Met al Zijn heiligen: Opname vóór de verdrukking of de eigenlijke wederkomst?

Door Michael Filipek. Gepubliceerd op: 4 augustus 2026

1 Thessalonicenzen 3:13 wordt vaak beschouwd als een duidelijke verwijzing naar de zichtbare terugkeer van Christus naar de aarde aan het einde van de Grote Verdrukking. Paulus bidt dat de harten van de gelovigen mogen worden gesterkt „om onberispelijk te zijn in heiligheid voor God, onze Vader, bij de komst van onze Heer Jezus Christus met al zijn heiligen.” Omdat het vers beschrijft dat Christus komt „met al zijn heiligen“, leggen veel uitleggers (zelfs gelovigen die in een opname vóór de verdrukking geloven) onmiddellijk een verband met passages zoals Zacharia 14 of Openbaring 19, waar Christus in heerlijkheid terugkeert, vergezeld door Zijn volk.

Die conclusie is op het eerste gezicht begrijpelijk, maar vloeit niet noodzakelijkerwijs voort uit de passage. De echte interpretatieve vraag is niet simpelweg waar de uitdrukking „met al zijn heiligen“ ons elders aan doet denken. De vraag is wat Paulus bedoelde binnen de directe context van 1 Tessalonicenzen en binnen de opbouw van zijn leer in de hele brief. Wanneer die context zorgvuldig wordt bekeken, wijst het bewijs naar mijn mening duidelijk in de richting van de opname vóór de verdrukking aan het begin van de bredere parousia van Christus, in plaats van de eigenlijke wederkomst aan het hoogtepunt ervan.

Opmerking: Dit artikel gaat ervan uit dat de lezer de opname vóór de verdrukking al aanvaardt. Het is niet de bedoeling om het onderscheid vast te stellen tussen de Opname en de eigenlijke Wederkomst aan het einde van de Grote Verdrukking. Het artikel gaat veeleer in op een ‘interne’ interpretatiekwestie onder gelovigen die de Opname vóór de Grote Verdrukking aanhangen: of 1 Tessalonicenzen 3:13 verwijst naar de eigenlijke Wederkomst, zoals algemeen wordt aangenomen, of naar de Opname vóór de Grote Verdrukking.

De pastorale logica van de passage

Paulus schrijft:

„Opdat Hij uw harten moge bevestigen, onberispelijk in heiligheid voor God, onze Vader, bij de komst van onze Heer Jezus Christus met al Zijn heiligen“ (1 Tessalonicenzen 3:13).

Het vers staat in een pastorale context. Paulus bidt voor gelovigen uit het Kerkentijdperk en spreekt over hun huidige geestelijke toestand als christenen uit het Kerkentijdperk. Zijn zorg is dat hun harten in heiligheid worden bevestigd terwijl zij de komst van Christus afwachten.

Dat is van belang omdat de gebeurtenis die Paulus noemt, fungeert als het eindpunt van hun huidige christelijke levensloop. Hij wijst de gelovigen op het moment waarop hun aardse verantwoordelijkheid, volharding en heiliging hun profetische einddoel bereiken. Vanuit een pretribulationistisch perspectief is dat eindpunt de Opname. De Opname sluit de huidige aardse levensloop van de Kerk af, brengt gelovigen in de aanwezigheid van Christus en resulteert in hun verheerlijking. Het is de gebeurtenis waarop de Kerk momenteel wacht.

De eigenlijke wederkomst vindt daarentegen plaats nadat de Gemeente al is opgenomen en verheerlijkt. Tegen die tijd zullen gelovigen gedurende de hele Verdrukking bij Christus zijn geweest en zullen zij geen zondige natuur meer bezitten. Het zou daarom ongebruikelijk zijn als Paulus zou bidden dat gelovigen uit het Kerkentijdperk onberispelijk in heiligheid zouden blijven tot een gebeurtenis die jaren na het einde van hun aardse levensloop plaatsvindt.

De natuurlijke betekenis van de passage is dat gelovigen trouw en heilig moeten blijven totdat Christus voor hen komt. De aansporing van Paulus is direct, pastoraal en in overeenstemming met een aanstaande komst van het verwachte eindpunt.

