In het huis van Mijn Vader zijn veel woningen; als dat niet zo was,
zou Ik het u gezegd hebben. Ik ga heen om een plaats voor u gereed te maken.
Joh. 14:2

Jeruzalem
Stad op de rand van eeuwigheid

Wist je dat? Er zijn twee Jeruzalems. Op aarde is de stad in Israël het middelpunt van een internationaal conflict. In de hemel is er een thuis voor de heiligen – een stralend juweel dat boven de aarde zal worden geopenbaard. Maar beide steden belichamen één enkel idee: het herstel van deze door zonde geteisterde planeet en de uiteindelijke, zichtbare aanwezigheid van Gods glorie. De twee steden zijn met elkaar verweven in een schat aan betekenis en inzicht. Geestelijk gezien zijn ze één. Laten we eens kijken hoe verleden en toekomst samenkomen, hoe de strijd van Sion de glorie van de Heilige Stad wordt. Het boek Openbaring is duidelijk: het Nieuwe Jeruzalem, het onvergelijkbare huis, zal voor eeuwig de thuisbasis zijn van de gelovigen. In de hemel, het universum dat parallel loopt aan het onze, heeft de Heer dit huis gebouwd op basis van Zijn directe belofte aan Zijn discipelen. Jezus zei tegen hen:

"In het huis van mijn Vader zijn vele woningen; als dat niet zo was, zou ik het jullie gezegd hebben. Ik ga heen om een plaats voor jullie te bereiden. En als Ik heenga en een plaats voor jullie bereid, zal Ik terugkomen en jullie tot Mij nemen, opdat waar Ik ben, jullie ook zullen zijn" (Johannes 14:2-3).

Vermoedelijk is deze plaats al in de hemel bereid. Maar zij is nog niet zichtbaar aan de mensen hier gepresenteerd. Het is een langverwachte droom die de gelovigen koesteren als een tastbare hoop. Zij zien het als hun uiteindelijke thuis... een schitterende weerspiegeling van de Schepper Zelf. Het zal alles zijn wat Hij is. Zoals eerder besproken, in hoofdstuk dertien, is het een levend bewijs van wiskundige perfectie.

Het getuigenis van Johannes toont ons dat het een mobiele stad is, in staat om door tijd en ruimte te reizen in de dimensies tussen hemel en aarde. Misschien kunnen we het in dit tijdperk van sciencefiction zien als een soort ruimteschip, dat de technologie zoals wij die kennen te boven gaat:

‘En ik, Johannes, zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, uit de hemel neerdalen van God, gereedgemaakt als een bruid die voor haar man is versierd’ (Openbaring 21:2).

Stel je een enorm schip voor, groter dan de gemiddelde asteroïde. Het is in staat om van de ene plaats naar de andere te reizen! Bovendien zijn zijn reizen niet beperkt tot dit universum alleen. Openbaring 21:2 laat zien dat het heel goed in staat is om zich te verplaatsen van de dimensie van de hemel naar de dimensie van de aarde. Zijn aankomst hier is de vervulling van een lange reeks bijbelse profetieën. Zonder twijfel zal zijn verschijning de meest spectaculaire astronomische gebeurtenis in de geschiedenis van deze planeet zijn! Later zullen we kijken naar de volledige implicaties van zijn komst. Maar stel je eerst eens zijn enorme aanwezigheid voor. De Bijbel beschrijft het Nieuwe Jeruzalem als “vierkant”. Hoewel we niet zeker kunnen zijn van zijn vorm, kunnen we wel een idee krijgen van zijn omvang:

“En de stad ligt vierkant, en de lengte is even groot als de breedte; en hij mat de stad met het riet, twaalfduizend stadia. De lengte, de breedte en de hoogte ervan zijn gelijk” (Openbaring 21:16).

Dit vers vertelt ons dat de lengte en breedte (ongeveer) 1.377 mijl bedragen. Deze lengte is gebaseerd op de afstand die wordt afgemeten door het Griekse stadion, de meeteenheid waaruit “furlong” is vertaald, die gelijk is aan 606 moderne voet. Twaalfduizend keer dit getal is gelijk aan 7.272.000 voet, wat, gedeeld door 5.280 (het aantal voet in een mijl), ons het getal van 1.377 mijl oplevert.

Hoewel we niet absoluut zeker kunnen zijn van de configuratie van het Nieuwe Jeruzalem, kunnen we wel tot een schatting van het volume komen. Als het, zoals sommigen geloven, de structuur van een kubus heeft, zou de lengte van de diagonaal ongeveer 2.385 mijl bedragen! Maar stel je het volume eens voor, dat ongeveer 2.611.000.000 kubieke mijl moet zijn – dat is twee miljard zeshonderdelf miljoen kubieke mijl! Dat is een enorme leefruimte – en heel veel woonplaatsen! Hoewel we alleen maar kunnen gissen naar de structurele en esthetische perfectie ervan, kunnen we gerust stellen dat het letterlijk het wonder van het universum zal zijn... een plek die in elk opzicht perfectie uitstraalt. Maar bovenal is het het middelpunt van geestelijke waarheid en volmaaktheid, verlicht door de Vader en de Zoon met het oerlicht van de Schepping.

