Israël vergat God. Toen kwamen de Jom Kipoeroorlog en 7 oktober.

Elie Mischel - 22 september 2026

Voor Israëli’s heeft 7 oktober 2023 de manier veranderd waarop we terugdenken aan 6 oktober 1973. De twee data liggen precies vijftig jaar uit elkaar, maar er is meer dan alleen toeval dat ze met elkaar verbindt. Beide waren joodse feestdagen. Beide begonnen met een verwoestende verrassingsaanval door genocidale vijanden. In beide gevallen had de politieke en militaire leiding van Israël zichzelf ervan overtuigd dat het zijn vijanden begreep en dat een grote oorlog onwaarschijnlijk was. In beide gevallen legden de eerste uren op de meest pijnlijke manier bloot dat die aanname onjuist was.

Maar er is nog een ander verband tussen 1973 en 2023. Beide oorlogen roepen dezelfde vraag op: hoe moet Israël een catastrofale klap begrijpen die niet in een nederlaag eindigt?

Die vraag staat centraal in een belangrijke herwaardering van de Jom Kipoeroorlog door dr. Hagi Ben Artzi, een veteraan van de Jom Kipoeroorlog en religieus-zionistische geleerde op het gebied van joodse filosofie, die tevens de zwager is van premier Netanyahu. Ben Artzi stelt dat Israëli’s vijf decennia lang de Jom Kipoeroorlog voornamelijk hebben herinnerd aan de hand van het trauma van de eerste dagen, terwijl ze de buitengewone en wonderbaarlijke militaire overwinning die daarop volgde, hebben veronachtzaamd. Belangrijker nog is dat hij de oorlog ziet als onderdeel van een goddelijk proces waarin God het Joodse volk opzettelijk schokte na de buitengewone overwinning van Israël in de Zesdaagse Oorlog van 1967.

Het betoog van Ben Artzi is nu bijzonder relevant. Als 7 oktober de Israëli’s iets heeft geleerd, dan is het wel dat de eerste uren van een oorlog niet noodzakelijkerwijs iets zeggen over de betekenis van die oorlog. En als 1973 een leidraad is, zal het Joodse volk wellicht decennia lang discussiëren over de betekenis van 7 oktober voordat de volledige gevolgen van die dag duidelijk worden.

Een recente discussie met Ben Artzi en Yoel Elitzur in Olam Katan brengt dit standpunt met buitengewone kracht naar voren.

„Een klap die ons zou doen wankelen, maar ons niet ten val zou brengen“

Het lijdt geen twijfel dat het begin van de Jom Kipoeroorlog een ramp was. Op 6 oktober 1973 lanceerden Egypte en Syrië een gecoördineerde verrassingsaanval. Egyptische troepen staken het Suezkanaal over, terwijl Syrische troepen oprukten naar de Golanhoogten. De Israëlische strijdkrachten werden overrompeld en hadden aanvankelijk te maken met een overweldigende vijandelijke overmacht. Duizenden Israëlische soldaten werden gedood of raakten gewond, en het land beleefde een mate van angst en onzekerheid die na de triomf van 1967 bijna onvoorstelbaar was.

De Israëlische regering en de militaire leiding hebben de situatie ernstig verkeerd ingeschat. De Agranat-commissie legde later vast hoe verrast de politieke en militaire leiding van Israël was en onder welke zware omstandigheden de IDF zich in de eerste dagen bevond. Toch maakt datzelfde historische verslag ook duidelijk wat er daarna gebeurde: Israël hield de Egyptische en Syrische opmarsen tegen, lanceerde tegenaanvallen, stak het Suezkanaal over en beëindigde de oorlog met Israëlische troepen op ongeveer 101 kilometer van Caïro en 35 kilometer van Damascus.

Voor Ben Artzi is het onderscheid tussen het begin van de oorlog en de afloop ervan cruciaal. „De Heilige, gezegend zij Hij, zorgde ervoor dat Hij ons een klap toebracht die ons zou doen wankelen, maar ons niet ten val zou brengen.” Dat is een heel andere manier om 1973 te gedenken. Het ontkent de tragedie niet, maar benadrukt dat de tragedie niet het hele verhaal was.

Ben Artzi wijst op de buitengewone ommekeer op het slagveld. Israël begon de oorlog terwijl de Egyptische en Syrische legers zijn verdedigingslinies doorbraken. Drie weken later had het IDF het Syrische leger teruggedrongen, was het Syrisch grondgebied binnengedrongen, had het het Suezkanaal overgestoken en het Derde Egyptische Leger omsingeld. De militaire situatie aan het einde van de oorlog was radicaal verbeterd ten opzichte van de stand van zaken vóór de oorlog.

