Paria’s in de openbare ruimte: waarom christenen in de moderne cultuur met unieke tegenstand te maken hebben

Door Uitgelicht - 26 maart 2026

Op 26 maart 1997 kregen hulpsheriffs een anonieme melding om een welzijnscontrole uit te voeren in een landhuis in Rancho Santa Fe, Californië. Toen ze ter plaatse kwamen, troffen ze een schokkend tafereel aan: negenendertig mensen waren dood in wat de grootste massale zelfmoord in de geschiedenis van de Verenigde Staten bleek te zijn.

Het nieuws over de bizarre scène verspreidde zich snel. De groep had een dodelijke mix van appelmoes, kalmeringsmiddelen en wodka ingenomen om een collectieve zelfmoord te vergemakkelijken. Waarom? Ze dachten dat ze hun aardse lichamen moesten afwerpen om aan boord te gaan van een buitenaards ruimteschip dat verborgen lag achter een naderende komeet – een ruimteschip dat hen door de “Heaven’s Gate” zou voeren naar een hoger bestaan.

Mensen waren gefascineerd door de Heaven’s Gate-sekte. Ondanks het morbide karakter van wat er gebeurde, werd de groep het onderwerp van eindeloze grappen. De cultuur vond duidelijk dat de mensen in deze sekte waanvoorstellingen hadden en volkomen mis waren.

Maar de cultuur haatte hen niet.

Als je deurbel gaat en je ziet twee keurig geklede mensen van een plaatselijke kerk voor je deur staan, is de kans groot dat het Jehovah's Getuigen zijn. Het internet staat vol met grappige memes van mensen die wanhopig op zoek zijn naar een manier om aan deze evangelisten voor hun deur te ontsnappen. De cultuur beschouwt Jehovah's Getuigen algemeen als irritant volhardend in hun huis-aan-huisactiviteiten.

Maar de cultuur haat hen niet.

Lancaster County, Pennsylvania, is de thuisbasis van de grootste en bekendste Amish-gemeenschap in Amerika. De Amish staan erom bekend dat ze moderne gemakken zoals auto's mijden en vormen hechte gemeenschappen die zich toeleggen op een eenvoudig leven in het streven naar een onverdeelde toewijding aan God. Miljoenen mensen trekken elk jaar naar Amish-land om een glimp op te vangen van hun unieke manier van leven. Tegelijkertijd krijgen de Amish vaak kritiek omdat ze achterlijk en geïsoleerd zouden zijn. De cultuur vindt ze zeker een curiositeit.

Maar de cultuur haat ze niet.

Er is een reden waarom de cultuur deze drie groepen niet haat, zelfs als ze er verder een negatief oordeel over heeft: Deze groepen hebben niet geprobeerd de publieke ruimte te beïnvloeden met hun tegendraadse opvattingen.

Als tegendraadse groepen zo op zichzelf staan dat de cultuur vooruit kan gaan zonder dat er sprake is van enige waargenomen opdringing van overtuigingen door die groepen, dan zijn ze veilig. De cultuur vindt je misschien zielig, irritant of vreemd, maar ze zal je niet haten.

Dat niveau van bittere wrok is voorbehouden aan groepen die vinden dat ze hun tegendraadse opvattingen niet voor zichzelf moeten houden. Groepen waarvan het doel juist is om de cultuur om hen heen te beïnvloeden op basis van overtuigingen die lijnrecht tegenover die van die cultuur staan.

Groepen… zoals christenen.

Wie is de cultuur?

In de breedste zin verwijst cultuur naar de levenswijze van een samenleving – de omgangsvormen, kleding, taal, religie, kunst en gewoonten die over het algemeen door een groep mensen op een bepaald moment worden gedeeld. Maar in alledaagse gesprekken gebruiken mensen het woord cultuur meestal in verwijzing naar de mensen en instellingen die de waarden aanhangen die in een bepaalde samenleving als in zwang worden beschouwd.

Voorbeelden van belangrijke culturele instellingen zijn onder meer de media, de entertainmentindustrie, de overheid en de academische wereld. Individuen beïnvloeden die instellingen, en die instellingen beïnvloeden op hun beurt weer meer individuen. Die cyclus is continu en versterkt zichzelf, waardoor bepaalde waarden na verloop van tijd cultureel aanvaardbaar of geprezen worden en andere juist verafschuwd.

Cultuur is dus een momentopname van de huidige staat van de waarden van de samenleving. Het verwijst naar de mensen en instellingen die de waarden uitdragen die vandaag de dag in de Verenigde Staten (Westen) algemeen als aanvaardbaar en geprezen worden beschouwd.

Verder dan de gaarkeuken

Het belang van cultuur voor christenen kan niet genoeg worden benadrukt, omdat cultuur fungeert als poortwachter van de ideeën die de modieuze samenleving op een bepaald moment toelaatbaar acht voor het publieke domein. En als je een groep bent waarvan de waarden verafschuwd worden, zullen de poortwachters niet alleen neerbuigend naar je kijken en je vervolgens binnenlaten. Ze zullen hun haat tegen je tegendraadse waarden kanaliseren in een actieve campagne om je invloed buiten de deur te houden.

Het is waarschijnlijk geen nieuws voor je dat dit tegenwoordig steeds vaker de relatie is tussen cultuur en christenen.

Cultuur haat niet per se alles waar christenen in de publieke ruimte voor pleiten. De meeste mensen vinden het bijvoorbeeld een goede zaak om vrijwilligerswerk te doen bij of te doneren aan lokale gaarkeukens. Als je deel uitmaakt van een christelijke groep die gepassioneerd is over die vorm van dienstbaarheid, zou je kunnen besluiten om op de een of andere manier publiekelijk voor de zaak te pleiten. Als je dat doet, zal waarschijnlijk niemand je haten, zelfs als ze het niet eens zijn over de beste manier om de kwestie van voedselonzekerheid aan te pakken.

Maar stel nu dat je een groep bent die gelooft dat mensen in de baarmoeder dezelfde waarde en hetzelfde door God gegeven recht op leven hebben als mensen die al geboren zijn, en je besluit je publiekelijk in te zetten voor een lokaal pro-life zwangerschapscentrum.

Ik hoef je niet te vertellen dat we nu buiten het terrein van de gaarkeuken zijn.

In de hedendaagse cultuur wordt het pro-life standpunt gezien als een weerzinwekkend onrecht tegen vrouwen. Als je je in het openbaar uitspreekt of handelt tegen abortus, word je moreel veroordeeld en verafschuwd omdat je schadelijk, onderdrukkend, wreed, giftig, gewelddadig of vrouwenhatend zou zijn.

Je publiekelijk inzetten voor een gaarkeuken en je publiekelijk inzetten voor de bescherming van het leven in de baarmoeder zijn beide uitingen van een bijbelse wereldvisie. Maar er is een groot verschil in hoe die twee acties door de cultuur worden gezien. Als christenen worden we daarom niet gewantrouwd om alles wat we geloven en doen, maar omdat we worden beschimpt omdat we ons verzetten tegen enkele van de waarden die de cultuur het meest koestert, en worden we als groep steeds meer gehaat.

Wanneer de cultuur je haat – wanneer je wordt beschimpt omdat je standpunten uitdraagt die ingaan tegen de gekoesterde waarden van de cultuur – vergt het diepe overtuiging en moed om niettemin door te zetten voor het algemeen welzijn.

Natasha Crain is een nationaal spreekster, auteur en podcastpresentatrice die christenen toerust om bijbels te denken in een uitdagende seculiere cultuur.

Bron: Public Square Pariahs: Why Christians Face Unique Backlash In Modern Culture - Harbinger's Daily