaan.
En als er een eersteling is, dan komt er nog meer oogst aan.
Paulus legt dit eigenlijk al een paar verzen later uit:
„Christus als de eersteling, daarna, bij Zijn komst, degenen die aan Christus toebehoren.”
>— 1 Korintiërs 15:23
Eerst Jezus.
Daarna degenen die Hem toebehoren.</p>
Zijn opstanding is daarom niet louter het bewijs dat Jezus de dood heeft overwonnen. Het is het begin en de garantie van wat God van plan is te doen voor iedereen die Hem toebehoort.
En dat verandert de manier waarop we over de hemel denken.
Want als onze uiteindelijke hoop er simpelweg op zou berusten dat onze zielen ons lichaam verlaten en voor altijd in het paradijs blijven – in de derde hemel, bij Christus – waarom zouden we dan een opstanding nodig hebben?
Is de hemel dan echt onze uiteindelijke bestemming?
Als we met „naar de hemel gaan“ bedoelen dat gelovigen die sterven bij Christus zijn in Gods hemelse aanwezigheid, dan wel. Het Nieuwe Testament geeft ons sterke redenen om dat te zeggen.
Maar als we bedoelen dat we sterven, ons lichaam voor altijd achterlaten en de eeuwigheid als lichaamloze zielen in de hemel doorbrengen, dan hebben we het bijbelse verhaal te vroeg afgebroken.
Het verhaal gaat verder in de richting van de opstanding en de nieuwe schepping.
Johannes schrijft:
uwe hemel en een nieuwe aarde.”„Toen zag ik een nie
— Openbaring 21:1
Onmiddellijk daarna ziet hij „de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen van God“ (Openbaring 21:2).
Let op de richting.
De heilige stad komt naar beneden.
Vervolgens hoort Johannes:
“Zie, de woning van God is bij de mensen. Hij zal bij hen wonen.”
— Openbaring 21:3
En plotseling sluit de hele Bijbel de cirkel.
De Bijbel eindigt waar hij begon
Genesis begint met de mensheid in een tuin, genietend van de aanwezigheid van God. Er is geen dood, geen vloek, en in de tuin staat de Boom des Levens.
Dan doet de zonde zijn intrede. De mensheid wordt uit Eden verdreven, de toegang tot de Boom des Levens gaat verloren en de dood doet zijn intrede in ons verhaal.
Sla nu Openbaring open.
God woont weer bij de mensheid. De dood is verdwenen. Rouw en pijn zijn verdwenen. De vloek is verdwenen.
En dan, bijna ongelooflijk, verschijnt de Boom des Levens weer.
De boom die de mensheid in Genesis verloor, staat in Openbaring 22 naast de rivier des levens.
Dat is geen toevallig detail.
Wat de mensheid in Genesis verloor,
herstelt God door Christus.De Bijbel begint met de mensheid in Gods aanwezigheid, en eindigt met de mensheid in Gods aanwezigheid. Hij begint met de Boom des Levens, en eindigt met de Boom des Levens. Hij begint met een schepping die onaangetast is door de dood, en eindigt met de dood die voor altijd is overwonnen.
Het christelijke verhaal gaat dus uiteindelijk niet over het ontvluchten van Gods schepping en voor altijd ergens anders leven.
Het gaat over God die de zonde en de dood overwint, Zijn volk opwekt, Zijn schepping vernieuwt en weer bij ons woont.
Wat gebeurt er dan eigenlijk als we sterven?
Na alles wat we hebben gezien, is het beeld waarmee velen van ons zijn opgegroeid –
LEVEN → DOOD → HEMEL → EINDE
–is gewoon te beperkt.
Voor degenen die bij Christus horen, geeft de Schrift ons iets veel groters:
LEVEN → DOOD → BIJ CHRISTUS IN HET PARADIJS → OPSTANDING → NIEUWE SCHEPPING → VOOR ALTIJD BIJ GOD
We sterven en zijn bij Christus. Maar zelfs het paradijs is niet het einde van het verhaal. We wachten op de opstanding – de dag waarop de dood zelf wordt verslagen en Gods volk het leven met Hem ervaart in Zijn vernieuwde schepping.
Nu krijgen de woorden van Jezus een nog grotere betekenis:
„Ik ben de opstanding en het leven. Wie in Mij gelooft, zal leven, ook al is hij gestorven.” — Johannes 11:25
Speciaal voor jou…
Misschien ben je bang voor de dood. Misschien heb je iemand verloren van wie je houdt. Misschien heb je je gewoon afgevraagd wat ons te wachten staat aan de andere kant van onze laatste ademtocht.
Je hoeft niet elk mysterie van het hiernamaals te begrijpen om Degene te kennen die de dood heeft overwonnen.
Jezus heeft het al meegemaakt en is er aan de andere kant weer uitgekomen.
Het graf kon Hem niet vasthouden. En als je bij Hem hoort, heeft de dood ook over jou niet het laatste woord.
Onze grootste hoop is niet simpelweg de hemel.
Jezus is het.
En omdat Hij is opgestaan, zullen wij op een dag ook opstaan. De dood zal verdwenen zijn. De schepping zal vernieuwd worden. De Boom des Levens zal weer staan, en Gods volk zal in Zijn aanwezigheid wonen.
Het verhaal dat in een tuin begon, eindigt met de mensheid die opnieuw in de aanwezigheid van God is.
We gaan naar huis.
Een gebed
Heer Jezus,
Er is zoveel over de dood en de eeuwigheid dat ik niet volledig kan begrijpen. Maar mijn hoop hangt niet af van het begrijpen van elk mysterie.
Mijn hoop is op U gericht.
U bent de dood binnengegaan en er zegevierend uit gekomen. Dank U dat de dood Uw volk niet van U kan scheiden en dat zelfs de dood zelf niet eeuwig zal duren.
Als ik bang ben, herinner mij er dan aan dat Degene die aan de andere kant van de dood op mij wacht, dezelfde is die aan deze kant met mij meegaat.
Op een dag zal geloof in zien veranderen. Op een dag zullen de doden opstaan. Op een dag zal elke traan worden weggeveegd.
Houd tot die tijd mijn ogen op U gericht.
In Jezus’ naam,
Amen.
Bron: What does the Bible say happens after we die?