Inzichten in Openbaring hoofdstuk 6: 6-11

Toegezonden via e-mail april 2026

We hebben eerder de Inleiding tot Openbaring en Deel 1 - Deel 2 - Deel 3 - Deel 4-5 behandeld.

Inzichten in Openbaring 6:1-11

Terwijl we verdergaan met het Woord, verzoeken we u de onderstaande hoofdstukken te raadplegen die in deze e-mail worden behandeld.

Voorwoord bij het begrijpen van “De onthulling”

Uit een enquête blijkt dat wanneer christenen worden gevraagd naar de profetieën van Openbaring, zij meestal verwijzen naar de laatste zeven jaar en de gebeurtenissen rond het openen van de zeven zegels, en weinig anders. De enquêtes tonen aan dat elke individuele christen doorgaans herhaalt wat zijn of haar kerkgenootschap of voorganger hen leert, ook al spreken de meeste kerkgenootschappen elkaar tegen, wat gezien de honderden kerkgenootschappen een enorm scala aan standpunten oplevert.

Openbaring is Gods geschenk aan ons, zodat we weten wat er vandaag de dag in de wereld gebeurt en niet overrompeld worden, en Hij belooft ons te zegenen als we het lezen, horen en ter harte nemen. We zullen geen van deze door mensen bedachte definities of doctrines behandelen, ook al worden ze in de meeste denominaties in verschillende mate onderwezen. In plaats daarvan zullen we ons strikt baseren op wat de Schrift zegt en ons best doen om nooit “door mensen bedachte doctrines” te onderwijzen.

Het doel van One Path Research is om nooit te kijken naar iets dat door mensen is geïnterpreteerd, noch naar geschriften van welke denominatie of groep dan ook. We baseren ons strikt op wat de Hebreeuwse en Griekse geschriften zeggen, zonder interpretatie, waarbij we alles letterlijk nemen en de woorden vergelijken met precies wat er wordt gezegd, rekening houdend met de stijlfiguren die duidelijk gedefinieerd en begrepen worden in de geschriften, zo goed als we kunnen. U zult merken dat dit proces een uiterst duidelijke en consistente boodschap oplevert over alle onderwerpen in de hele Schrift. Ik begrijp dat de meesten zullen zeggen “natuurlijk”, maar dit is niet zo eenvoudig als het lijkt, aangezien er zoveel door mensen bedachte definities en doctrines in omloop zijn dat het moeilijk is om deze van de Schrift te onderscheiden, tenzij u de gehele Schrift zelf meerdere malen hebt doorgenomen en begrijpt hoe “God” Zijn woorden definieert.

In hoofdstuk 5 zagen we dat Jezus werd afgebeeld als het Lam van God “dat nu geslacht is” (Openb. 5:6 TPW), wat betekent dat wat Johannes ziet, Jezus in de hemel is die zojuist is geslacht, wat rond 32 n.Chr. plaatsvond en zich in de tijd voortbeweegt naar onze toekomst. Jezus neemt de akte-rol van de Vader aan en heeft het wettelijke recht om deze te openen en vervolgens aanspraak te maken op de aarde en Zijn schat (de bruid van Christus). De boekrol heeft zeven zegels, en Hij kan ze op elk moment openen, maar Hij kan wettelijk geen bezit nemen en Zijn vurige toorn uitstorten totdat het 7e zegel is geopend. Voordat Hij bezit neemt, zal Hij Zijn bruid verzamelen om Hem in de wolken te ontmoeten en zal Hij vervolgens de usurpatoren vernietigen door Zijn toorn over hen uit te storten. Volgens Zijn belofte aan Noach, zoals vastgelegd in het Oude Testament, zal Hij vuur (in plaats van water) gebruiken wanneer Hij Zijn toorn uitstort.