DE LANGE, LANGE REIS

Wat de Heilige Stad betreft, neemt de Bijbel ons mee op een lange en kronkelige reis van archetype naar vervulling. Terwijl we die lange weg van het verleden naar de toekomst volgen, ontdekken we dat er veel waarheid te ontdekken valt.

Abraham, de vader van de gelovigen, kreeg de opdracht om naar een plaats ver van zijn vaderland te gaan. Hij volgde een door God uitgestippelde route en kwam in Kanaän aan. Het was ongetwijfeld een zware tocht door stoffige, ruige en wetteloze woestenijen. Omdat hij met een grote groep reisde, was hij waarschijnlijk volledig in beslag genomen door de details van de reis.

Zijn gehoorzaamheid aan Gods gebod bracht een belofte met zich mee... een verre belofte. Hij en zijn huishouden werden de eerste Hebreeën. In Genesis 14:13, waar Abraham voor het eerst ‘Hebreeër’ wordt genoemd, is dat in de context van zijn strijd tegen de vier koningen die de rijken van de heidenen vertegenwoordigen:

‘En er kwam iemand die was ontkomen, en hij vertelde het aan Abram de Hebreeër; want hij woonde in de vlakte van Mamre, de Amoriet, broer van Eshcol en broer van Aner; en deze waren bondgenoten van Abram’ (Genesis 14:13).

Abram, een zoon van edelen, verzaakte nu voorgoed zijn geboorteland en de afgoderij aldaar ten gunste van gehoorzaamheid aan de ware God. Met zijn toewijding kwam de verantwoordelijkheid om het te verdedigen tegen de vijanden van zijn grote geloof. Bedenk dat het op dit moment nog in de kinderschoenen stond.

Voor hem lag nog de belofte van de Heer aan hem, de bekrachtiging van het eeuwige verbond en het offeren van Isaak. Hoewel zijn ogen bezig waren met talloze aardse moeilijkheden, was de blik van Abraham – de geestelijke man – standvastig gericht op de verre toekomst en een stad van goddelijke oorsprong... het Nieuwe Jeruzalem: “Want hij zocht een stad die fundamenten heeft, waarvan God de bouwer en maker is” (Hebreeën 11:10).

In navolging van Abraham kijken de gelovigen nu naar dezelfde plaats. Ze hebben haar nooit gezien, maar weten dat ze bestaat. Aangezien ze door God is beloofd, staat haar bestaan buiten kijf. Maar de reis naar deze stad begon lang geleden, toen de jonge Abram en zijn gevolg de rivier de Jordaan overstaken naar Kanaän. Het woord “Hebreeër” zou zijn afgeleid van de Semitische term die verwijst naar iemand die is “overgestoken” vanaf de andere kant. Het woord is eber, wat “passeren,” “oversteken” of “voorbijgaan” betekent.

Door de rivier over te steken, stapte hij symbolisch de toekomst binnen. Het was alsof hij van de ene bestaansvorm naar de andere sprong. Dit is in feite de essentie van het geloof. Abram, een edelman uit Chaldea, gaf zijn aardse burgerschap op ten gunste van een nieuwe wereld. Hij had die nog niet gezien (en zou die ook nooit zien tijdens de lange jaren van zijn aardse leven). Maar ze was nooit verborgen voor zijn geestelijk zicht. Hij was de eerste die het als werkelijk beschouwde. Maar sindsdien handelen degenen die zijn visie hebben overgenomen ook vanuit het besef dat hun ware bestemming die van geestelijk burgerschap is:

“Maar nu verlangen zij naar een beter land, dat wil zeggen een hemels land; daarom schaamt God Zich niet om hun God genoemd te worden, want Hij heeft voor hen een stad bereid” (Hebreeën 11:16).

Dit idee komt vaak tot uiting in het Nieuwe Testament. In de meest letterlijke zin stelt Paulus dat het christelijke concept van nationale identiteit dat van Abraham zou moeten zijn. Wij zijn nu letterlijk burgers van de hemel: “Want ons burgerschap is in de hemel; vanwaar wij ook de Verlosser verwachten, de Heer Jezus Christus” (Fil. 3:20).

In dit vers komt het woord ‘verblijf’ van het Griekse politeuo, wat letterlijk ‘nationale identiteit’ of ‘burgerschap’ betekent. Het is natuurlijk de stam van ons moderne Engelse ‘politics’ of ‘political’. Met andere woorden, de christen identificeert zich met hemelse belangen. Zo kijkt hij verder dan de aardse macht die uiteindelijk geconcentreerd zal zijn in het kwaadaardige leiderschap van een internationaal consortium, aangevoerd door de ‘mens der zonde’ (2 Thessalonicenzen 2:3).

