Het kleine huisje op de prairie en het Witte Huis

20 jan 2026 - door Daniel Greenfield

Philippe de Lannoy, geboren in een protestants gezin dat op de vlucht was voor religieuze vervolging in Spanje, kwam in 1621 aan in de Plymouth Colony. Tot zijn nakomelingen met de achternaam Delano behoren drie presidenten: Grant, Coolidge en Franklin Delano Roosevelt.

En Laura Ingalls Wilder.

FDR en de schrijfster van de boekenreeks ‘Het kleine huis op de prairie’ zijn misschien wel de bekendste van alle prominente afstammelingen van Delano. Het verhaal van de pioniersfamilie die door sneeuwstormen, droogtes en sprinkhanenplagen heen zette en zich een bestaan opbouwde van het land, terwijl ze altijd hoopvol bleef, stond niet alleen mijlenver af van de ‘Boston Brahmins’ en de elites uit het noordoosten die het land domineerden: het was ook een bewust filosofisch contrast tussen onafhankelijkheid en socialisme.

“We hebben een dictator," schreef Rose Wilder Lane na de inauguratie van FDR. De term was toen lang niet zo schokkend als hij nu lijkt door de vervormende lens van de tijd. Prominente liberalen (en ten minste één film, ‘Gabriel Over the White House’) hadden FDR opgeroepen om dictatoriale bevoegdheden op zich te nemen en moderne conservatieven mogen dan vandaag de dag klagen over de Democraten, maar dat was niets vergeleken met de economische macht die de regering uitoefende onder de New Deal.

Net als veel jonge intellectuelen uit haar tijd had Rose Wilder Lane geflirt met het socialisme en communisme. Maar ze was ook opgevoed door haar ouders, Laura en Almanzo, en opgegroeid als de enige erfgename van de pioniersgeschiedenis van haar familie. Ze werkte zich vanuit een klein stadje in South Dakota op tot een nationaal bekende schrijfster en wereldreizigster. Lane, een getalenteerde journaliste, was ook in de Sovjet-Unie geweest tijdens de door het communistische regime veroorzaakte hongersnood.

Lane werd gearresteerd door de Sovjetgeheime politie, liet het communisme varen en werd zeer cynisch over zowel het systeem als veel van haar vrienden in de media die ermee sympathiseerden. Over haar foto's van verwoeste landschappen onder Sovjetbewind merkte ze op: “Geen enkele foto van een bolsjewistisch land dat er zo uitziet, zou door een Amerikaanse redacteur met vreugde worden ontvangen.” Het was een lange weg voor de vrouw die zichzelf ooit communist noemde en bevriend was geweest met John Reed, die zijn leven had gegeven om Sovjetpropaganda te verspreiden namens het moorddadige regime.

Na het documenteren van de wreedheid van de Armeense genocide door Turkse moslims, gevolgd door uitgebreide reizen door het Midden-Oosten, die ze beschreef aan de ‘Ma’ uit de Little House-boeken, keerde ze net op tijd voor de beurscrash en de Grote Depressie terug naar haar familie en hielp ze haar moeder haar herinneringen te bewerken tot wat bekend werd als de ‘Little House on the Prairie’-serie, samen met haar eigen populaire, maar vergeten pioniersromans.

De boeken waren een middel om in het levensonderhoud van een familie van vrouwen te voorzien te midden van een economische depressie, maar ze bevestigden ook wat Amerika wel en niet was. Van een weduwe en een gescheiden vrouw zou je verwachten dat ze als eersten naar het socialisme zouden overstappen. In plaats daarvan werd Lane een van de drie ‘stichtende moeders’ van wat later de libertaire beweging zou worden.

Het contrast tussen het ‘kleine huis’, de worstelingen van Ma, Pa en de broers en zussen, en de socialistische oplossing van het Witte Huis was niet toevallig. Net als Harold Gray, een andere boerenjongen die succesvol werd door zijn vastberadenheid en harde werk, met Little Orphan Annie, was de culturele boodschap van de boeken dat individueel doorzettingsvermogen karakter vormde, terwijl de overheid eerder geneigd was om te vernietigen wat iedereen had opgebouwd dan het in stand te houden. (De musical ‘Annie’ werd op kwaadaardige wijze omgevormd tot een viering van FDR en een afwijzing van het werk van Gray.)

