De ware rijkdom van geven

Door: Shira Schechter - 21 februari 2026

Mevrouw Henny Machlis, bekend om haar ongeëvenaarde daden van vriendelijkheid, gaf haar dochter ooit een diepzinnige les, waarin ze de essentie van ware rijkdom illustreerde. Ze stelde een scenario voor: als je 100 dollar hebt en je geeft 10 dollar aan iemand in nood, hoeveel heb je dan nog over? Het intuïtieve antwoord zou 90 dollar zijn, maar mevrouw Machlis antwoordde dat je in wezen slechts 10 dollar overhoudt.

Hoewel dit in eerste instantie misschien verwarrend lijkt, onthult haar uitleg een diepe waarheid. De resterende 90 dollar, zo wees mevrouw Machlis erop, zal uiteindelijk worden besteed aan dagelijkse benodigdheden, rekeningen of andere tijdelijke zaken. De 10 dollar die aan een goed doel wordt gegeven, is echter een eeuwigdurende investering in de mensheid en in iemands spiritualiteit.

Deze les sluit aan bij een verrassende woordkeuze in het gedeelte Terumah van de Thora (Exodus 25:1-27:19). Helemaal aan het begin van dit gedeelte wordt het Joodse volk opgedragen geschenken naar de Tabernakel te brengen met de woorden v'yikchu li terumah. Het is intrigerend dat de Torah de term ‘v'yikchu’, ‘zij zullen nemen’, gebruikt in plaats van v'yitnu, ‘zij zullen geven’. De letterlijke betekenis van het vers is ‘zij zullen (voor zichzelf) een bijdrage voor Mij nemen’. Wat betekent dit?

Deze taalkundige keuze verwijst naar het feit dat wanneer we aan anderen geven, we in feite ontvangen. Geven is niet alleen een eenzijdige handeling waarbij we afstand doen van onze bezittingen. Het is juist een verheffende ervaring, die ons leven verrijkt en blijvende waarde aan onze daden geeft. Rabbijn Ephraim Mirvis, opperrabbijn van de United Hebrew Congregations of the Commonwealth, wijst erop dat het Hebreeuwse woord voor bijdrage, terumah, is afgeleid van het woord ram, dat ‘verheven’ betekent. Dit onderstreept de boodschap dat ons eigen leven wordt verheven en verrijkt door het geven.

Rabbi Mirvis maakt zijn punt duidelijk met een ander verhaal over een bezoeker aan het huis van de zakenman en filantroop Mayer Amschel Rothschild. Toen hij de studeerkamer van Rothschilds huis in Frankfurt binnenkwam, vroeg de bezoeker brutaal: “Wat bent u waard? De schattingen van uw vermogen lopen uiteen, dus kunt u alstublieft duidelijk maken wat u bezit?”

Onaangedaan door de brutale vraag haalde Rothschild een grootboek met het opschrift ‘Tzedaka’ (liefdadigheid) tevoorschijn en begon enkele cijfers te berekenen. De bezoeker merkte verbaasd op: “U lijkt mijn vraag verkeerd begrepen te hebben. Ik vroeg niet naar uw liefdadigheidsbijdragen, maar naar uw persoonlijke vermogen.”

Rothschild antwoordde duidelijk: “Ik begrijp uw vraag heel goed. Als sterveling is mijn tijd op aarde eindig en het enige dat ik mee kan nemen naar het hiernamaals zijn de verdiensten van mijn liefdadigheidswerk. Wat ik dus werkelijk ‘bezit’ zijn niet de materiële zaken die ik achterlaat, maar de liefdadigheid die ik heb gegeven. Dat is de erfenis die zal voortleven.”

Deze verhalen, evenals de boodschap van het Torah-gedeelte van Terumah, onderstrepen een tijdloze wijsheid: onze ware rijkdom wordt niet gemeten aan wat we vergaren, maar aan wat we genereus met anderen delen. De blijvende waarde van onze bijdragen, of ze nu materieel of spiritueel zijn, ligt in hun vermogen om de wereld te verheffen, te transformeren en een blijvende impact op de wereld te hebben.

Shira Schechter is de contentredacteur voor TheIsraelBible.com en Israel365 Publications. Ze behaalde masterdiploma's in zowel Joods onderwijs als Bijbelstudies aan de Yeshiva University. Ze gaf acht jaar lang les in de Hebreeuwse Bijbel op een middelbare school in New Jersey, voordat ze in 2013 met haar gezin naar Israël emigreerde. Shira kwam kort na haar verhuizing naar Israël bij het team van Israel365 en leverde een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling en publicatie van The Israel Bible.

Bron: The True Wealth of Giving – The Israel Bible