DE MAAND ELUL, JOHANNES DE DOPER EN DE MANTEL VAN ELIA

ÉÉN VOOR ISRAËL

In de aanloop naar de herfstfeesten is de zesde maand van het bijbelse jaar, Elul, een tijd om ons in berouw tot God te wenden… en Johannes de Doper heeft daar wel het een en ander over te zeggen.

De feestdagen vinden plaats in de maand Tisjri, de zevende maand volgens de bijbelse kalender. Het Feest van de Bazuinen valt op de eerste dag van Tisjri, gevolgd door de Grote Verzoendag (Jom Kipoer) op de tiende, en vervolgens, bij volle maan, halverwege de maand, begint het Feest van de Loofhutten, dat een week duurt. Het behoeft geen betoog dat we hier in Israël in de maand Tishrei, met al dat feestgedruis, niet veel werk verzetten. „Na de feestdagen“ is een uitdrukking die je rond die tijd van het jaar voortdurend hoort.

Maar hoe zit het vóór de feestdagen? Waar draait de voorbereidingsmaand Elul om?

VOORBEREIDING EN BEROUW

Elul is de zesde maand van het bijbelse jaar en de tijd om je voor te bereiden op de „Tien Dagen van Eerbied,“ die beginnen op de eerste dag van Tishrei en hun hoogtepunt bereiken op Jom Kipoer op de tiende. Net zoals de lentefeesten profetisch spreken over de dood en opstanding van de Messias tijdens Zijn eerste komst, zitten de herfstfeesten vol symboliek over Zijn terugkeer. Eerst klinkt de grote trompet (Feest van de Trompetten), dan volgt de Dag des Oordeels (Jom Kipoer), en daarna zal God bij Zijn volk wonen (Loofhuttenfeest). Als dit het patroon is, dan is de tijd die voorafgaat aan de wederkomst van de Messias het uitgelezen moment voor ons allen om ons te bekeren en ons verzoenen met God.

‘Wees daarom ook gereed, want de Mensenzoon komt op een uur dat jullie niet verwachten.’ (Matteüs 24:44)

Het feit dat de vier Hebreeuwse letters van „Elul“ (אלול) de beginletters zijn van „Ani LeDodi, VeDodi Li“ – „Ik ben van mijn geliefde en mijn geliefde is van mij,“ uit Hooglied 6:3, wordt benadrukt als een herinnering om ons af te keren van de zonde en de wereld en ons te richten op de omhelzing van onze God die van ons houdt.

“

De boodschap van Johannes de Doper, met zijn oproep tot bekering en de aankondiging van de komst van de Messias, is zo toepasselijk:

„Bekeert u, want het koninkrijk der hemelen is nabij.” (Matteüs 3:2)

Er wordt gezegd dat „De Koning in het veld is” in de maand Elul, wat betekent dat Hij Zijn heilige verblijfplaats heeft verlaten om dichtbij te komen en onder ons te wonen.

DE GEEST VAN ELIA

Volgens het evangelie van Matteüs was Johannes de Doper degene over wie de profeet Jesaja sprak toen hij zei:

‘Een stem roept in de woestijn: Bereid de weg van de Heer; maak in de woestijn een rechte weg voor onze God.’ (Jesaja 40:3)

“

• De profeet Elia leidde een eenvoudig en eenzaam leven in een droog en dor land, gevoed door raven.


• Zijn naam betekent „Mijn God is Jahweh“, en hij riep het volk van Israël op tot bekering, om zich te bekeren en de enige ware God te aanbidden.


• Een machtige vrouw uit het paleis wilde zijn hoofd.


• Hij werd opgevolgd door een profeet die groter was dan hij, wiens naam „God is Redding“ betekent.

Elia’s gebed voor Israël was heel kort en eenvoudig:

„O Heer, God van Abraham, Isaak en Israël, laat vandaag bekend worden dat U God bent in Israël, en dat ik Uw dienaar ben, en dat ik al deze dingen op Uw woord heb gedaan. Antwoord mij, o Heer, antwoord mij, opdat dit volk moge weten dat U, o Heer, God bent, en dat U hun harten hebt teruggekeerd.“ (1 Koningen 18:36-37)

God won de wedstrijd die Elia tegen Baäl had georganiseerd (dat spreekt voor zich) en het volk keerde zich weer tot Hem, wat een minder voor de hand liggende uitkomst is. Tegenwoordig staat er een monument op de top van de berg Karmel, waar deze gebeurtenissen plaatsvonden.