Alle gebeurtenissen zullen in snel tempo plaatsvinden

Bij het lezen van de meeste Engelse vertalingen zijn de meesten van ons bekend met de uitdrukking “moet spoedig geschieden” (Openb. 1:1) en ook “want de tijd is nabij” (Openb. 1:3). Deze uitdrukkingen lijken te impliceren dat alle gebeurtenissen die op het punt staan te worden onthuld, kort na het opschrijven ervan zouden plaatsvinden. Aangezien de hele Schrift door de Heilige Geest is geïnspireerd en er sinds het schrijven meer dan 1.900 jaar zijn verstreken, kunnen we er zeker van zijn dat de Heilige Geest niet onze Engelse vertaling van “tijdsnabijheid” kon bedoelen, dus laten we teruggaan naar de oorspronkelijke Griekse tekst om de bedoelde betekenis te bepalen.

Wat betekent “moet binnenkort plaatsvinden”? Het Griekse woord dat voor “binnenkort” wordt gebruikt (en tachei) komt voor in drie passages waar deze exacte uitdrukking wordt gebruikt om gebeurtenissen te beschrijven die pas over een lange tijd zullen plaatsvinden (Luk. 18:8; Rom. 16:20; Openb. 22:6) en betekent niet dat ze in de onmiddellijke toekomst zullen gebeuren.

Als we in het Oude Testament naar soortgelijke uitdrukkingen zoeken (aangezien alle Schrift door dezelfde Heilige Geest is geïnspireerd), zien we dat Jesaja rond 700 v. Chr. schrijft over de toekomstige verwoesting van Babylon, die plaatsvond na 539 v. Chr. (Jes. 13:22); en hij spreekt ook over hoe de Assyrische invasie van Israël “met grote snelheid snel zal komen” (Jes 5:26), waarvan we weten dat die gebeurtenis pas enkele honderden jaren later plaatsvond; maar toen het eenmaal begon, verliep het zeer snel. De primaire betekenis van en tachei zou dan een gebeurtenis zijn die plaatsvindt “in snelle opeenvolging”, “snel” of “razendsnel”. Even terzijde: zelfs in onze Engelse taal zien we woordenboeken die de stam “en tachei” gebruiken, die dezelfde betekenis hebben. Het woord tachycardia (tachy = snelle opeenvolging; en kardia = het hart) betekent bijvoorbeeld dat een hart “snel” klopt, niet dat het binnenkort zou gaan kloppen.

Wat betekent “want de tijd is nabij”? De Griekse uitdrukking kairos engys die in deze passage wordt gebruikt, verwijst naar “de juiste tijd”, “het juiste moment”, “de vastgestelde tijd” of “de geschikte tijd”. Galaten 4:4 gebruikt die uitdrukking ook en stelt: “Maar toen de volheid van de tijd (kairos) was gekomen, zond God Zijn Zoon”. Jezus werd op het juiste moment gezonden, toen het was voorbestemd dat Hij zou komen, en niet eerder. De gebeurtenissen in Openbaring zullen eveneens op hun vastgestelde tijd plaatsvinden.

Deze verzen samen (Openb. 1:1-3) vertellen ons daarom dat “er een vastgestelde tijd is waarop deze gebeurtenissen zullen beginnen, en wanneer dat gebeurt, zullen ze in snel tempo op elkaar volgen.” We zien dezelfde bewoordingen nogmaals herhaald aan het einde van Openbaring (Openb. 22:6-7), die dezelfde betekenis hebben.

Terwijl u verdergaat met het openen van de zegels en de rest van Openbaring bestudeert, moet u in gedachten houden dat afzonderlijke gebeurtenissen niet onafhankelijk van elkaar zijn, en dat er meestal aanzienlijke overlappingen zijn. Dit geldt met name voor het openen van de eerste vijf zegels. Het is belangrijk om de volgorde te begrijpen, wetende dat de eerdere zegels hun effect blijven uitoefenen terwijl er nieuwe zegels bijkomen.

