Hoe keerden de Nephilim terug na de zondvloed?

www.wimjongman.nl

Hoe keerden de Nephilim terug na de zondvloed?

Mondo Gonzales - 27 augustus 2026

Er is de afgelopen decennia veel geschreven over de identiteit van de „zonen van God” en de Nephilim zoals die in de Bijbel worden genoemd. Daarnaast zijn er speculaties geweest over het precieze verloop van de terugkeer van de Nephilim, zoals beschreven in Numeri 13:32-33, lang na de zondvloed. In dit artikel wil ik enkele antwoorden delen die naar mijn mening wellicht over het hoofd zijn gezien met betrekking tot deze vragen. Gaandeweg wil ik de lezer een aantal mogelijkheden bieden om zich verder te verdiepen in verschillende goed geschreven essays of commentaren over dit onderwerp.

Het eerste onderwerp dat in dit overzicht aan de orde komt, is de identiteit van de „zonen van God“ (Hebreeuws: beney ha’elohim). Letterlijk betekent dit gewoon „zonen van (de) God“ en dit roept een verscheidenheid aan interpretaties op. Over het algemeen zijn er vier hoofdstandpunten die vallen onder de twee categorieën van een bovennatuurlijk of niet-bovennatuurlijk perspectief. In vrijwel elk degelijk commentaar op Genesis worden de verschillende standpunten uiteengezet.

Dit zijn ze:
1) De zonen van God zijn godvruchtige nakomelingen van Seth (uit de geslachtsregister van Gen. 5:6-32) die trouwen met goddeloze dochters van Kaïn (uit de geslachtsregister van Gen. 4:17-24).

Uit dit huwelijk komen nakomelingen voort die de gevallen en goddeloze aard van de voorouders van hun moeder (en van Kaïn) erven. Voorstanders van deze opvatting benadrukken dat direct na de stamboom van de „goddeloze“ Kaïn, in Genesis 4:26, Seth wordt geïntroduceerd en dat in zijn generatie de mensen de naam van de Heer begonnen aan te roepen. Dit wordt onmiddellijk gevolgd door de stamboom van Seth. Bovendien kunnen engelen volgens Mattheüs 22:30 niet trouwen en kunnen de ‘zonen van God’ dus geen engelen zijn.

Het tegenargument tegen deze opvatting wordt samengevat door Michael Heiser in zijn boek Unseen Realm (blz. 94-95).

De tekst zegt niet dat de enigen die God aanriepen Sethieten waren. Er staat simpelweg ‘mensen’;

De bewering dat geestelijk geredde mannen en goddeloze vrouwen onnatuurlijke of onvermijdelijk goddeloze nakomelingen voortbrengen (Nephilim – 6:4) is bijbels en theologisch onhoudbaar;

Genesis 6:2 noemt de ‘goddeloze vrouwen’ geen dochters van Kaïn, maar dochters van de mensheid; waren alleen de goddeloze dochters van Kaïn mooi?

Er worden pas veel later in de Pentateuch verboden op specifieke vormen van huwelijken genoemd;

Nergens in de tekst komt het idee voor dat authentieke spiritualiteit voortkomt uit genealogie of familielijnen. Dit geldt voor de gehele Bijbel;

Het contrast tussen de twee groepen is dat tussen een soort van God (niet-menselijk) en de mensheid;

De opmerkingen van Jezus in Mattheüs 22:30 spreken expliciet over de engelen die in de hemel zijn en verwijzen naar de rechtvaardigen aan het einde der tijden. Het geeft geen volledige theologie van een mogelijke opstand van engelen en de vermogens van engelen in de oudheid of in welke tijd dan ook.

De meeste van de bovenstaande kritiekpunten op de niet-bovennatuurlijke visie, die gemengde, niet-geestelijke of onverenigbare menselijke huwelijken impliceert, gelden ook voor de punten 2 en 3 hieronder.

2) De zonen van God zijn menselijke heersers of rechters die vrouwen buiten hun sociale klasse nemen en met hen trouwen.

De gevallen nakomelingen zijn simpelweg de gewone, goddeloze, zondige kinderen van dit ongelijk samengestelde huwelijk. De Nephilim-nakomelingen zetten de zonden van hun vaders voort en streven ernaar hun eigen nalatenschap op te bouwen en worden beroemde mannen in hun zucht naar macht en prestige.

3) De zonen van God zijn menselijke koningen uit dynastieën die ofwel voor zichzelf een goddelijke status opeisen („zonen van de Goden”) of deze titel van hun volgelingen krijgen.

Deze koningen zijn tirannen en streven naar ongebreidelde macht en polygamie. Ook hun kinderen treden in de voetsporen van hun goddeloze vaders en de lijn van Kaïn door middel van verstedelijking en industrialisatie.

4) De zonen van God zijn in feite gevallen engelenwezens die in opstand komen en hun zinnen zetten op menselijke vrouwen om eigen nakomelingen te verwekken, wat God hen niet had toegestaan.

Zij nemen de gedaante van menselijke mannen aan en trouwen met menselijke vrouwen, waardoor de Nephilim ontstaan, hybride wezens die deels mens en deels engel zijn. De Nephilim worden, vanwege hun gevallen maar bovenmenselijke kracht en lengte (Num. 13:32-33), beroemde figuren. Zij bestonden in de oudheid vóór de zondvloed en ook daarna (Gen. 6:4).