Net als in de dagen van Abraham staan de heidense wereldmachten tegenover het huisgezin van het geloof, en niet ervoor. De vier heidense koningen tegen wie hij streed, zijn een voorafschaduwing van de laatste grote strijd: Armageddon. De apostel Petrus gebruikt, wanneer hij over de gelovigen spreekt, vrijwel dezelfde terminologie om het huisgezin van het geloof te identificeren met hun hemelse verbondenheid:

"Maar gij zijt een uitverkoren geslacht, een koninklijk priesterschap, een heilige natie, een volk dat God zich tot eigendom heeft verworven, opdat gij de deugden zou verkondigen van Hem, die u uit de duisternis heeft geroepen tot Zijn wonderbaarlijk licht; die eertijds geen volk waren, maar nu het volk van God zijn; die geen barmhartigheid hadden verkregen, maar nu barmhartigheid hebben verkregen" (1 Petrus 2:9, 10).

Hier is de geestelijke (priestelijke) status van gelovigen verweven met hun nationale status. In bovenstaande passage is ‘volk’ een vertaling van het Griekse ethnos, wat “een volk of natie” betekent. Het impliceert een nationale status. Petrus is heel duidelijk in zijn identificatie van christenen als een geestelijk volk waarvan het thuis in de hemel is. Misschien is het nauwkeuriger om te zeggen dat zij inwoners zullen zijn van de Heilige Stad, het Nieuwe Jeruzalem.

Voor gelovigen zijn de implicaties van dit burgerschap werkelijk ontzagwekkend. En ze beginnen met de reis van Abraham naar de stad die door God is gebouwd. Zijn eerste contact met de Heilige Stad vond plaats in verband met een oorlog.

“Zion lijkt de naam te zijn die de HEER Zelf aan de gewijde grond van de Tempelberg heeft gegeven.”

SALEM

Genesis 14 vertelt het verhaal van de invasie van Kanaän door Amrafel (van Babylon), Arioch (die het toekomstige Griekenland vertegenwoordigt), Kedorlaomer (het gebied dat Perzië zou worden) en Tideal (symbool van het vierde rijk: Rome). Hun invasie van het gebied van Sodom in het zuiden van Kanaän resulteerde in de ontvoering van Lot:

‘En toen Abram hoorde dat zijn broer gevangengenomen was, bewapende hij zijn getrainde dienaren, geboren in zijn eigen huis, driehonderdachtentwintig, en achtervolgde hen tot aan Dan. En hij verdeelde zich tegen hen, hij en zijn dienaren, bij nacht, en versloeg hen, en achtervolgde hen tot aan Hobah, dat aan de linkerhand van Damascus ligt. En hij bracht alle goederen terug, en bracht ook zijn broer Lot terug, en zijn goederen, en ook de vrouwen en het volk. En de koning van Sodom ging hem tegemoet na zijn terugkeer van de verslaging van Kedorlaomer en van de koningen die bij hem waren, in het dal van Shaveh, dat is het koningsdal. En Melchizedek, de koning van Salem, bracht brood en wijn tevoorschijn; en hij was de priester van de Allerhoogste God. En hij zegende hem en zei: Gezegend zij Abram door de Allerhoogste God, de Bezitter van hemel en aarde; en gezegend zij de Allerhoogste God, die uw vijanden in uw hand heeft gegeven. En hij gaf hem tienden van alles" (Genesis 14:14-20).

Het resulteerde ook in een gebeurtenis in de Heilige Stad. Hier zien we dat een zegevierende Abram, na het verslaan van de vier koningen, terugkeerde naar een specifieke plaats genaamd “het dal van Shaveh.” De locatie van deze plaats is cruciaal voor het begrijpen van de profetie. Het lag een paar honderd meter ten westen van wat later de stad van David en de Tempelberg zou worden. De koning-priester, de mysterieuze Melchizedek, heerste over de omgeving. Zelfs in deze vroege periode (misschien 1900 v. Chr.) had de Heer Zijn zegen op de Heilige Stad gelegd. Hier stond deze bekend als ‘Salem.’ De naam betekent simpelweg ‘vrede.’ Later, als ‘Jeruzalem,’ wordt de stad geïdentificeerd als ‘de stad van Gods vrede.’ Als Nieuw Jeruzalem is het simpelweg Gods stad.

Melchizedek is in feite een van de grootste typen van Christus in de hele Schrift. Hij is aangesteld als de vertegenwoordigende priester van de ‘Allerhoogste God.’ Deze titel weerspiegelt God in de totaliteit van Zijn macht en soevereiniteit. El Elyon, de ‘Allerhoogste God,’ wordt beschouwd als een van de oudste titels van de Godheid:

"Want deze Melchizedek, koning van Salem, priester van de Allerhoogste God, die Abraham tegemoetkwam toen hij terugkeerde van de verslagen koningen, en hem zegende; aan wie ook Abraham een tiende deel van alles gaf; eerst zijnde naar de uitleg Koning der gerechtigheid, en daarna ook Koning van Salem, dat is, Koning des vredes; Zonder vader, zonder moeder, zonder afstamming, zonder begin van dagen, noch einde van leven; maar gelijk gemaakt aan de Zoon van God; blijft hij voor altijd priester“ (Hebreeën 7:1-3).