Toch heeft het Israëlische nationale geheugen zich overweldigend gericht op het catastrofale begin van de oorlog in plaats van op de zegevierende afloop ervan.

Ben Artzi stelt dat er een politieke reden is waarom Israëli’s de oorlog op deze manier herinneren. Al decennia lang wijst de Israëlische linkse politiek naar de Jom Kipoeroorlog als bewijs dat het uitbreiden van de Israëlische grenzen niet bijdraagt aan de veiligheid van Israël. In hun ogen had Israël de Sinaï, de Golanhoogten, Judea en Samaria in handen, en werd het toch getroffen door een verwoestende aanval. De les was duidelijk: de veiligheid van Israël zou worden bereikt door grondgebied op te geven en vrede te sluiten met zijn vijanden, niet door strategisch land te behouden.

Maar het einde van de oorlog vertelt een heel ander verhaal. Israël werd op twee fronten verrast aangevallen en aanvankelijk teruggedrongen. Drie weken later bevond het IDF zich diep in Syrië, had het het Suezkanaal overgestoken en had het het Derde Leger van Egypte omsingeld. In plaats van te bewijzen dat strategische diepte had gefaald, zo betoogt Ben Artzi, toonde de oorlog juist aan waarom die van belang was. Israël beschikte over het grondgebied en de ruimte om een verwoestende verrassingsaanval op te vangen, zich te herstellen en het tij van de oorlog te keren.

De schaduw van 1967

De Zesdaagse Oorlog van 1967 veranderde de relatie van het Joodse volk met het Land Israël ingrijpend. In zes dagen versloeg Israël de legers van Egypte, Syrië en Jordanië en keerde het terug naar het hart van zijn bijbelse thuisland. Jeruzalem werd herenigd, Judea en Samaria werden bevrijd, en ook de Golanhoogten en de Sinaï werden veroverd. De overwinning was zo overweldigend dat er een gevaarlijk zelfvertrouwen ontstond.

Ben Artzi beschrijft de mentaliteit die na 1967 postvatte in de bijbelse bewoordingen van “kochi v’otzem yadi”, “mijn eigen kracht en de macht van mijn hand” (Deuteronomium 8:17). Israël had zojuist bereikt wat onmogelijk leek, en de verbluffende overwinning veranderde de manier waarop veel Israëli’s naar de IDF keken. In plaats van de overwinning te zien als een daad van goddelijke voorzienigheid, begonnen ze hun vertrouwen te stellen in de militaire macht van Israël. Het IDF was zo sterk geworden, zo geloofden ze, dat Israël zichzelf uitsluitend met eigen kracht kon beschermen.

Toen brak de Jom Kipoeroorlog uit.

Voor Ben Artzi was dit niet louter een falen van de militaire inlichtingendienst. Na de triomf van 1967 begon Israël te veel in zijn eigen kracht te geloven. De schok van de Jom Kipoeroorlog vernietigde dat vertrouwen en dwong het Joodse volk om een waarheid onder ogen te zien die ze waren gaan vergeten: het voortbestaan van Israël hangt niet alleen af van de kracht van het IDF, maar uiteindelijk van God.

Yoel Elitzur heeft die les aan den lijve ondervonden. Als jonge reservist tijdens de Jom Kipoeroorlog behoorde Elitzur tot de eerste Israëlische soldaten die het Suezkanaal overstaken toen het IDF het tij van de oorlog keerde. Voor hem volgde wat er in 1973 gebeurde een patroon dat rechtstreeks uit de Bijbel kwam: Israël werd vernederd, eraan herinnerd dat militaire kracht alleen het land niet kon redden, en kreeg vervolgens een buitengewone overwinning geschonken.

„Dit is een nog grotere overwinning dan de Zesdaagse Oorlog“, zegt Elitzur, „omdat we vanuit zo’n ondergeschikte positie begonnen.“

Hij vergelijkt de twee oorlogen met de bijbelse veldslagen om Ai. Israël had net de wonderbaarlijke verovering van Jericho meegemaakt, toen het zelfvertrouwen bij Ai plaatsmaakte voor een nederlaag. Pas na die pijnlijke tegenslag keerde Israël terug naar het slagveld en behaalde het de overwinning.

Elitzur ziet hetzelfde patroon in 1967 en 1973. De Zesdaagse Oorlog bezorgde Israël een overwinning die bijna onmogelijk leek. Maar die overwinning voedde ook het geloof dat de IDF onverslaanbaar was. De eerste dagen van de Jom Kipoeroorlog vernietigden die illusie. Wat er daarna gebeurde, was echter geen nederlaag.

Israël vocht terug. Elitzur zag die ommekeer met eigen ogen. Op een gegeven moment, nadat ze het Suezkanaal waren overgestoken, beklom zijn eenheid in een enkele rij een heuvel en bevond zich plotseling volledig blootgesteld aan een Egyptische stelling. „Ze hadden ons allemaal kunnen neerschieten.“ In plaats daarvan sloegen de Egyptische soldaten op de vlucht.

