De Openbaring van de Apocalyps

Door Randy Nettles - Gepubliceerd op: 26 september 2026

Het Griekse woord ‘apokalypsis’ is afgeleid van apo- (ἀπό, ‘van’) en kalyptō (καλύπτω, ‘bedekken, verbergen’), en betekent ‘onthullen, blootleggen of openbaren’. Het drukt het idee uit van goddelijke openbaring in eschatologische zin, of inzicht in Gods verborgen bedoelingen of mysteries.

Het Engelse woord ‘apocalypse’ is afgeleid van dit Griekse woord. De Cambridge Dictionary definieert apocalypse als “een zeer ernstiges gebeurtenis die leidt tot grote verwoesting en verandering.” In onze Engelstalige Nieuwe Testament-Bijbels wordt ‘apokalypsis‘ in de KJV echter twaalf van de achttien keer vertaald als ‘revelation.’ Het wordt nooit vertaald als ‘apocalypse.’ Het boek Openbaring gaat over Gods ‘apocalypsis’ (openbaring) van de ‘apocalypse’ aan het einde der tijden.

Maar het boek is veel meer dan dat. „De boodschap van het boek Openbaring richt zich tot alle christenen en biedt hoop en bemoediging. Het onthult de uiteindelijke overwinning van Christus op het kwaad, moedigt trouw aan te midden van vervolging en geeft een profetisch visioen van de eindtijd, waarbij gelovigen worden herinnerd aan Gods soevereiniteit en Zijn verlossingsplan.” {1} Revelation Summary and Study Bible

Terwijl hij op Patmos gevangen zit vanwege het prediken van het woord van God, ontvangt de apostel Johannes een visioen van Jezus Christus over de eindtijd en legt hij dit vast voor de zeven gemeenten in Klein-Azië (en voor de universele Kerk). In het visioen ziet Johannes Jezus, de „Zoon des mensen“, in Zijn glorieuze gedaante (Openbaring 1:13-16). Deze beschrijving van de Mensenzoon komt overeen met de beschrijvingen in Daniël 7:9-13, Ezechiël 43:2, Jesaja 49:2 en Openbaring 19:12. Het boek Openbaring is uniek in het Nieuwe Testament omdat het meer dan 500 toespelingen op het Oude Testament bevat zonder ook maar één formeel citaat.

De boodschappen aan de zeven gemeenten in Klein-Azië staan opgetekend in Openbaring 2-3. De hoofdstukken 4-5 geven een glimp van het hemelse rijk. God zit op de troon en regisseert de gebeurtenissen die Johannes beschrijft. Veel bijbelonderwijzers zijn van mening dat het eerste vers van Openbaring 4 de opname van de gemeente vóór de verdrukking weergeeft. “Daarna keek ik, en zie, er werd een deur in de hemel geopend; en de eerste stem die ik hoorde, was als van een bazuin die tot mij sprak, en die zei: Kom hierheen, en Ik zal u tonen wat hierna moet geschieden” (Openbaring 4:1).

Johannes betreedt in zijn visioen de hemel. Vervolgens beschrijft hij in Openbaring 4:2-3 hoe God op Zijn troon zit.

Johannes ziet 24 tronen, waarop telkens een ‘oudste’ zit. Naar mijn mening vertegenwoordigen deze ‘oudsten’ de Gemeente van Jezus Christus, waarvan de leden in de hemel zijn opgenomen. “En rondom de troon stonden vierentwintig zetels; en op de zetels zag ik vierentwintig oudsten zitten, gekleed in witte gewaden; en zij hadden gouden kronen op hun hoofden” (Openbaring 4:4). Deze ‘oudsten’ droegen allemaal witte gewaden en hadden ‘stephanos’ (overwinnings)kronen op hun hoofden. De witte gewaden staan voor zuiverheid, en de kronen staan voor de overwinning op de zonde door het aanvaarden van het offer van Jezus.

Ik geloof dat de 24 oudsten symbolisch (numeriek) de Kerk van Jezus Christus vertegenwoordigen, aangezien 12 het getal is van bestuurlijke volmaaktheid en het getal van de stammen van Israël, en twee groepen mensen de Gemeente vertegenwoordigen: heidenen en Joden (dus 12 × 2 = 24). Deze ‘oudsten’ worden 12 keer genoemd in 12 verzen in Openbaring.

Johannes ziet en hoort ongelooflijke beelden en geluiden in de hemel. „En uit de troon kwamen bliksemflitsen, donderslagen en stemmen: en er brandden zeven vuurlampen voor de troon, die de zeven Geesten van God zijn” (Openbaring 4:5). Deze beelden en geluiden zijn manifestaties van Gods macht, aanwezigheid en gezag. Ze houden verband met goddelijk oordeel, openbaring en de heerlijkheid van Zijn troon. Evenzo, tijdens de uittocht uit Egypte, toen God neerdaalde op de berg Sinaï, „zag het volk de donderslagen, de bliksemflitsen, het geluid van de bazuin en de rook die van de berg opsteeg” (Exodus 20:18). Gods stem wordt vaak beschreven als klinkend als een bazuin.

