Inzichten in Openbaring hoofdstuk 3

Toegezonden via e-mail april 2026

We hebben eerder de Inleiding tot Openbaring en Deel 1 -Deel 2 behandeld.

De tijdlijn van de zeven gemeenten

Er zijn zeven gemeenten die door Jezus Christus specifiek zijn genoemd en waaraan Hij Johannes in Openbaring 2 en 3 opdroeg brieven te schrijven. Jezus droeg Johannes op deze zeven gemeenten achtereenvolgens aan te spreken, beginnend bij de gemeente van Efeze en eindigend bij de gemeente van Laodicea. De echte nadruk ligt op de laatste gemeente, de gemeente van Laodicea, die onze gemeente van vandaag is, en we moeten aandacht schenken aan wat Christus tegen ons zegt. In hoofdstuk 2 hebben we de eerste vier kerken behandeld, en in dit hoofdstuk zullen we de laatste drie behandelen. Hier is een kort overzicht om de zeven kerken in de loop van de tijd visueel te zien:

De gemeente van Sardes (1648 – 1750): Openb. 3:1-6

Bijbeltekst: ¹ Schrijf aan de engel van de gemeente in Sardes: Dit zegt Hij die de zeven Geesten van God en de zeven sterren bezit: Ik ken je daden, dat je de naam hebt dat je leeft, maar dood bent. ² Wees waakzaam en versterk wat nog overblijft, want dat staat op het punt te sterven; want ik heb je daden niet volmaakt bevonden voor God. ³ Onthoud daarom hoe je het hebt ontvangen en gehoord, en houd vast, en bekeer je. Als je dus niet waakt, zal Ik als een dief over je komen, en je zult niet weten op welk uur Ik over je zal komen. ⁴ Er zijn zelfs enkele mensen in Sardes die hun kleren niet hebben bezoedeld; en zij zullen met mij wandelen in het wit, want zij zijn het waard. 5 Wie overwint, die zal gekleed worden in witte gewaden; en Ik zal zijn naam niet uit het boek des levens uitwissen, maar Ik zal zijn naam belijden voor Mijn Vader en voor Zijn engelen. ⁶ Wie oren heeft, die horen wat de Geest tot de gemeenten zegt.

Sardis betekent „degenen die zijn ontsnapt.“ De vroegere kerk rechtvaardigde haar bestaan door daden te verrichten, en daar blonken zij in uit, maar het waren niet Gods daden; het waren hun eigen daden. De periode van de kerk van Sardis staat voor „degenen die aan de inquisities van de katholieke kerk zijn ontsnapt.“ De kerk van Sardis had een perfecte naam, aangezien zij ook ‘ontsnapten’ aan de leerstellingen van ‘rechtvaardiging door werken’ en, na meer dan 1260 jaar, terugkeerden naar de bijbelse leer van ‘rechtvaardiging door genade door geloof’ en naar het volgen van Christus in plaats van de mens.

Naar mijn bescheiden mening was de uitvinding van de drukpers de aanleiding voor deze ommekeer: hierdoor werd de Bijbel toegankelijk voor de massa, die hem nu zelf kon lezen, en beseften velen dat de kerk van Thyatira de rooms-katholieke kerk was, wat ertoe leidde dat velen zich afkeerden. De twee belangrijkste niet-rooms-katholieke groeperingen die ontstonden, waren de puriteinen en de protestanten, die veel katholieke doctrines schrapten uit de 649 verschillende, tegenstrijdige versies van de Bijbel die de rooms-katholieke kerk tot dan toe had voortgebracht. Omdat de puriteinen vonden dat er niet genoeg was geschrapt, lagen ze voortdurend in conflict met de protestanten, dus gaf koning James in 1604 opdracht tot de KJV om de twee groeperingen te verenigen, waarbij beide partijen een compromis sloten over de bewoordingen (zonder rekening te houden met wat er werkelijk in het Grieks stond).

