Peter Thiel houdt lezingen over de antichrist in Rome – waar blijft de kerk

door de redactie van PNW 14 maart 2026

Een van de meest besproken gebeurtenissen in de intellectuele kringen van Rome deze maand is de komst van Silicon Valley-miljardair Peter Thiel, die zijn controversiële lezingenreeks over de antichrist komt houden. Na een succesvolle reeks in San Francisco heeft Thiel zijn verkenning van een van de meest raadselachtige en gevreesde figuren uit het christendom naar het hart van katholiek Europa gebracht. De lezingen, die van zondag tot en met woensdag plaatsvinden, hebben zowel nieuwsgierigheid als kritiek gewekt, aangezien katholieke universiteiten en organisaties zich snel hebben gedistantieerd van enige officiële steun.

Thiel is geen onbekende in controverses. Als medeoprichter van PayPal en Palantir Technologies, het dataminingbedrijf dat de Amerikaanse immigratiedienst ondersteunt, is Thiel al lang een figuur op het snijvlak van technologie, politiek en cultuur. Hij was een vroege aanhanger van vicepresident JD Vance en heeft een publiek imago gecultiveerd dat libertarische politiek, technologisch futurisme en filosofische nieuwsgierigheid combineert.

Een van de onderwerpen die hem het meest boeien is de Antichrist – de in de Bijbel voorspelde figuur die zich tegen Christus verzet – en het bredere verhaal van Armageddon. In een essay in november voor het katholieke tijdschrift First Things stelde Thiel de eeuwige vragen: “Wie is de Antichrist? Wanneer zal hij komen? Wat zal hij prediken?”

Een fascinatie die menigten trekt

Thiels lezingenreeks ging afgelopen september in San Francisco in première voor uitverkochte zalen en onder grote belangstelling van tech- en intellectuele kringen. Deelnemers werden niet alleen aangetrokken door het sensationele onderwerp, maar ook door Thiels unieke aanpak: het combineren van theologie, literatuur, filosofie en hedendaagse politiek met inzichten van historische denkers als René Girard, Francis Bacon, Jonathan Swift, Carl Schmitt en John Henry Newman. Een promotietekst uit San Francisco beloofde discussies “verankerd in wetenschap en technologie”, maar doordrenkt van theologische en historische reflectie.

De versie in Rome volgt hetzelfde stramien. Hoewel onafhankelijk georganiseerd door de Vincenzo Gioberti Cultural Association en het Cluny Institute aan de Catholic University of America, behoudt het de op uitnodiging-basis-formule en een focus op diepgaande intellectuele betrokkenheid. De lezingen zullen naar verwachting ingaan op de rol van de antichrist in de menselijke geschiedenis, de morele en technologische gevaren van de moderne tijd en de implicaties van mondiale politieke verschuivingen.

Thiel en de antichrist: bijbelse nauwkeurigheid of moderne nieuwsgierigheid?

Hoewel Thiels interesse in de antichrist intens is, roept dit vragen op over de overeenstemming met de bijbelse leer. Bijbels gezien is de antichrist een figuur die Christus zal verloochenen, zich tegen Gods wet zal verzetten en velen zal misleiden in de eindtijd (1 Johannes 2:18, 2 Tessalonicenzen 2:3-4, Openbaring 13). Thiels bezorgdheid over misleiding, moreel verval en de opkomst van wereldmachten die tegen christelijke waarden ingaan, sluit aan bij bijbelse waarschuwingen.

Toch is het ironisch dat Thiel, een openlijk homoseksuele man wiens persoonlijke leven niet in overeenstemming is met de traditionele bijbelse leer, een openbare pleitbezorger is geworden van het begrip van de antichrist. Sommige critici stellen dat deze spanning de noodzaak van onderscheidingsvermogen onderstreept: de boodschapper hoeft niet altijd de morele helderheid van de boodschap uit te dragen.

Wat de hedendaagse relevantie nog vergroot, is dat de speculatie over de antichrist wereldwijd is toegenomen. In bepaalde sjiitische moslimkringen is voormalig president Donald Trump het onderwerp van speculatie als een potentiële figuur uit de eindtijd. Voor christenen onderstreept dergelijke speculatie het belang van het begrijpen van de Schrift in plaats van te vertrouwen op geruchten of politieke projecties.