Soortgelijke beschrijvingen van „stemmen, donder (of donderslagen) en bliksemschichten” worden genoemd tijdens het oordeel van het zevende zegel (Openbaring 8:5), het oordeel van de zevende bazuin (Openbaring 11:19) en het oordeel van de zevende schaal (Openbaring 16:17) . Deze duiden op nog meer komende oordelen van God, aangezien het oordeel van het zevende zegel de zeven bazuinoordelen onthult, en het oordeel van de zevende bazuin het oordeel van de zevende schaal onthult. Ook vinden er aardbevingen plaats tijdens de oordelen van het zevende zegel, de zevende bazuin en de zevende schaal. In de hemel ziet Johannes ook de zevenvoudige Geest van God en de vier levende wezens, zoals beschreven in Openbaring 4:5-9.

In Openbaring 5 (het getal vijf staat in de Bijbel voor genade) wordt een boek of boekrol geïntroduceerd die met zeven zegels is verzegeld. Alleen iemand die waardig is, kan het verzegelde boek openen. Geen enkel geschapen wezen in de hemel is waardig om het boek te openen, totdat Jezus (beschreven als de Leeuw uit de stam van Juda, de Wortel van David) tevoorschijn komt en het boek van God de Vader aanneemt. Wanneer Hij het boek echter aanneemt, wordt Hij beschreven als „een Lam dat geslacht was, met zeven horens en zeven ogen, die de zeven Geesten van God zijn, uitgezonden over de hele aarde” (Openbaring 5:6). Jezus is bevoegd om het boek te openen als het Lam van God dat stierf voor de zonden van de mensheid.

De 24 oudsten zingen vervolgens een nieuw lied en zeggen: „Gij zijt waardig het boek te nemen en de zegels ervan te openen; want Gij zijt geslacht en hebt ons voor God door Uw bloed uit elke stam, en taal, en volk, en natie verlost; en Gij hebt ons voor onze God tot koningen en priesters gemaakt; en wij zullen op de aarde regeren” (Openbaring 5:9-10). Deze verlossing door het bloed van het Lam van God bevestigt dat de oudsten de getrouwe Kerk zijn.

De meeste bijbelgeleerden en theologen zijn van mening dat Openbaring in chronologische volgorde is opgesteld, waarbij de zegel- en bazuinoordelen (in totaal 14) de eerste helft van de zevenjarige Grote Verdrukking beslaan en de schaaloordelen (in totaal 7) de tweede helft. Ik denk dat dit grotendeels klopt; er komen echter hier en daar enkele terzijde geplaatste passages voor. We zullen enkele bijbelpassages onderzoeken die helpen bij het vaststellen van deze indeling tussen de eerste 14 oordelen in de eerste helft van de Grote Verdrukking en de overige 7 in de tweede helft.

DE ZEVEN ZEGELOORDELEN

De eerste vier zegelooordelen worden de „vier ruiters van de Apocalyps“ genoemd. Het eerste paard is wit, en de naamloze ruiter draagt een boog maar geen pijlen. „En ik zag, en zie, een wit paard; en die daarop zat, had een boog; en hem werd een kroon gegeven; en hij trok uit, zegevierend en om te overwinnen” (Openbaring 6:2). De meeste leraren op het gebied van profetie geloven dat dit de valse Messias is, de Antichrist. Hij heeft geen pijlen en draagt een ‘stephanos’ (overwinnaars)kroon, wat duidt op een vertoon van macht zonder inhoud dat past bij diplomatieke of ideologische verovering (misschien de bevestiging van het verbond met velen, volgens Daniël 9:27).

Ik geloof dat het ‘koninkrijk van de tien koningen’ uit Daniël 7:24 en Openbaring 17:12 in deze fase van de geschiedenis, na de opname van de kerk, de wereld regeert. De antichrist is een leider of militair binnen dit ‘koninkrijk’. Hij heeft voldoende macht en invloed verworven, zodat de tien koningen hem machtigen om een zevenjarig verbond met Israël en vele andere naties te bevestigen, zoals beschreven in Daniël 9:27.

Het tweede paard van het oordeel van het tweede zegel is rood, en ook de ruiter ervan wordt niet bij naam genoemd. “Er werd hem macht gegeven om de vrede van de aarde weg te nemen, zodat zij elkaar zouden doden; en er werd hem een groot zwaard gegeven” (Openbaring 6:4).

Het derde paard van het oordeel van het derde zegel is zwart. Ook de ruiter ervan wordt niet bij naam genoemd. Hij draagt een weegschaal in zijn hand. Dit staat symbool voor hongersnood in het grootste deel van de wereld (behalve onder de rijken). „En ik zag, en zie, een zwart paard; en hij die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde een stem te midden van de vier levende wezens zeggen: Een maat tarwe voor een penning, en drie maten gerst voor een penning; en zie toe dat gij de olie en de wijn niet beschadigt“ (Openbaring 6:5-6) .

