5 VERONTRUSTENDE TRENDS IN DE HUIDIGE KERK

30 januari 2026 door Jonathan Brentner

Ik voel me een buitenstaander in de kerken van vandaag. Dit ondanks het feit dat ik direct na mijn geboorte naar de kerk ben gaan gaan en ben opgegroeid met drie kerkdiensten per week. Na mijn afstuderen aan het seminarie was ik predikant in twee kerken.

Toch is er in mijn leven iets veranderd.

Ik zie minstens vijf verontrustende trends in de kerken van vandaag. Ze zijn niet nieuw, maar zijn de afgelopen twee of drie decennia duidelijker geworden. Wat volgt zijn mijn observaties op basis van wat ik zie, wat anderen mij vertellen en wat ik lees in de vele e-mails die ik ontvang.

1. EEN KONINKRIJKSMENTALITEIT

Alle verontrustende trends die ik in dit artikel noem, vinden hun oorsprong in de koninkrijksmentaliteit van onze tijd. De meeste kerken geloven tegenwoordig dat zij Gods koninkrijk op aarde zijn, of misschien wel ‘een buitenpost daarvan.’ Veel voorgangers geloven dat de kerk alle beloften van Gods koninkrijk aan Israël heeft overgenomen, zij het op geestelijk vlak.

Een koninkrijk functioneert echter op een heel ander niveau dan een gemeenschap van gelovigen, zoals de kerk in het Nieuwe Testament wordt beschreven. Tijdens de middeleeuwen ging de katholieke kerk tot het uiterste in haar koninkrijksidentiteit door politieke macht te verwerven en gedwongen bekeringen door te voeren. Zij verkondigde een vals evangelie en doodde een groot aantal christenen die zich tegen haar tirannieke heerschappij verzetten.

Tegenwoordig manifesteert de koninkrijksmentaliteit zich in een obsessie met aantallen, een veel vreedzamere benadering. Natuurlijk willen we dat mensen tot een reddend geloof in Jezus komen. Maar de vriendelijke nadruk voor zoekers van de afgelopen decennia heeft gezorgd voor meer leden op de kerkelijke ledenlijsten, ten koste van meer diepgang in het geloof van de nieuwe gelovigen. Als gevolg daarvan hebben valse leraren grote groepen heiligen weggehaald van solide, op de Bijbel gebaseerde overtuigingen (zie Hebreeën 5:11-14).

De cijfermatige benadering van bediening heeft invloed op hoe voorgangers zichzelf zien. Spreuken 14:28 vat het daarmee samenhangende leiderschapsprobleem treffend samen wanneer cijfers de primaire focus worden: “In een menigte mensen ligt de glorie van een koning, maar zonder mensen gaat een prins ten onder.” Aan de andere kant cijfers maken of breken niet iemand als leidende dienaar, wat me bij de volgende, nauw verwante kwestie brengt.

2. OUDERLINGEN REGEREN IN PLAATS VAN DE KUDDE TE HOEDEN

Weet dat ik geloof dat oudsterlijk leiderschap bijbels is, maar in veel gevallen is de manier waarop het wordt toegepast dat niet. Op basis van wat ik heb gezien en gehoord, regeren de pastorale staf en de raad van oudsten vaak kerken met een macht die veel verder gaat dan die van een opziener. Zij nemen alle beslissingen, terwijl degenen in de kerkbanken daar stilletjes mee instemmen.

Mijn ervaring toen ik opgroeide was die van kerken waar de gemeente alles besliste. Ik herinner me lange zakelijke vergaderingen waar de leden zelfs over de kleinste zaken stemden. Ik zeg niet dat dat goed of bijbels was, maar misschien is er een evenwicht tussen deze twee uitersten, waarbij oudsten optreden als de dienende leiders waar Jezus over sprak in Marcus 10:42-45:

En Jezus riep hen bij zich en zei tegen hen: “Jullie weten dat degenen die als heersers van de volken worden beschouwd, over hen heersen, en dat hun groten gezag over hen uitoefenen. Maar zo zal het onder jullie niet zijn. Wie onder jullie groot wil zijn, moet jullie dienaar zijn, en wie onder jullie de eerste wil zijn, moet de slaaf van allen zijn. Want zelfs de Mensenzoon is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen en zijn leven te geven als losprijs voor velen.”