Het is hier niet mogelijk om een volledige kritische bespreking van deze verschillende interpretaties te geven, maar voor een uitgebreid overzicht en een beoordeling van al deze standpunten zie het artikel van Willem Van Gemeren, „The Sons of God in Genesis 6:1–4“. Een ander nuttig essay van Robert Newman geeft een overzicht van alle verschillende antieke interpretaties van Genesis 6:1-4 van 300 v.Chr. tot 300 n.Chr. In dit artikel merkt Newman op dat de Septuaginta, de Griekse vertaling van het Hebreeuwse Oude Testament (ongeveer 270 v.Chr.), ‘zonen van God’ in sommige handschriften vertaalt als ‘engelen van God’ en in andere handschriften als ‘zonen van God.’ Verder wordt het woord ‘Nephilim’ vertaald met het Griekse stamwoord ‘gigas.’ Dit woord wordt in het Oudgrieks gebruikt als verwijzing naar de bovenmenselijke nakomelingen van de godin Gaia, zoals bekend uit de Griekse mythologie. De Griekse vertalers gebruikten dit woord om naast ‘Nephilim’ ook verschillende andere bijbelse Hebreeuwse woorden te vertalen (Rephaim, Anakim, Gibborim) . Het Griekse woord zelf verwijst niet noodzakelijkerwijs naar mannen van grote gestalte (vooral niet in het Klassiek Grieks), maar de Bijbel maakt heel duidelijk dat de Nephilim bekend stonden om hun grote of lange gestalte (Num. 13:32-33; Deut. 1:28; 2:10; 9:2; Amos 2:9; 2 Sam. 21:20).

Niet alleen beschouwden de vertalers van de oude Septuaginta-versie de zonen van God als hemelse engelenwezens, maar dat doen ook andere joodse teksten uit de periode van de Tweede Tempel (intertestamentair). Een van de bekendste is het boek 1 Henoch uit de 3e eeuw v.Chr. (hoofdstukken 6-20). Een ander document in deze literatuurgroep is het boek Jubeliën uit de 2e eeuw v.Chr., waarin de zonen van God als engelen worden opgevat (4:15, 22). Newman somt vervolgens diverse andere oude teksten op, waaronder vele uit de Dode Zeerollen, waaruit blijkt dat oude joodse exegeten gevallen engelen zagen als de daders van de zonden die in Genesis 6:1-4 en de oergeschiedenis aan de orde komen.

Voor de volledigheid moet worden opgemerkt dat de geleerden die een bovennatuurlijke opvatting aanhangen, op overtuigende wijze aantonen dat de context van zowel 2 Petrus 2:4 als Judas 6 meer inzicht verschaft in de zonde van de engelen in Genesis 6. Dit waren hemelse wezens die hun „domein“ verlieten (Judas 6). Het Griekse woord arche heeft onder meer de nuance van heerschappij of rechtsgebied.

Bovendien verlieten deze engelen hun ‘eigen verblijfplaats’. Het Griekse woord ‘oiketerion’ komt in het Nieuwe Testament slechts op één andere plaats voor, namelijk in 2 Korintiërs 5:2, waar het verwijst naar een soort innerlijke verblijfplaats. Een andere manier om dit te beschrijven zou ‘een dimensie’ zijn. De context van 2 Korintiërs 5:2 zou die van een aardse dimensie zijn, in tegenstelling tot een hemelse dimensie. De engelen die in Judas 6 zondigden, verlieten niet alleen hun jurisdictie (domein), maar ook hun eigen verblijfplaats (dimensie) om seksueel met vrouwen te zondigen op een manier die vergelijkbaar is met die in Sodom en Gomorra (onwettige seksuele handelingen; Judas 7).

De Joodse historicus Josephus uit de eerste eeuw schreef vaak over de toenmalige opvatting dat de episode in Genesis 6 een verwijzing was naar engelen die zondigden met vrouwen en een ras van grote, hybride mannen voortbrachten. Hij schrijft zowel over de inval vóór de zondvloed (Antiquities 1:73) als over het feit dat deze nakomelingen ook na de zondvloed nog bestonden (Ant. 1:174; 3:305; 5:125; 7:71, 299, 301, 304). Andere Joodse schrijvers van de Hebreeuwse Bijbel vertaalden de tekst van het Oude Testament in het Aramees (bekend als de Targums). Newman merkt op dat de verschillende Targum-vertalingen dateren van de 1e eeuw n.Chr. tot vele eeuwen later. Slechts enkele van deze Targum-vertalingen hanteren een bovennatuurlijke, engelachtige opvatting van Genesis 6. Pas in de latere rabbijnse theologie werd de joodse opvatting vastgelegd in een niet-bovennatuurlijke visie, in overeenstemming met punt twee hierboven (d.w.z. menselijke rechters of heersers).

Het is algemeen bekend dat veel van de vroege kerkvaders een bovennatuurlijke opvatting huldigden en dat de niet-bovennatuurlijke opvatting pas in de 3e en 4e eeuw voet aan de grond kreeg. De grootste invloedrijke figuren in dit opzicht waren Julius Africanus en Augustinus in zijn boek De Stad van God. De niet-bovennatuurlijke opvatting is tegenwoordig de heersende opvatting onder wetenschappers (maar zeker niet van alle wetenschappers). Samenvattend is de oudste interpretatie van het verhaal in Genesis 6 dat er sprake was van opstandige hemelse wezens die menselijke vrouwen tot echtgenotes namen en hybride nakomelingen voortbrachten.

