www.wimjongman.nl
Openhartoperatie: hoe een Israëlische non-profitorganisatie het hart van de mosliminfluencer Mustapha Ezzarghani heeft veranderd
Jo Elizabeth | Gepubliceerd: 10 mei 2026
Een christelijke non-profitorganisatie die kinderen uit landen die als vijanden worden beschouwd naar Israëlische ziekenhuizen brengt voor levensreddende hartoperaties, heeft niet alleen geholpen bij het genezen van fysieke harten, maar heeft in sommige gevallen ook gezorgd voor blijvende persoonlijke transformaties, waaronder die van een moslimman uit Marokko die een prominente pleitbezorger voor Israël en het Joodse volk is geworden.
Schrijver en fotograaf Mustapha Ezzarghani vertelde ALL ISRAEL NEWS hoe zijn ontmoeting met een jong meisje genaamd Hiba, dat in Israël medische behandeling kreeg, zijn leven veranderde.
“In 2010 had ik een vriend uit een klein dorpje genaamd Amizmiz, verscholen in de bergen niet ver van Marrakesh,” legde Ezzarghani uit. “Op een dag nodigde hij me uit om langs te komen en een maaltijd te delen met een plaatselijke familie. Daar was niets ongewoons aan. In Marokko is het een van de meest natuurlijke dingen ter wereld om bij iemand thuis te worden uitgenodigd, vooral in een dorp.”
“We zaten samen, deelden het eten, spraken over alledaagse dingen, het leven, de familie, het ritme van het dorp. En toen, op een gegeven moment, werd mijn aandacht getrokken door hun dochter, Hiba.”
Ezzarghani vervolgde: “Er was iets aan haar dat je deed stilstaan. Een zekere kwetsbaarheid in haar aanwezigheid, iets dat je vertelde dat ze meer had meegemaakt dan een kind zou moeten. Haar moeder begon over haar te praten, niet op een dramatische manier, maar met de stille eerlijkheid van een moeder die angst en opluchting in één adem draagt. Ze vertelde me dat Hiba aan een ernstige hartaandoening had geleden, dat haar leven ooit aan een zijden draadje had gehangen.”
“En toen kwam de zin die op dat moment bijna onmogelijk te bevatten was. Ze vertelde me dat Hiba een hartoperatie had ondergaan… in Israël.”
Mustapha Ezzarghani (Foto met dank aan)
De non-profitorganisatie achter dit moment dat alle verwachtingen doorbreekt is Shevet Achim, genoemd naar het eerste vers van Psalm 133: “Hoe goed en aangenaam is het wanneer broeders samenwonen [shevet achim] in eenheid.” De psalm belooft zegen waar deze broederschap heerst, iets waar de medewerkers zich aan vastklampen terwijl ze liefde en broederschap betonen aan Israëls “vijanden” door middel van medische zorg.
Shevet Achim begon in 1994 met het opvangen van kinderen uit de Gazastrook, maar breidde zijn activiteiten in de loop der tijd uit naar landen in het hele Midden-Oosten, waaronder Ezzarghani’s thuisland Marokko. De Israëlische regering dekt een deel van de kosten, terwijl Shevet Achim de rest via donaties bijeenbrengt.
“Ik herinner me de stilte die in mij opkwam,” herinnert Ezzarghani zich. “Niet het soort stilte dat vrede brengt, maar het soort dat ontstaat wanneer iets waarvan je dacht dat het solide was, begint te barsten. Want alles wat mij was geleerd, alles wat ik had opgenomen over Israël en over Joden, had mij voorbereid op iets heel anders.”
“Maar deze vrouw, deze Amazigh-moeder uit een afgelegen dorp, had geen reden om haar verhaal voor mij te verdraaien. Ze had geen politieke agenda, geen ideologie om te verdedigen. Ze vertelde me gewoon wat er met haar kind was gebeurd. En wat ze beschreef was geen vijandigheid, geen afwijzing, maar zorg.”
“Ze sprak over artsen die haar dochter met toewijding behandelden, over een systeem dat hen opving, over momenten waarop ze zich gerespecteerd voelde, zelfs als moslimvrouw die haar hijab droeg op een plek waarvan ik altijd had gedacht dat die haar zou afwijzen,” vervolgde hij.
“Er klonk geen bitterheid in haar stem. Alleen dankbaarheid. Een soort stille, nuchtere dankbaarheid die voortkomt uit het feit dat je je kind hebt zien overleven. En toen veranderde er iets in mij,” zei Ezzarghani.
Zestien jaar later maakte Ezzarghani een video waarin hij beschreef hoe deze ontmoeting leidde tot een paradigmaverschuiving die zijn leven zou veranderen. Zonder Hiba’s naam te noemen, beschreef hij de gebeurtenissen rond haar operatie en hoe die hem diep raakten, en zei dat het “één menselijk moment” was dat “een leven lang aannames” tenietdeed.
Hoewel hij was opgegroeid met negatieve verhalen over Israël en het Joodse volk, herinnerde Ezzarghani zich ook familieverhalen uit een tijd waarin zijn familieleden in hechte gemeenschappen leefden, zij aan zij met Joodse buren.
“Mijn ouders en grootouders spraken over een tijd waarin Marokkaanse Joden geen ‘anderen’ waren, maar gewoon buren, vrienden, onderdeel van hetzelfde levensritme. Vooral mijn grootmoeder had een manier van herinneren die bijna heilig aanvoelde. Ze sprak over joodse families die zij aan zij leefden met moslims, deuren open, eten gedeeld, vreugde en verdriet samen gedragen,” zei hij, en voegde eraan toe: “Zonder het te beseffen droeg ik beide erfenissen in mij.”