Het patroon dat Jezus neerlegde, was dat van dienend leiderschap, wat sterk verschilt van wat we vandaag de dag maar al te vaak zien, namelijk dat de oudsten heersen over stille en onderdanige schapen. Ik geloof dat de apostel Petrus aan Jezus' woorden dacht toen hij 1 Petrus 5:1-3 schreef, waarin hij de rol van een oudste als herder beschreef:

Daarom vermaan ik de oudsten onder u, als medoudste en getuige van het lijden van Christus, en als deelgenoot van de heerlijkheid die geopenbaard zal worden: weid de kudde van God die onder u is, en houd toezicht, niet uit dwang, maar vrijwillig, zoals God het wil; niet om schandelijke winst, maar uit bereidwilligheid; niet als heersers over uw gemeente, maar als voorbeelden voor de kudde. (nadruk toegevoegd)

De primaire rol van een oudste is om degenen onder zijn hoede te dienen op een manier die overeenkomt met wat Paulus schreef over het leven in het lichaam in Romeinen 12:3-5:

Want door de genade die mij gegeven is, zeg ik tegen ieder van u dat hij niet hoger van zichzelf moet denken dan hij moet denken, maar dat hij nuchter moet denken, ieder naar de mate van het geloof dat God hem heeft toebedeeld.Want zoals wij in één lichaam vele leden hebben en niet alle leden dezelfde functie hebben, zo zijn wij, hoewel wij met velen zijn, één lichaam in Christus en zijn wij individueel leden van elkaar.

De meeste bijbelgelovige kerken bevestigen de beschrijving van het apostel van het leven in het lichaam in Romeinen 12:3-8, maar wat ik de afgelopen jaren heb meegemaakt, verschilt radicaal van de woorden in deze passage. De leiders zien zichzelf maar al te vaak als superieur aan degenen die de Heer hen roept om te hoeden.

3. HET DRAAIT ALLEMAAL OM DIT LEVEN

Een ander verontrustend patroon dat mij is opgevallen, is dat de woorden “eeuwig leven” vrijwel uit de presentaties van het evangelie zijn verdwenen.

Het is geweldig dat mensen begrijpen dat Jezus stierf om de straf voor hun zonden te betalen, zodat zij vergeving kunnen vinden door Zijn bloed. Maar voor zover ik heb kunnen zien, houden veel evangeliepresentaties op met een uitnodiging om op de Verlosser te vertrouwen als Degene die de schuld voor hun zonden heeft betaald. Ik heb gehoord dat voorgangers de woorden ‘eeuwig leven’ alleen in hun slotgebed gebruiken, maar tegen die tijd zijn de mensen al aan het nadenken over waar ze gaan eten of wat ze voor de lunch gaan koken. (Ja, dat is een bekentenis van hoe mijn gedachten afdwalen.)

Jezus sprak echter vaak over ‘eeuwig leven’. Hij zweeg helemaal niet over dit onderwerp. De boeken 1 en 2 Tessalonicenzen laten zien dat Paulus, ondanks zijn korte verblijf in Tessaloniki, de nieuwe gelovigen onderwees in veel zaken die betrekking hadden op de eeuwigheid. Zijn lezers wisten alles over de Opname en over het gedrag van de antichrist tijdens de Verdrukking, om maar een paar dingen te noemen die de apostel hen leerde.

Ik heb het gevoel dat veel voorgangers het onderwerp van de eeuwigheid uit voorzichtigheid vermijden, om maar niet over de Opname te hoeven spreken. Maar ongeacht wat iemand vindt van het gebruik van het woord ‘Opname’, het is onze ‘gezegende hoop’, die overigens een van de onderwerpen was die Paulus Titus opdroeg te ‘verkondigen’ in zijn bediening (Titus 2:11-15).