Vanuit taalkundig perspectief is de uitdrukking „zonen van (de) God“ een collocatie die niet in haar samenstellende delen mag worden opgesplitst. Een collocatie is een groep woorden die samen in één zin worden gebruikt en een samenhangende betekenis krijgen. Als ik bijvoorbeeld zou zeggen: „Ik sta lijnrecht _______ tegenover skiën“, dan zou je weten welk woord daar in ons moderne taalgebruik bijna altijd op volgt.

In de klassieke Hebreeuwse grammatica van Friedrich Gesenius (Oxford: Clarendon Press, 1910), § 131 (Appositie), maakt hij melding van verschillende soorten woordcombinaties in het Oude Testament. Een van de classificaties die hij noemt, betreft de syntaxis van twee zelfstandige naamwoorden: deze staan vaak in apposition tot elkaar en vormen zo de woordcombinatie van geslacht en soort. Woordcombinaties moeten als eenheden worden beschouwd en beïnvloeden het begrip van de semantische reikwijdte. Precies deze woordcombinatie (zonen van de God) komt in het gehele Oude Testament slechts op vijf plaatsen voor (Genesis 6:2, 4; Job 1:6; 2:1; 38:7).

Algemeen wordt aangenomen dat de combinatie „zonen van (de) God“ in het boek Job verwijst naar engelachtige wezens. Als dat daar het geval is, waarom weigert de moderne geleerde, die in andere delen van de Bijbel in het bovennatuurlijke gelooft, dan het taalkundige bewijs in Genesis 6:2, 4 te erkennen?

In deze situatie wordt de combinatie van geslacht en soort gespecificeerd. Dit zijn zonen (nakomelingen in niet-fysieke zin) van de Elohim (God), omdat zij rechtstreekse schepselen zijn, net als alle andere hemelse wezens. Het contrast dat hier wordt gemaakt, is tussen de niet-menselijke, engelachtige ‘zonen van God’ en de menselijke ‘dochters van de mensheid’.

Er wordt vaak beweerd dat de uitdrukking ‘zonen van God’ en andere soortgelijke uitdrukkingen duidelijk verwijzen naar degenen die oprecht in God geloven (zowel in het Oude Testament als in het Nieuwe Testament). Het meeste bewijs dat hiervoor wordt aangevoerd, is echter afkomstig uit het Nieuwe Testament (bijv. Matt. 5:9; Luk. 20:36; Rom. 8:14, 19; Gal. 3:26). Het is geen goede hermeneutiek om de in het Grieks geschreven theologie van het Nieuwe Testament terug te projecteren op het in het Hebreeuws geschreven theologische begrip van het Oude Testament. Tegenstanders van de opvatting dat de zonen van God in Genesis 6:2, 4 engelen zijn, halen vaak voorbeelden aan waarin ofwel Israël als geheel ofwel anderen als zonen worden aangeduid, of waarin God Vader wordt genoemd (Deut. 14:1; 32:5-6; Ps 73:15; Mal 1:6). Er bestaat geen onenigheid over het feit dat God Israël Zijn eerstgeborene noemt (Ex 4:22) of dat gelovigen in het Oude Testament in één geval „zonen van de levende God” werden genoemd (dit komt alleen voor in Hosea 1:10; bovendien is het bijvoeglijk naamwoord „levende” een andere constructie dan de woordcombinatie in Genesis).

Geen van deze Hebreeuwse constructies komt echter grammaticaal overeen met wat in Genesis 6:2, 4 staat. Interessant genoeg is een van de meest vergelijkbare uitdrukkingen ‘zonen van God’ (Hebreeuws: beney elim), die voorkomt in Ps 29:1 en 89:6-8. Deze constructie komt het dichtst in de buurt van Genesis 6:2, 4 en verwijst duidelijk naar engelachtige wezens.

In Genesis 6:4 kunnen we ons afvragen wat het specifieke verband is tussen het feit dat Mozes schreef dat er Nephilim waren vóór en na de zondvloed (Genesis 6:4; vgl. Numeri 13:33)? Hoe is dit mogelijk? Heeft de zondvloed niet alle levende en ademende wezens uitgeroeid? Hoe konden de Nephilim na de zondvloed weer verschijnen? Zijn de Nephilim-stammen die in de tijd van Mozes werden aangetroffen afkomstig van dezelfde oorspronkelijke, antediluviaanse stammen?

Er worden over het algemeen vijf voorstellen gedaan om deze vragen te beantwoorden, met een wisselende mate van aannemelijkheid:

1) Het was een lokale zondvloed en niet al het leven werd vernietigd.

Daarom hebben veel van de Nephilim het overleefd en zich over het land verspreid. Wanneer Mozes terugkeert na de tocht door de woestijn, komen hij en de jongere generatie de afstammelingen van de oorspronkelijke Nephilim tegen. De tekst zegt echter niet dat de zonen van Anak afstammen van de oorspronkelijke Nephilim. Er staat alleen dat zij verbonden waren met de Nephilim (Num. 13:33 – het Hebreeuwse voorzetsel *min* is hier gekoppeld aan het woord Nephilim en kent een breed scala aan betekenissen). Bovendien is de universele taal van Genesis 6-8 moeilijk te omzeilen bij het veronderstellen van een lokale zondvloed.

Je hoeft de tekst alleen maar te lezen om het uitgebreide gebruik van superlatieve taal te zien („al het vlees,“ „elk levend wezen onder de hemel,“ enz.; bijv. Gen. 6:13, 17; 7:4, 21; het Hebreeuwse woord kol, dat „alles“ of „elk“ betekent, komt alleen al in de hoofdstukken 6-8 bijna 50 keer voor). Als de zondvloed plaatselijk was, waarom zou God Noach dan zo’n grote hoeveelheid landdieren en vogels op de ark hebben laten brengen? Ze hadden gemakkelijk op natuurlijke wijze kunnen migreren naar hoger gelegen gebieden buiten de plaatselijke omgeving.