Terugkijkend op de ingrijpende gebeurtenis in 2010 legt Ezzarghani uit dat het het begin was van zijn reis in plaats van een keurige conclusie. “Het was geen luidruchtige transformatie. Het was niet meteen duidelijk. Het was iets verontrustenders, het begin van twijfel. Want wanneer een ervaring in schril contrast staat met alles wat je denkt te weten, sta je voor een keuze. Je kunt het negeren, of je kunt het volgen.”
“Die dag in Amizmiz, zittend in dat bescheiden huis, luisterend naar een moeder die vertelde over de mensen die het leven van haar dochter hadden gered, besefte ik dat het verhaal dat ik had geërfd onvolledig was. En als je dat eenmaal inziet, al is het maar even, kun je niet meer volledig terugkeren naar wat je eerder geloofde. Zo is het begonnen. Niet met een discussie, niet met een boek, maar met een menselijk verhaal. En soms is dat alles wat er nodig is om de koers van een leven te veranderen,” zei hij.
Shevet Achim raakte enorm bemoedigd toen ze de video van Ezzarghani zagen en de verbanden legden. Jonathan Miles, een van de oprichters van de organisatie, schreef in hun nieuwsbrief:
“Sinds 7 oktober is de gangbare opvatting in het oorlogvoerende Israël dat het dwaas is om kinderen uit Gaza te redden, omdat ze toch alleen maar opgroeien tot terroristen. Bewijs dat harten werkelijk veranderd kunnen worden, zou het Joodse volk kunnen helpen beschermen tegen deze verharding van hun eigen hart,” stelde hij. “We willen dat onze bezoekende gezinnen weten dat we gemotiveerd worden door Gods vrije en onvoorwaardelijke liefde, die Hij allereerst over ons heeft uitgestort via de Messias. Er zijn geen voorwaarden verbonden aan onze hulp, en deze dierbare kinderen zijn geen pionnen in een public relations-strijd,” voegde hij eraan toe.
Zowel Miles als Ezzarghani benadrukken dat dit geen eenduidig of zwart-wit verhaal is.
“De waarheid is vaak complexer dan de verhalen die we meekrijgen, en die identiteit is niet iets dat we zomaar ontvangen; het is iets dat we moeten onderzoeken, in twijfel trekken en soms opnieuw moeten opbouwen,” benadrukte Ezzarghani.
“Die middag in de bergen verving niet plotseling het ene geloof door het andere; het zaaide een vraag die me niet meer losliet. En vragen, als ze oprecht zijn, zijn niet zachtzinnig. Ze brengen je van je stuk. Ze blijven hangen. Ze vragen je om opnieuw te kijken naar dingen die je ooit zonder aarzeling accepteerde.”
Ezzarghani heeft jarenlang gelezen en onderzoek gedaan, eerst naar de joodse geschiedenis in Marokko en later in bredere zin. Hij beschrijft een geleidelijk proces waarin hij zich losmaakte van vijandigheid en kwam tot een genuanceerder begrip en waardering voor de joodse staat, met al zijn complexiteiten, waar hij nu op terugvalt wanneer hij spreekt met mensen die nog steeds beïnvloed zijn door anti-Israëlische verhalen.
“In het begin probeerde ik vast te houden aan wat ik altijd had geloofd. Dat is makkelijker. Er schuilt een soort troost in zekerheid, zelfs als die zekerheid is gebaseerd op onvolledige waarheden. Maar het verhaal van Hiba’s familie bleef bij me terugkomen. Niet als een argument, maar als een aanwezigheid. Een eenvoudige, onmiskenbare tegenstrijdigheid. En langzaam besefte ik dat als ik de wereld serieus wilde begrijpen, ik dit niet kon negeren.”
Ezzarghani is nu voorzitter van de Marokkaans-Israëlische Vriendschapsvereniging, met een aanwezigheid op sociale media die tienduizenden mensen bereikt. Hij heeft Israël twee keer bezocht; de eerste keer als onderdeel van het Muslim Leaders Initiative, en later tijdens een reis georganiseerd door het Israëlische consulaat in Atlanta, als onderdeel van het “Southeast Influential Visit”.
“Deze ervaring voegde een extra dimensie toe, niet alleen intellectueel, maar ook relationeel,” zei hij. “Het stelde me in staat te zien hoe Israël zich verhoudt tot de wereld buiten zijn grenzen, en hoe dialoog kan bestaan zelfs bij diepe meningsverschillen. Israël was voor mij niet langer een idee. Het werd een plek vol mensen – divers, gepassioneerd, met hun gebreken, veerkrachtig.”
“Er waren momenten die me bijbleven, niet omdat ze dramatisch waren, maar omdat ze ontwapenend waren. Gesprekken waarbij ik afstand verwachtte, maar vertrouwdheid vond. Ontmoetingen waarbij ik spanning verwachtte, maar nieuwsgierigheid vond,” zei Ezzarghani. “Het was niet zo dat ik het plotseling eens was met alles wat ik zag of hoorde, maar er gebeurde iets belangrijker: ik kon hun menselijkheid niet langer ontkennen. En als die deur eenmaal opengaat, gaat hij nooit meer helemaal dicht.”
Namens Shevet Achim zei Miles tegen ALL ISRAEL NEWS: “Laten we ons er allemaal door laten bemoedigen dat de zaadjes die we planten pas na lange tijd vrucht dragen, en op onverwachte manieren.”
Jo Elizabeth heeft een grote interesse in politiek en culturele ontwikkelingen. Ze studeerde sociaal beleid voor haar eerste graad en behaalde een master in joodse filosofie aan de Universiteit van Haifa, maar ze schrijft het liefst over de Bijbel en het belangrijkste onderwerp daarvan: de God van Israël. Als schrijfster verdeelt Jo haar tijd tussen het Verenigd Koninkrijk en Jeruzalem, Israël.