Later, wanneer de ”Allerhoogste God“ Abraham rechtstreeks aanspreekt, is dat als ”Heer". Dit is natuurlijk de Engelse vertaling van Jehovah (of YHWH). Deze titel wordt gebruikt wanneer God de gelovigen aanspreekt. De ene is formeel, de andere is persoonlijk. Toch, wanneer de twee titels worden vergeleken, beschrijven ze duidelijk dezelfde Goddelijke Persoon. Toen God vanuit de brandende struik tot Mozes sprak, gebruikte Hij dezelfde titel, Jehovah:

‘En toen de Heer zag dat hij afweek om te kijken, riep God hem vanuit het midden van de struik toe en zei: Mozes, Mozes. En hij zei: Hier ben ik. En Hij zei: Kom niet dichterbij; doe je schoenen uit, want de plaats waarop je staat is heilige grond. Bovendien zei Hij: Ik ben de God van je vader, de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob. En Mozes bedekte zijn gezicht, want hij was bang om naar God te kijken" (Exodus 3:4-6).

Merk op dat wanneer Jehovah Mozes aanspreekt, Hij verwijst naar Abraham, de vader van de gelovigen. In de hele Bijbel wordt geloof altijd geïllustreerd door Abraham. Gods belofte aan hem reikt door de eeuwen heen:

‘En God zei verder tegen Mozes: Zo zult gij tot de kinderen van Israël zeggen: De HEERE, de God van uw vaderen, de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob, heeft mij tot u gezonden; dit is mijn naam voor eeuwig, en dit is mijn gedenkteken voor alle generaties. Ga heen, en verzamel de oudsten van Israël, en zeg tot hen: De HEERE, de God van uw vaderen, de God van Abraham, van Isaak en van Jakob, is aan mij verschenen, zeggende: Ik heb u zekerlijk bezocht, en gezien wat u in Egypte wordt aangedaan" (Exodus 3:15, 16).

In de twee bovenstaande verzen zorgt de HEERE ervoor dat Mozes Abraham gedenkt. Zelfs Mozes, de bevrijder van zijn volk en de brenger van de Wet, wordt opgedragen Abraham te gedenken – wiens geloof vooral tot uiting komt in zijn ontmoeting met Melchizedek in Salem. Zijn ontmoeting met de priester-koning markeert de eerste vermelding van Jeruzalem, de geestelijke hoofdstad van de wereld. Het biedt gelovigen de gelegenheid om de oorsprong te aanschouwen van de aardse stad die de tegenhanger is van de Heilige Stad die in Openbaring 21 wordt genoemd,

Later werd het de zetel van de troon van David en de tempel van Salomo. Getroffen door zondige leiders en talrijke indringers, waaronder Assyrië, Egypte, Babylon, Griekenland en Rome, werd Jeruzalem keer op keer geplunderd. Maar zijn ware bestemming, als zetel van de troon van David en de tempels van de Heer, ging nooit verloren. Salem werd niet alleen Jeruzalem. Het kreeg ook de titel ‘Sion.’ Zoals te zien is in Psalm 76, is de vroegste naam ervan nauw verbonden met deze titel van zijn politieke en geestelijke bestemming:

“Voor de hoofdmuzikant op Neginoth, een psalm of lied van Asaf. In Juda is God bekend; zijn naam is groot in Israël. Ook in Salem is zijn tabernakel, en zijn woonplaats in Sion” (Psalm 76:1-2).

DE AANVAL OP ZION

Zion lijkt de naam te zijn die de Heer Zelf aan de gewijde grond van de Tempelberg heeft gegeven. De betekenis ervan komt voort uit een reeks oude wortels. Zion betekent ‘bouwwerk’ of ‘beschermen.’ In later gebruik kan het ‘teken’ of ‘oriëntatiepunt’ betekenen. Zeker, al deze betekenissen zijn van toepassing op de locatie van de Heilige Tempel, het middelpunt van Jeruzalem. Psalm 87 toont de ongelooflijke waarde die de Heer hecht aan dit stuk grond, de voorloper van de uiteindelijke, hemelse stad. Het wordt afgeschilderd als het fundament van Zijn werk en het voorwerp van Zijn liefde. Het is een plaats die bestemd is voor glorie. Belangrijker nog, het wordt geassocieerd met geestelijke geboorte. “Geboren worden in Sion” lijkt een metafoor te zijn voor geestelijke geboorte. Sion wordt dan symbolisch voor de hemelse afstamming van de geredden en voor hun geestelijke strijd. Het heeft echter ook implicaties voor de toekomst. Sion is een hemelse hoop:

‘Een psalm voor de zonen van Korach; Zijn fundament ligt in de heilige bergen. De Heer heeft de poorten van Sion lief, meer dan alle woningen van Jakob. Er worden glorieuze dingen over u gesproken, o stad van God. Selah. Ik zal Rahab en Babylon noemen tegenover hen die Mij kennen: zie Filistia en Tyrus, met Ethiopië; deze man is daar geboren. En van Sion zal gezegd worden: Deze en die man is daar geboren; en de Allerhoogste zelf zal haar vestigen. De Heer zal, wanneer Hij de volken opschrijft, rekenen dat deze man daar geboren is. Selah" (Psalm 87:1-6).