2) De Nephilim zijn niet omgekomen in de wereldwijde zondvloed.

Omdat ze goede zwemmers waren of zich vastklampten aan de buitenkant van Noachs ark. De zondvloed duurde ongeveer een jaar (Gen. 7:11; 8:14) en het idee dat er naast Noach en zijn familie nog andere ademende dieren of mensen zouden hebben overleefd, is in tegenspraak met de tekst (Gen. 7:21-22).

3) De Nephilim zijn ondergronds gegaan.

Om later weer tevoorschijn te komen nadat de zondvloed van een jaar voorbij was. Dit kan niet als onjuist worden aangetoond, maar er is geen tekstueel bewijs voor. Het is louter giswerk.

4) De genetica van de Nephilim werd doorgegeven via een van de vrouwen van de zonen van Noach.

Deze opvatting heeft de laatste tijd aan invloed en populariteit gewonnen, maar ook hier geldt dat er niets in de tekst staat dat dit standpunt expliciet onderbouwt. Een groot deel van de argumentatie is gebaseerd op gevolgtrekkingen, gissingen en eisegese.

5) De engelachtige zonen van God verlieten hun domein en verblijfplaats door vóór de zondvloed naar beneden te komen om zich met vrouwen te verenigen, en ondergingen een zware straf van ketenen en duisternis (2 Petrus 2:4; Judas 6).

Moedig en onverschrokken daalde enige tijd na de zondvloed een andere, afzonderlijke groep zonen van God (engelachtige wezens) neer, nam opnieuw menselijke vrouwen tot echtgenotes en bracht meer Nephilim-nakomelingen voort, die verspreid over het hele land te vinden zijn. Deze Nephilïm (en diverse andere stamnamen zoals Anakïm, Zamzumïm, Rephaim, enz.) zijn de vijanden die Mozes en Jozua tegenkomen op hun weg naar en bij het binnengaan van het Beloofde Land. Het typische argument tegen dit standpunt is de bewering dat een tweede inval niet uit de tekst kan worden afgeleid. Er wordt beweerd dat deze stelling over een tweede inval een ‘argument uit stilzwijgen’ en/of een gevolgtrekking is, omdat nergens in de latere boeken van de Pentateuch of in Jozua expliciet melding wordt gemaakt van een tweede inval.

Een van de doelstellingen van dit artikel is om aan te tonen dat de bijbeltekst onomstotelijk en met zekerheid aantoont dat standpunt 5 het juiste is. De meeste hedendaagse benaderingen van bijbelhermeneutiek draaien om drie primaire pijlers: een historische, literaire en theologische context.

Als we Genesis 6:1-4 onderzoeken vanuit een juist begrip van de volledige context, zal duidelijk worden dat de beste interpretatie van deze passage optie 5 ondersteunt.

Context

Historische context

Een van de belangrijkste vragen met betrekking tot het bewijs dat er nakomelingen van de Nephilim op aarde waren, is dat de tekst zegt dat het „in die dagen en daarna“ was (6:4).

Mozes schrijft het boek Genesis hoogstwaarschijnlijk tijdens de veertigjarige omzwervingen door de woestijn. Hij schrijft de historische en theologische inhoud van Genesis voor een generatie die al generaties lang doordrongen is van Mesopotamische, Kanaänitische en Egyptische religieuze mythologie. Elk van deze culturen uit het Nabije Oosten kende zondvloedmythen en verhalen over hemelse wezens die zich vermengden met menselijke vrouwen, waardoor hybride, bovenmenselijke wezens ontstonden.

In context gezien geeft Mozes zijn publiek de ware versie van de zondvloedgebeurtenissen en van de inmenging van bovennatuurlijke wezens in de menselijke bevolking. Niet iedereen is het erover eens dat de uitdrukking „zonen van God” misplaatst is in Genesis 6:2, maar de meest aannemelijke reden waarom de uitdrukking „zonen van God” zonder uitleg lijkt te verschijnen in de eerste hoofdstukken van Genesis, is dat zijn publiek geen uitleg nodig had. Inzicht in de historische en culturele context van het boek Genesis biedt een verhelderend kader voor het begrijpen van alle fundamentele leerstellingen van Genesis 1-11. Hiertoe behoort ook vergelijkende literatuur uit het Nabije Oosten die verwijst naar zondvloedmythen, zonen van God, de Toren van Babel, de verspreiding van de mensheid, de verscheidenheid aan talen, enzovoort.

Volgens de bijbeltekst leidde Mozes de Israëlieten ongeveer 827–1707 jaar na de zondvloed uit Egypte. Dit betekent dat zich in de bekende wereld al minstens een millennium aan menselijke geschiedenis en cultuur had ontwikkeld en verspreid. We weten dat de familie van Abraham afgodsaanbidders uit Mesopotamië waren (Jozua 24:2). Abraham, Isaak, Jakob en zijn zonen woonden meer dan 200 jaar op Kanaänitisch grondgebied, gevolgd door een verblijf in Egypte van minstens 230 jaar. Dit betekent dat zij in hoge mate werden blootgesteld aan de diverse religieuze overtuigingen in de cultuur om hen heen. Toen Mozes hen uit Egypte leidde, waren zij doordrongen van allerlei verschillende geloofsovertuigingen. We moeten bedenken dat juist de tekst van Genesis 6:1-4 wordt gegeven als een weergave van de ware oergeschiedenis (inclusief de periode vóór de zondvloed). De vergelijkende literatuurwetenschap toont onomstotelijk aan dat deze culturen verhalen kenden over engelachtige wezens die neerdaalden, menselijke vrouwen bevruchtten en hybride wezens voortbrachten met bovennatuurlijke kracht en vermogens. Dit is precies wat Mozes aan de kaak wil stellen wanneer hij de ware versie voor de Israëlieten opschrijft.

