De oorlog van de Islamitische Republiek Iran tegen christenen

door Uzay Bulut - 7 juli 2026

Een nieuw jaarverslag uit 2026, getiteld „Scapegoats: Rights Violations Against Christians in Iran“ (Zondebokken: schendingen van de rechten van christenen in Iran), gepubliceerd door Article18 in samenwerking met Open Doors, Christian Solidarity Worldwide en Middle East Concern, werpt een alarmerend licht op de vervolging van christenen in Iran.

Volgens het rapport zijn in 2025 ten minste 21 christenen veroordeeld tot vrijheidsstraffen in verband met hun vermeende betrokkenheid bij de verspreiding van bijbels in Iran, naast andere vormen van bestraffing, zoals boetes, verbanning en sociale uitsluiting.

In juni 2025 werden twee tot het christendom bekeerde personen veroordeeld op grond van artikel 500 wegens „propagandistische activiteiten ter bevordering van afwijkende christelijke ‚zionistische‘ overtuigingen die in strijd zijn met het systeem van de Islamitische Republiek Iran.“ Beiden werden veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. Zij werden tevens beschuldigd van „het verspreiden van gesmokkelde goederen“ (bijbels) op grond van de artikelen 22 en 24, waarvoor zij twee jaar gevangenisstraf en aanvullende boetes kregen opgelegd. Zij werden bij verstek berecht, waarbij het enige bewijs dat tegen hen werd aangevoerd bestond uit bijbels en andere christelijke literatuur die in hun huizen was aangetroffen.

Minachting voor de bijbel, zo stelt het rapport, blijkt ook uit de verwijzing ernaar als een „verboden boek“ in een andere tenlastelegging tegen twee Iraans-Armeniërs en drie christelijke bekeerlingen. In juni 2025 werden zij beschuldigd van „propaganda“ en „samenzwering,“ en in november werden zij veroordeeld tot een gezamenlijke gevangenisstraf van in totaal meer dan 50 jaar. In andere vonnissen uit 2025 werd de Bijbel aangeduid als een „vertekend,“ „afwijkend,“ „corrupt“ of „misleidend“ boek.

Andere trends zijn volgens het rapport onder meer de toenemende betrokkenheid van het Islamitisch Revolutionair Garde Corps (IRGC) bij de arrestatie van christenen, waarbij met name degenen worden aangepakt die betrokken zijn bij de verspreiding van de Bijbel; ernstige mishandeling van christelijke gedetineerden; het consequente gebruik van artikel 500 van het wetboek van strafrecht (met betrekking tot „propaganda die in strijd is met de heilige islamitische religie“) om christenen te veroordelen; en het in de gaten houden van de activiteiten van christenen in het buitenland, zoals het bijwonen van theologische seminars.

De IRGC speelt nu een steeds grotere rol bij het verzamelen van inlichtingen over en het vervolgen van christenen in Iran. Aangezien de IRGC als officiële taak heeft de Islamitische Republiek te verdedigen, zou het toenemende aantal arrestaties van christenen erop kunnen wijzen dat het regime hen als een bedreiging beschouwt.

Huiskerken worden bestempeld als vijandige groeperingen. De betrokkenheid van de IRGC bij invallen gaat vaak gepaard met toenemende wreedheid. Op de avond van 6 februari 2026 bijvoorbeeld vielen ten minste twintig agenten van de IRGC in burger een bijeenkomst binnen van ongeveer 80 christenen in Gatab, in de provincie Mazandaran, namen bijbels en muziekinstrumenten in beslag en arresteerden een tot het christendom bekeerde vrouw, Somayeh Rajabi.

De IRGC-agenten pikten iedereen eruit die een kruis droeg, rukten die af en voerden fouilleringen uit. Nadat ze verschillende personen hadden verwond, blokkeerden de agenten het medisch noodpersoneel dat hen te hulp wilde schieten. Een dag na haar arrestatie mocht Rajabi kort met haar familie bellen, waarbij ze hen liet weten dat ze vastzat in een gevangenis in Sari. Later werd ze overgebracht naar de Mati Kola-gevangenis in Babol. Op 8 maart werd ze op borgtocht van meer dan 40.000 dollar vrijgelaten, nadat ze was aangeklaagd wegens „samenkomst en samenzwering“ en „propaganda tegen het regime.“ Op 15 april werden Rajabi en zes anderen opgeroepen bij het parket van Babol om hun laatste verdediging te voeren, de laatste stap vóór een tenlastelegging. Op het moment van publicatie van dit rapport waren er geen verdere updates ontvangen.