In de hele brief van Paulus wacht de Gemeente op de Opname

Het verkrijgen van een goed begrip van hoe 3:13 moet worden geïnterpreteerd, wordt beïnvloed door het bredere begrip van wat Paulus in zijn hele brief onderwijst. De verwachting die hij door de hele brief heen verweeft, heeft onmiskenbaar betrekking op de Opname van de Kerk als een op handen zijnde redding van het naderende oordeel dat de goddeloze wereld zal treffen. Deze verwachting komt al naar voren in het openingshoofdstuk van de brief:

“En te wachten op Zijn Zoon uit de hemel, die Hij uit de doden heeft opgewekt, namelijk Jezus, die ons heeft verlost van de toekomende toorn” (1 Tessalonicenzen 1:10).

De gelovigen in Thessaloniki hadden zich van de afgoden afgekeerd om de levende God te dienen en te wachten op Zijn Zoon uit de hemel. Hun aandacht was niet gericht op de verschijning van de antichrist, de ontvouwing van de oordelen van de Dag des Heren, of de zichtbare wederkomst van Christus na die gebeurtenissen. Hun hoop was gericht op de komst van Christus uit de hemel om hen te ontvangen. Paulus brengt die verwachting hier rechtstreeks in verband met de verlossing van de komende toorn. De Gemeente wacht op Degene die haar redt uit de komende periode van goddelijk oordeel. Dit sluit naadloos aan bij de Opname vóór de verdrukking als de openingsgebeurtenis van de bredere Dag des Heren.

Dezelfde nadruk komt naar voren aan het einde van hoofdstuk 2:

„Want wat is onze hoop, of onze vreugde, of onze kroon van vreugde? Bent u niet zelf in de aanwezigheid van onze Heer Jezus Christus bij Zijn komst?“ (1 Tessalonicenzen 2:19).

Paulus verwacht dat de gelovigen in Tessaloniki bij Zijn komst in de aanwezigheid van Christus zullen zijn. De nadruk ligt opnieuw op de verzameling van de Kerk bij de Heer en haar intrede in Zijn aanwezigheid.

Hoofdstuk 3 (onze focuspassage in 3:13) spreekt vervolgens ook over gelovigen die bij de komst van Christus „met al zijn heiligen“ in heiligheid worden bevestigd. In plaats van een geheel andere gebeurtenis te introduceren die zich richt op het einde van de Grote Verdrukking, is het verstandiger te erkennen dat Paulus dezelfde hoop blijft uitwerken waarover hij tot nu toe al heeft gesproken (de Opname van de Gemeente).

De duidelijkste uitleg van de komst van de Heer in relatie tot de Gemeente vinden we vervolgens in 1 Tessalonicenzen 4:13-18, en dit is de meest welomschreven vermelding van de Opname in de hele Schrift:

„Maar ik wil niet, broeders, dat u onwetend bent over hen die ontslapen zijn, opdat u niet bedroefd zult zijn, zoals de anderen die geen hoop hebben. Want indien wij geloven dat Jezus gestorven en opgestaan is, zo zal God ook hen die in Jezus ontslapen zijn, met Hem meebrengen. Want dit zeggen wij u door het woord van de Heer: wij die leven en overblijven tot de komst van de Heer, zullen hen die ontslapen zijn niet voorgaan.

‘Want de Heer zelf zal uit de hemel neerdalen met een roep, met de stem van de aartsengel en met de bazuin van God; en de doden in Christus zullen eerst opstaan. Daarna zullen wij, die nog in leven zijn en achterblijven, samen met hen op de wolken worden opgenomen, om de Heer in de lucht tegemoet te gaan; en zo zullen wij altijd bij de Heer zijn. Troost elkaar dus met deze woorden’ (1 Tessalonicenzen 4:13-18).

Deze passage beschrijft expliciet de Opname. Christus daalt neer uit de hemel, de doden in Christus worden opgewekt, levende gelovigen worden opgenomen, en de gehele Gemeente ontmoet de Heer in de lucht.

Het is veelzeggend dat Paulus deze gebeurtenis ‘de komst van de Heer’ noemt. Het Griekse woord dat in 4:15 wordt gebruikt, is parousia, dezelfde term die in 1 Tessalonicenzen 3:13 wordt gebruikt. Daarom kan het woord parousia niet beperkt worden tot de zichtbare afdaling van Christus naar de aarde aan het einde van de Grote Verdrukking. Paulus gebruikt het zelf al in het volgende hoofdstuk voor de Opname.

Dit maakt hoofdstuk 4 tot het interpretatieve middelpunt van de herhaalde verwijzingen in de brief naar de komst van Christus. Hoofdstuk 3 presenteert de hoop in beknopte vorm, terwijl hoofdstuk 4 deze in detail uitlegt. De duidelijkere en meer uitgewerkte passage moet als leidraad dienen voor de interpretatie van de kortere uitspraak.