Toen Mozes en de Israëlieten voor het eerst het Beloofde Land naderden, was het bevolkt met Nephilim die groot en intimiderend waren (Num. 13:32-33). Hij onderwees de Israëlieten de ware geschiedenis achter de verhalen die zij hoorden over de vermenging van engelachtige wezens met de mensheid, waardoor hybride nakomelingen (Nephilim). In Genesis 6:2-4 herinnert hij hen eraan dat deze vermenging zowel vóór de zondvloed als daarna plaatsvond. Toen zij het land verkenden en deze nakomelingen van de Nephilim zagen, keken zij naar het bewijs dat wat vóór de zondvloed was gebeurd, zich opnieuw had voltrokken.

Literaire context

Er is veel discussie over de manier waarop Genesis 6:1-4 een brug slaat tussen de hoofdstukken 4-5 en de mededeling aan Noach dat God de aarde zou overspoelen vanwege de goddeloosheid en het geweld dat op aarde plaatsvond. Eén interpretatie benadrukt de talrijke herhalingen van het Hebreeuwse woord ‘adamah’ (wat ‘grond’ betekent) in de hoofdstukken 1-5 om de continuïteit aan te tonen van de episode over de zonen van God die onmiddellijk daarna plaatsvindt. Hoofdstukken en verzen werden pas in de middeleeuwen in de Bijbel geïntroduceerd, dus moeten we de kunstmatige hoofdstukindeling tussen 5 en 6 van Genesis negeren. Het gebruik van ‘adamah’ in 5:29 en 6:1 vormt een verband tussen de nadruk op de geboorte van zonen en dochters in 5:1-32 en vervolgens opnieuw in 6:1. Hier volgt Genesis 6:1-3 uit de NASB:

¹Toen de mensen zich op het aardoppervlak begonnen te vermenigvuldigen en er dochters bij hen werden geboren, ²zagen de zonen van God dat de dochters van de mensen mooi waren; en zij namen voor zichzelf vrouwen, wie zij maar wilden. ³Toen zei de HEER: „Mijn Geest zal niet voor altijd met de mens twisten, want ook hij is vlees; niettemin zullen zijn dagen honderdtwintig jaar bedragen.”

In hoofdstuk 5 wordt bij elke generatie herhaald dat er zowel zonen als dochters werden geboren. In 6:1 verschuift de nadruk echter naar de dochters van de mensheid, niet alleen naar Seth, Enos of Jared of een specifieke geslachtslijn. In feite staat in 5:1 dat dit de geslachtsregister is van Adam via Seth via Enos helemaal tot aan Noach. Er wordt absoluut geen enkele generatie apart genoemd. Het punt is dat er veel zonen en dochters werden geboren, met als hoogtepunt de generatie van Noach die onmiddellijk aan de zondvloed voorafgaat. In 6:2 wordt beschreven hoe de zonen van God menselijke vrouwen (of meisjes) namen uit degenen die zij uitkozen. Op dit moment wordt er geen verdere informatie gegeven over nakomelingen of Nephilim. Vervolgens wordt ons in 6:3 verteld dat Gods Geest niet eeuwig met de mens zal twisten en dat God de mensheid een tijdsbestek van 120 jaar geeft, waarvan God duidelijk maakt dat het zal eindigen met een zondvloed die al het leven vernietigt (6:7, 12-13).

We moeten bedenken dat de generatie die deze tekst ontving, dezelfde generatie was die al kennis had gemaakt met de Nephilim toen zij het land verkenden. Nu begint Mozes hen het verband uit te leggen tussen de Nephilim die zij in het land zagen en de Nephilim die vóór de zondvloed bestonden, waarover zij ook al zouden hebben gehoord via de diverse culturele en religieuze overleveringen. Vandaar de beknopte taal van 6:4. Omdat juist dit vers de kern vormt van veel discussie, heb ik het Hebreeuws vertaald en het vers in het Engels in een blokdiagram weergegeven, zodat we de grammaticale opbouw en de syntactische elementen kunnen visualiseren die vaak over het hoofd worden gezien. Woorden in cursief komen niet voor in het Hebreeuws, maar worden geïmpliceerd door de context en zorgen ervoor dat de Engelse tekst veel vloeiender loopt.

De beantwoorde vragen zijn: 1) Wie zijn de Nephilim? 2) Hoe zijn zij ontstaan?

1) De Nephilim waren in die dagen op de aarde, (hoofdzin met hoofdwerkwoord „waren”)
2) en ook daarna, (een samengesteld voorzetsel vormt een bijwoordelijke ondergeschikte zin)
3) toen (wanneer) (relatief partikel dat een ondergeschikte zin inleidt)
4) de zonen van God tot de dochters van de mensen kwamen, (ondergeschikte zin)
5) en zij baarden hun kinderen. (ondergeschikte zin)
6) Die (waren) de machtigen (tweede hoofdzin zonder werkwoord)
7) die (relatief deeltje dat een ondergeschikte zin inleidt)
8) (waren) van oudsher beroemde personen. (ondergeschikte zin)

Merk op dat er twee hoofdzinnen zijn die beide betrekking hebben op de Nephilim (regels 1-2 en 6). De eerste hoofdzin beschrijft het tijdstip van hun bestaan en omvat regel één en twee. De tweede hoofdzin omvat regel zes en leidt de beschrijving van hun persoon en prestaties in.

