De protesten in Iran gingen donderdag voor de vijfde dag op rij door, met demonstraties en botsingen in Teheran en meerdere provinciesteden, terwijl de autoriteiten, staatsmedia en mensenrechtenorganisaties meldden dat er 's nachts nog meer doden waren gevallen.

Volgens Reuters zijn er sinds de escalatie van de onrust meerdere mensen omgekomen, op basis van berichten van Iraanse media en mensenrechtenorganisaties. De Iraanse autoriteiten hebben ten minste één dode bevestigd, terwijl er in verschillende provincies nog meer dodelijke slachtoffers zijn gemeld.

De oppositiegroep Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI) verklaarde tegenover Fox News Digital dat de protesten en straatconflicten donderdagochtend voortduurden in Teheran en in steden als Marvdasht, Kermanshah, Delfan en Arak, en beweerde dat twee demonstranten waren gedood door direct vuur in Lordegan. Fox News Digital kon de doden niet onafhankelijk verifiëren.

Minstens zes mensen zijn donderdag omgekomen toen demonstraties tegen de verslechterende economische situatie in Iran zich uitbreidden naar plattelandsprovincies. Dit zijn de eerste doden sinds het begin van de onrust. De autoriteiten hebben gezegd dat vijf demonstranten en een lid van de veiligheidstroepen zijn omgekomen bij confrontaties in Lordegan en Azna, waar overheidsgebouwen zijn beschadigd en de politie met traangas heeft gereageerd.

Eerder op donderdag meldde de staatstelevisie dat een lid van de Iraanse veiligheidstroepen 's nachts was gedood tijdens protesten in de westelijke stad Kouhdasht.

“Een 21-jarige lid van de Basij uit de stad Kouhdasht werd gisteravond gedood door relschoppers terwijl hij de openbare orde verdedigde”, aldus de zender, die Said Pourali, de vice-gouverneur van de provincie Lorestan, citeerde.

De Basij is een vrijwillige paramilitaire macht die banden heeft met de Iraanse Revolutionaire Garde, de ideologische tak van het leger van de Islamitische Republiek.

Pourali zei dat “tijdens de demonstraties in Kouhdasht 13 politieagenten en leden van de Basij gewond zijn geraakt door stenengooiers”.

Iran komt tot stilstand.

Bedrijven, universiteiten en overheidsinstanties in 21 van de 31 provincies waren woensdag gesloten toen de protesten, aangewakkerd door de economische ineenstorting, hun vierde dag ingingen.

In Fasa bestormden demonstranten het kantoor van de gouverneur. IRGC-troepen openden het vuur.

Militaire helikopters vlogen boven de stad om de inwoners te intimideren.

Videobeelden tonen menigten die “Dood aan Khamenei!” en “Dood aan de dictator!” scanderen. Bazaarhandelaren in Kermanshah confronteerden de veiligheidstroepen met kreten als “Oneervol!”

De economische crisis is ernstig: inflatie, ineenstorting van de munt, dalende levensstandaard.

President Pezeshkian heeft zojuist een nieuwe president van de centrale bank benoemd en erkent dat deze functie “uiterst moeilijk en complex” is.

Khamenei's reactie: een hardline IRGC-commandant benoemen tot plaatsvervangend commandant van de Revolutionaire Garde.

Dit komt op het moment dat Trump dreigt om elke Iraanse heropbouw van raketten of nucleaire programma's “uit te roeien” en de VS een met Iran verbonden olietanker in de Atlantische Oceaan achtervolgt.

Het regime staat onder druk van alle kanten.

Het is niet langer slechts één boze menigte.

Nu komen meer dan 50 steden tegelijk in opstand en het regime kan het niet bijbenen.

Politieagenten en soldaten worden zo zwaar belast dat ze alleen de aanwezigheid kunnen controleren in plaats van rellen te beheersen.

Wat begon als verontwaardiging over stijgende prijzen en brute onderdrukking, is uitgegroeid tot iets veel groters.

De mensen zijn klaar met fluisteren en schreeuwen nu op straat, zelfs op plaatsen die vroeger achter het regime stonden.

In de video's zijn demonstranten te zien die anti-regime slogans scanderen en de veiligheidstroepen confronteren in drukke straten.

De beelden tonen scènes met geschreeuw en schoten, waarbij demonstranten voorwerpen gooien en roepen: “Dood aan de dictator” en “Trotse Arakis, steun, steun.”

Extra beelden die door MEK zijn gedeeld, tonen menigten die “Dood aan Khamenei” en “Schaam je, schaam je!” scanderen, terwijl de woede zich over het hele land lijkt te verspreiden, met een bijzondere focus op door de bazaar geleide protesten in Teheran.

Maryam Rajavi, de verkozen voorzitter van de Nationale Raad van Verzet van Iran, heeft een verklaring afgegeven over de aanhoudende protesten, waarin zij opmerkt: "De vier dagen durende opstand van handelaars, studenten en andere sectoren van de samenleving geeft blijk van de vastberadenheid van het Iraanse volk om zich te bevrijden van religieuze tirannie. Dit ellendige regime is gedoemd om omvergeworpen te worden door de opstandige bevolking en de rebellerende jeugd. Het laatste woord wordt op straat gesproken door het volk en de opstandige jongeren, die niets meer te verliezen hebben. Dit regime moet verdwijnen."

Terwijl de wereld het nieuwe jaar verwelkomt, breekt in Iran een nieuw tijdperk aan. Mijn dappere landgenoten zijn de straat opgegaan in steden en dorpen in ons hele land – ze vechten voor hun vrijheid en riskeren daarbij hun leven. Het huidige regime heeft het einde van de weg bereikt. Het is op zijn kwetsbaarst: zwak, diep verdeeld en niet in staat om de moed van een opkomende natie te onderdrukken. De groeiende protesten laten zien dat dit jaar het definitieve moment voor verandering zal zijn.

Aan de internationale gemeenschap: ik roep u op om niet alleen in woorden, maar ook in daden achter het Iraanse volk te staan. Vrede in het Midden-Oosten en stabiliteit in de hele wereld zijn afhankelijk van een vrij Iran. In tegenstelling tot de 46 jaar van chaos en terreur die dit regime heeft gebracht, zal het nieuwe, democratische Iran dat ik wil smeden een tijdperk van welvaart en veiligheid inluiden.

Het tij van de geschiedenis keert. Ik nodig u uit om niet alleen getuige te zijn van de geboorte van een nieuw Iran, maar ook om ons terzijde te staan terwijl we dit bereiken en met ons samen te werken om een erfenis van duurzame vrede op te bouwen.