Overzicht van het openen van de eerste vijf zegels

Bijbeltekst: ¹ En ik zag hoe het Lam een van de zegels opende, en ik hoorde, als het geluid van donder, een van de vier wezens zeggen: Kom en zie. ² En ik zag, en zie, daar was een wit paard; en degene die erop zat had een boog; en hem werd een kroon gegeven; en hij trok uit om te overwinnen, en om te overwinnen. ³ . En toen Hij het tweede zegel had geopend, hoorde ik het tweede dier zeggen: Kom en zie. ⁴ En er kwam een ander rood paard tevoorschijn; en er werd macht gegeven aan hem die erop zat om de vrede van de aarde weg te nemen, zodat zij elkaar zouden doden; en er werd hem een groot zwaard gegeven. ⁵ En toen hij het derde zegel had geopend, hoorde ik het derde beest zeggen: Kom en zie. En ik keek, en zie, daar was een zwart paard; en degene die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. ⁶ En ik hoorde een stem te midden van de vier levende wezens zeggen: Een maat tarwe voor een penning, en drie maten gerst voor een penning; en [zie] dat gij de olie en de wijn niet beschadigt. ⁷ En toen hij het vierde zegel had geopend, hoorde ik de stem van het vierde beest zeggen: Kom en zie. ⁸ En ik keek, en zie, daar was een bleek paard; en de naam van hem die erop zat, was Dood, en de Hel volgde hem. En hun werd macht gegeven over het vierde deel van de aarde, om te doden met het zwaard, en door hongersnood, en door de dood, en door de beesten van de aarde. ⁹ En toen Hij het vijfde zegel had geopend, zag ik onder het altaar de zielen van hen die omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis dat zij hadden, waren gedood: ¹⁰ En zij riepen met luide stem en zeiden: Hoe lang nog, o Heer, Heilig en Waarachtig, oordeel en wreekt Gij ons bloed niet op hen die op de aarde wonen? ¹¹ En aan ieder van hen werden witte gewaden gegeven; en er werd tot hen gezegd dat zij nog een korte tijd moesten rusten, totdat het aantal van hun mededienstknechten en hun broeders, die net als zij zouden worden gedood, volledig zou zijn.

De meeste christenen zijn bekend met de volgorde van de eerste vijf zegels, dus we zullen ze snel doornemen. Er bestaan zoveel valse en zelfs tegenstrijdige door mensen bedachte leerstellingen over de zegels 6 en 7 dat we die later uitgebreider zullen behandelen. Houd er nogmaals rekening mee dat we de Schrift letterlijk behandelen, zonder door mensen bedachte definities en doctrines. Dit zijn de eerste vijf zegels die worden geopend:

Toen Jezus alleen was met Zijn discipelen, vroegen zij Hem om hen te vertellen over de gebeurtenissen van het teken van Zijn komst en van het einde van de wereld. Alles wat Jezus daarna zegt, verklaart de gebeurtenissen die leiden tot Zijn komst, en we kunnen naar deze gebeurtenissen kijken om te zien hoe dicht we bij Zijn komst zijn. Geen van deze gebeurtenissen vindt plaats nadat Hij is gekomen, aangezien Hij hun vraag direct beantwoordt. Wat ons onmiddellijk opvalt, is dat Zijn antwoord een echo is van het openen van de zes zegels op de boekrol in Openbaring, ook al zou Openbaring pas meer dan 60 jaar later worden geschreven. Hier is Zijn antwoord en ook het bijbehorende geopende zegel (voorlopig de eerste 5 zegels):

Jezus vertelt over de tekenen van Zijn komst (Matt. 24:3-14)	Het openen van de eerste vijf zegels (Openb. 6:1-11)
1ste gebeurtenis om op te letten: Laat niemand u misleiden	1ste zegel geopend: Wit paard: ruiter had een boog (geen pijlen) en trok uit om te overwinnen
2de gebeurtenis om op te letten: Oorlogen en geruchten van oorlogen	2de zegel geopend: Rood paard: vrede van de aarde weggenomen, oorlogen en dood
3e gebeurtenis om op te letten:	Hongersnood 3e zegel geopend: Zwart paard: hongersnood
4e gebeurtenis om op te letten: Ziekte	4e zegel geopend: Bleek paard: ziekte
5e gebeurtenis om op te letten: veel christenen zullen omwille van Jezus’ naam worden gedood, en veel andere christenen zullen “aanstoot nemen” en ophouden Christus te volgen, en alleen zij die volharden tot het einde zullen worden gered.	5de zegel geopend: de zielen onder het altaar die omwille van het woord van God zijn gedood, krijgen te horen dat ze nog een korte tijd moesten wachten totdat hun broeders zouden worden gedood, zoals zij