De meeste geleerden erkennen dat het aanwijzend voornaamwoord ‘die’ in regel 1, samen met het complexe voorzetsel ‘ook daarna’, verwijst naar de dagen vóór de zondvloed en naar de dagen na de zondvloed. De dagen na de zondvloed zouden zich uitstrekken tot aan het moment waarop Mozes en de verkenners de Nephilim van na de zondvloed in het Beloofde Land zien.

De reden waarom dit vers vaak verkeerd wordt begrepen, is dat belangrijke elementen van de Hebreeuwse zinsbouw over het hoofd worden gezien. Een van de meest erkende werken over de Hebreeuwse zinsbouw stelt dat in dit vers (6:4) de complexe Hebreeuwse voorzetselconstructie (acharey-chen), die in regel 2 met ‘daarna’ is vertaald, een bijwoordelijke bijzin vormt.

Sommige mensen herinneren zich de grammatica van bijwoorden of bijwoordelijke zinnen misschien niet meer. Bijwoorden zijn woorden die het werkwoord dat ze beïnvloeden nader beschrijven. In het Engels eindigen ze op „ly”, zoals „hastily” of „blindly”. Bijvoorbeeld: „he hastily went into the store.” Het bijwoord „hastily” beïnvloedt en verduidelijkt hoe hij de winkel „binnen ging”.

Bijwoordelijke bijzinnen (die een eigen onderwerp, werkwoord en ondergeschikt voegwoord moeten bevatten) zorgen voor een beter begrip van het hoofdwerkwoord van de hoofdzin. Ze beantwoorden de vragen ‘hoe,’ ‘waar,’ ‘wanneer’ en – het belangrijkste voor dit vers – de ‘wijze’ waarop iets gebeurt. Regel 2 hierboven bevat het complexe voorzetsel (‘afterward’) dat als bijwoord fungeert, en wordt in regel 3 gevolgd door het relatieve deeltje (het Hebreeuwse ‘asher’) dat als ondergeschikt voegwoord fungeert en de ondergeschikte zinnen van regel 4 en 5 inleidt.

Laten we samenvatten wat de syntaxis tot nu toe laat zien. De hoofdzin stelt dat de Nephilim vóór en na (de zondvloed) op aarde waren. Wat tot nu toe in de eerste drie regels niet wordt uitgelegd, is hoe zij vóór en daarna op aarde terechtkwamen. Regel 3 vormt echter de overgang om het ‘hoe’ of de ‘wijze’ uit te leggen waarop de Nephilim in beide periodes op aarde terechtkwamen. In het Engels zou het nuttig zijn om dit ‘wanneer ook’ te vertalen op basis van de taalkundige verbanden.

Regel 4 onthult en verbindt specifiek het ‘hoe,’ in die zin dat het zowel vóór als na de zondvloed plaatsvond toen de zonen van God (engelen) neerdaalden en zich vermengden met de dochters van de mensheid. Dit mag niet over het hoofd worden gezien. Regel 4 vertelt ons precies op welke wijze dit gebeurde en geeft een toelichting op het hoofdwerkwoord van regel 1. De reden dat de Nephilim in beide tijdsperioden op aarde bestonden, is omdat de zonen van God ‘binnengingen’ in de dochters van de mensheid. Bovendien staat het werkwoord ‘binnengingen’ in de onvoltooid verleden tijd en erkennen Hebreeuwse geleerden dat de vorm van dit werkwoord wordt gebruikt met ‘frequentatieve kracht,’ wat betekent dat het herhaaldelijk, vaak of gewoonlijk gebeurde. Het was geen eenmalige gebeurtenis.

Het feit dat deze bijwoordelijke ondergeschikte zin uitlegt hoe de Nephilim zowel vóór als na de zondvloed op aarde waren, onthult dat de zonen van God onmiskenbaar ‘tot’ menselijke vrouwen ‘kwamen.’ Dit beschrijft op beslissende wijze het ‘hoe’ van hun aanwezigheid op aarde in ‘die dagen en daarna.’

Regel 5 bevat de voortgezette ondergeschikte zin en een ander werkwoord (“baarden”) met de zonen van God als lijdend voorwerp van het voorzetsel. Deze regel beschrijft de dochters van de mensen die kinderen “baarden” aan de engelachtige zonen van God. Het werkwoord “baarden” staat in de Hebreeuwse grammatica bekend als een voltooid opeenvolgend werkwoord. Gesenius schrijft dat de verbinding met het onvoltooid verleden werkwoord ‘binnenkwamen’ aantoont dat het werkwoord ‘baarden’ ook in een frequentatief gebruik functioneert.

Dit is logisch, aangezien de zonen van God herhaaldelijk de dochters van de mensheid binnengingen en zij herhaaldelijk kinderen bij hen baarden. Nogmaals, deze vermenging en het baren verklaren hoe de Nephilim zowel vóór als na de zondvloed op aarde bestonden. De verkenners en de generatie van de verovering zagen de Nephilim in het Beloofde Land.