Historisch gezien lag de stad Sardis boven de vlakte in de vallei van de rivier de Hermus, en men dacht dat deze onneembaar was. De stad werd door Cyrus veroverd nadat hij had gezien hoe een soldaat uit Sardis zijn helm, die van zijn hoofd was gevallen, vanaf de top van de muur terugpakte, waardoor hij het geheime pad ontdekte dat de soldaat had gebruikt om de helm te pakken. Degenen die ontsnapten, zeiden: “Cyrus kwam als een dief in de nacht en verraste de stad die onvoorbereid was.” Vervolgens namen ze de stad in “als een dief in de nacht” (1 Thess. 5:2; 2 Petrus 3:10). Antiochus de Grote veroverde de stad ongeveer 350 jaar later opnieuw op dezelfde manier. Belsazar hield een feestmaal voor zijn edelen, dacht eveneens dat hij onneembaar was en was zelfgenoegzaam, en verloor ook zijn koninkrijk. Deze stad werd telkens verwoest omdat ze elke keer “niet de wacht hielden”.

Dit staat ook bekend als de „Kerk van de Reformatie,” de „Zelfgenoegzame Kerk” of de „Levensloze Kerk.” De reden hiervoor is dat zij, door „menselijke werken” te verwerpen – wat centraal stond in het voorgaande kerkelijke tijdperk – „alle werken” verwierpen, inclusief de werken die je voor onze Heer Jezus Christus zou moeten doen als je Hem werkelijk volgt. Het volgen van Christus leidt van nature tot het doen van ‘Gods werken,’ maar deze kerk in Sardes voelde geen behoefte om nog enige werken te doen en ontwikkelde de door mensen bedachte leerstelling van ‘eenmaal gered, altijd gered.’ Vervolgens definieerden zij het woord ‘gered’ als de dag waarop je ogen worden geopend, je beseft dat Jezus voor jou stierf, en je Hem gaat volgen. Deze ‘door mensen bedachte’ definitie is in strijd met de Schrift, zoals Jezus Zelf zei: “wie tot het einde volhardt, die zal gered worden” (Matt. 24:13). God zal ons nooit verlaten of in de steek laten, maar we hebben de vrije wil om Hem op elk moment niet te volgen en terug te keren naar de wereld (gelijkenis van de tien maagden).

Jezus noemt de voorwaarden voor toegang tot de hemel en het eeuwige leven:

• ALS je Zijn stem hoort EN Hem volgt, zal Hij ons eeuwig leven geven (Johannes 10:27)
• ALS je Jezus’ vriend wilt zijn, zul je doen wat Hij je opdraagt (Johannes 15:14)
• ALS je in Jezus’ liefde wilt blijven, zul je Zijn geboden onderhouden (Johannes 15:10)
• ALS je de wil van de Vader doet, is die mijn broeder, zuster, moeder (Matt. 12:50)

In sommige opzichten is deze gemeente erger dan de gemeente van Thyatira, die afgoden aanbidt en veel „menselijke werken“ verricht, aangezien die tenminste nog hun best deden. Ook deze gemeente doet niet wat God haar opdraagt. Het hele boek Jakobus legt uit dat “Geloof zonder daden dood is” (Jakobus 2:14-26) en illustreert waarom, en waarom het van cruciaal belang is dat we de Schrift volgen en gehoorzamen.

• Beschrijving van Jezus: Jezus houdt de zeven Geesten van God en de zeven sterren vast, die de engelen (boodschappers) naar de zeven gemeenten zijn.


• Lof: Er zijn een paar mensen binnen deze kerk die hun kleren niet hebben bezoedeld en standvastig in hun geloof zijn gebleven, waarbij ze een door de Geest geleid leven leiden. Jezus zegt dat zij met Hem zullen wandelen in witte kleren.


• Veroordeling: Jezus zegt dat deze kerk de naam draagt „gij leeft“, wat betekent dat zij beweren christenen te zijn, maar geestelijk dood zijn omdat „hun werken“ niet „Gods werken“ zijn (d.w.z. volmaakt voor God), aangezien zij leven zonder de Heer te dienen door de Heilige Geest te volgen. Wij moeten: (1) Gal 5:16 – Wandelen in de Geest; (2) Gal 5:18 - Geleid worden door de Geest; (3) Gal 5:25 - Leven in de Geest. Ben je, nu je met de Geest bent begonnen, nu volmaakt aan het worden door het vlees? (Gal 3:2-3) Natuurlijk niet. Je moet in de Geest wandelen en doen wat God opdraagt. Als zij zich niet bekeren (hun leven beteren), zegt Jezus dat Hij als een dief over hen zal komen.


• Aansporing: Jezus zegt tegen hen dat ze (1) hetgeen nog over is moeten versterken voordat ze sterven (zich door de Geest moeten laten leiden) en (2) moeten bedenken hoe ze het Woord van God oorspronkelijk hebben ontvangen en gehoord. Houd vast aan de waarheid die jullie hebben en bekeer jullie.


