"De vroege kerk leefde met een gevoel van urgentie.
Zij geloofden dat Jezus elk ogenblik zou terugkeren.

Eind tijd
UITGELEGD
DE OPNAME, DE VERVOLGING EN DE WEDERKOMST

Door DR. Larry Ollison

In de afgelopen generaties hebben christelijke gelovigen het gevoel gehad dat we in profetische tijden leven. De tekenen nemen toe, de wereld staat op zijn kop en er rijzen vragen over de eindtijd. Toch is God niet de auteur van verwarring. Zijn Woord onthult een duidelijke en geordende tijdlijn. Wanneer we begrijpen wat de Schrift werkelijk leert, verdwijnt de angst en groeit het geloof. Een van de grootste bronnen van verwarring in de kerk vandaag de dag is het door elkaar halen van de Opname en de Wederkomst. Dit zijn niet dezelfde gebeurtenissen. Ze zijn verschillend, gescheiden door tijd en doel, en wanneer we ze op de juiste manier onderscheiden, wordt het gehele profetische beeld duidelijk.
Het begrijpen van deze gebeurtenissen gaat niet over het aanwakkeren van angst – het gaat over het versterken van hoop. God wil dat Zijn volk geïnformeerd, voorbereid en vol vertrouwen is. Jezus zei herhaaldelijk tegen Zijn volgelingen: “Waak,” “wees gereed” en “hef uw hoofden op.” Hoe duidelijker we Gods plan zien, hoe vrijmoediger we in deze laatste dagen kunnen leven.

De Opname — Jezus komt voor Zijn Kerk
De eerste belangrijke gebeurtenis op Gods profetische kalender is de Opname van de Gemeente. Paulus beschrijft dit in detail in 1 Tessalonicenzen 4. De Heer Zelf daalt neer uit de hemel met een roep, de stem van een aartsengel en de bazuin van God. De doden in Christus staan eerst op, en daarna worden degenen die nog in leven zijn en achterbleven opgenomen – letterlijk weggerukt – om de Heer in de lucht te ontmoeten.
Dit is geen symbolische taal. Paulus noemt het een “geheimenis” in 1 Korintiërs 15, geopenbaard door de Geest: in een moment, in een oogwenk, zullen gelovigen worden veranderd. Het sterfelijke zal onsterfelijkheid aandoen.

Het vergankelijke zal onvergankelijkheid aandoen. De Opname is een letterlijke, fysieke, bovennatuurlijke gebeurtenis. Het is het wegvoeren van de Gemeente voordat het oordeel over de aarde komt. De Schrift is onmiskenbaar duidelijk:

• Jezus “redt ons van de komende toorn”
  (1 Tessalonicenzen 1:10).
• “God heeft ons niet bestemd voor de toorn”
  (1 Tessalonicenzen 5:9).

Dit volgt een consistent bijbels patroon. God stort nooit tegelijkertijd oordeel uit over de rechtvaardigen en de goddelozen. Noach werd boven de zondvloed verheven. Lot werd uit Sodom weggehaald. Israël werd beschermd in Gosen. Evenzo zal de Gemeente worden weggenomen voordat de Grote Verdrukking begint.

De Opname is een redding, geen beloning
Sommige gelovigen denken ten onrechte dat de Opname iets is dat we “verdienen” door geestelijke prestaties. Maar de Schrift leert dat de Opname een reddingsoperatie is voor het Lichaam van Christus – we worden weggenomen omdat we van Hem zijn, niet omdat we volmaaktheid hebben bereikt. Net zoals de Israëlieten door het bloed van het lam uit Egypte werden bevrijd, wordt de Gemeente van de toorn bevrijd vanwege het bloed van Jezus.

Een afzonderlijke gebeurtenis met een afzonderlijk doel
Een ander belangrijk punt is dat Jezus bij de Opname niet op aarde landt. De Gemeente stijgt op om Hem in de lucht te ontmoeten. Daarom noemt Paulus het de ‘gezegende hoop’. Het is een moment van verlossing, geen dag van angst. Het is de Bruidegom die Zijn bruid ontvangt. De Opname markeert ook het einde van het Kerkelijke Tijdperk – het tijdperk van genade – en het begin van een nieuwe profetische periode gericht op Israël. Gods aandacht verschuift terug naar Zijn verbondsvolk om de beloften te vervullen die via de profeten zijn gedaan.