Mozes legde hen uit hoe de Nephilim in het land aanwezig waren, ook al had de zondvloed de Nephilim van vóór de zondvloed vernietigd.

Regel 6 zorgt vaak voor verwarring bij sommige lezers. Het woord ‘die’ in regel 6 wordt vaak ten onrechte in verband gebracht met de zonen van God in regel 4. Dit leidt tot misverstanden, waarbij velen interpreteren dat de ‘machtigen’ en ‘beroemde mannen’ verwijzen naar de zonen van God. Grammaticaal gezien kan dit niet het geval zijn. De bijwoordelijke ondergeschikte zin van de regels 4 en 5 heeft zijn eigen onderwerp en werkwoorden. De regels 6-8 bevatten in het Hebreeuws echter geen werkwoorden. Daarom verdient het de voorkeur om het woord ‘die’ in regel 6 (de tweede hoofdzin) te lezen als een verdere toelichting op het onderwerp van de eerste hoofdzin, namelijk de Nephilim.

Ik heb ‘Nephilim’ in regel 1 en ‘die’ in regel 6 vetgedrukt om dit visueel aan te geven. Het ‘waren’ in regel 6 en het ‘waren’ in regel 8 zijn door vertalers toegevoegd om de Engelse tekst vloeiender te laten lopen. Deze twee woorden komen in het Hebreeuws niet voor.

Regel 7 bevat het relatieve voornaamwoord ‘die’ (Hebreeuws: asher), dat de ondergeschikte zin van regel 8 inleidt en meer uitleg geeft over het ‘deze’ uit regel 6. Letterlijk luidt het Hebreeuws: ‘Deze, de machtigen, die van oudsher, personen van naam.’ De Nephilim (nakomelingen van zonen van God en menselijke vrouwen), die vóór en na de zondvloed op aarde waren, waren machtigen. Zij waren van oudsher mensen van naam (met een reputatie). Op basis van latere beschrijvingen van de Nephilim in de tijd van Mozes is het begrijpelijk hoe zij aan hun reputatie kwamen. Zij waren groot van gestalte en uiterst intimiderend voor de verkenners die hen in het land zagen.

Een blokdiagram van 6:4 helpt de verschillende Hebreeuwse grammaticale en syntactische elementen te illustreren. Hier volgt een verzonnen Engels vers dat hetzelfde patroon volgt als Genesis 6:4 en dat zou moeten illustreren wat er in het bijbelvers gebeurt.

1) Er waren branden overal in het land in die dagen
2) en ook daarna,
3) WANNEER (telkens wanneer)
4) de blikseminslagen het gras troffen en er daardoor branden ontstonden.
5) Deze waren de grote, alom bekende branden, met een grote reputatie.

Merk op dat het woord ‘deze’ in regel 5 heel goed aansluit bij regel 1 in verband met het onderwerp ‘branden’. Het onderwerp ‘branden’ komt terug met het aanwijzend voornaamwoord (‘deze’) in regel 5 en voegt verdere uitwerking toe aan het hoofdonderwerp van regel 1 (‘branden’) . We zien ook dat de bijwoordelijke zin in regel 4 de wijze (het ‘hoe’) verklaart waarop de vuren in het land (regel 1) ontstonden. De werkwoorden ‘insloegen’ en ‘ontstonden’ in regel 4 functioneren in frequentatieve zin en volgen op het complexe bijwoordelijke voorzetsel van regel 2.

Theologische context

Bijbelse theologie houdt zich meestal bezig met het achterhalen van het doel en de bedoeling van de auteur van een bepaald bijbels boek. In dit geval is het mogelijk om het theologische motief van Mozes in de gehele Pentateuch te schetsen, aangezien dit specifiek betrekking heeft op de episode over de Nephilim en de zonen van God in Genesis 6:1-4. Het is niet precies bekend wanneer de Pentateuch door Mozes werd geschreven, maar het was duidelijk voltooid vóór zijn dood in Deuteronomium 34. Uit de historische context blijkt dat het verhaal van het boek Deuteronomium zich afspeelt na de veertigjarige omzwervingen en onmiddellijk vóór de intocht in het Beloofde Land door Jozua, Kaleb en de jongere generatie. Mozes had hen oorspronkelijk al een groot deel van de Wet gegeven in Exodus 19-24, maar herhaalt de Wet nu nogmaals aan de overlevende generatie, nu zij op het punt staan de Jordaan over te steken. Bovendien beschrijft Deuteronomium hun tocht vanaf hun laatste omzwervingen in de woestijn naar het Beloofde Land.

We hebben de specifieke kenmerken van de literaire context van Genesis 6:1-4 bekeken in relatie tot de oergeschiedenis, maar een ander nuttig aspect is het traceren van de manieren waarop Mozes schrijft over de Nephilim en de verschillende stammen die vaak als synoniemen worden gebruikt. De belangrijkste stam van de Nephilim wordt specifiek in verband gebracht met de Anakïm en de Rephaïm (vgl. Deut. 2:11; Num. 13:32-33). Zoals we hebben opgemerkt, wordt de eerste vermelding van de Nephilim en aanverwante stammen gegeven in Genesis 6:4, maar de tekst beschrijft dat zij allen in de zondvloed omkwamen (Gen. 7:21-22). Mozes introduceert de Rephaïm-stammen echter opnieuw in Genesis 14:5 als volken die ten tijde van Abraham ten oosten van de Jordaan woonden. Sommigen zijn van mening dat Mozes de Rephaïm-stammen uit het niets introduceert, maar op basis van onze analyse van Genesis 6:4 begrijpen we dat Mozes al heeft uitgelegd hoe de Nephilim (en de Rephaïm, enz.) vóór en na de zondvloed op aarde zijn ontstaan.