Het openen van het 1ste zegel (Openb. 6:1-2): De Grote Afvalligheid

Als we kijken naar wat Christus zegt, legt Hij de opening van het 1ste zegel uit door te beschrijven wie de “ruiter op het witte paard” is en waarom hij geen pijlen draagt. De ruiter trekt uit en overwint zonder geweld (geen pijlen), en Jezus verduidelijkt dat christenen worden overwonnen door misleiding. Satan heeft vanaf dag 1 tegen Christus en Zijn volgelingen gestreden. In de afgelopen 2000 jaar heeft Satan meer dan 900 verschillende tegenstrijdige vertalingen van de Bijbel gecreëerd, waarvan er meer dan 500 in het Engels zijn. Hij heeft niet alleen honderden fouten gecreëerd in al onze ‘door mensen gemaakte’ vertalingen, maar hij heeft ook honderden jaren besteed aan het veranderen van de definities van cruciale woorden, zodat mensen in verwarring blijven over hoe ze Christus moeten volgen door deze ‘vertalingen’ te lezen.

Bijna iedereen gelooft dat hij intelligent is en dat niemand hem zand in de ogen kan strooien of hem kan laten geloven dat iets niet waar is. We vinden doorgaans ook troost in de wetenschap dat er miljoenen andere mensen zijn die geloven wat wij geloven, en we gebruiken hun overtuigingen om te rechtvaardigen dat wij gelijk hebben om dezelfde dingen te geloven. Daarom worden we nergens in misleid, want, tenslotte, “Hoe kunnen miljoenen mensen het bij het verkeerde eind hebben?”

Ironisch genoeg betekent dit, als de Schrift correct is – en dat is ze altijd – dat de overgrote meerderheid van al diegenen die zeggen christen te zijn, al misleid is en Christus niet volgt of door de Heilige Geest geleid wordt. Paulus vertelt ons dat er een grote afvalligheid onder christenen zou plaatsvinden, waarbij velen massaal zouden afwijken van de leer van Christus en de apostelen. Jezus waarschuwt eveneens voor deze grote misleiding (en dus voor de afvalligheid).

“Nu smeken wij u, broeders, bij de komst van onze Heer Jezus Christus, en bij onze samenkomst met Hem (opname) ... Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden; want die dag zal niet komen, tenzij er eerst een afvalligheid komt ...” (2 Thess 2:1-3)

De Grote Afvalligheid en het afvallen zijn in volle gang en bijna voltooid; echter, dezelfde honderden miljoenen mensen die Christus niet langer dienen en volgen, geloven nog steeds dat ze christenen zijn en noemen zichzelf nog steeds christenen. Ze zijn misleid, precies zoals Paulus en Jezus Christus Zelf waarschuwden. Vanaf 2021 onthullen enkele schokkende AWVI-peilingen onder “christenen” dat tot 95% al misleid is door valse leerstellingen en Christus niet volgt. Vandaag de dag laten de peilingen zien dat meer dan 98% van de “belijdende christenen” Christus niet langer volgt (wat betekent dat ze zijn teruggekeerd naar de wereld):

95% beschouwt succes in het leven niet als consequente gehoorzaamheid aan God.

91% gelooft niet dat mensen in zonde geboren worden en door Jezus Christus gered moeten worden.

88% zegt dat ze hun primaire morele leiding uit andere bronnen halen dan de Bijbel.

76% beweert dat goede mensen een plaats in de hemel verdienen door hun goede gedrag.

76% van de christenen is het ermee eens dat ‘mensen geen kritiek mogen uiten op de levenskeuzes van anderen’.

76% van de christenen is het ermee eens dat de beste manier om ‘jezelf te vinden’ is door in jezelf te kijken, en niet naar ‘Jezus’.

75% gelooft niet dat God de basis is van alle waarheid.