De eerste vermelding van Sion in de Bijbel komt tijdens de geschiedenis van een belangrijke veldslag. Het vertelt over Davids uitdaging aan zijn mannen, die de berg bestormden en zo de heiligste plek op aarde veiligstelden voor het koninkrijk van David:

"Niettemin nam David de vesting van Sion in; dat is de stad van David. En David zei op die dag: Wie de goot beklimt en de Jebusieten verslaat, en de kreupelen en de blinden, die David zo verafschuwt, die zal aanvoerder en kapitein zijn. Daarom zeiden zij: De blinden en de kreupelen mogen het huis niet binnengaan. Zo woonde David in de vesting en noemde die de stad van David. En David bouwde rondom, vanaf Millo naar binnen toe" (2 Samuël 5:7-9).

Davids mannen beklommen dapper een spleet in de rotswand (‘de goot’). De Jebusieten hadden hen beledigd door hen lammen en blinden te noemen, maar zij wonnen de strijd tegen een schijnbaar overweldigende tegenstander. Maar David deed meer dan alleen de bergtop met geweld innemen. Hij kocht ook het terrein dat later de locatie van de eerste Tempel zou worden. Hij betaalde de eigenaar, Ornan de Jebusiet, vijftig sikkels zilver. Maar dat was nog maar het begin. Hij kocht ook het terrein dat de plaats van het Heilige der Heiligen zou worden, en betaalde Ornan driehonderd sikkels goud, zeggende:

“Ik zal het waarlijk voor de volle prijs kopen; want ik zal niet voor de Heer nemen wat van u is, noch brandoffers brengen zonder kosten” (1 Kronieken 21:24).

Zo is het eigendom van de heilige grond vanaf die dag tot op heden officieel in handen gebleven van de Davidische dynastie. Het is belangrijk om te onthouden dat de berg Sion letterlijk door de koning is gekocht en betaald. Geen enkele latere transactie heeft het eigendom overgedragen aan een ander individu of een andere groep. Sindsdien zijn er drieduizend jaar verstreken, en vele veroveraars hebben zich sindsdien opgeworpen als de eigenaars van Sion. Maar zij waren slechts tijdelijke beheerders. Ze hebben de waarde van deze, door God geliefde grond, nooit echt gewaardeerd. Ze waren alleen geïnteresseerd in het stichten van een concurrerende dynastie. Ze hadden zeker geen idee van de tijdloze belofte ervan.

Dat geldt vooral voor het huidige tijdperk, waarin de volgelingen van Mohammed een reeks verhalen hebben verzonnen die zogenaamd de herkomst van de berg aan de profeet van de Koran toeschrijven. Hoezeer ze ook hun best doen om de door God bepaalde geschiedenis ervan te vernietigen, ze zullen nooit slagen. In feite staat de ware bestemming ervan nu pas op het punt zich te ontvouwen.

HET VALSE EN HET WAARHEID

Waarschijnlijk was Antiochus IV Epiphanes de beroemdste usurpator van de Tempelberg. In 167 v.Chr. richtte hij een beeld van zichzelf op als de Olympische Zeus – op precies die plek die David honderden jaren eerder had gekocht. Deze kwaadaardige despoot wordt algemeen beschouwd als de voorloper en het archetype van de Antichrist. In feite beschrijft het elfde hoofdstuk van Daniël hem precies op deze manier. Dit sleutelhoofdstuk beschrijft de opvolging van Griekse koningen die volgden op de veroveringen van Alexander de Grote. Zijn vier generaals verdeelden het rijk: Cassander, Lysimachus, Ptolemaeus en Seleucus regeerden over de vier hoeken van Alexanders rijk.

Daniël 11 is vooral gewijd aan het volgen van de afstamming van Seleucus, die het oostelijke deel van het gebied in bezit nam, met inbegrip van Aram (Syrië) en het land Israël. Vele generaties van zijn nakomelingen regeerden onder de titel „Antiochus” en werden uiteindelijk opgenomen in de gelederen van de Romeinse adel, waarvan sommigen een heersende positie in Rome bereikten. Daniël 11 noemt Antiochus Epiphanes als de troonpretendent die als redder binnenkomt en opstaat om de duistere krachten van de demonologie aan te roepen: “En in zijn plaats zal een verachtelijk persoon opstaan, aan wie zij de eer van het koninkrijk niet zullen geven; maar hij zal vreedzaam binnenkomen en het koninkrijk verkrijgen door vleierij” (Daniël 11:21).