De theologische nadruk die Mozes in de Pentateuch legt, geeft niet alleen inzicht in de zonden en opstanden van de mensheid (Gen. 3:1-16; 6:5; 8:21; 11:1-9), maar biedt ook achtergrondinformatie over de opstandige daden van de gevallen engelenzonen van God in 6:1-4. Zij probeerden Gods heilshistorische plan te dwarsbomen door de mensheid voor en na de zondvloed te corrumperen. Mozes schreef dat God aan Abraham beloofde dat hij het beloofde land zou ontvangen (Gen. 12:1-18) en daarom trachtten de gevallen engelenzonen van God dit plan te dwarsbomen door na de zondvloed opnieuw menselijke vrouwen tot echtgenotes te nemen en het land te vullen met Nephilim, hybride nakomelingen. Mozes deelt de Israëlieten van zijn tijd mee dat de Rephaim niet lang nadat de belofte aan Abraham was gedaan, terug waren in het land (Gen. 14:5).

Bovendien schrijft Mozes dat God aan Abraham uitlegt dat, hoewel het land vol is met verschillende volken, zijn nakomelingen het land na vier generaties toch zouden erven (Gen. 15:13-21). God zou al deze volken oordelen en uit het land verwijderen, maar hun ongerechtigheid was nog niet volkomen (15:16). Wat we uit de rest van de Pentateuch weten, is dat God van plan was Zijn nieuwe volk Israël te gebruiken als instrument om niet alleen de goddeloze menselijke stammen, maar ook de kwaadaardige bovennatuurlijke hybriden uit het land uit te roeien.

Het volk Israël koos voor angst in plaats van geloof nadat de verkenners waren teruggekeerd en hadden gemeld dat ze de grote stammen van de Nephilim in het land hadden gezien (Num. 13:32-33). Hun gebrek aan geloof leidde tot oordeel en een omzwerving door de woestijn totdat die ongelovige generatie was uitgestorven. Toen de tijd kwam om het land te erven, beschrijft Mozes hun tocht het land binnen vanuit het zuiden en oosten, waarna ze noordwaarts trokken naar het land Basan (Deuteronomium 2-3). Tijdens hun tocht vernietigden ze systematisch alle Nephilim- (Amorietische) stammen die ze tegenkwamen (Num. 21:21-26) . Mozes schrijft dat sommige van deze stammen al eerder door God waren vernietigd (Deut. 2:9-12). Toen zij Basan bereikten, kwamen zij de reusachtige koning Og tegen, die van grote gestalte was (Deut. 3:1-11) en wordt aangeduid als de laatst overgebleven koning van de Refaïm in dat gebied.

Samenvatting

Samenvattend kan worden vastgesteld dat de theologie van de Pentateuch overal consistent is, aangezien deze de oorsprong beschrijft van de verschijningen van de Nephilim en de daarmee verwante stammen, zowel vóór als na de zondvloed. Bij het bestuderen van Genesis 6:1-4 bieden de historische, literaire en theologische context de nodige achtergrond om de door Mozes gepresenteerde samenhangende tekst te begrijpen. Het is niet verwonderlijk dat deze theologie ook in het boek Jozua tot uiting komt. Een van de doelstellingen en maatstaven voor succes bij de verovering van het land is specifiek verbonden met de uitroeiing van het nageslacht van de gevallen engelenzonen van God, bekend als de Nephilim/Refaïm-stammen, zowel vóór als na de zondvloed (Jozua 11:21-23; 14:12, 15; 17:15) .

“²¹Toen kwam Jozua in die tijd en roeide de Anakieten uit het bergland, uit Hebron, uit Debir, uit Anab en uit het gehele bergland van Juda en uit het gehele bergland van Israël. Jozua vernietigde hen volkomen, samen met hun steden. ²²Er waren geen Anakim meer over in het land van de zonen van Israël; alleen in Gaza, in Gat en in Asdod waren er nog enkele overgebleven” (Jozua 11:21-22).

De schrijver maakt duidelijk dat Jozua de Anakïm en hun steden „volledig vernietigde,” met uitzondering van enkele die in de kuststeden waren achtergebleven.

Het bijbelse theologische bewijs toont aan dat de stammen van de Nephilim/Rephaim/Anakim nog steeds niet volledig waren uitgeroeid. Ze duiken eeuwen later, in de tijd van David, opnieuw op in de tekst van de Schrift. Goliath kwam uit Gat, een van de steden die in Jozua 11:22 worden genoemd en waar nog enkele Anakim waren achtergebleven. De Bijbel geeft de definitieve samenvatting dat David en zijn dienaren de rest van de Nephilim/Anakim-stammen hebben uitgeroeid (1 Samuël 17:4, 7; 2 Samuël 21:16-22; 1 Kronieken 20:4, 8).

De gevallen engelenzonen van God trachtten Gods heilsgeschiedkundige plannen te dwarsbomen, maar zij hadden er geen rekening mee gehouden dat God niet zal toestaan dat Zijn glorie wordt aangetast. Hij zal de mensheid verlossen, ondanks de plannen en intriges van Zijn vijanden.

De HEER is een strijder; Jahweh is Zijn naam! — Exodus 15:3

Op dat moment zal de HEER de hemelse machten in de hemel en de aardse koningen op aarde straffen. — Jesaja 24:21

Bron: How did the Nephilim Return after the Flood?