Het vierde paard van het oordeel van het vierde zegel is bleek. De ruiter ervan is de enige van de vier ruiters die bij naam wordt genoemd. „En de naam van hem die erop zat was Dood, en de hel volgde hem. En er werd hun macht gegeven over het vierde deel van de aarde, om te doden met het zwaard, en met hongersnood, en met de dood, en met de wilde dieren van de aarde” (Openbaring 6:8).

De „vier ruiters van de Apocalyps“ staan symbool voor de gevolgen van ‘natuurlijke’ oorlogen en de nasleep daarvan, zoals hongersnood, ziekte en dood. Deze verzen zeggen echter dat God hun de macht gaf om deze gebeurtenissen teweeg te brengen, wat aangeeft dat ze deel uitmaken van Gods oordelen. Gedurende de zevenjarige Verdrukking zullen er oorlogen plaatsvinden.

Het oordeel van het vijfde zegel verschuift naar gebeurtenissen in de hemel. Johannes ziet „de zielen van hen die gedood waren omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis dat zij hadden“ (Openbaring 6:9). Dit zijn de eersten van de ‘heiligen van de Grote Verdrukking’ die tijdens de Grote Verdrukking de marteldood zullen sterven. Zij kregen ‘witte gewaden’ (tijdelijke lichamen?) en kregen te horen dat zij nog een korte tijd moesten rusten, totdat het aantal van ‘hun mededienstknechten en hun broeders’ die net als zij zouden worden gedood, ‘volledig zou zijn’(Openbaring 6:11).

Het oordeel van het zesde zegel is het eerste bovennatuurlijke teken en spreekt over de „grote dag van Gods toorn.“ „En ik zag, toen Hij het zesde zegel opende, en zie, er was een grote aardbeving; en de zon werd zwart als een rouwgewaad van haren, en de maan werd als bloed; en de sterren van de hemel vielen op de aarde, net zoals een vijgenboom zijn onrijpe vijgen afwerpt, wanneer hij door een krachtige wind wordt geschud.”

En de hemel verdween als een boekrol die wordt opgerold; en alle bergen en eilanden werden van hun plaats verdrongen. En de koningen der aarde, en de groten, en de rijken, en de aanvoerders, en de machtigen, en elke slaaf, en elke vrije, verborgenen zich in de holen en in de rotsen der bergen;

en zeiden tegen de bergen en de rotsen: „Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam; want de grote dag van Zijn toorn is gekomen; en wie zal kunnen standhouden?” (Openbaring 6:12-17).

In deze verzen gebruikt Johannes taal die vergelijkbaar is met Matt. 24:29-30, Jesaja 34:4, Jes. 13:9-13,Jesaja 2:20-21, Zefanja 1:14 en Maleachi 3:2, passages die betrekking hebben op het einde van de Verdrukking en de wederkomst. Johannes leent eenvoudigweg een deel van deze eindtijdterminologie om deze bovennatuurlijke gebeurtenissen te beschrijven. Ze mogen niet worden verward met de bovennatuurlijke hemelse gebeurtenissen die aan de wederkomst voorafgaan; het zijn echter tekenen dat de wederkomst niet ver meer is. Zoals ik al eerder heb vermeld, maakt Johannes in Openbaring ruimschoots gebruik van oudtestamentische bewoordingen.

Deze gebeurtenissen die verband houden met dit zesde zegel kunnen niet worden verklaard door natuurlijke verschijnselen, aangezien een zonsverduistering (donkere zon) niet tegelijkertijd kan plaatsvinden met een maansverduistering (rode maan). „De verduistering van de zon kan worden gezien vanuit het perspectief van toeschouwers op aarde – als gevolg van materiaal dat door de aardbeving of de inslag van asteroïden in het volgende vers in de bovenste atmosfeer is geslingerd. ‘sterren’ is ἀστέρες [asteres], waar het woord asteroïde van is afgeleid. De meest waarschijnlijke verklaring voor deze specifieke vallende sterren is een enorme zwerm asteroïden die de aarde bestookt.

Hoewel de zon verduisterd is, blijft de maan licht weerkaatsen (alsof het pad dat het licht tussen de zon en de maan volgt slechts minimaal wordt beïnvloed). Johannes gebruikt een vergelijking om de effecten op de maan te beschrijven. De hele maan krijgt een roodachtige kleur, zoals wanneer stof in de atmosfeer het licht verduistert of vocht het licht breekt. De rode kleur roept het idee van oordeel op. Al deze hemelse verschijnselen wekken de indruk dat het universum uit elkaar valt.” Als reactie op deze gebeurtenissen erkennen de mensen de toorn van het Lam.