• Belofte: Overwinnaars zullen gekleed worden in witte gewaden (Openb. 19:8 – het fijne linnen van de bruid staat voor de rechtvaardige daden in geloof) en je naam zal niet uit het boek des levens worden gewist. Jezus zal je naam ook voor God en voor Zijn engelen bekendmaken.

De kerk van Filadelfia (1750 – 1945): Openbaring 3:7-13

Bijbeltekst: ⁷ En schrijf aan de engel van de gemeente in Filadelfia: Dit zegt Hij die heilig is, Hij die waarachtig is, Hij die de sleutel van David heeft, Hij die opent en niemand sluit; en sluit en niemand opent; ⁸ Ik ken je daden: zie, Ik heb voor je een open deur geplaatst, en niemand kan die sluiten: want je hebt een beetje kracht, en je hebt Mijn woord bewaard, en je hebt Mijn naam niet verloochend. ⁹ Zie, Ik zal hen maken tot de synagoge van Satan, die zeggen dat zij Joden zijn, maar dat niet zijn, maar liegen; zie, Ik zal hen ertoe brengen te komen en te aanbidden voor jouw voeten, en te weten dat Ik jou heb liefgehad. ¹⁰ Omdat je je hebt gehouden aan het woord van mijn geduld, zal ook ik je behoeden voor het uur van de verzoeking, dat over de hele wereld zal komen om hen te beproeven die op de aarde wonen. ¹¹ Zie, Ik kom spoedig: houd vast wat je hebt, opdat niemand je kroon wegneemt. ¹² Wie overwint, zal Ik tot een pilaar maken in de tempel van mijn God, en hij zal daar nooit meer weggaan; en Ik zal op hem de naam van mijn God schrijven, en de naam van de stad van mijn God, [namelijk] het nieuwe Jeruzalem, dat uit de hemel neerdaalt van mijn God; en [Ik zal op hem] mijn nieuwe naam schrijven. ¹³ Wie oren heeft, die hoore wat de Geest tot de gemeenten zegt.

Philadelphia betekent „broederlijke liefde“. Historisch gezien voltooide koning Eumenes II van Pergamon de bouw van Philadelphia ter ere van zijn trouwe broer Philadelphus, van wie hij zeer veel hield. Ik zou het willen omschrijven als “De Gehoorzame Liefdevolle Kerk.” In deze kerk staan ware gelovigen op tegen ongeloof binnen de Kerk en verspreiden zij het Evangelie. Jesaja 22:21 komt overeen met een beschrijving van deze Kerk waarin God deuren opent voor bediening, en niemand kan ze sluiten.

De „open deur“ verwijst naar Christus die deuren opent om toegang te krijgen tot de volken en volkeren die Hij wil evangeliseren. De eerste helft van deze periode wordt gekenmerkt door grote opwekkingen in de 18e en 19e eeuw, die zowel Engeland als de pas opgerichte Verenigde Staten overspoelden. Na de Tweede Wereldoorlog (1945 n.Chr.), toen de Verenigde Staten materialistisch werden, nam onze evangelisatie sterk af. Volgens de Christian Missionary Alliance Mission Board is 95% van de zendelingen in de wereld in de afgelopen 200 jaar afkomstig uit de Verenigde Staten of door de Verenigde Staten ondersteund; daarom was de zetel van Filadelfia in deze periode de Verenigde Staten.

• Beschrijving van Jezus: Jezus is heilig en trouw (Hij komt Zijn beloften na!) en bezit de sleutel van David. Hij opent, en niemand sluit. In die tijd was er geen enkele plek op aarde waar zendelingen niet naartoe konden gaan.


• Aanbeveling: Christus kent (voltooid tegenwoordige tijd, weet alles) hun werken en heeft voor hen een open deur voor de bediening geplaatst, en niemand kan die sluiten. Christus doet dit omdat zij een beetje kracht hebben (weinig eigen inspanning en focus op vertrouwen in de Heer om Gods wil te leiden en te vervullen). Zij houden zich ook aan Gods Woord (letterlijk: solide leer, Bijbelse Waarheid, geen relativisme) en hebben Hem niet verloochend (hebben Zijn karakter, aard en persoon van de Heer Jezus als Hoofd van de Kerk niet verloochend).