Valse leerstellingen worden binnen de kerk geïntroduceerd en verspreiden zich als ‘zuurdesem’ (Lucas 13:21). Jezus zelf waarschuwt ons dat de misleiding vanuit de kerk zelf zal komen (Matt. 16:6). Onze eigen voorgangers zullen leerstellingen introduceren die in strijd zijn met onze Heer. De afvalligheid komt niet van de heidense buitenwereld, maar de verdorvenheid van het ‘christendom’ zelf komt vanuit de kerk. De meeste christenen gaan naar de kerk, horen wat de voorganger zegt en accepteren het zonder er vragen bij te stellen. Geen wonder dat valse leerstellingen zich zo snel en gemakkelijk verspreiden.

Jezus geeft ons een gelijkenis om ons de omvang van dit probleem te laten zien in Matt. 13:31-32: “Het koninkrijk der hemelen is gelijk aan een mosterdzaadje, dat een man nam en in zijn akker zaaide: het is weliswaar het kleinste van alle zaden, maar wanneer het gegroeid is, is het het grootste onder de kruiden en wordt het een boom, zodat de vogels des hemels komen en in de takken daarvan nestelen.” De onbedoelde “kerk” zal zo uit de hand groeien dat zelfs de “vogels in de lucht” erin nestelen. Christus heeft eerder gedefinieerd dat de “vogels in de lucht” “Satan en zijn demonen” zijn (Marcus 4:15); daarom zal de “Kerk” zodanig veranderen dat demonen zich er zelf zo op hun gemak bij zullen voelen dat ze binnen de Kerk zullen wonen en er hun thuis van zullen maken. Houd in gedachten dat Christus Zelf de uitleg voor ons gaf en zelfs toevoegde: “Als het mogelijk was, zouden zelfs de uitverkorenen misleid worden” (Matt. 24:24).

De apostel Paulus maakt het ook glashelder en neemt geen blad voor de mond, door te stellen dat de bron van de valse leerstellingen afkomstig zal zijn van “verleidelijke geesten of demonen” (1 Tim. 4:1). Daarom vinden de leerstellingen hun oorsprong bij boze geesten en worden ze door predikanten verspreid via de kerk. De valse leerstellingen worden vervolgens gemakkelijk aanvaard door de gemeente, omdat zij niet langer zelf Gods woord bestuderen, maar alles accepteren wat de predikant zegt.

Op basis van alle feitelijke gegevens is niet alleen het eerste zegel begonnen te openen, maar is het bijna volledig geopend, aangezien bijna alle zogenaamde christenen een leven leiden zoals de rest van de wereld. Volgens Jezus’ gelijkenis van de tien maagden zullen degenen wier lampen uitgingen en die terugkeerden naar de wereld, niet tot de hemel worden toegelaten (Matt. 25:1-13). Wanneer zij in de hemel aankomen, zullen zij smeken om toegang en zal hun worden gezegd: “Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij die ongerechtigheid doet” (Matt. 7:23). “Ongerechtigheid” doen betekent God niet volgen, Zijn Woord niet gehoorzamen en de leiding van de Heilige Geest niet volgen. Dit is de onvergeeflijke zonde.

Het openen van het 2e zegel (Openb. 6:3-4): Oorlogen

Nu bijna iedereen die zich christen noemt door misleiding is overwonnen, beginnen oorlogen en geruchten van oorlogen. Deze oorlogen zijn hevig en betreffen zowel oorlogen tussen naties als burgeroorlogen en opstanden. We weten dat dit burgeroorlogen omvat, waarbij burgers in opstand komen tegen hun heersers, op basis van Jezus’ woorden in Matt. 24:7, die zeggen: “Want volk zal opstaan tegen volk (landen die tegen andere landen vechten), en koninkrijk tegen koninkrijk (strijd binnen het koninkrijk zelf).” Zoals te verwachten valt, zouden de oorlogen moeten beginnen nu het eerste zegel bijna volledig is geopend, en dat is ook gebeurd.

Volgens de UCDP/PRIO zijn er in 2024 36 landen waar op hun grondgebied gewapende conflicten tussen staten plaatsvinden. Vanaf 2026 zijn meer dan 90 landen betrokken bij conflicten in het buitenland. Aangezien 172 landen een staand leger hebben, bevindt meer dan de helft van de landen op aarde met een leger zich momenteel in een conflict. Dit is slechts het begin van deze profetie die zich voor onze ogen ontvouwt, en de oorlogen en de dood zullen blijven escaleren zoals de tekst zegt: “opdat zij elkaar zouden doden; en hem werd een groot zwaard gegeven.” Jezus zegt ons dat wanneer we deze dingen zien, we ons geen zorgen moeten maken, want het einde moet nog komen (Matt. 24:6).