De seismische verstoringen zullen van zo’n omvang zijn dat de gehele geografie van de aarde blijvend wordt veranderd. Hoe groot deze aardbeving ook is, zij is een voorbode van een nog grotere, die verband houdt met de zevende schaal, waarbij „elk eiland wegvluchtte en de bergen niet meer te vinden waren“ (Openbaring 16:19).

De toorn van God begon al eerder, toen het Lam opstond van Zijn troon om het eerste zegel te openen.

Nu wordt deze herkend voor wat ze is. „Er moet worden opgemerkt dat de tekst niet zegt dat de toorn van God pas bij het zesde zegel begint, maar dat pas bij het zesde zegel de ongelovigen erkennen dat het de toorn van God is. Degenen op aarde zijn onbekend met de Schrift. Toch erkennen zelfs zij dat de tijd van Gods toorn nu over de aarde is gekomen.” {2} Commentaar op Openbaring 6 | Precept Austin

OPENBARING 7 – DE 144.000 DIE DOOR GOD ZIJN VERZEGELD

Openbaring 7:1-8 is een van die tussenvoegsels waar ik het eerder over had. Johannes neemt ons mee terug naar het begin van de Grote Verdrukking, wanneer de verzegeling van de 144.000 Joodse mannen plaatsvindt. “Dit literaire patroon sluit aan bij het Semitische literaire patroon waarbij eerst een verhalende samenvatting of een overzicht van een gebeurtenis wordt gegeven, zoals bij de zeven scheppingsdagen in Genesis 1, gevolgd door een gedetailleerde beschrijving van één aspect binnen die samenvatting, zoals bij de beschrijving van de schepping van de mens op de zesde scheppingsdag in Genesis 2. Vanuit dit perspectief geeft hoofdstuk zes een overzicht van de zes zegelgerichten op aarde. Hoofdstuk 7 beschrijft vervolgens Gods verlossingswerk binnen dezelfde periode.” {3} Revelation Chronology paper-1

Voordat het zevende zegel wordt geopend, ziet Johannes vier engelen staan op de vier hoeken van de aarde, die de vier winden van de aarde vasthouden, opdat de wind niet over de aarde zou waaien. Toen verscheen er nog een engel, die het zegel van de levende God had. “Hij riep met luide stem tot de vier engelen, aan wie het was gegeven de aarde en de zee te kwetsen, en zei: „Kwets de aarde niet, noch de zee, noch de bomen, totdat wij de dienaren van onze God op hun voorhoofd hebben verzegeld. En ik hoorde het aantal van hen die verzegeld waren. Honderdvierenveertigduizend uit alle stammen van de kinderen van Israël werden verzegeld” (Openbaring 7:1-4).

Uit elk van de twaalf stammen van Israël zullen 12.000 Joodse mannen op bovennatuurlijke wijze worden verzegeld en beschermd om hun missie te volbrengen: de wereld te evangeliseren tijdens de Grote Verdrukking. „Dit zijn Joodse dienaren van God die tijdens de Grote Verdrukking worden opgewekt, nadat de geestelijke verblinding over Israël begint op te heffen. Romeinen 11 spreekt rechtstreeks over dit toekomstige herstel en verklaart dat de blindheid over Israël is gekomen „totdat de volheid van de heidenen is binnengekomen“, en dat uiteindelijk „heel Israël zal worden gered“. {4} De 144.000: Opwekking in de schaduw van de toorn :: Door Joe Hawkins – Rapture Ready

Na het bovennatuurlijke teken van de Opname zullen veel Joden beseffen dat het Nieuwe Testament een aanvulling is op de Tanach (het Oude Testament) en dat Jezus hun Messias is, die zij bij Zijn eerste komst niet hebben herkend. Deze Joodse gelovigen zullen uit alle hoeken van de wereld komen en het evangelie van Christus en Zijn komende Koninkrijk verkondigen. Zij zullen afkomstig zijn uit de twaalf representatieve stammen van Israël, waaronder de stam Levi.

De 144.000 Joden zullen worden verzegeld voor dienst (en bescherming), net zoals de Levieten van weleer werden gereinigd en gewijd voor hun dienst in de Tabernakel en de Tempel. De Levieten zullen een van de twaalf vertegenwoordigde stammen zijn, met 12.000 van de 144.000.

DE VOORBOD VAN OPENBARING 7

In een artikel dat ik enkele jaren geleden schreef, getiteld De voorbode van Openbaring 7 :: Door Randy Nettles – Rapture Ready, leg ik uit hoe, in de tijd van het eerste Pascha en de daaropvolgende uittocht, de Levieten de eerstgeborenen van de twaalf stammen van Israël vervingen om als priesters te dienen in de heilige ontmoetingsplaats (de tabernakel en/of de tempel). Tijdens de Verdrukking en de gebeurtenissen van Openbaring 7 geloof ik dat Gods oorspronkelijke plan voor het priesterschap van Israël als het ware ‘herleeft’, waarbij de ‘eerstgeborenen‘ (messiaanse Joden) van de twaalf stammen van Israël (de 144.000) worden verzegeld en gewijd om Gods werk te doen.