De Verdrukking — Daniëls 70e week
Nadat de Gemeente is weggenomen, gaat de wereld een periode van zeven jaar in die bekendstaat als de Verdrukking. Dit is Daniëls 70e week, een tijd die specifiek is bestemd voor Israël en voor het oordeel over een opstandige wereld.
Daniël 9:24-27 schetst deze periode met opmerkelijke precisie. Negenenzestig profetische weken (483 jaar) werden vervuld vanaf het decreet om Jeruzalem te herbouwen tot de komst van de Messias. Eén profetische week — zeven jaar — blijft over. Die laatste week is de Verdrukking. De Verdrukking is niet willekeurig. Het is een door God getimede periode met een specifiek doel:

• Israël tot nationaal berouw brengen.
• De volken oordelen.
• Een einde maken aan de opstand.
• De wereld voorbereiden op de terugkeer van de Koning.

Het is de laatste aftelling voor de vestiging van het aardse koninkrijk van Christus.

De eerste 3 1/2 jaar: het begin van de weeën
Jezus beschrijft de beginjaren in Mattheüs 24: misleiding, oorlogen, hongersnoden, pestilenties en aardbevingen. Openbaring 6 onthult de zegel-oordelen terwijl het Lam de boekrol opent. De wereld zal een omwenteling meemaken die zijn weerga niet kent in de geschiedenis. Toch is dit slechts het begin.
Dit betekent niet dat God de controle verliest. Dit betekent dat God de wereld laat proeven van de vrucht van het verwerpen van Hem. De remmende invloed van de Gemeente en de unieke bediening van de Heilige Geest door het Lichaam van Christus zullen worden weggenomen. De wetteloosheid zal toenemen. Misleiding zal zich verspreiden. Een wereldleider – de antichrist – zal opstaan met beloften van vrede en stabiliteit.

Een valse vrede
De antichrist zal een verbond met Israël sluiten (Daniël 9:27), waarschijnlijk met betrekking tot de herbouw van de tempel. Dit zal een tijdelijk gevoel van vrede en veiligheid creëren. Maar het zal van korte duur zijn. De wereld zal worden meegevoerd in een valse hoop, zich niet bewust van de storm die eraan komt.

Het middenpunt: de gruwel der verwoesting
Halverwege verandert alles. Jezus verwijst naar de profetie van Daniël: de mens der zonde zal de tempel binnengaan en zichzelf tot God uitroepen (2 Tessalonicenzen 2:3-4). Deze godslasterlijke daad luidt de laatste en meest intense periode van de Grote Verdrukking in. Dit moment wordt de gruwel der verwoesting genoemd (Matteüs 24:15). Het is het keerpunt van de periode van zeven jaar. Israël zal beseffen dat het is misleid. De antichrist zal een ongekende vervolging ontketenen. Jezus waarschuwt de mensen in Judea om onmiddellijk te vluchten.

De laatste 31/2 van de jaren: de Grote Verdrukking
Jezus zegt dat dit een tijd van benauwdheid zal zijn zoals er sinds het begin van de wereld nog nooit is geweest. Openbaring 13 beschrijft de opkomst van het beest-systeem. Openbaring 16 onthult de schalen van het oordeel die in snel tempo worden uitgegoten. Het doel van deze periode is tweeledig...

1. Om een wereld te oordelen die God heeft verworpen:
De oordelen zijn geen willekeurige uitbarstingen van woede. Het zijn rechtvaardige reacties op eeuwen van rebellie, geweld en het afwijzen van Gods genade.

2. Om Israël tot bekering te brengen:
Profetieën zoals Jeremia 30:7 en Zacharia 12:10 beschrijven hoe Israël zich met tranen en erkenning tot de Messias wendt. De Grote Verdrukking zal nationale trots breken en de ogen van de naties openen.

Het wereldsysteem stort in

Tijdens deze laatste jaren zullen de mondiale economische, politieke en religieuze systemen zich verenigen onder de antichrist. Technologie, bewaking en wereldwijde communicatie zullen een belangrijke rol spelen. Het merkteken van het Beest zal worden opgelegd. Degenen die weigeren, zullen te maken krijgen met vervolging en de dood.
Maar zelfs in deze donkere periode schijnt Gods genade. De 144.000 Joodse evangelisten, de twee getuigen in Jeruzalem en een engel die het eeuwige evangelie verkondigt (Openbaring 14:6) laten zien dat God tot het allerlaatste moment de mensheid blijft benaderen.