Het openen van het derde zegel (Openb. 6:5-6): Hongersnood

We gaan nu onze toekomst tegemoet. Een natuurlijk gevolg van de escalerende oorlogen is hongersnood op wereldschaal. Er zijn altijd wel ergens op aarde meerdere hongersnoden tegelijk, maar dit is iets meer. Het belangrijkste gegeven dat ons wordt verstrekt om de opening van dit zegel te herkennen, is “een maat tarwe voor een penning en drie maten gerst voor een penning”. Er zal ook geen tekort zijn aan olie of wijn. Ondanks mogelijke enorme inflatie wordt ons specifiek verteld dat de prijs van tarwe driemaal zo hoog zal zijn als die van gerst. Wanneer we dit zien, zullen we weten dat dit zegel is geopend. Historisch gezien kost dezelfde hoeveelheid tarwe en gerst ongeveer evenveel, en dat geldt vandaag de dag nog steeds. Vanaf maart 2026 kost 20 ton tarwe ongeveer 4.512 USD en 20 ton gerst ongeveer 4.379 USD, maar er zal een dag komen waarop tarwe drie keer zo duur is als gerst.

Het openen van het 4e zegel (Openb. 6:7-8): Ziekte

Het voor de hand liggende natuurlijke gevolg van oorlog en hongersnood is ziekte en dood, en dat is de beschrijving van het openen van het 4e zegel. Hongersnood leidt altijd tot ziekte door ondervoeding, onveilig water, overbevolking, ontheemding en het instorten van vaccinatie- en gezondheidsdiensten. Met name cholera, acute waterige diarree, mazelen, malaria en ondervoeding maken deze infecties ernstiger. Binnen enkele weken na het uitbreken van een hongersnood treden diarree, uitdroging en luchtweginfecties op als de water- en sanitaire voorzieningen verslechteren. Binnen enkele maanden zal er een sterke toename zijn van ondervoeding en infecties, vooral bij kinderen, wat vervolgens altijd tot de dood leidt als er geen behandeling plaatsvindt.

Wanneer we de gevolgen van de eerste vier zegels samenvoegen, wordt ons verteld dat meer dan een kwart van de wereldbevolking is omgekomen door oorlog of is gestorven als gevolg van hongersnood of ziekte. Aangezien Jezus openbaarde dat de prijs van tarwe zou verdrievoudigen (in vergelijking met gerst), impliceert dit direct dat tarwe schaars zou worden (volgens de wet van vraag en aanbod). Aangezien tarwe een van de belangrijkste pijlers is van de wereldwijde voedselzekerheid en een belangrijke caloriebron voor miljarden mensen, moet u geen moment denken dat het leven in de Verenigde Staten ons zal isoleren van de oorlogen, hongersnood en ziekte die eraan komen. Ook wij zullen de zegels zien ontvouwen en de verschrikkingen ervan meemaken, samen met de rest van de wereld.

Houd er rekening mee dat de gevolgen van de eerder geopende zegels voortduren en elkaar overlappen. Christenen verlaten de wereld nog steeds en keren ernaar terug, maar noemen zichzelf nog steeds christenen. Oorlogen gaan nog steeds door en escaleren, samen met wereldwijde hongersnood en ziekte. Op dit moment zijn er meer dan 2.070.000.000 mensen (2,07 miljard) gedood of gestorven door hongersnood of ziekte, en er zullen er nog meer sterven.