Ik geloof dat de 144.000 (12 x 12 x 10 x 10 x 10) verzegelde Joodse mannen in Openbaring 7 een letterlijke hervatting zijn van Gods oorspronkelijke plan om de ‘eerstgeboren’ mannen van de twaalf stammen van Israël voor Zichzelf te heiligen. De Levieten zouden dan een van de twaalf stammen zijn met 12.000 verzegelde Joodse mannen.

De vruchten van deze 144.000 Joodse evangelisten zijn hier te zien: „Daarna keek ik, en zie, een grote schare die niemand kon tellen, uit elke natie, uit alle stammen en volken en talen, staande voor de troon en voor het Lam, gekleed in witte gewaden, met palmtakken in hun handen, en luid roepend: De redding behoort aan onze God die op de troon zit, en aan het Lam!” (Openbaring 7:9–10).

Een van de 24 oudsten vertelde Johannes wie deze grote menigte was: ‘Dit zijn zij die uit de grote verdrukking zijn gekomen, en die hun gewaden hebben gewassen en wit gemaakt in het bloed van het Lam’ (Openbaring 7:14). Zij zijn de ‘mededienstknechten en broeders’ van de eerder gemartelde heiligen uit de Grote Verdrukking, zoals beschreven in Openbaring 6:11. Ik geloof dat dit een scène in de hemel is aan het einde van de Grote Verdrukking. Openbaring 7 bestrijkt dus de gehele zeven jaar durende Grote Verdrukking, voor zover deze betrekking heeft op de verlossing van Gods volk.

HET OORDEEL VAN HET ZEVENDE ZEGEL EN DE EERSTE ZES BAZUINOORDELEN

In Openbaring 8 is Johannes getuige van het openen van het zevende zegel, waarmee de zeven bazuinoordelen worden ingeleid die daarop volgen. Het openen van het zevende zegel gaat gepaard met „stemmen, donderslagen, bliksemflitsen en een aardbeving“ (Openbaring 8:5).

In Openbaring 8:6–11 hebben de eerste drie bazuinoordelen catastrofale gevolgen: al het groene gras en een derde van de bomen branden op; een derde van de zee verandert in bloed; een derde van de zeedieren sterft; en een derde van de schepen wordt vernietigd. Ook een derde van de rivieren en bronnen wordt giftig.

Wanneer de vierde engel op zijn bazuin blaast, zal een derde deel van de zon, de maan en de sterren ‘gestroffen’ worden, „zodat een derde deel ervan verduisterd werd, en de dag niet scheen gedurende een derde deel ervan, en de nacht evenzo” (Openbaring 8:12). Voordat de overige drie bazuinen worden geblazen, wordt een engel gezien die in de lucht vliegt, „die met luide stem zei: Wee, wee, wee, aan de bewoners van de aarde vanwege de andere bazuinstemmen van de drie engelen, die nog moeten klinken!“ (Openbaring 8:13). Deze „drie weeën“ zijn het vijfde, zesde en zevende bazuinoordeel. Het zijn inderdaad apocalyptische oordelen!

Het woord „wee“ komt zeven keer voor in Openbaring (drie keer in Openbaring 8:13). De drie weeën helpen ons de tijdlijn van de laatste drie bazuinoordelen (de drie weeën) door ze te vergelijken met de tijdlijn van de gebeurtenissen die in Openbaring 11 en 12 zijn vastgelegd.

We weten dat de 144.000 Joodse heiligen zich ten tijde van het vijfde bazuinoordeel (uit Openbaring 9:1-11) nog op aarde bevinden, aangezien Openbaring 9:4 bepaalt dat wanneer de vijfde bazuin klinkt, de demonische sprinkhanen uit de bodemloze put de opdracht krijgen om alleen die mensen te steken die het zegel van God niet op hun voorhoofd hebben (volgens Openb. 9:3-11). Openbaring 9:12 bevestigt dat dit het eerste van de drie weeën is: „Eén wee is voorbij; en zie, er komen hierna nog twee weeën.“

Het zesde bazuinoordeel van Openb. 9:12-19 vindt plaats wanneer de vier demonische engelen die gebonden zijn in de grote rivier de Eufraat worden vrijgelaten om een leger van tweehonderdduizend demonische ruiters aan te voeren. De paarden zijn geen gewone paarden, maar een soort bovennatuurlijke wezens. De strijders die worden vrijgelaten door het verlagen van deze geestelijke barrière bij de Eufraat, doden een derde van de overgebleven bevolking van de aarde. Bedenk dat een vierde van de mensheid al is gedood in de zegelgerichten. Daardoor is op dit moment meer dan de helft van de wereldbevolking uitgeroeid. Dit zesde bazuin-oordeel is het tweede wee, hoewel de woorden „tweede wee“ op dit moment niet worden genoemd. Ik geloof dat hier een heel specifieke reden voor is (zie hieronder).