Toen Achabs vrouw Izebel hoorde dat de valse profeten verslagen waren, werd ze woedend.

Toen stuurde Izebel een boodschapper naar Elia, met de woorden: „Mogen de goden mij dit en nog meer aandoen, als ik morgen om deze tijd uw leven niet net zo maak als dat van een van hen.” (1 Koningen 19:2)

In tegenstelling tot Johannes de Doper ontsnapte Elia echter aan de executie die door de vrouw van het paleis was gepland en ging hij naar de berg Horeb (de berg Sinaï) om God te ontmoeten, waar hem werd verteld over het volgende hoofdstuk en over zijn opvolger, Elisa.

Bijna alsof hij die mantel van zalving had geërfd, had Johannes de Doper verschillende dingen gemeen met Elia:

• Johannes de Doper was ook een ascetische woestijnbewoner met een vreemd dieet.


• Zijn naam betekent ‘God is genadig’, en ook hij riep het volk van Israël op tot bekering.


• In plaats van zwaarden te gebruiken, versloeg hij mensen met woorden van God, die een scherp gevoel van schuld teweegbrachten. Dit bracht hem in grote moeilijkheden. Zozeer zelfs dat de minnares van Herodes zijn hoofd op een schaal eiste.


• Hij werd opgevolgd door de Messias, Yeshua, wiens naam ‘Verlossing’ betekent.

MAAK DE WEG VAN DE HEER BEREID!

Hoewel Elia een groot profeet was, was zijn opvolger, Elisa (‘Mijn God is Redding’), nog groter. Net als iemand anders die we kennen, vermenigvuldigde Elisa op wonderbaarlijke wijze voedsel voor zijn discipelen en verrichtte hij vele andere tekenen en wonderen: hij redde weduwen, genas melaatsen en wekte zelfs doden op.

Ondertussen, zo’n 800 jaar later, deed Johannes de Doper deze belofte over Degene die hem zou opvolgen:

„Ik doop jullie met water tot bekering, maar Hij die na mij komt, is machtiger dan ik; ik ben niet waardig de sandalen van Hem te dragen. Hij zal jullie dopen met de Heilige Geest en met vuur.” (Matteüs 3:11)

Yeshua (wat ‘redding’ betekent) vertelt ons dat alle profeten en de Wet tot Johannes de Doper toe profeteerden, en legt daarbij expliciet het verband:

„Als jullie het willen aanvaarden: hij is de Elia die komen zal“ (Matteüs 11:14).

Nadat Johannes onthoofd was omdat hij de waarheid tegen Herodes had gesproken, betreurde Yeshua:

„Elia is al gekomen, en zij hebben hem niet herkend, maar hebben met hem gedaan wat zij wilden“ (Matteüs 17:12).

“

BEKERING IS DE SLEUTEL

In Handelingen 3:19-21 spoort Petrus zijn mede-Joodse broeders en zusters in Jeruzalem aan:

„Bekeert u daarom en keert terug, opdat uw zonden mogen worden uitgewist, opdat er tijden van verfrissing mogen komen vanuit de aanwezigheid van de Heer, en opdat Hij de voor u bestemde Messias, Yeshua, mag zenden, die de hemel moet ontvangen tot de tijd [het seizoen] voor het herstel van alle dingen waarover God lang geleden door de mond van zijn heilige profeten heeft gesproken.”

Volgens de woorden van Petrus worden er verschillende dingen in gang gezet wanneer er bekering plaatsvindt: allereerst worden onze zonden uitgewist, zodat we tijden van verfrissing van de Heer kunnen ervaren, waarna Yeshua uit de hemel terugkeert om alle dingen te herstellen.

Dus in de geest van Elia en Johannes de Doper, die hem volgden, bevinden ook wij ons in een seizoen waarin we de weg van de Heer bereiden. Bekering moet voorop staan.

„Als wij onze zonden belijden, is Hij getrouw en rechtvaardig om ons onze zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid“ (1 Johannes 1:9)

Hij heeft ons verzekerd van volledige vergeving wanneer wij onze zonden belijden en het met Hem eens zijn daarover. Dit is een belangrijke stap om gereed te zijn voor de wederkomst van de Heer.

“Hij zal voor Hem uitgaan in de geest en kracht van Elia, om het hart van de vaderen tot de kinderen te keren, en de ongehoorzamen tot de wijsheid van de rechtvaardigen, om voor de Heer een volk gereed te maken.” (Lucas 1:17)

Bron: The month of Elul, John the Baptist and the Mantle of Elijah | ONE FOR ISRAEL Ministry