Het openen van het vijfde zegel (Openb. 6:9-11): Grote Verdrukking voor christenen

In de hemel zien we degenen die de marteldood zijn gestorven vanwege hun trouw, gehoorzaamheid en het getuigenis dat zij gaven door Christus te volgen. Zij roepen uit en vragen hoe lang zij nog moeten wachten, en er wordt hun gezegd te wachten totdat hun mededienstknechten (zij die Christus gehoorzamen) en ook hun broeders eveneens als martelaren zijn gestorven, net als zij. Zij vragen specifiek wanneer Jezus Christus wraak zal nemen op de aarde en Zijn toorn zal uitstorten. Wij weten zonder enige twijfel, op basis van de exacte en duidelijke bewoordingen, dat God Zijn toorn nog niet op de aarde heeft uitgestort. Jezus’ antwoord was dat Hij spoedig wraak zou nemen, maar dat eerst anderen gemarteld moeten worden om zich bij hen in de hemel te voegen.

Op aarde beschrijft Jezus een grote verdeeldheid die ontstaat onder de overgebleven ware christenen, waarbij sommigen terugkeren naar de wereld omdat ze de haat tegen hen niet kunnen verdragen, en anderen tot het einde toe trouw blijven en gemarteld worden. Alleen zij die tot het einde toe trouw blijven, zullen naar de hemel gaan:

"Dan zullen zij u overleveren om te worden gekweld, en zullen zij u doden; en gij zult door alle volken gehaat worden omwille van Mijn naam. En dan zullen velen aanstoot nemen, en zullen zij elkaar verraden, en zullen zij elkaar haten. En vele valse profeten zullen opstaan, en zullen velen misleiden. En omdat de ongerechtigheid zal toenemen, zal de liefde van velen verkillen. Maar wie volhardt tot het einde, die zal gered worden ... Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er nog nooit geweest is sinds het begin van de wereld tot nu toe, en zoals er ook nooit meer zal zijn. En als die dagen niet ingekort zouden worden, zou geen mens gered worden; maar omwille van de uitverkorenen zullen die dagen ingekort worden."(Matt. 24:9-13; 21-22)

Jezus beschrijft een Grote Verdrukking voor christenen, waarbij zij in recordaantallen zullen worden gedood. Als we terugdenken aan de enorme vervolging en massale slachting van christenen tijdens de Kerk van Smyrna (6 miljoen doden) en de Kerk van Thyatira (meer dan 50 miljoen doden), kunnen we ons alleen maar voorstellen hoe verschrikkelijk dit zal zijn. Met de dood worden bedreigd is een grote drijfveer voor mensen, en velen die zich op dit moment christenen noemen, zullen ophouden Christus te volgen. Velen zullen wellicht de leugens van hun voorgangers geloven, die hen vertellen zich geen zorgen te maken omdat ze toch naar de hemel zullen gaan, ook al is dit precies het tegenovergestelde van wat de Schrift keer op keer in het Oude en Nieuwe Testament zegt. We weten al dat meer dan 98% van degenen die zichzelf “christen” noemen, Christus op dit moment niet volgen, dus hebben we het alleen over de weinige overgebleven ware volgelingen die tot het einde moeten volharden, aangezien de rest al “werelds” is.

Jezus zegt ons dat we ons kruis moeten opnemen en Hem moeten volgen (Matt. 16:24). In de tijd van de Romeinse executies werd dit duidelijk opgevat als: als je je kruis droeg en iemand volgde die gekruisigd werd, zou je ook aan het kruis worden genageld dat je droeg en samen met hen worden gekruisigd. Dit is wat er van ons wordt verlangd. “En vrees niet hen die het lichaam doden, maar de ziel nietkunnen doden; vrees veeleer Hem die zowel ziel als lichaam kan vernietigen in de hel.” (Matt. 10:28). Ga er niet vanuit dat je sterk genoeg bent om Christus trouw te blijven en Hem te volgen terwijl de dreiging van de dood boven je hoofd hangt. De apostel Petrus, die Jezus drieënhalf jaar volgde, met Jezus over het water liep en een van de drie apostelen was die getuige waren van Jezus’ transfiguratie, geloofde dat hij sterk genoeg was om Christus nooit te verloochenen, maar toch verloochende hij Hem driemaal. We kunnen alles door Christus, die ons kracht geeft (Fil. 4:13). Draag Christus altijd in je hart, volg en gehoorzaam Hem, en onthoud een van Jezus’ laatste woorden aan ons: “Ik ben altijd bij jullie, tot aan het einde van de wereld. Amen.” (Matt. 28:20b).