OPENBARING 10

Tussen het zesde en het zevende bazuinoordeel zien we het hemelse tafereel waarin een machtige engel Johannes een klein boekje geeft. De engel zegt tegen Johannes: „Neem het en eet het op; het zal je maag bitter maken, maar in je mond zal het zoet zijn als honing” (Openbaring 10:9). ‘Toen nam ik het boekje uit de hand van de engel en at het op, en het was zo zoet als honing in mijn mond. Maar toen ik het had opgegeten, werd mijn maag bitter. En hij zei tegen mij: Je moet opnieuw profeteren over vele volken, naties, talen en koningen’ (Openbaring 10:10-11).

Dit doet denken aan Ezechiël 3:3, waarin Ezechiël een visioen van God (en de vier levende wezens) ontvangt en een boekrol krijgt met „klaagzangen, rouw en wee“ (Ezechiël 3:9-10). „Bovendien zei Hij tegen mij: ‚Zoon des mensen, eet wat je vindt; eet deze boekrol, en ga heen, spreek tot het huis van Israël.‘ Toen opende ik mijn mond, en Hij liet mij die boekrol eten. En Hij zei tegen mij: ‘Zoon des mensen, vul je buik en vul je maag met deze boekrol die Ik je geef.’ Dus at ik, en in mijn mond was het zo zoet als honing” (Ezechiël 3:1-3). Ezechiël kreeg de onaangename taak om te profeteren over de naderende ondergang van Jeruzalem en Juda door toedoen van de Babyloniërs.

Net als Ezechiël krijgt Johannes een profetie over de beproevingen van het Joodse volk. Nadat hij het boekje met „klaagzangen, rouw en wee“ heeft gegeten, profeteert Johannes over de laatste drieënhalf jaar van de Grote Verdrukking (de 70e week van Daniël).

OPENBARING 11-12 EN HET ZEVENDE BAZUINOORDEEL

Openbaring 11 beschrijft de nieuw gebouwde derde tempel in Jeruzalem en Gods twee getuigen, die 1.260 dagen (de eerste helft van de Verdrukking) in rouwgewaden zullen profeteren (Openbaring 11:3). Zij beschikken over bovennatuurlijke krachten, zodat “als iemand hen kwaad wil doen, komt er vuur uit hun mond en verslindt hun vijanden. Zij hebben de macht om de hemel te sluiten, zodat het niet regent in de dagen van hun profetie; en zij hebben macht over de wateren om die in bloed te veranderen, en om de aarde te treffen met alle plagen, zo vaak als zij willen” (Openbaring 11:5-6).

Wanneer hun bediening van 3,5 jaar voltooid is, worden zij gedood door het beest (dat uit de bodemloze put opstijgt), en hun lichamen worden niet in graven gelegd, maar tentoongesteld zodat iedereen ze kan zien. Na 3,5 dagen, “kwam de Geest des levens van God in hen, en zij stonden op hun voeten; en er viel grote vrees op hen die hen zagen. En zij hoorden een grote stem uit de hemel, die tot hen zei: Komt hierheen.

En zij stegen op naar de hemel in een wolk; en hun vijanden zagen hen. En op datzelfde uur vond er een grote aardbeving plaats, en een tiende deel van de stad stortte in, en bij de aardbeving kwamen zevenduizend mensen om het leven; en de overblijvers werden door angst bevangen en gaven eer aan de God van de hemel. Het tweede wee is voorbij; en zie, het derde wee komt spoedig“ (Openbaring 11:11-14).

Het tijdstip van het zesde bazuinoordeel (de „tweede wee“) valt samen met de grote aardbeving die plaatsvindt nadat de twee getuigen uit Openbaring 11 zijn gedood en vervolgens zijn opgewekt. Waarom heeft Johannes dit niet onmiddellijk na het beschrijven van het zesde bazuinoordeel in Openbaring 9 als de tweede wee aangeduid? Ik geloof dat dit komt doordat God een aanwijzing wilde geven over de chronologie van het zesde en zevende bazuinoordeel in relatie tot de gebeurtenissen van Openbaring 11-13, die plaatsvinden halverwege de zevenjarige Verdrukking.

Openbaring 11:15-19 beschrijft het zevende bazuinoordeel. “En de zevende engel blies op de bazuin; en er klonken luide stemmen in de hemel, die zeiden: De koninkrijken van deze wereld zijn de koninkrijken van onze Heer en van Zijn Christus geworden; en Hij zal regeren in alle eeuwigheid. En de vierentwintig oudsten, die voor God op hun tronen zaten, vielen op hun aangezicht en aanbaden God, zeggende: Wij danken U, o Here God, de Almachtige, die bent, en die was, en die komen zult; omdat U Uw grote macht hebt aangenomen en bent gaan regeren.