De laatste verwijzing aan het einde van hoofdstuk 5 versterkt hetzelfde patroon dat in de hele brief terug te vinden is. Paulus bidt dat „de gehele geest, ziel en lichaam van de Tessalonicenzen onberispelijk bewaard mogen blijven tot de komst van onze Heer Jezus Christus“ (1 Tessalonicenzen 5:23), waarmee hij opnieuw de komst van Christus voor de Kerk presenteert als het eindpunt van hun huidige aardse levenswandel en heiliging.

„En de God van de vrede zelf heilige u geheel; en ik bid God dat uw gehele geest, ziel en lichaam onberispelijk bewaard mogen blijven tot de komst van onze Heer Jezus Christus“ (1 Tessalonicenzen 5:23).

Voor gelovigen uit het Kerkentijdperk is dat eindpunt heel natuurlijk de Opname, niet de latere terugkeer van Christus naar de aarde nadat zij al verheerlijkt zijn en gedurende de Verdrukking bij Hem zijn geweest.

Daarom valt gemakkelijk op te merken dat Paulus door het hele boek heen naadloos hetzelfde thema verweeft terwijl hij zijn leer over de Opname ontvouwt als de openingsgebeurtenis van de bredere Parousia van Christus. Het zou dan ook vreemd zijn om aan te nemen dat de passage in 3:13 niet hetzelfde patroon zou volgen.

Christus komt „met“ de heiligen bij de Opname

De uitdrukking „met al zijn heiligen“ wordt vaak beschouwd als doorslaggevend bewijs voor de juiste opvatting over de wederkomst. Een gangbare theologische verkorting die de meesten van ons tegenwoordig gebruiken, luidt dat Christus bij de Opname „voor“ Zijn heiligen komt, maar bij de wederkomst „met“ Zijn heiligen. Dat onderscheid kan nuttig zijn als algemene samenvatting, maar het mag niet zo rigide worden toegepast dat het voorrang krijgt boven de feitelijke bewoordingen van Paulus en de leer die hij in de hele brief uiteenzet.

Opgemerkt moet worden dat 1 Tessalonicenzen 4:14, hoewel het over de Opname spreekt, expliciet zegt: „Zo zal God ook hen die in Jezus ontslapen zijn, met Hem meebrengen.” Bij de Opname daalt Christus niet alleen neer. Hij brengt degenen die in Christus zijn gestorven met Zich mee. Hun overleden geesten vergezellen Hem terwijl Hij neerdaalt. Hun lichamen worden vervolgens opgewekt en verheerlijkt, waarna de levende gelovigen worden veranderd en samen met hen en met Christus worden opgenomen.

Er is dus een echte „met al Zijn heiligen”-dimensie aan de Opname zelf. Dit biedt een belangrijke verklaring voor 1 Tessalonicenzen 3:13. Wanneer Christus neerdaalt bij het aanbreken van de Parousia, brengt Hij de overleden heiligen met Zich mee, wekt Hij de doden in Christus op en verzamelt Hij de levende heiligen in Zijn aanwezigheid. Op dat moment is Hij verenigd met de volledige schare van Zijn volk. De uitdrukking „met al Zijn heiligen“ past bijzonder goed bij deze gebeurtenis. De Opname is het moment waarop de Gemeente voor het eerst volledig „met Christus“ in een verheerlijkte toestand wordt verzameld. De doden in Christus worden opgewekt, de levenden worden opgenomen, en beide groepen worden verenigd in de aanwezigheid van de Heer.

De betekenis van „met“

Het Griekse voorzetsel dat in 1 Tessalonicenzen 3:13 met „met“ is vertaald, is meta. Het drukt verbondenheid of begeleiding uit, maar geeft op zichzelf geen bestemming aan. ^[1] Met andere woorden: de uitdrukking ‘met al zijn heiligen’ betekent niet automatisch ‘met al zijn heiligen helemaal naar de aarde afdalen’, zoals bij de eigenlijke wederkomst zal gebeuren. Dat idee van richting moet uit de context worden afgeleid.

Hetzelfde geldt voor 1 Tessalonicenzen 4:14, waar God degenen die in Jezus slapen ‘met Hem’ meebrengt. Paulus zegt in dat vers niet dat Christus hen naar de aarde brengt. De verzen die daarop volgen, leggen de beweging uit: Christus daalt neer, de doden worden opgewekt en de levenden worden opgenomen om Hem in de lucht te ontmoeten.