Katholieke versus evangelische perspectieven

Thiels beslissing om in Rome te spreken is bijzonder intrigerend gezien het katholieke begrip van de antichrist. De katholieke theologie beschouwt de antichrist als zowel een huidige als toekomstige realiteit, waarbij vaak de nadruk ligt op een meer symbolische en spirituele interpretatie. Sommige katholieke geleerden zien de antichrist niet noodzakelijkerwijs als één letterlijke persoon, maar als een manifestatie van systemisch kwaad en verzet tegen Christus door de geschiedenis heen.

Evangelische en protestantse tradities leggen daarentegen over het algemeen de nadruk op een letterlijke eindtijdfiguur wiens komst op handen is en wiens daden dramatisch en onmiskenbaar zullen zijn. Volgens Openbaring 13 en 2 Tessalonicenzen 2 zal de antichrist politieke en economische macht consolideren, tekenen en wonderen verrichten en velen misleiden met overtuigende leugens. Evangelicalen benadrukken ook het belang van profetie en de Schrift als leidraad om deze figuur te herkennen wanneer hij verschijnt.

Belangrijke bijbelse kenmerken van de antichrist zijn onder meer:

Ontkenning van Christus en verzet tegen God (1 Johannes 2:22)

Misleiding van de massa (Matteüs 24:24)

Politieke en economische controle (Openbaring 13:7-8)

Godslastering en zelfverheerlijking (2 Tessalonicenzen 2:4)

Vanuit deze normen benadrukt de evangelische visie waakzaamheid, kennis van de Schrift en een persoonlijk geloof verankerd in Christus als tegengif tegen misleiding.

De tijd begrijpen

De timing van Thiels lezingen is wellicht meer dan toeval. Wereldwijde onrust, politieke polarisatie en religieuze speculatie hebben een vruchtbare bodem gecreëerd voor interesse in eindtijdprofetieën. Hoewel Thiels benadering onorthodox en soms ironisch is gezien zijn persoonlijke leven, onderstreept deze een breder punt: christenen moeten de Schrift ijverig bestuderen om waarheid van gissingen te onderscheiden. Volgens de Bijbel zal de antichrist trachten te misleiden, en alleen door Gods Woord te kennen kunnen gelovigen de tekenen herkennen en standvastig blijven.

In een wereld die steeds meer wordt gedomineerd door technologie, globalistische politiek en culturele verschuivingen, dienen de lessen uit Thiels lezingen – of ze nu volledig in overeenstemming zijn met de Schrift of niet – als een herinnering: de strijd tussen goed en kwaad is niet louter theoretisch. Bewustzijn, onderscheidingsvermogen en kennis van Gods Woord blijven de essentiële verdediging tegen misleiding. De komst van de antichrist, of die nu nabij is of nog ver weg, is een wake-upcall voor christenen om waakzaam, standvastig en geestelijk voorbereid te zijn.

Even belangrijk is de rol van kerken en voorgangers in dit gesprek. Het onderwijzen van eindtijdprofetieën is niet zomaar een nicheonderwerp voor intellectuelen of commentatoren – het is een essentieel aspect van bijbelonderwijs. Christelijke leiders moeten moedig hun stem laten horen, hun gemeenten leiden met bijbelse waarheid en ervoor zorgen dat het verhaal over de antichrist en de laatste dagen wordt onderwezen volgens de Bijbel, in plaats van voornamelijk te worden gevormd door buitenstaanders, politieke figuren of sensationele speculatie.

Wanneer het podium openstaat voor populaire stemmen met hun eigen agenda's, lopen gelovigen het risico op verwarring en misleiding; trouwe herders hebben de plicht om het pad te verlichten met Gods Woord. In het licht van de huidige gebeurtenissen zijn mensen hongerig en op zoek naar antwoorden. Zal de kerk deze oproep beantwoorden?

Bron: Peter Thiel Brings Antichrist Lectures To Rome - Where Is The Church?