“In 1933 nam een groep oprechte en vurige collectivisten de controle over de Democratische Partij over, gebruikte deze als middel om de federale macht te grijpen en... begon Amerika te veranderen. De Democratische Partij is nu een politiek mechanisme met een echt politiek principe: nationaal socialisme," schreef Lane. Het nationale deel zou niet lang na de jaren vijftig en zestig standhouden. Tegen de jaren zeventig waren de Democraten gewoon weer een internationale socialistische partij geworden, niet geïnteresseerd in industrialisering, maar in deïndustrialisering van Amerika, gevangen in de modieuze trends van liberale elites wier hang naar identiteitspolitiek en het ‘derdewereldisme’ van de Sovjet-Unie hun politiek nog steeds bepalen.

In tegenstelling tot Harold Gray's Annie, die gedoemd was om begraven te worden door de musical met zijn vrolijke lofzangen op de New Deal (in schril contrast met de strip die het totalitaire economische regime van de National Recovery Act, verplichte vakbondsvorming en totale economische controle hekelde), bleven de boeken van Little House on the Prairie grotendeels intact omdat ze minder openlijk politiek waren.

Maar toen de eenentwintigste eeuw steeds meer in het teken stond van ‘wokeness’, kwamen de censoren voor ‘Little House.’ Vlak voor de zuiveringen van BLM zuiverde de American Library Association, die al lang geleden onder controle was gekomen van het soort linkse activisten dat vond dat de bolsjewieken verkeerd begrepen werden, en vervolgens onder controle kwam van degenen die Malcolm X als de grootste figuur in de Amerikaanse geschiedenis beschouwden, Laura Ingalls Wilder en haar populaire serie.

De American Library Association (ALA) had haar eerste literaire prijs aan Wilder toegekend voor “substantiële en blijvende bijdragen aan de kinderliteratuur” en noemde deze de Laura Ingalls Award. Latere laureaten waren onder meer Dr. Seuss, die uiteindelijk ook zou worden gezuiverd, en Maurice Sendak, die blijkbaar nog niet is gezuiverd. Maar dat is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd.

In 2018 kende de ALA de voormalige Laura Ingalls Award toe aan Jacqueline Woodson, een zwarte lesbienne, die schrijft over hoe het is om een zwarte lesbienne te zijn, en natuurlijk over “wit privilege." De ALA stemde ook unaniem voor een naamsverandering omdat Laura Ingalls Wilder, in tegenstelling tot het haten van blanke mensen, nu politiek incorrect was. De meest recente laureaat, Carole Boston Weatherford, werd beroemd door te klagen dat anime racistisch is.

Rose Lane Wilder had dit allemaal kunnen zien aankomen, ook al had haar moeder, die met een huifkar had gereisd, dat misschien niet gekund. "De Sovjethoop op economische gelijkheid berust nu op de dood van alle mannen en vrouwen die individuen zijn. Een nieuwe generatie, zo vertellen ze me, is al zo geschoold en gevormd dat er feitelijk een menselijke massa wordt gecreëerd; miljoenen jonge mannen en vrouwen hebben in werkelijkheid de mentaliteit van een bijenzwerm of een mierenhoop“, schreef ze.

”Ik verliet de Sovjet-Unie niet langer als communist, omdat ik geloofde in persoonlijke vrijheid. Net als alle Amerikanen vond ik de individuele vrijheid waarmee ik was geboren vanzelfsprekend. Het leek net zo noodzakelijk als de lucht die ik inademde; het leek het natuurlijke element waarin mensen leefden. De gedachte dat ik het zou kunnen verliezen, was nooit bij me opgekomen. En ik kon me niet voorstellen dat grote groepen mensen ooit vrijwillig zonder zouden willen leven."

Die ‘nieuwe generatie’ met de mentaliteit van een mierenhoop en zonder gevoel voor vrijheid, voor wie collectivisme de enige moraal is en de onderdrukking van individuen hun hoogste ambitie, is overal om ons heen. Dat is wat de voormalige Laura Ingalls Wilder-prijs nu viert.

In de jaren zestig deed Lane, inmiddels in de zeventig, vanuit Vietnam verslag van de laatste strijd tegen het communisme. Die oorlog was verloren, maar de vraag die haar bezighield was of de oorlog ook in Amerika verloren zou gaan. Zou het ‘Little House’ zegevieren of zou het Witte Huis over ons allen heersen?

In het tijdperk van sociale mediacollectieven zijn de vragen over individualisme urgenter dan ooit. Amerika kan niet worden gered door deugdzame menigten, alleen door het harde werk van deugdzame individuen.

Daniel Greenfield is Shillman Journalism Fellow bij het David Horowitz Freedom Center. Dit artikel verscheen eerder in het Front Page Magazine van het centrum.

Bron: The Little House on the Prairie and the White House by Daniel Greenfield