Later ontdekten Israëlische troepen tientallen Egyptische soldaten die zich in een bunker schuilhielden. Elitzurs eigen compagnie vocht herhaaldelijk aan het front, maar leed slechts twee slachtoffers: één dode en één gewonde. Voor Elitzur waren dit niet zomaar gelukkige toevalligheden. Ze maakten deel uit van wat hij “een reeks wonderen gedurende die hele oorlog” noemt.

“ In die oorlog voelde ik dat wanneer God besluit mij te helpen, Hij dat op buitengewone manieren doet. En aan de andere kant, wanneer Hij mij treft, treft Hij mij.”

Dat is voor Ben Artzi en Elitzur het diepere verhaal van 1973. Israël werd zo zwaar door elkaar geschud dat het zijn geloof in zijn eigen onoverwinnelijkheid verloor, maar het werd niet vernietigd. En toen kreeg het, vanuit een buitengewoon zwakke positie, de kracht om het tij van de oorlog te keren.

De gevolgen reikten veel verder dan het slagveld.

Het ontwaken na 1973

Ben Artzi stelt dat de schok van de Jom Kipoeroorlog mede aanleiding gaf tot een religieus ontwaken in Israël. Na jaren van groeiend vertrouwen in de macht van de staat en het IDF gingen duizenden jonge Israëli’s op zoek naar iets diepers. Velen kwamen dichter bij de Thora, het joodse geloof en het Land van Israël te staan.

Dat ontwaken zou helpen de toekomst van Judea en Samaria opnieuw vorm te geven.

Vaak wordt de nederzettingenbeweging beschreven als een product van de euforie die volgde op de Zesdaagse Oorlog. Ben Artzi stelt bijna het tegenovergestelde.

„Gush Emunim [de groep die de nederzettingenbeweging in het leven riep] is niet ontstaan na de Zesdaagse Oorlog”, zegt hij. „Ook de religieuze gemeenschap zelf moest door elkaar worden geschud en wakker worden geschud.”

Dat onderscheid is belangrijk. Door de Zesdaagse Oorlog kwamen Judea en Samaria, het bijbelse hartland, weer onder Joodse controle. Maar volgens Ben Artzi was het de schok van 1973 die een generatie deed beseffen wat die terugkeer betekende.

Voor hen ging het bij de kolonisatie van Shiloh, Beit El, Hebron en Gush Etzion niet louter om het controleren van strategisch gebied. Het ging om de terugkeer naar de plaatsen die centraal staan in de joodse geschiedenis en om de heropbouw van het joodse leven in het land waar hun voorouders duizenden jaren eerder hadden gewoond.

En toen kwam 7 oktober

Vijftig jaar later, bijna op de dag af, schokte 7 oktober Israël opnieuw. De aanval vernietigde veel van de aannames die Israëli’s hadden over hun vijanden en hun vermogen om hen in bedwang te houden. Maar net als in 1973 leidde de schok ook tot veranderingen die veel verder reiken dan het slagveld.

Sinds 7 oktober heeft een opmerkelijke religieuze opleving de Israëlische samenleving overspoeld. Israëli’s van alle achtergronden hebben zich met een nieuwe intensiteit tot het joodse geloof en de joodse traditie gewend. Duizenden zogenaamd ‘seculiere’ joodse soldaten voldeden aan het gebod van de tefillin (gebedsriemen), droegen Thora-rollen Gaza binnen, baden samen voor de strijd en spraken openlijk over hun geloof in God. Israëli’s ver van het front omarmen de sjabbat, het gebed, de Torah-studie en andere joodse praktijken in hun zoektocht naar zingeving in de nasleep van de aanval.

We kunnen nu al zien wat 7 oktober heeft veranderd. Maar we kunnen nog niet weten hoe diepgaand die vreselijke dag het joodse volk in de komende decennia zal vormen. De Jom Kipoeroorlog schokte Israël tot in het diepst van zijn wezen, maar uit dat trauma ontstond een religieuze heropleving en een generatie die zich opnieuw inzette voor het Land Israël. Weinigen hadden dat in oktober 1973 kunnen voorzien.

Misschien geldt hetzelfde vandaag de dag. 7 oktober heeft Israël en het Joodse volk een vreselijke wond toegebracht, maar dat betekent niet dat we de plaats ervan in Gods plan nu al begrijpen. Als 1973 ons iets leert, dan is het wel dat de betekenis van een ramp wellicht pas duidelijk wordt door wat er daarna komt.

Bron: Israel forgot God. Then came the Yom Kippur War and October 7. - Israel365 News