En de volken werden toornig, en Uw toorn is gekomen, en de tijd is gekomen waarin de doden geoordeeld zullen worden, en waarin U beloning zult geven aan Uw dienaren, de profeten, en aan de heiligen, en aan hen die Uw naam vrezen, zowel klein als groot; en waarin U hen zult vernietigen die de aarde vernietigen“ (Openbaring 11:15-18).

Openbaring 11:19 beschrijft de beelden en geluiden die gepaard gaan met het klinken van de zevende bazuin. Het is vrijwel dezelfde beschrijving als toen het zevende zegel werd geopend in Openbaring 8:5 (behalve dat er hier sprake is van hagel). “En de tempel van God werd in de hemel geopend, en in zijn tempel werd de ark van zijn verbond gezien; en er waren bliksemflitsen, stemmen, donderslagen, een aardbeving en grote hagel” (Openbaring 11:19). Deze stemmen en hemelse verschijnselen duiden op nog meer oordelen die over de aarde zullen komen (de zeven schalenoordelen van Openbaring 15-16).

Het tijdstip van het zevende bazuinoordeel (het „derde wee“) valt samen met de gebeurtenissen van Openbaring 12:6-17, wanneer de duivel op de aarde wordt geworpen en de Joden en het trouwe overblijfsel vervolgt. Volgens Openbaring 12:6 zullen de Joden de woestijn in vluchten en zullen zij daar een plaats hebben die door God voor hen is bereid voor 1.260 dagen (of 42 maanden, of 3,5 jaar). „En de vrouw [Israël] vluchtte de woestijn in, waar zij een plaats heeft die door God is bereid, opdat zij daar duizend tweehonderd en zestig dagen” (Openbaring 12:6). Dit is ongeveer halverwege de zevenjarige Verdrukking.

Openbaring 12:7-11 beschrijft een oorlog in de hemel tussen Michaël en zijn engelen tegen Satan en zijn engelen. De duivel en zijn engelen verliezen de oorlog en worden op de aarde geworpen, om nooit meer naar de hemel terug te keren.

De „derde wee“ staat vermeld in Openbaring 12:12. „Verheug u daarom, o hemelen, en gij die daarin woont! Wee aan de bewoners van de aarde en de zee! Want de duivel is tot u neergedaald, vol grote toorn, omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft“ (Openbaring 12:12). Dit (derde) wee in Openbaring 12:12 is een aanwijzing dat het zevende bazuinoordeel plaatsvindt op hetzelfde moment dat Satan op de aarde wordt geworpen.

Openbaring 12:13-14 beschrijft hoe Satan (de draak) het overblijfsel van de Joden (de vrouw) achtervolgt, die uit Israël vluchten na de grote aardbeving in Jeruzalem en de moord op de twee getuigen. „En toen de draak zag dat hij op de aarde was geworpen, vervolgde hij de vrouw die het mannelijke kind had gebaard. En aan de vrouw werden twee vleugels van een grote arend gegeven, opdat zij naar de woestijn zou vliegen, naar haar plaats, waar zij wordt gevoed gedurende een tijd, tijden en een halve tijd [3,5 jaar], weg van het aangezicht van de slang“ (Openbaring 12:13-14).

OPENBARING 13

Openbaring 13 (13 is inderdaad een ongeluksgetal) introduceert de twee kwaadaardige handlangers van Satan: het beest uit de zee (de antichrist) en het beest uit de aarde (de valse profeet). Samen vormen deze drie kwaadaardige wezens een onheilige drie-eenheid, in tegenstelling tot de Drie-eenheid van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

Openbaring 13:3 beschrijft de schijnbare dood van de antichrist en zijn wonderbaarlijke „opstanding“. „En ik zag dat een van zijn koppen leek alsof hijdodelijk gewond was, en zijn dodelijke wond werd genezen“ (Openbaring 13:3). Zijn dood wordt ook vermeld in Daniël 11:45 en Zacharia 11:17: „Wee de waardeloze herder die de kudde in de steek laat! Moge het zwaard zijn arm en zijn rechteroog treffen! Moge zijn arm volledig verdorren, zijn rechteroog volkomen verblind worden!“ (Zacharia 11:17). Men gelooft dat de Antichrist van deze dodelijke wond zal herstellen, maar lichamelijk gehandicapt zal blijven.

De tekst legt grote nadruk op zijn dood en heropleving of opstanding, wat het belang ervan aangeeft in de gebeurtenissen die zich aan het einde voltrekken. Het is een van de belangrijkste drijfveren voor zijn verering. „En de hele wereld verwonderde zich en volgde het beest. Zo aanbaden zij de draak die het beest macht had gegeven; en zij aanbaden het beest, zeggende: Wie is gelijk aan het beest? Wie kan er oorlog tegen hem voeren?” (Openbaring 13:3-4).