De grammatica dwingt 1 Tessalonicenzen 3:13 dus niet om te verwijzen naar de uiteindelijke neerdaling naar de aarde. Het kan op natuurlijke wijze de komst van Christus in gezelschap van Zijn heiligen tijdens de Opname beschrijven.

Parousia als een bredere koninklijke aankomst

Het woord parousia draagt de betekenis van aankomst, aanwezigheid of officiële komst in zich. In de antieke wereld werd het gebruikt om het bezoek van een koning, heerser of hoogwaardigheidsbekleder te beschrijven. ^[2] Het was niet noodzakelijkerwijs beperkt tot één kortstondige verschijning. Het kon de aankomst als een bredere periode omvatten en de daarmee samenhangende gebeurtenissen meesluiten. ^[3]

Wanneer een geëerde heerser een stad naderde, gingen de loyale burgers hem buiten de stad tegemoet, nog voordat hij in de stad zelf aankwam. Zij verwelkomden hem en maakten deel uit van de grotere koninklijke aankomstceremonie voor zijn fysieke aankomst in de stad zelf. Er kon dus een tijdsbestek liggen tussen de eerste ontmoeting buiten de stad en de uiteindelijke fysieke aankomst in de stad.

Paulus gebruikt verwante beeldspraak in 1 Tessalonicenzen 4:17 wanneer hij zegt dat gelovigen zullen worden opgenomen „om de Heer in de lucht te ontmoeten“. Het woord dat met „ontmoeten“ is vertaald, apantēsis, kon in de context van de oude Griekse parousia worden gebruikt voor het uitgaan om een aankomende hoogwaardigheidsbekleder te verwelkomen. ^[4] Deze beeldspraak past bij de Opname als de openingsfase van de Parousia van Christus. De Koning nadert, Zijn volk is verzameld om Hem tegemoet te gaan, en Zijn koninklijke aanwezigheid begint. De climax van diezelfde bredere parousia vindt later plaats, wanneer Christus zichtbaar terugkeert om fysiek op aarde neer te dalen in oordeel en koninklijke heerlijkheid.

Dit vereist geen twee komsten. Het erkent twee fasen binnen één langdurige komst of aanwezigheid van Christus: de Opname aan het begin van de parousia en de eigenlijke Wederkomst aan het einde van de parousia.

Een soortgelijk onderscheid kan worden gemaakt met betrekking tot de Eerste Komst van Christus. Zijn geboorte, bediening, dood, opstanding en hemelvaart vonden plaats over een bepaalde periode, maar behoorden allemaal tot de bredere realiteit van Zijn Eerste Komst. Op dezelfde manier zal de toekomstige Parousia van Christus (Zijn Tweede Komst) een openingsgebeurtenis en een climaxvormende slotgebeurtenis omvatten, zonder dat dit twee losstaande komsten worden.

Het patroon aan het einde van elk hoofdstuk

Het is leerzaam om het patroon te herkennen dat Paulus gebruikt om zijn leer over deze doctrine in zijn brief te ontvouwen. Een centraal kenmerk van 1 Tessalonicenzen is de manier waarop elk hoofdstuk eindigt met een verwijzing naar de komst van de Heer. Hoofdstuk 1 eindigt met gelovigen die wachten op Gods Zoon uit de hemel. Hoofdstuk 2 eindigt met gelovigen in de aanwezigheid van Christus bij Zijn komst. Hoofdstuk 3 eindigt met hun harten die vastberaden zijn op Zijn komst met al Zijn heiligen. Hoofdstuk 4 eindigt met de opname van gelovigen om de Heer in de lucht te ontmoeten. Hoofdstuk 5 eindigt met Paulus’ gebed dat zij onberispelijk bewaard mogen blijven tot de komst van Christus.

Dit patroon is geen toeval. Paulus ontvouwt stapsgewijs één consistente eschatologische hoop voor de Kerk. Hoofdstuk 4 maakt de aard van die hoop expliciet. De komst waarop gelovigen wachten, is de gebeurtenis waarbij zowel de overleden als de levende heiligen van de Kerk bij Christus worden verzameld (de Opname). Die gedetailleerde uitleg vormt vanzelfsprekend de basis voor de andere verwijzingen in de brief.

Het zou onnodig onsamenhangend zijn om aan te nemen dat Paulus herhaaldelijk wisselt tussen niet-gerelateerde aspecten van de wederkomst van Christus zonder die wisselingen aan te geven. De meer natuurlijke lezing is dat de verwijzingen aan het einde van de hoofdstukken toewerken naar en voortvloeien uit de uitleg over de Opname in hoofdstuk 4.