Het probleem is dat het zwijgen over het hiernamaals leidt tot een onnodige nadruk op dit leven. Het vermijden van alles wat met ‘eeuwig leven’ te maken heeft, resulteert in gelovigen die plannen maken voor de toekomst zonder na te denken over de woorden van Paulus in 2 Korintiërs 4:17-18, namelijk dat eeuwige realiteiten belangrijker zijn dan tijdelijke. Als het koninkrijk nu is, dan is ook iemands hoop dat.

4. MENSELIJKE WIJSHEID OVERTRUMPET DE WOORDEN VAN DE SCHRIFT

De heersende koninkrijksmentaliteit van vandaag komt voort uit het toepassen van menselijke rede op de woorden van de Schrift in plaats van ze te interpreteren zoals de auteurs ze bedoeld hebben. De valse veronderstelling dat God Israël heeft vervangen door de kerk, doet een groot aantal duidelijke profetische teksten af als allegorie, symbolisch voor een andere realiteit. Dergelijke interpretaties vinden hun basis in menselijke wijsheid, die iemand aan de Schrift toevoegt in plaats van de woorden voor zichzelf te laten spreken.

Als menselijke redenering de oorspronkelijk bedoelde betekenis van bijbelse profetische teksten overstijgt, kan dat dan niet ook gebeuren met andere passages uit de Schrift? Velen interpreteren bijvoorbeeld de duidelijke bewering van Paulus in Romeinen 11:1-2, waar hij stelt dat God Israël niet heeft verworpen, alsof Hij Israël wel heeft verworpen. Opent dat niet de deur voor anderen om “alternatieve” interpretaties te vinden voor de woorden van de apostel over andere zaken? Leidt dit niet tot een domino-effect dat de duidelijke betekenis van andere bijbelpassages tenietdoet?

Natuurlijk gaat niet elke kerk die de belofte van de Heer van een toekomstig herstel van het koninkrijk Israël verwerpt, deze weg op. Velen hebben dat echter wel gedaan, met als triest gevolg dat ze de LGBQT+-agenda volledig hebben overgenomen en abortus promoten.

5. VERKEERDE HOOP EN IDENTITEIT

Hoewel ik nooit mijn hoop heb gevestigd op de kerk als Gods aardse koninkrijk dat het kwaad van vandaag zal overwinnen en duizendjarige omstandigheden op aarde zal brengen, heb ik een soortgelijke fout gemaakt. Veel te vaak rustte mijn hoop voor de toekomst van de VS op de uitslag van verkiezingen of op mijn verwachting dat de juiste president de ellende die ik zie, zal oplossen.

Ik geloof dat we moeten stemmen, bidden en ons inzetten in de mate waarin de Heer ons leidt. Er ontstaan echter problemen wanneer we ons vertrouwen stellen in gebrekkige mensen, omdat dergelijke hoop ongetwijfeld tot grote teleurstelling leidt. Ik weet dit uit ervaring.

De aanstaande verschijning van Jezus om ons naar de hemel te brengen is onze enige zekere hoop voor wat ons te wachten staat. We moeten onze trouw aan Hem volledig gescheiden houden van elke andere hoop, zodat anderen zien dat we alleen op Hem vertrouwen voor wat er in onze wereld gaat gebeuren.

Het is cruciaal dat onze hoop en identiteit uitsluitend in Jezus berusten. Als er bijvoorbeeld ernstige problemen ontstaan in onze wereld voordat Hij komt om ons naar de heerlijkheid te brengen, en ons vertrouwen ligt bij een politieke partij of politicus, dan zullen mensen ons niet vragen naar de reden voor onze hoop (zie 1 Petrus 3:15), omdat die tegen die tijd verdwenen zal zijn. Maar als we ons tijdens de storm alleen aan Jezus vastklampen, zullen anderen dat zien en ons vragen waarom we hun ongerustheid en ontzetting niet delen.

Deze vijf trends zijn gebaseerd op wat ik heb meegemaakt en waargenomen. Misschien heeft mijn verleden mijn reflecties gekleurd; er zijn natuurlijk uitzonderingen. Ik geloof dat de Heer mij op dit pad heeft geleid en ik bid dat mijn woorden anderen zullen bemoedigen die zich ook als buitenstaanders voelen in de kerken die zij bezoeken.

Bron: 5 Troubling Trends in Today’s Church — Jonathan Brentner