Volgens Openbaring 13:5 zal de Antichrist gedurende 42 maanden (drieënhalf jaar) de exclusieve macht over de wereld hebben, aangezien hij op dat moment drie van de tien koningen zal hebben gedood en de overige zeven hun macht en gezag aan hem zullen hebben afgestaan.

“En er werd hem een mond gegeven die grote dingen en godslasteringen sprak; en er werd hem macht gegeven om tweeënveertig maanden door te gaan. Hem werd toegestaan oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te overwinnen. En hem werd gezag gegeven over elke stam, taal en natie. Allen die op de aarde wonen, zullen hem aanbidden, wier namen niet zijn opgeschreven in het Boek des Levens van het Lam dat geslacht is vanaf de grondlegging van de wereld” (Openbaring 13:5, 7-8).

Ook Daniël profeteerde hierover in Daniël 7:24–25: „En de tien horens uit dit koninkrijk zijn tien koningen die zullen opstaan; en na hen zal er nog een opstaan, die anders zal zijn dan de eersten, en hij zal drie koningen onderwerpen. En hij zal grote woorden spreken tegen de Allerhoogste, en de heiligen van de Allerhoogste zal hij vervolgen, en hij zal trachten tijden en wetten te veranderen; en zij zullen in zijn hand worden gegeven tot een tijd, tijden en de helft van een tijd” (Daniël 7:24–25).

De antichrist zal een medeplichtige hebben in zijn kwaadaardige heerschappij. “Toen zag ik een ander beest oprijzen uit de aarde, en het had twee horens als een lam en sprak als een draak” (Openbaring 13:11). Aangezien de ‘aarde’ Israël vertegenwoordigt, zou dit tweede beest een Jood kunnen zijn. Hij wordt in Openbaring 16:13 en 19:20 een “valse profeet” genoemd, omdat hij een satanisch evangelie zal prediken alsof het van de Heer afkomstig is. “En hij oefent alle macht van het eerste beest uit in diens aanwezigheid, en zorgt ervoor dat de aarde en degenen die daarop wonen het eerste beest aanbidden, wiens dodelijke wond was genezen” (Openbaring 13:12).

De valse profeet ontvangt macht van Satan om grote tekenen te verrichten (wat de Joden van Jezus wilden zien tijdens Zijn eerste komst), “zodat hij zelfs vuur uit de hemel op de aarde laat neerkomen in het zicht van de mensen. En hij misleidt degenen die op de aarde wonen door de tekenen die hem gegeven is om te verrichten in het bijzijn van het beest” (Openbaring 13:13). Dit is een herhaling van hoe Elia vuur uit de hemel liet neerkomen (drie keer, in 1 Koningen 18:38 en 2 Koningen 1:10, 12). Satan, de antichrist en de valse profeet vormen de onheilige drie-eenheid uit de hel.

De valse profeet geeft opdracht om een „beeld“ te maken van het beest dat door het zwaard was gewond en toch bleef leven. „Hem werd macht gegeven om het beeld van het beest levensadem te geven, zodat het beeld van het beest zowel zou spreken als ervoor zou zorgen dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden“ (Openbaring 13:15). Ik geloof dat dit gemakkelijk verwezenlijkt zal worden met de technologie van kunstmatige intelligentie.

„Hij zorgt ervoor dat iedereen, klein en groot, rijk en arm, vrij en slaaf, een merkteken ontvangt op zijn rechterhand of op zijn voorhoofd, en dat niemand kan kopen of verkopen, tenzij hij het merkteken heeft, of de naam van het beest, of het getal van zijn naam“ (Openbaring 13:16-17). We beschikken nu over de technologie om een chip of een digitale tatoeage aan te brengen om deze profetie te vervullen. “Hier is wijsheid. Laat wie verstand heeft het getal van het beest berekenen, want het is het getal van een mens: zijn getal is 666” (Openbaring 13:18).

Gods straf voor iedereen die het merkteken van het beest aanneemt, staat in Openbaring 14:9-11. „Indien iemand het beest en zijn beeld aanbidt, en het merkteken op zijn voorhoofd of in zijn hand ontvangt, zal hij drinken van de wijn van de toorn van God, die onverdund is ingegoten in de beker van Zijn toorn; en hij zal gekweld worden met vuur en zwavel in het bijzijn van de heilige engelen en in het bijzijn van het Lam: En de rook van hun pijniging stijgt op in alle eeuwigheid; en zij hebben geen rust, dag noch nacht, die het beest en zijn beeld aanbidden, en een ieder die het merkteken van zijn naam ontvangt” (Openbaring 14:9–11).

In het volgende deel zullen we de rest van Openbaring (hoofdstukken 14–22) onderzoeken.

Randy Nettles

Bron: The Revelation of the Apocalypse :: By Randy Nettles - Rapture Ready