De wederkomst: Jezus komt met Zijn heiligen
Aan het einde van de zeven jaar keert Jezus terug – niet in het geheim, maar in schitterende glorie. Openbaring 19 beschrijft hoe de hemel zich opent terwijl Christus op een wit paard voortrijdt, gevolgd door de hemelse legers, gekleed in fijn linnen. Zijn ogen zijn als vuur, Zijn mantel is in bloed gedoopt en op Zijn dij staat geschreven: Koning der Koningen en Heer der Heren.
Dit is niet de Opname. Dit is de Wederkomst.

• Bij de Opname komt Jezus voor Zijn heiligen.
• Bij de wederkomst komt Jezus met Zijn heiligen.
• Bij de Opname verschijnt Hij in de lucht.
• Bij de wederkomst “zullen Zijn voeten staan
• op de Olijfberg” (Zacharia 14:4).
• Bij de Opname is het een besloten gebeurtenis voor de Kerk.
• Bij de wederkomst is het een zeer openbare gebeurtenis—

“De Opname... is een persoonlijke gebeurtenis voor de Gemeente. De Wederkomst... is een zeer openbare gebeurtenis.”

“Iedereen zal de Mensenzoon zien komen op de wolken aan de hemel” (Matteüs 24:30).

De nederlaag van de antichrist
Bij Zijn terugkeer wordt de antichrist vernietigd door de glans van Zijn komst (2 Tessalonicenzen 2:8). Het Beest en de Valse Profeet worden in de poel van vuur geworpen (Openbaring 19:20). De legers die zich tegen Jeruzalem hebben verzameld, worden verslagen. Israël wordt verzameld, hersteld en gered volgens Romeinen 11:26-27.

De vestiging van het duizendjarige koninkrijk
Na de wederkomst vestigt Jezus Zijn 1000-jarige heerschappij op aarde. Satan wordt gebonden. Vrede heerst over de aarde. Volkeren komen naar Jeruzalem om de Koning te aanbidden. De vloek wordt opgeheven. De schepping wordt hersteld. Dit is de vervulling van talloze profetieën uit het Oude Testament.

Waarom het onderscheid belangrijk is
Wanneer de Opname en de wederkomst niet goed worden onderwezen, wordt de profetie verwarrend, maar wanneer ze als twee afzonderlijke gebeurtenissen worden onderwezen, wordt alles duidelijk

• De Opname gaat over redding.
• De Verdrukking gaat over oordeel en herstel.
• De wederkomst gaat over overwinning en het koninkrijk.
  

Inzicht in deze tijdlijn brengt duidelijkheid, vertrouwen en hoop.

Wat moeten we nu doen?
Omdat de Opname op handen is – er hoeft niets anders eerst te gebeuren – leven we in verwachting. Omdat we Hem spoedig zullen zien, leven we rein. 1 Johannes 3:2-3 zegt dat zij die hopen op Zijn verschijning, zichzelf reinigen.

Leef paraat
De vroege kerk leefde met een gevoel van urgentie. Zij geloofden dat Jezus elk moment kon terugkeren. Die verwachting voedde heiligheid, evangelisatie en volharding. Hetzelfde zou voor ons moeten gelden.

Leef moedig
Dit is niet het moment voor de kerk om terug te deinzen. Dit is het moment om te schitteren. Jezus zei dat wij het licht van de wereld zijn. Naarmate de duisternis toeneemt, wordt ons licht beter zichtbaar. Wij dragen de boodschap die de wereld zo hard nodig heeft.

Leef gefocust
We zijn niet op zoek naar de antichrist. We zijn op zoek naar Jezus Christus. De bazuin zal klinken. De doden zullen opstaan. Tot dat moment blijven we alert, prediken we, schijnen we en wandelen we in overwinning. Dit is het hoogtepunt van de kerk. God heeft ons met opzet in deze generatie geplaatst! We zijn hier niet om bang te zijn voor de toekomst – we zijn hier om de hoop van Zijn komst te verkondigen! PW

Met toestemming overgenomen uit de juni-editie van The Prophecy Watcher