www.wimjongman.nl
Ondanks toenemende vervolging blijft het christendom groeien, zelfs in de meest vijandige landen
Door Decision Magazine - 22 juli 2026
(Foto: CommonSpace Images)
Hoewel jaarlijks zo’n 380 miljoen gelovigen te maken hebben met vervolging, blijft het christendom groeien – zelfs in de meest vijandige landen waar trouw aan het geloof vaak gevangenschap, marteling of de dood betekent.
De onlangs door International Christian Concern (ICC) gepubliceerde Global Persecution Index 2026 begon met een dringende oproep: „Onze broeders en zusters in Christus worden geslagen, gevangengezet en zelfs vermoord vanwege hun geloof. In veel landen is het voor hen illegaal om het evangelie te verkondigen. We moeten hen bijstaan.” Elke nieuwe pagina van het rapport schetst een ontnuchterend maar toch hoopvol beeld van de wereldwijde godsdienstvrijheid, die te maken heeft met snel toenemende vervolging.
Enkele van de meest alarmerende trends:
- Toenemend „religieus nationalisme“ dat de godsdienstvrijheid in de kiem smoort.
- „Transnationale onderdrukking“, waarbij regeringen jacht maken op religieuze minderheden en dissidenten buiten hun eigen landsgrenzen.
- Aanscherping van de staatscontrole op religieuze organisaties.
- Toenemend terrorisme en autoritarisme die geweld en onderdrukking aanwakkeren.
- Buitenlandse regimes die westerse technologie inzetten om de vervolging op te voeren.
Maar temidden van de duisternis blijft er hoop bestaan. Ondanks meedogenloze onderdrukking blijft het christendom bestaan en breidt het zich zelfs uit op verrassende plaatsen zoals Iran en Azië. Gelovigen weigeren te zwijgen.
„Hoewel het autoritarisme diep geworteld blijft, stuit het op groeiende weerstand“, stelt het rapport, en voegt daaraan toe: „De oppositiebewegingen in Turkije hebben zich niet laten intimideren door hardhandig optreden en hebben massademonstraties georganiseerd waarin vrije verkiezingen en het herstel van burgerlijke vrijheden worden geëist. En in Iran heeft de moed van vrouwen en gemeenschapsleiders de aanhoudende protesten aangewakkerd die de morele en politieke kwetsbaarheid van het regime blootleggen.“
Het 124 pagina’s tellende rapport volgt de ontwikkelingen in 22 landen, waarvan er 13 door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn aangemerkt als „Country of Particular Concern“ (land dat bijzondere zorg baart), wat duidt op „systematische, voortdurende en flagrante schendingen van de godsdienstvrijheid.“
In Zuid-Azië richten militante hindoeïstische groeperingen zich steeds vaker op christenen, terwijl lokale overheden in sommige regio’s anti-bekeringwetten hebben aangenomen die „elementaire uitingen van geloof strafbaar stellen“. In Myanmar wordt boeddhistisch nationalisme stelselmatig aangevoerd om het met de grond gelijk maken van hele christelijke dorpen te rechtvaardigen.
In Turkije en bepaalde communistische regimes wordt „transnationale onderdrukking“ toegepast door middel van wereldwijde inlichtingennetwerken om critici in ballingschap en religieuze minderheden te bespioneren, te intimideren en zelfs te ontvoeren. Met name communistische agenten oefenen druk uit op buitenlandse regeringen om asielzoekers te repatriëren en diasporagemeenschappen in Azië, Afrika en het Westen lastig te vallen.
Regimes die totale dominantie nastreven, dicteren nu benoemingen van geestelijken, online preken en zelfs de architectuur van kerkgebouwen.
Islamistisch terrorisme eist nog steeds een verwoestend aantal levens. In delen van Afrika slachten jihadisten stelselmatig tientallen christenen tegelijk af. Wereldwijd zijn „duizenden christenen gedood of ontheemd bij aanvallen die bedoeld zijn om de christelijke aanwezigheid uit betwiste gebieden uit te roeien,“ aldus het rapport.
Autoritarisme onderdrukt ondertussen elk spoor van afwijkende meningen. In Iran „is de zedenpolitie teruggekeerd naar de straten, waar zij strenge religieuze voorschriften straffeloos handhaaft“ tegen degenen die afwijken van de strikte islamistische ideologie van het regime.
De druk blijft niet beperkt tot verre landen. ICC merkte op dat „hoewel christenen in westerse landen niet dezelfde gruwelijke vervolging ondergaan als gelovigen in andere brandhaarden, de godsdienstvrijheid in sommige uithoeken van het Westen aan het afbrokkelen is. ” (Lees meer over toenemende antichristelijke haatmisdrijven in heel Europa).
Ook de beperkingen voor vrouwen over de hele wereld worden strenger. „In talloze gemeenschappen over de hele wereld worden vrouwen uit achtergestelde religieuze groepen geconfronteerd met bijzonder strenge beperkingen van hun rechten en vrijheden”, benadrukt het rapport – nergens is dit zo schrijnend als in Afghanistan, waar vrouwen „onder het Taliban-bewind vrijwel volledig van het openbare leven worden uitgesloten.”
ICC-voorzitter Shawn Wright onderstreepte de bijbelse realiteit: „De Schrift herinnert ons eraan dat vervolging geen uitzondering is, maar iets wat te verwachten valt voor wie Christus volgt. … Als we naar de wereldwijde situatie kijken, nemen deze druk en spanningen niet af – ze worden juist sterker.”
„Als bediening”, voegde hij eraan toe, „maken we ons grote zorgen over de groei en verspreiding van de radicale islam en andere vijandige ideologieën die erop uit zijn het christelijke getuigenis te onderdrukken of uit te roeien. We erkennen dat kwade krachten actief bezig zijn om de kerk tegen te werken en de verspreiding van het evangelie te belemmeren.”
De trends van intimidatie, ontheemding en geweld “zijn niet abstract. Ze vertegenwoordigen echte mannen, vrouwen en kinderen die lijden omwille van de Naam van Christus. De Schrift roept ons op om ‘de gevangenen te gedenken, alsof we zelf met hen in de gevangenis zitten.’”
Nadine Maenza, medevoorzitter van de rondetafelconferentie over internationale godsdienstvrijheid, sloot zich aan bij die oproep tot actie: „Onze gebeden, onze belangenbehartiging en onze steun zijn uiteindelijk gericht tot Christus Zelf, die ons in Matteüs 25:40 herinnert: ‚Voor zover gij dit aan een van deze mijn minste broeders hebt gedaan, hebt gij het aan Mij gedaan.‘“
Ze concludeerde dat „het dringend noodzakelijk is om samen te werken aan het versterken van de omstandigheden op het gebied van godsdienstvrijheid – zowel in deze landen als wereldwijd.“
Bijbelpassages om over na te denken te midden van toenemende vervolging: Johannes 16:33, Matteüs 5:10–12, Johannes 15:18-25, Romeinen 8:18, Openbaring 2:10–11
Decision Magazine, opgericht door Billy Graham in 1960, zet zich via zijn website en maandblad in om het evangelie te verkondigen en lezers te informeren en uit te dagen over belangrijke culturele en bijbelse kwesties. Decision is tevens een bijdragende uitgever van Harbinger’s Daily.