In 2021 heeft het Iraanse parlement de artikelen 499 en 500 van het wetboek van strafrecht gewijzigd om de straffen te verhogen en de reikwijdte te verbreden tegen degenen die kunnen worden beschuldigd van lidmaatschap van een groep „die tot doel heeft de veiligheid van het land te verstoren“ of van het bedrijven van „propaganda tegen de Islamitische Republiek Iran.“

Mensenrechtenorganisaties, zoals Article18, waarschuwden dat deze bepalingen zouden worden gebruikt om „vrijheden te verstikken“ en de criminalisering van minderheden te intensiveren. Het VN-Mensenrechtencomité riep de Islamitische Republiek vervolgens op om de artikelen „in te trekken of te wijzigen.“

De Islamitische Republiek heeft niettemin misbruik gemaakt van haar wetten om nog harder op te treden tegen christenen. Volgens het rapport werden in 2025 254 Iraanse christenen gearresteerd – bijna twee keer zoveel als in 2024 – en veroordeeld tot in totaal meer dan 280 jaar gevangenisstraf.

In de overgrote meerderheid van de gevallen (bijna 90%) werden aanklachten tegen christenen ingediend op grond van het gewijzigde artikel 500 van het wetboek van strafrecht, dat „propaganda die in strijd is met de heilige islamitische godsdienst“ strafbaar stelt.

De veroordelingen en gevangenisstraffen van christenen gaan door. Op 3 juli meldde Article 18 dat de straffen van vijf Iraanse christenen, die samen tot meer dan 70 jaar gevangenisstraf waren veroordeeld – voor gewone christelijke activiteiten, zoals bidden, doopsel toedienen, de communie ontvangen en Kerstmis vieren – door een hof van beroep zijn bekrachtigd.

Naast de gevangenisstraffen werden de persoonlijke bezittingen van de christenen, waaronder bijbels en andere christelijke lectuur, door de staat in beslag genomen voor „onderzoeksdoeleinden“ van het Ministerie van Inlichtingen – net als in een andere zaak vorig jaar, waarin twee christenen elk tot 12 jaar gevangenisstraf werden veroordeeld wegens het „smokkelen“ van bijbels naar Iran.

Vorige maand grepen de veiligheidstroepen van het regime in om de Evangelische Sint-Petruskerk in Teheran in beslag te nemen. Ze gaven de bewoners van het kerkcomplex het bevel hun huizen te verlaten, en gelovigen kregen te horen dat ze een andere kerk moesten zoeken. De inbeslagname van de Sint-Petruskerk, gebouwd in 1876 en ook bekend als de Qavam-kerk, en de uitzetting van de bewoners – die behoren tot de in Iran erkende Armeense en Assyrische christelijke gemeenschappen – volgen op maatregelen van een staatsorganisatie om een bijna 30 jaar oud gerechtelijk bevel ten uitvoer te leggen.

Het bevel, uitgevaardigd door een Revolutionaire Rechtbank in 1998, bepaalde dat het gehele kerkcomplex – ongeveer 10 acres, waaronder twee scholen en tientallen woningen – moest worden overgedragen aan de Organisatie voor de Uitvoering van het Bevel van Imam Khomeini (EIKO). EIKO is ook verantwoordelijk geweest voor de inbeslagnames van Assyrisch-presbyteriaanse kerken in Tabriz en Mashhad, evenals van een Assemblies of God-kerk in Gorgan en een retraitecentrum in Karaj.

Volgens een rapport over Iran van de organisatie Open Doors:

„[Christelijke] bekeerlingen lopen het grootste gevaar. Huiskerken worden regelmatig overvallen, vaak gevolgd door arrestaties, ondervragingen, druk om andere christenen te verraden en langdurige gevangenisstraffen. Dit gebeurt doorgaans op beschuldiging van het schenden van de ‘nationale veiligheid’. De omstandigheden in de gevangenis zijn erbarmelijk, en de borgsommen kunnen woekerhoog zijn, waardoor gezinnen financieel lamgelegd raken. Voor christenen die worden vrijgelaten, gaat dat doorgaans gepaard met strenge voorwaarden, zoals verbanning naar een ander deel van Iran, of zelfcensuur... Elk jaar ontvluchten duizenden bekeerlingen Iran om aan de vervolging te ontsnappen."

Al 47 jaar lang wordt het Iraanse volk onderworpen aan een regime dat afwijkende stemmen, meningen en overtuigingen op brute wijze de kop indrukt.

Al 47 jaar lang onderdrukt de Islamitische Republiek systematisch haar eigen burgers, inclusief de moslimmeerderheid, door middel van meedogenloos, door de staat gesteund geweld, discriminatie en politieke vervolging gericht tegen elke burger die afwijkt van de radicale religieuze en politieke voorschriften van de regering.

Als burgers kritiek uiten op het regime of protesteren tegen economische ellende, worden ze geconfronteerd met strenge staatsbewaking, willekeurige detentie en dodelijk geweld. Vrouwen en meisjes die weigeren zich te houden aan de verplichte hijab-wetten worden geconfronteerd met wrede hardhandige optredens, gevangenisstraf en fysiek en seksueel misbruik door de „zedenpolitie“.

