Van mededogen naar Christus

Voor het eerst heeft het islamitische regime in Iran het kijken naar christelijke televisieprogramma’s in het Perzisch, waaronder uitzendingen van Iran Alive Ministries, strafbaar gesteld.

Door Perzisch-talige christelijke satellietzenders officieel aan te merken als „vijandige organisaties“ onder de nieuwe spionagewet, heeft het regime een angstaanjagende realiteit gecreëerd: het simpelweg kijken naar of delen van een evangelie-uitzending kan worden beschouwd als samenwerking met een staatsvijand. Gelovigen zoals Nila, wiens getuigenis u straks zult lezen, betalen nu al een enorme prijs voor hun geloof.

Het regime mag zijn vervolging dan wel intensiveren, maar er is één ding dat het niet kan beheersen: ze kunnen de zender verbieden, maar ze kunnen het signaal niet arresteren. Ze kunnen het kijken strafbaar stellen. Ze kunnen degenen bedreigen die het evangelie delen. Ze kunnen gelovigen gevangenzetten. Maar ze kunnen niet stoppen wat God al aan het doen is in de harten van het Iraanse volk.

Op een moment als dit hebben de woorden van Jezus in Lucas 19:40 een buitengewone betekenis. Toen de religieuze leiders eisten dat Hij Zijn volgelingen tot zwijgen zou brengen, antwoordde Jezus:

Ik zeg u dat de stenen zouden roepen, als dezen zouden zwijgen.

Dat is wat we vandaag de dag in Iran zien. Het regime probeert het evangelie het zwijgen op te leggen, maar het evangelie laat zich niet het zwijgen opleggen. Ze mogen dan wel proberen onze uitzendingen strafbaar te stellen. Ze mogen dan wel proberen de stemmen die Christus verkondigen het zwijgen op te leggen. Maar juist de mensen die ze tot zwijgen proberen te brengen, worden zelf stemmen voor het evangelie.

Moedige gelovigen zoals Nila zijn daar het levende bewijs van.

Toen Nila’s gewelddadige eerste echtgenoot van haar scheidde en hun twee dochters meenam, begon ze met handlijnkunde en waarzeggerij om in haar levensonderhoud te voorzien.

Op een dag voelde ze zich gedreven om naar een park te lopen, waar een gelovige het evangelie met haar deelde en haar vertelde over het tv-netwerk Iran Alive. Aanvankelijk verzette ze zich, maar ze kon niet vergeten wat de man had gezegd. Dus keerde ze de volgende dag terug, en dezelfde gelovige gaf haar een Bijbel en een evangeliefilm van Iran Alive met de titel „God Is Love“.

Die dag was het begin van haar nieuwe leven. Ze vertelde onze kerkgemeenschap:

Lees hieronder het verhaal van Nilas.

“

Toen ik thuiskwam, kwam de Heer mij tegemoet. Zonder dat iemand mij het evangelie had uitgelegd of mij daarin had onderwezen, raakte Gods aanwezigheid mijn hart en gaf ik mijn leven aan Jezus Christus. Vanaf datzelfde moment begon de Heilige Geest in mij te werken. Hoewel ik bijna niets wist over het christelijk geloof, raakte ik er diep van overtuigd dat ik niet langer door kon gaan met het beoefenen van waarzeggerij, tovenarij of welke vorm van occulte praktijken dan ook.

Het was niet gemakkelijk om dat leven achter me te laten. Het was mijn bron van inkomsten, en veel mensen bleven me vragen om hun toekomst te voorspellen. Maar God gaf me de kracht om mijn verleden achter me te laten. Wat ooit zo’n centraal onderdeel van mijn leven was geweest, verloor plotseling al zijn waarde omdat God me een nieuw leven had gegeven.

Later bracht God een andere man in mijn leven, en we zijn getrouwd. Hij had jarenlang geworsteld met een ernstige alcoholverslaving, maar dezelfde God die mij had bevrijd, veranderde ook zijn leven. De Heer bevrijdde hem van zijn verslaving, en het huis dat anders vol wanhoop had kunnen zijn, werd een plaats van aanbidding.

Toen opende God de weg voor mij om geestelijk te groeien. Via satelliettelevisie kwam ik weer in contact met Channel 7, werd ik lid van de onlinekerk en groeide ik door de gemeenschap in de huiskerk. God legde een passie voor evangelisatie in mijn hart en riep mij om vrouwen te dienen, vooral degenen die in plattelandsdorpen wonen, zodat ik dezelfde hoop met hen kon delen die ik in Christus had gevonden.

Na onze verhuizing begonnen we huiskerkbijeenkomsten bij ons thuis te houden, en veel mensen hoorden de boodschap van verlossing door Jezus Christus.
Geleidelijk aan begonnen we naar verschillende dorpen te reizen en het evangelie te verkondigen. Telkens wanneer we in een dorp een bediening begonnen en we gevaar voelden of bedreigd werden, waren we gedwongen te vertrekken en verder te trekken. Toch danken we God dat Hij, door Zijn liefde en genade, de zaadjes die we in die dorpen hadden geplant, bleef bewateren, en dat veel mensen vandaag de dag nog steeds groeien in hun geloof.

De Heer heeft vele levens geraakt. Later ontvingen we de waterdoop in Armenië, en na onze terugkeer naar Iran bleven we het evangelie met nog meer passie delen. We hadden het voorrecht om vele mensen te begeleiden op hun geloofsreis en hen te steunen toen ze de stap naar de doop zetten.

Uiteindelijk, op een vrijdagavond, terwijl 23 mensen bij ons thuis bijeen waren om de Heer te aanbidden, deden leden van de Revolutionaire Garde een inval in ons huis. Ze arresteerden mijn man en mij, samen met een ander christelijk echtpaar.

Als ik vandaag terugkijk op mijn reis, besef ik dat mijn verhaal geen verhaal is van pijn en mislukking — het is een verhaal van Gods trouw. Hij redde mij van geweld, afwijzing, eenzaamheid en duisternis. Hij veranderde een vrouw die ooit gebonden was aan occulte praktijken in een dienares van Christus.

Ook dank ik God uit de grond van mijn hart dat Hij Iran Alive Ministries heeft gebruikt om het evangelie in mijn leven te brengen. Als God die man niet naar het park had gestuurd, als ik nooit de Bijbel en de programma’s van Iran Alive had ontvangen, en als ik niet was gedisciplineerd via de onlinekerk, zou mijn leven nooit op deze manier zijn veranderd. God gebruikte deze bediening als Zijn instrument om mij te redden, mij te helpen groeien en mij toe te rusten, zodat ik vandaag de boodschap van hoop en verlossing aan anderen kan doorgeven.

Bid alstublieft met ons mee dat de Heer Zijn engelen zou zenden om trouwe dienaren zoals Nila en haar man te omringen en te sterken, gevangenisdeuren te openen en hen veilig thuis te brengen.

Bron: Iran’s New Law Targets Christians