‘Nooit meer’ is niet genoeg: Israël mag nooit vergeten

SATYA - 30 augustus 2026

 

“Nooit meer.”

Voor Israëli’s is ‘Nooit meer’ nooit louter een historische slogan geweest.

En 7 oktober 2023 maakte dat pijnlijk duidelijk. Voor een groot deel van de joodse wereld was de Holocaust iets geworden dat thuishoorde in geschiedenisboeken, musea en herdenkingsceremonies. De beelden waren zwart-wit. De overlevenden werden ouder. De daders waren dood.

De Holocaust werd herdacht, betreurd en onderwezen.

Maar het was ook, in toenemende mate, iets dat toen was gebeurd.

Voor Israëli’s verdween de mogelijkheid van een massale moord op Joden echter nooit volledig in de geschiedenis. De bedreigingen kwamen in verschillende vormen en uit verschillende richtingen. Er werden oorlogen gevoerd tegen legers die openlijk de vernietiging van de Joodse staat overwogen. Terroristen vielen bussen, restaurants, markten en nachtclubs aan. Er werden raketten afgevuurd op Israëlische steden. Door de intifada’s drongen zelfmoordaanslagen door tot het dagelijkse bewustzijn van een hele generatie.

Israëli’s konden zich niet de luxe veroorloven te geloven dat de kwetsbaarheid van de Joden voor massaal geweld in 1945 was geëindigd. Ze wisten wel beter, en toch zijn Israëli’s ook maar mensen. Wanneer de wapens stiller worden, keert het leven langzaam terug naar normaal. Kinderen gaan naar school, mensen gaan naar hun werk, Tel Aviv wordt weer Tel Aviv. En Israëli’s gaan weer doen waar ze uitzonderlijk goed in zijn:

Ruzie maken.

In Israël bestaat er bijna een komische relatie tussen interne meningsverschillen en nationale identiteit. Als je niet genoeg hebt geklaagd over de regering of de Haredim, kan iemand zich terecht afvragen of je wel echt een Israëliër bent. Wanneer Israël zich relatief veilig voelt, kunnen Israëli’s beginnen te vergeten waarom die veiligheid er überhaupt is; de vijand verdwijnt niet, alleen wordt het lawaai stiller.

Dat onderscheid is cruciaal.

Tijdens Israëls grote momenten van nationaal gevaar worden interne ruzies plotseling minder belangrijk. Tijdens de Zesdaagse Oorlog, de Jom Kipoeroorlog, de intifada’s en de golven van terrorisme waren Israëli’s niet de hele dag bezig met obsessies over grondwetshervormingen of debatten over welke politieke stroming het land aan het vernietigen was.

Ze vochten voor het land, en de ruzies verdwenen niet omdat Israëli’s plotseling minder eigenzinnig werden. Ze verdwenen omdat de externe dreiging iedereen eraan herinnerde dat er iets groters was dan de ruzie.

Toen ebde het gevaar weg.

En Israël keerde terug naar het ruziemaken met zichzelf.

Na de Tweede Intifada verstreken er jaren waarin er nog steeds raketten vanuit Gaza werden afgevuurd, het terrorisme sporadisch voortduurde en de waarschuwingen zich bleven opstapelen. Maar er vond geen nieuwe catastrofe plaats op de schaal van de Holocaust of de grote Arabisch-Israëlische oorlogen.

En geleidelijk aan gebeurde er iets gevaarlijks.

De dreiging werd achtergrondruis.

Israël raakte gewend aan het leven met vijanden die de vernietiging van het land beloofden, maar lange tijd niet in staat leken te zijn die belofte waar te maken. Op dat moment wordt vergeten mogelijk; toen brak de crisis rond de justitiële hervormingen uit. Israël verscheurde zichzelf over democratie, het Hooggerechtshof en de regering van Bibi. Honderdduizenden protesteerden. Anderen demonstreerden ter ondersteuning van de regering. Reservisten dreigden niet in dienst te treden. Gezinnen kregen ruzie. Vrienden spraken niet meer met elkaar.

De ene kant vreesde dat Netanyahu de Israëlische democratie aan het vernietigen was, en de andere kant vreesde dat de demonstranten de door de kiezers gekozen regering aan het vernietigen waren. Het land werd door zichzelf verteerd. En ergens buiten de politieke discussies van Israël was Hamas zich aan het voorbereiden.

Israëli’s debatteerden met elkaar.

Hamas bereidde zich voor op Israël.

Dat is de tragedie van 7 oktober.

Op die ochtend verdween de abstractie, en plotseling was de geschiedenis voor Israëli’s niet langer geschiedenis. De woorden „Nooit meer“ stonden niet langer op een herdenkingsmuur geschreven. Ze schreeuwden vanuit het heden.