Naast het kwellen van de eigen moslimbevolking stelt de Islamitische Republiek Iran ook bekeringen tot het christendom, kerkelijke activiteiten en het drukken en bezit van bijbels strafbaar. Het drukken en verspreiden van bijbels in Iran is een strafbaar feit sinds het islamitische regime in 1990 de Bijbelgenootschap sloot.

Wereldwijd speelt de Bijbelgenootschap een sleutelrol bij de vertaling, uitgave en verspreiding van bijbels, en de aanwezigheid van het Bijbelgenootschap in Iran gaat terug tot 1811, met het bezoek van Henry Martyn en de herziening van zijn Perzische vertaling van het Nieuwe Testament.

Hierin kwam in februari 1990 verandering, toen de autoriteiten van het regime een inval deden bij de Bijbelgenootschap van Iran in Teheran en de sluiting ervan bevalen. De organisatie had decennialang gefungeerd als de belangrijkste uitgever en verspreider van Perzisch-talige bijbels en christelijke literatuur in het land. De sluiting maakte in feite een einde aan het legale drukken en publiceren van christelijke teksten in het Farsi — de taal die door de overgrote meerderheid van de Iraniërs wordt gesproken — en betekende een aanzienlijke escalatie in de inspanningen van de staat om de toegang van het publiek tot christelijke leerstellingen te beperken.

Sinds de gedwongen sluiting en inbeslagname van het pand van de Bijbelvereniging in Teheran in 1990 was het voor christenen een uitdaging om aan gedrukte bijbels te komen en hebben de Iraanse autoriteiten het importeren en verspreiden van bijbels strafbaar gesteld.

Een jaar na de sluiting van de Bijbelvereniging schreef de Iraanse vertegenwoordiger bij de Verenigde Naties aan de speciale rapporteur van de VN, en verklaarde dat de Bijbelvereniging „tijdelijk was gesloten“ in afwachting van een onderzoek naar „schendingen van de wetten en voorschriften van de Islamitische Republiek“ – zonder te specificeren welke – en voegde hij eraan toe dat „wanneer de situatie van de beschuldigden duidelijk wordt, de Vereniging haar activiteiten zou kunnen voortzetten.“

Toch is de Bijbelgenootschap van Iran 36 jaar later nog steeds gesloten, en worden de Bijbel en andere christelijke boeken vaak behandeld als illegale smokkelwaar en bewijs van een misdrijf.

Ook gewone christelijke activiteiten worden door het islamitische regime strafbaar gesteld en bestraft. Christenen worden gearresteerd en gevangengezet op grond van aanklachten die verband houden met kerkelijke activiteiten, zoals de doop, de communie, het samenkomen voor gebed of bijbelstudie, ook wanneer deze in het buitenland plaatsvinden.

Op 28 december 2025 braken in Iran massale protesten uit, die leidden tot wekenlange landelijke demonstraties waarin werd opgeroepen tot het einde van het leiderschap van de Islamitische Republiek over het land.

“De reactie op die protesten was gruwelijk, met berichten over vele duizenden doden, waaronder verschillende christenen, en elke Iraniër – ongeacht zijn of haar religieuze achtergrond – werd hierdoor getroffen”, aldus het recente rapport van Article18, Open Doors, Christian Solidarity Worldwide en Middle East Concern

Hetzelfde regime dat zijn eigen burgers terroriseert, eist ook het recht op om kernwapens en ballistische raketten te ontwikkelen en te bouwen, en is van plan het gebruik van centrifuges voor uraniumverrijking voort te zetten in hun ondergrondse faciliteit bij Pickaxe Mountain. De Islamitische Republiek heeft tevens verklaard dat zij „heffingen“ zal opleggen op commerciële scheepvaart door de Straat van Hormuz, en de controle zal behouden over haar belangrijkste terroristische proxy, Hezbollah, die nu het prachtige Libanon in haar greep houdt – een land dat vóór de burgeroorlog van 1975-1990 bekend stond als het „Zwitserland van het Midden-Oosten.“

De Islamitische Republiek Iran is niet van plan af te zien van de export van haar terrorisme naar het bredere Midden-Oosten. Naast Hezbollah in Libanon financiert, bewapent en traint zij een netwerk van terroristische proxies: de Houthi’s in Jemen en diverse islamitische milities in Syrië en Irak.

Het Memorandum van Overeenstemming van Islamabad dat de regering-Trump met Iran heeft ondertekend, wordt door het IRGC-regime in Iran hoogstwaarschijnlijk beschouwd als een irrelevant, ongelovig document. Het zal niets doen om hun haat tegen Christenen, Joden, hun eigen burgers en het Westen te beteugelen.

Uzay Bulut, een Turkse journalist, is een bekende Senior medewerker bij het Gatestone Institute.

Vertaling door W.J. Jongman en H. Sleijster

© 2026 Gatestone Institute. Alle rechten voorbehouden. De artikelen hier afgedrukt geven niet noodzakelijkerwijs de standpunten weer van de vertalers of van Gatestone Institute.

Bron: The Islamic Republic of Iran's War on Christians :: Gatestone Institute