Dit is de weg van de troonpretendent. Hij lijkt goedaardig, zelfs gezegend. Maar hij verbergt een innerlijk verlangen om als God aanbeden te worden.

‘En er zullen strijders aan zijn zijde staan, die het heiligdom van de sterkte zullen ontheiligen, het dagelijkse offer zullen afschaffen en de gruwel die verwoesting brengt zullen plaatsen. En degenen die het verbond schenden, zal hij door vleierij misleiden; maar het volk dat zijn God kent, zal standvastig zijn en grote daden verrichten“ (Daniël 11:31, 32).

Hier zien we de slechte daad van Antiochus, toen hij de Tempel ontheiligde met een ”gruwel". Deze belediging gaat gepaard met de heldendaden van de dappere Joodse strijders die hem vervolgens overwonnen.

Op grotere schaal is het belangrijk om te onthouden dat wat we hier zien de eerste poging is van heidense niet-Joodse krachten om de troon van David omver te werpen en deze te vervangen door de despotische heerschappij van een niet-Joods wereldrijk. De uitdrukking ‘gruwel die verwoesting brengt’ verwijst naar de goddeloze daad van Antiochus in het verre verleden. Deze interpretatie is logisch, gezien de verzen die erop volgen. Zij voorspellen de eeuwen van Joodse diaspora en martelaarschap die nog moesten komen vóór de ‘tijd van het einde’ en de oordelen van de Grote Verdrukking.

'En degenen onder het volk die inzicht hebben, zullen velen onderrichten; toch zullen zij vallen door het zwaard, door vuur, door gevangenschap en door plundering, vele dagen lang. Wanneer zij vallen, zullen zij met een kleine hulp worden geholpen; maar velen zullen zich met vleierijen aan hen hechten. En sommigen van hen die inzicht hebben, zullen vallen, om hen te beproeven, te louteren en wit te maken, tot de tijd van het einde; want het is nog voor een bepaalde tijd" (Daniël 11:33-35).

De gruwel die in vers 31 wordt genoemd, is voorbij. Het beschrijft een gedocumenteerde gebeurtenis in de geschiedenis van Israël, bedoeld om een precedent te scheppen en een herkenbaar patroon voor de toekomst af te bakenen. In dezelfde context volgt vers 36 de Seleucidische afstamming tot ver in de toekomst:

‘En de koning zal handelen naar zijn eigen wil; hij zal zich verheffen en zich boven elke god verheffen, en zal wonderlijke dingen spreken tegen de God der goden, en zal voorspoedig zijn totdat de toorn volbracht is; want wat beslist is, zal geschieden“ (Daniël 11:36).

Dit vers wordt wel de ”profetie van de eigenzinnige koning" genoemd. Het verwijst duidelijk naar de Antichrist in de laatste dagen. Maar zowel geestelijk als genealogisch is hij de afstammeling van Antiochus Epiphanes. Historisch gezien trouwde de dynastie van de Seleuciden met de families van Romeinse edelen, die de koningen, koninginnen, hertogen en hertoginnen van het Heilige Roomse Rijk werden. Hun nakomelingen leven vandaag de dag nog, ingebed in diverse koninklijke geslachten. Eén van hen in het bijzonder zal aan de macht komen als de beruchte ‘mens der zonde’.

Zoals al zo vaak is verteld, profeteert Daniël dat het volk dat Jeruzalem en de Tempel verwoestte, de voorouders zouden zijn van de ‘prins die komen zal’ (Daniël 9:26). De antichrist zal van Grieks-Romeinse afkomst zijn. Hij zal komen om het werk te voltooien dat zijn voorouder Antiochus IV Epiphanes niet heeft afgemaakt:

‘En hij zal het verbond met velen bevestigen voor één week; en in het midden van de week zal hij het offer en de offergave doen ophouden, en vanwege de overvloed aan gruwelen zal hij het verwoesten, tot de voleinding toe, en het vastgestelde zal over de verwoesting worden uitgestort’ (Daniël 9:27).

“Abraham en alle gelovigen zullen een eeuwige, volledige en onweerlegbare eenheid vormen met de levende God”

SION IN HET NIEUWE TESTAMENT

De ontwikkeling van het oude Sion tot de uiteindelijke verwezenlijking ervan heeft nu zo’n drieduizend jaar geduurd. Sinds David het van Ornan kocht, is de oude berg getuige geweest van het komen en gaan van twee Tempels en twee grote verstrooiingen van de Joden. Maar verschillende profetieën in het Nieuwe Testament benadrukken het belang van Sion. De meest voor de hand liggende is Jezus’ eigen citaat uit Daniël 9:27. In het beroemde gesprek met de discipelen legt Hij de timing en context van Daniëls profetie uit:

“Wanneer gij dan de gruwel der verwoesting, waarvan de profeet Daniël gesproken heeft, in de heilige plaats ziet staan (wie dit leest, laat hij het begrijpen), laat dan degenen die in Judea zijn, de bergen ontvluchten” (Matteüs 24:15, 16).