7 oktober bracht een verschrikkelijke helderheid terug.

Israëli’s herinnerden zich.

En opnieuw leken veel van de discussies die het land in hun greep hadden gehouden plotseling minder belangrijk. Het land kwam samen omdat het werd herinnerd aan iets wat het nooit had mogen vergeten: de vijanden van Israël waren Israël niet vergeten.

Die les blijft nu belangrijk.

Bijna drie jaar na 7 oktober nadert Israël weer een verkiezing. De discussies zijn teruggekeerd. Er zijn felle geschillen over onderzoekscommissies naar 7 oktober, over het leiderschap van Bibi, over de oorlog, over de dienstplicht voor de Haredim en over vrijwel elke andere kwestie die Israëli’s mogelijk kan verdelen.

Dat is democratie.

Israël moet zijn leiders kritisch onder de loep nemen.

Israël moet zijn mislukkingen onderzoeken.

Dat is allemaal niet het probleem.

Het gevaar schuilt erin te vergeten waarom dit alles überhaupt mogelijk is. Een vrije Israëlische samenleving kan zich hartstochtelijke interne meningsverschillen veroorloven, omdat Israël sterk genoeg is om die te doorstaan.

Voor joden in de diaspora kan „Nooit meer“ soms voldoende zijn. Zij kunnen de Holocaust herdenken zonder te hoeven leven met de mogelijkheid dat een terrorist voor hun deur staat. Een joodse familie in Londen, Parijs of Florida kan 7 oktober herdenken zonder per se te hoeven uitzoeken waar de dichtstbijzijnde schuilkelder is.

Israëli’s kunnen die scheiding niet zo gemakkelijk maken.

Voor Israëli’s is herinnering niet louter historisch.

Het is strategisch.

De internationale gemeenschap heeft een nog grotere luxe. Regeringen kunnen bij herdenkingen ‘Nooit meer’ zeggen, plechtige verklaringen afleggen, resoluties aannemen en terugkeren naar hun hoofdsteden. Ze kunnen antisemitisme veroordelen op conferenties en een week later Israël veroordelen bij de Verenigde Naties. Ze kunnen de Holocaust herdenken zonder elke ochtend met de kernles ervan te hoeven leven.

Israëli’s kunnen dat niet; voor hen is „Nooit meer“ zonder „nooit vergeten“ gevaarlijk onvolledig. Want „Nooit meer“ is een belofte, en „Nooit vergeten“ is wat die belofte levend houdt, en vergeten gebeurt niet van de ene op de andere dag.

Het gebeurt geleidelijk.

Het begint wanneer de raketten routine worden.

Wanneer waarschuwingen saai worden.

Wanneer Israëli’s banger worden van elkaar dan van degenen die hen willen vernietigen. Dat is het moment waarop de geschiedenis zich begint te herhalen – niet noodzakelijkerwijs omdat de vijand sterker is geworden, maar omdat het doelwit zelfgenoegzaam is geworden.

Israël hoeft niet te stoppen met ruziën.

Het moet blijven herinneren terwijl het ruzie maakt.

Het moet blijven herinneren terwijl politici campagne voeren, demonstranten marcheren en kranten kritiek uiten. Het moet blijven herinneren, zelfs wanneer de grens rustig lijkt, want die rust is niet per se vrede. Soms is het gewoon een voorbereiding die we nog niet kunnen zien. 7 oktober mag daarom geen zoveelste historische datum worden die Israëli’s uiteindelijk herdenken vanuit een veilige emotionele afstand.

Het moet een waarschuwing blijven.

Geen wond die nooit geneest.

Het Joodse volk leerde de betekenis van „Nooit meer“ uit de Holocaust; Israël leerde die betekenis opnieuw op 7 oktober. De vraag is nu of het deze les zal onthouden zonder dat er nog een ramp nodig is om die te leren. Israëli’s zullen het oneens blijven. Ze zullen blijven protesteren. Ze zullen met elkaar blijven strijden over de toekomst van hun land.

Dat hoort ook zo.

Maar ze mogen nooit toestaan dat de ruzie binnenshuis hen doet vergeten wie er buiten op hen wacht. Want het gevaarlijkste moment is niet per se wanneer Israël wordt aangevallen. Het kan juist het moment zijn waarop Israël zich zo op zijn gemak voelt dat het vergeet dat het kan worden aangevallen.

‘Nooit meer’ is de belofte.

‘Nooit vergeten’ is de verantwoordelijkheid.

Voor Israël moet het gebod altijd blijven gelden: Lizkor Velo Lishkoach.

Bron: Never Again Is Not Enough: Israel Must Never Forget