• Oordeel: Jezus heeft niets negatiefs over deze kerk te zeggen.


• Aansporing: Zij moeten vasthouden aan wat zij hebben, namelijk Gods Woord, Zijn naam en de kans om tegenover anderen te getuigen.


• Belofte: Vanwege hun trouw zal God ervoor zorgen dat hun vijanden hen eer betonen. Ik vind het interessant dat, aangezien de zetel van de Kerk van Filadelfia in (verleden tijd) de Verenigde Staten was, alle andere naties ons tot op zekere hoogte respecteren of vrezen, waarmee Gods belofte aan ons in vervulling gaat. De gemeente zal ook worden behoed voor de Grote Verdrukking, die over de hele wereld zal komen om hen op de proef te stellen. Degenen die overwinnen, zal God tot een pilaar in de tempel van God maken, en Hij zal op hen de Naam van God schrijven, en de Naam van de Stad van God, en Zijn Nieuwe Naam.

De kerk van Laodicea (1945 n.Chr. – heden): Openb. 3:14-22

Bijbeltekst: ¹⁴ . En schrijf aan de engel van de gemeente van Laodicea : Dit zegt de Amen, de getrouwe en waarachtige Getuige, het Begin van de schepping van God; ¹⁵ Ik ken je daden: je bent noch koud, noch warm; ik zou willen dat je koud of warm was. ¹⁶ Omdat je lauw bent, en noch koud noch heet, zal Ik je uit mijn mond spuwen. ¹⁷ Omdat je zegt: Ik ben rijk en heb overvloed aan bezittingen, en heb aan niets gebrek; en je weet niet dat je ellendig, jammerlijk, arm, blind en naakt bent: ¹⁸ Ik raad je aan om van mij in het vuur gelouterd goud te kopen, opdat je rijk mag worden; en witte kleren, opdat je gekleed mag zijn, en [opdat] de schande van je naaktheid niet zichtbaar wordt; en zalf je ogen met oogzalf, opdat je mag zien. ¹⁹ Iedereen die ik liefheb, bestraf en kastijd ik; wees daarom ijverig en bekeer je. ²⁰ Zie, Ik sta aan de deur en klop; als iemand Mijn stem hoort en de deur opent, zal Ik bij hem binnenkomen en met hem eten, en hij met Mij. ²¹ Aan wie overwint, zal Ik schenken dat hij bij Mij mag zitten op Mijn troon, net zoals Ik ook heb overwonnen en ben gaan zitten bij Mijn Vader op Zijn troon. 22 Wie oren heeft, die horen wat de Geest tot de gemeenten zegt.

De kerk van Laodicea is de „lauwe gemeente,“ waar Jezus buiten staat bij wat Zijn gemeente zou moeten zijn en er niets goeds over te zeggen heeft (Hij is een buitenstaander). Historisch gezien stond de oorspronkelijke kerk in Laodicea bekend om haar rijkdom en geestelijke zelfgenoegzaamheid, die Christus ‘lauw’ noemt. De stad Laodicea was inderdaad rijk en vergaarde haar rijkdom door de verkoop van zwarte wol (in tegenstelling tot het kopen van witte kleding van Christus). Dit is een materialistische kerk die geen onderscheid maakt tussen materiële en geestelijke welvaart. Laodicea was een Romeinse stad die als een van de weinige steden over warm en koud stromend water beschikte, omdat er twee aquaducten waren aangelegd: één naar Colossea, dat koud water aanvoerde, en een ander naar de warmwaterbronnen in Hieropolis, dat warm water aanvoerde. WARM water stroomt en is geneeskrachtig, en KOUD water stroomt en is verfrissend; WARM (lauw) water daarentegen staat stil en is daarom besmet, en natuurlijk zou je het nooit drinken en het eveneens uit je mond spuwen. Deze beschrijving is iets dat de mensen in Laodicea duidelijk begrepen, en Jezus gebruikte het om deze gemeente te beschrijven.

