President Donald Trump verdubbelde zijn dreigement om vitale Iraanse infrastructuur aan te vallen als er dinsdagavond geen akkoord is bereikt over de heropening van de Straat van Hormuz, en voegde eraan toe dat de onderhandelingen gaande zijn maar dat de tijd voor Teheran dringt.

“Het hele land kan in één nacht worden uitgeschakeld, en die nacht zou morgenavond kunnen zijn,” zei Trump maandag tegen verslaggevers in het Witte Huis, waarbij hij zijn deadline van 20.00 uur Eastern Time voor een akkoord herhaalde.

“We hebben een plan, dankzij de kracht van ons leger, waarbij elke brug in Iran morgenavond om 12 uur verwoest zal zijn, waarbij elke energiecentrale in Iran buiten werking zal zijn… het zal binnen een periode van 4 uur gebeuren als we dat willen. We willen niet dat dat gebeurt.”

“Dit is een kritieke periode… We geven ze tot morgen, 20.00 uur Eastern Time — en daarna hebben ze geen bruggen meer. Ze hebben geen energiecentrales meer. Het stenen tijdperk.”

Alireza Rahimi, vice-minister van Sport en Jeugd, roept kinderen en tieners op om zich morgen vanaf 14.00 uur bij de elektriciteitscentrales te verzamelen.

Iran gokt erop dat de VS deze faciliteiten niet zullen aanvallen als ze vol zitten met kinderen.

Trump zei maandag tegen verslaggevers na een paasevenement in het Witte Huis dat Iran “vernietigd” is, maar de nederlaag niet wil toegeven.

“Ze willen geen, zoals het gezegde luidt, ‘oom’ roepen, maar dat zullen ze wel doen,” zei Trump.

Israël heeft een bijgewerkte lijst met energie- en infrastructuurdoelen in Iran goedgekeurd voor het geval de onderhandelingen mislukken, aldus twee Israëlische bronnen die door CNN worden geciteerd.

De bijgewerkte lijst weerspiegelt de Israëlische verwachting dat het conflict verder zou kunnen escaleren als diplomatieke inspanningen niet tot een akkoord leiden.

Israëlische functionarissen zouden zeer sceptisch zijn over de haalbaarheid van een akkoord onder de huidige omstandigheden, waarbij premier Benjamin Netanyahu zijn bezorgdheid persoonlijk aan de Amerikaanse president Donald Trump heeft overgebracht.

Het regeringssysteem van Iran wordt vaak in politieke termen beschreven, maar critici en voormalige insiders zeggen dat de kern ervan veel radicaler is — een geloofsstructuur geworteld in religieus absolutisme, messiaanse verwachtingen en een wereldbeeld dat weinig ruimte laat voor compromissen.

Nu er binnen het Islamitische Revolutionaire Garde Corps een nieuwe generatie commandanten opkomt na recente militaire klappen in het kader van Operatie Epic Fury, waarschuwen analisten dat deze ideologie nog verder verankerd kan raken.

Figuren als Mohammad Bagher Ghalibaf en Ahmad Vahidi worden vaak genoemd als deel van een groep die gevormd is door jaren van conflict in Irak en de rest van de regio – een groep die religie, veiligheid en overleven als onlosmakelijk met elkaar verbonden beschouwt.

Pakistan is van mening dat de commandant van het Iraanse Revolutionaire Garde Corps, Ahmad Vahidi, in feite de beslissingen in Iran neemt, en is ervan overtuigd dat zijn land de oorlog met de Verenigde Staten en Israël aan het winnen is, zo vertelde een diplomatieke bron aan Haaretz.

Centraal in dat wereldbeeld staat het geloof in de Mahdi — een messiaanse figuur in de sjiitische islam wiens terugkeer naar verwachting een definitief tijdperk van gerechtigheid na chaos zal inluiden.

Het twaalfverschiisme is de dominante geloofsovertuiging onder sjiieten; de Mahdi, geïdentificeerd als de 12e imam, leeft maar houdt zich schuil en zal op een dag terugkeren. Het politieke systeem van Iran positioneert de opperste leider als zijn plaatsvervanger.

Critici zeggen dat dit kader de politieke autoriteit een religieuze dimensie geeft die het moeilijk maakt om deze aan te vechten.

Ali Akbar Velayati, adviseur van de Iraanse Opperste Leider, dreigt met aanvallen op energiecentrales in Arabische Golfstaten als de VS Iraanse elektriciteitsvoorzieningen aanvalt.

“De dwaze Amerikaanse president dreigde de Iraanse elektriciteitsinfrastructuur aan te vallen. Arabische leiders moeten, om te voorkomen dat de regio in duisternis wordt gehuld, Trump duidelijk maken dat de Golf geen plek is om te gokken,” zei Velayati.

De lichamen van vier mensen zijn maandag onder het puin gevonden op de plek waar een Iraanse ballistische raket in Haifa insloeg, aldus de reddingsdiensten, terwijl een nieuwe raketaanval op hetzelfde gebied vier mensen licht verwondde en extra schade veroorzaakte.

De vier werden later op maandag geïdentificeerd als Vladimir Gershovitz, 73, zijn vrouw Lena Ostrovsky Gershovitz, 68, hun zoon Dimitri, 42, en zijn vrouw Lucille Jane, 30.

Wat nog belangrijker is: het is moeilijk voor te stellen dat Trump de oorlog zou laten eindigen terwijl de effectieve controle over de Straat van Hormuz in Iraanse handen blijft. Terwijl de VS in het verleden de garant was voor een veilige doorgang door de bottleneck, zou Iran de beslisser worden over wie er mag passeren – en zou dat ongetwijfeld in eigen voordeel gebruiken door vergoedingen te vragen en andere landen onder druk te zetten met de dreiging hen buiten te sluiten.

De Islamitische Republiek Iran heeft in januari twee mannen ter dood gebracht die waren veroordeeld voor een poging om een militaire faciliteit te bestormen en toegang te krijgen tot een wapenarsenaal, zo meldde het Iraanse justitiële nieuwsagentschap Mizan zondag, volgens Reuters.

Een organisatie genaamd Iran Human Rights zei dat het Iraanse persbureau meldde dat de twee personen, Mohammad Amin Biglari en Shahin Vahedparast Kolor, op 5 april zijn opgehangen.

Biglari, een 19-jarige student informatica, en Kolor, 30, werden op 8 januari samen met verschillende andere personen gearresteerd tijdens een hardhandig optreden tegen demonstranten in de hoofdstad Teheran, aldus de Hengaw Organization for Human Rights.