Hier, zittend aan de voeten van Jezus, leren we dat Hij de profetie van Daniël heel letterlijk nam. Hij vertelde Zijn discipelen (en bij uitbreiding de twaalf stammen van Israël) dat de toekomst een verschrikkelijke gebeurtenis voor Israël zou brengen. Hij noemt Judea bij naam. Traditioneel is dit het gebied ten zuiden van een lijn van Joppe, in oostelijke richting naar de Jordaan. Het zou het huidige Tel Aviv, Jeruzalem, Hebron, Beersheba en andere woestijngebieden in het zuiden omvatten.

De vlucht naar de bergen duidt waarschijnlijk op een vluchtroute naar het oosten, de bergen van het oude Ammon, Moab en Edom in. Joden (niet christenen) wordt expliciet gezegd om uit te kijken naar de gruwel die in de ‘heilige plaats’ zou verschijnen. Er bestaat geen enkele twijfel over de locatie ervan. Het is hetzelfde stuk grond dat ooit door David werd veroverd en vervolgens gekocht voor drieduizend sikkels goud. De aankoopakte is de Heilige Schrift. Als het daar is vastgelegd, is het een permanente, eeuwige transactie.

De erfenis van David, Jeruzalem en Sion wordt samengevat in Handelingen 15, waar Jakobus de profetie van Amos in herinnering brengt: ‘Daarna zal Ik terugkeren en de tent van David, die in verval is geraakt, weer opbouwen; Ik zal de ruïnes ervan herstellen en haar weer oprichten’ (Handelingen 15:16).

In deze profetie verbindt Amos de eerste en tweede komst van de tent van David op de Tempelberg. Deze ceremoniële komst wordt in 1 Kronieken 16 en Psalm 105 in herinnering gebracht, toen de ark naar de berg werd gebracht en daar werd geplaatst, in de tent die David ervoor had gebouwd. Of de tent de ontheiligde heilige plaats zal zijn die door Jezus wordt genoemd, of dat het een tijdelijke tempel zal zijn, is onbekend. Maar één ding is zeker. De heilige plaats zal opnieuw worden gevestigd, ingewijd en gewijd. We weten dit vanwege een andere profetie uit het Nieuwe Testament, geschreven door Paulus:

“Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden; want die dag zal niet komen, tenzij er eerst een afvalligheid komt en de mens der wetteloosheid, de zoon des verderfs, geopenbaard wordt; die zich verzet tegen en zich verheft boven al wat God genoemd of als God vereerd wordt; zodat hij als God in de tempel van God zit en zich voordoet alsof hij God is” (2 Tessalonicenzen 2:3, 4).

Hier stelt Paulus duidelijk dat de Dag des Heren zal plaatsvinden na de algemene openbaring van de “zoon des verderfs”, de antichrist. Deze passage verduidelijkt Daniëls uitspraak over de ontheiliging van de tempel, later door Jezus aangehaald als de “gruwel der verwoesting”.

Terwijl Paulus deze volmaakte daad van godslastering beschrijft, verwijst hij naar de daad van de antichrist als plaatsvindend in de “tempel van God”. Het Griekse woord dat vertaald wordt als “tempel” is naos, een specifieke term die alleen gebruikt wordt in verwijzing naar het Heilige der Heiligen – de plek die gereserveerd is voor de plaatsing van de Ark van het Verbond. Opnieuw worden we teruggebracht naar de grond die door David gekocht werd voor een offeraltaar.

De antichrist staat dus op de plaats die gewoonlijk is voorbehouden aan de hogepriester, en dan nog maar één keer per jaar, op de Grote Verzoendag. Erger nog, hij presenteert zichzelf als God! Deze aanval op Sion is een ultieme daad van heiligschennis. Dit alles suggereert dat in de nabije toekomst de locatie van de heilige plaats opnieuw moet worden ontdekt, gemarkeerd en overeengekomen door de Israëlische religieuze autoriteiten. Momenteel worden er actieve stappen ondernomen door zowel het Temple Institute als het onlangs heropgerichte Sanhedrin.

In Openbaring zien we wat lijkt op een verkenning van de Tempelberg, ongetwijfeld gericht op het idee om de Heilige Plaats nauwkeurig te lokaliseren. Het lijkt erop dat dit zal gebeuren ter voorbereiding op de tempeldienst die later door de Antichrist wordt overgenomen:

‘En er werd mij een riet gegeven, gelijk aan een meetlat; en de engel stond en zei: Sta op, en meet de tempel van God, en het altaar, en hen die daarin aanbidden. Maar de voorhof buiten de tempel laat u buiten, en meet die niet; want die is aan de heidenen gegeven; en zij zullen de heilige stad veertig-twee maanden vertrappen’ (Openbaring 11:1, 2).