De moeilijkheid met de alternatieve visie

Het interpreteren van 1 Tessalonicenzen 3:13 als de eigenlijke wederkomst zelf creëert een onhandige leemte in Paulus’ pastorale betoog. Het zou betekenen dat Paulus, terwijl hij de gelovigen uit het Kerkentijdperk aanspoort om standvastig te blijven in heiligheid, hen verder leidt dan de Opname, verder dan hun verheerlijking en verder dan de gehele Verdrukking, naar de uiteindelijke neerdaling van Christus op aarde. Maar de Opname is juist de gebeurtenis die hun huidige aardse levensloop daadwerkelijk beëindigt. Het is het moment waarop hun verantwoordelijkheid om in sterfelijke lichamen vol te houden ten einde loopt. Het is ook de gebeurtenis die Paulus herhaaldelijk voorstelt als hun onmiddellijke hoop.

De alternatieve interpretatie lijkt daarom juist de gebeurtenis over te slaan die het meest relevant is voor de aansporing van Paulus. Zij richt de aandacht van de Gemeente op een latere fase van de komst van Christus, nadat de huidige behoefte aan heiliging bij de gelovigen al is beëindigd. De context van 1 Thessalonicenzen wijst in de tegenovergestelde richting. Paulus spreekt tot de heiligen van de Kerk die op Christus wachten, verlossing van de toorn verwachten, uitkijken naar de intrede in Zijn aanwezigheid, en troost vinden in de beloofde samenkomst van de doden en de levenden in Christus.

Conclusie

Na bestudering van de relevante gegevens zou het duidelijk moeten zijn dat de uitdrukking „met al zijn heiligen“ niet vereist dat 1 Tessalonicenzen 3:13 uitsluitend verwijst naar de eigenlijke wederkomst.

De bredere context van de brief ondersteunt sterk de Opname vóór de verdrukking bij het aanbreken van de parousia van Christus.

De pastorale logica betreft gelovigen die in heiligheid worden gevestigd tot het einde van hun huidige loopbaan in het kerkelijke tijdperk. 1 Tessalonicenzen 4:14 leert expliciet dat Christus de overleden heiligen bij de Opname met Zich meebrengt. De verzen 15-17 gebruiken de terminologie van parousia bij het beschrijven van de Opname van de kerk. Het Griekse voorzetsel dat met ‘met’ is vertaald, vereist geen afdaling naar de aarde. De uitdrukking ‘al zijn heiligen’ past bij de volledige verzameling van overleden en levende gelovigen bij de Opname. Het herhaalde patroon aan het einde van elk hoofdstuk wijst de Kerk consequent in de richting van de komst van de Heer, waarbij hoofdstuk 4 de duidelijkste uitleg geeft van wat die komst voor de heiligen van de Kerk betekent.

Christus zal aan het einde van de Grote Verdrukking zeker zichtbaar naar de aarde terugkeren met Zijn verheerlijkte volk. Dat is de climax van Zijn Parousia. Maar in de directe pastorale en profetische context van 1 Tessalonicenzen 3:13 lijkt Paulus de eerste fase voor ogen te hebben: de opname vóór de Grote Verdrukking, wanneer de Heer uit de hemel neerdaalt, degenen die in Jezus slapen meebrengt, de doden in Christus opwekt en de levende heiligen opneemt om Hem in de lucht te ontmoeten.

Maranatha!

-Door Michael Filipek

www.letusreason.com

YouTube-kanaal

[1] Walter Bauer, Frederick William Danker, William F. Arndt en F. Wilbur Gingrich, A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature, 3e druk, Chicago: University of Chicago Press, 2000, blz. 636-37, s.v. “μετά.”

[2] Adolf Deissmann, Light from the Ancient East: The New Testament Illustrated by Recently Discovered Texts of the Graeco-Roman World, vert. Lionel R. M. Strachan, herziene uitgave, Londen: Hodder and Stoughton, 1927, pp. 368-73.

[3] James Hope Moulton en George Milligan, The Vocabulary of the Greek Testament: Illustrated from the Papyri and Other Non-Literary Sources, Londen: Hodder and Stoughton, 1930, blz. 497-98, s.v. „παρουσία.”

[4] Erik Peterson, „ἀπάντησις“, in Theological Dictionary of the New Testament, red. Gerhard Kittel, vert. Geoffrey W. Bromiley, deel 1, Grand Rapids: Eerdmans, 1964, pp. 380-81.

Bron: With All His Saints: Pretrib Rapture or 2nd Coming Proper? :: By Michael Filipek - Rapture Ready