Deze ‘voorhof van de heidenen’ lijkt een onderdeel te zijn van de Tempel van de Grote Verdrukking. We zullen zien dat zowel Ezechiël als Openbaring ernaar verwijzen. Net zoals de oude Antiochus IV Epiphanes, gekleed als de Olympische Zeus, daar een beeld van zichzelf plaatste, zal de komende Antichrist deze slechte daad herhalen:

‘En hem werd macht gegeven om het beeld van het beest leven te geven, zodat het beeld van het beest zou spreken en ervoor zou zorgen dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden’ (Openbaring 13:15).

DE DERDE TEMPEL

De Antichrist – vertegenwoordiger van het laatste heidense wereldrijk – zal ongetwijfeld in een soort tempel aanbidden. Maar blijkbaar is dit slechts tijdelijk. Het zou de oude tent kunnen zijn, vervaardigd door David, of het zou een tijdelijk gebouw kunnen zijn. Maar de echte en blijvende Derde Tempel zal door de Messias Zelf worden gebouwd. Deze langdurige en gedetailleerde ontwikkeling wordt beschreven in Ezechiël hoofdstukken 40 tot en met 48. Een van de belangrijke aspecten van dit proces is de bevestiging van het Heilige:

“Toen mat hij de lengte ervan, twintig el, en de breedte, twintig el, voor de tempel; en hij zei tegen mij: Dit is het Allerheiligste” (Ezechiël 41:4).

Hierna volgt een interessant detail dat doet denken aan Openbaring 11. Ezechiël spreekt over de terugkeer van de Shechina-glorie. Maar hij verwijst ook naar een “profane plaats” die blijkbaar bestemd is voor gebruik door heidenen:

“Hij mat het aan de vier zijden: het had een muur rondom, vijfhonderd roeden lang en vijfhonderd breed, om een scheiding te maken tussen het heiligdom en de profane plaats. Daarna bracht hij mij naar de poort, de poort die naar het oosten kijkt: En zie, de glorie van de God van Israël kwam vanuit het oosten; en zijn stem was als het geluid van vele wateren; en de aarde straalde van zijn glorie" (Ezechiël 42:20-43:2).

Dit doet ons denken aan Openbaring 11, waar specifiek een voorhof voor de heidenen wordt beschreven.

HET HERBOUWDE JERUZALEM

De Koninklijke Tempel, die door Ezechiël uitvoerig wordt beschreven, wordt vaak de Derde Tempel genoemd. Het zal het grootste en meest gedetailleerde stedenbouwkundige project zijn dat ooit is ondernomen. “Jeruzalem, de Gouden” zal de juiste naam zijn. Het zal de zetel van de troon van David zijn. Misschien zal de oude dorsvloer van Ornan op de een of andere manier bewaard blijven en tentoongesteld worden als de plaats van het Heilige. Duizend jaar Messiaanse heerschappij zal de aarde zegenen! Gedurende die tijd zal iedereen eer en eerbetoon brengen aan het regerende huis van David!

Satan zal gebonden zijn en de aarde hersteld. Maar aan het einde van het Duizendjarig Rijk zal hij worden losgelaten, en er zal een nieuwe opstand en een nieuw oordeel komen. Na de goddelijke vergelding van de Grote Witte Troon en de vernieuwing van hemel en aarde zal het Nieuwe Jeruzalem eindelijk zijn bestemming volledig verwezenlijken! Het zal plotseling boven de aarde verschijnen (misschien in een stationaire baan boven de plek van het oude Jeruzalem?) als een schitterend juweel. Zelfs de structuur ervan is beladen met betekenis; met twaalf fundamenten voor de apostelen en twaalf poorten voor de stammen van Israël. De straten van doorzichtig goud zijn onvoorstelbaar! Maar het meest verbazingwekkende van alles is dat het verlicht wordt door God:

"En ik zag geen tempel daarin, want de Here God, de Almachtige, en het Lam zijn de tempel daarvan. En de stad had geen zon of maan nodig om haar te verlichten, want de heerlijkheid van God verlichtte haar, en het Lam is haar licht. En de volken van hen die gered zijn, zullen in haar licht wandelen, en de koningen van de aarde zullen hun heerlijkheid en eer daarin brengen" (Openbaring 21:22-24).

Merk op dat het Nieuwe Jeruzalem geen tempel heeft! Het lichaam van de verlosten, de Here God en het Lam worden één. Zij zijn letterlijk de nieuwe Tempel, zoals vermeld in Openbaring 3:12:

“Wie overwint, zal Ik tot een pilaar maken in de tempel van mijn God, en hij zal daar nooit meer uitgaan; en Ik zal op hem de naam van mijn God schrijven, en de naam van de stad van mijn God, het nieuwe Jeruzalem, dat uit de hemel neerdaalt van mijn God; en Ik zal op hem mijn nieuwe naam schrijven.”

Abraham en alle gelovigen zullen een eeuwige, volledige en onweerlegbare eenheid vormen met de levende God. Laten we, net als de Joden, de hartenkreet van onze bestemming in gedachten houden ... volgend jaar in Jeruzalem!

Met toestemming overgenomen uit de juni-editie van The Prophecy Watcher