Laodicea betekent „het volk spreekt“, „het volk regeert“ of „rechtvaardigheid van het volk“, wat ons laat weten dat het volk de kerk bestuurt en dat Christus zelf daar geen deel aan heeft (en dat is de reden waarom Christus op de deur van de kerk klopt, opdat je Hem binnenlaat). Dit is het tegenovergestelde van de Nicolaïtische praktijk, waarin voorgangers over de gemeente heersen. Deze kerk wordt geleid volgens democratische principes, waarbij alles wordt getolereerd en geaccepteerd, en de voorgangers prediken wat de gemeente maar bevalt (bijbels of niet). “Nu zegt de Geest uitdrukkelijk, dat in de laatste tijden sommigen zullen afvallen van het geloof, door te luisteren naar misleidende geesten en leringen van duivels … Want er zal een tijd komen dat zij de gezonde leer niet meer zullen verdragen; maar naar hun eigen begeerten zullen zij zich leraren verzamelen, die hun oren kriebelen; En zij zullen hun oren afwenden van de waarheid, en zich wenden tot fabels.” (1 Tim. 4:1,3-4)

Het lijdt geen twijfel dat we ons midden in het tijdperk van de kerk van Laodicea bevinden. Alle enquêtes onder mensen die naar eigen zeggen ‘wedergeboren’ christenen zijn, laten zien dat de overgrote meerderheid Christus niet echt volgt of de leiding van de Heilige Geest in hun leven zoekt. Statistisch gezien is er geen verschil tussen christenen en niet-christenen wat betreft echtscheidingscijfers, abortus, geweldsmisdrijven, diefstal en tal van andere zonden die door de Schrift verboden zijn, aangezien zij net zo werelds leven als de rest van de wereld. Christus waarschuwde ons om ons niet te laten misleiden, maar niemand luisterde. Dit komt eveneens overeen met de gelijkenis van Christus over het mosterdzaadje, dat uitgroeide tot een boom (een mutatie of zelfs een kankergezwel) en de hele aarde bedekte, en de vogels van de lucht (demonen) nestelden zich (maakten er hun thuis) in de takken (denominaties). Het is een trieste toestand van de gemeente wanneer demonen haar leiden en beheersen en zich zo op hun gemak voelen in de kerk dat ze daadwerkelijk “LEVEN” binnenin wat de kerk van Christus hoort te zijn. Dit is natuurlijk te verwachten, aangezien ze wordt geleid door de wil van de mensen en niet door God. Jezus staat buiten de deur van Zijn eigen kerk (onze harten) en klopt; als iemand opendoet, zal Hij binnenkomen en met Hem eten.

• Beschrijving van Jezus: De Amen, de getrouwe en waarachtige getuige, het begin van de schepping. Christus geeft hiermee aan dat Hij de Schepper en Onderhouder van alle dingen is, en dat niets buiten Hem kan bestaan. Blijkbaar zijn de leden van deze kerk dit vergeten; ze zijn een sociale groep geworden in plaats van de Schrift te gehoorzamen.


• Opmerking: Jezus heeft niets goeds te zeggen over de gemeente van vandaag


• Veroordeling: De gemeente van vandaag is lauw, wat betekent dat ze ziek is, en Christus zal de gemeente van vandaag uit Zijn mond spuwen. Ze zeggen dat ze rijk zijn, maar in werkelijkheid zijn ze ellendig, jammerlijk, arm, blind en naakt (zonder de klederen der zaligheid). Omdat ze materiële bezittingen hebben, zeggen ze dat ze Jezus niet nodig hebben; ze zijn zelfgenoegzaam en tevreden met wat ze hebben.


• Aansporing: Wat zij in materiële zin bezaten, ontbrak hun in geestelijke zin! God spoort hen aan om bij Hem in het vuur gelouterd goud te kopen, zodat zij rijk zullen worden (alleen wie Gods werken verricht, zal door het vuur gaan), en witte gewaden (gerechtigheid en verlossing), en oogzalf (om helder te kunnen zien). Wie Jezus liefheeft, bestraft en tuchtigt Hij; wees daarom ijverig en bekeer u.


• Belofte: Aan degenen die Hem aanvaarden en volgen, belooft Jezus dat Hij zal komen om met ons te eten (een persoonlijke relatie met Hem te hebben) en ons de bevoegdheid zal geven om met Hem op Zijn troon in de hemel te zitten! Kun je je een groter geschenk voorstellen? “Wie volhardt tot het einde, die zal gered worden”.

De boodschap van Jezus specifiek voor ons vandaag

Jezus heeft niets goeds te zeggen over de kerk van vandaag, en dat zou ons allemaal angst moeten inboezemen. Hij zegt zelfs dat Hij ons uit Zijn mond zal spuwen! Deze laatste gemeente gelooft dat zij christenen zijn, maar Christus zegt dat ze dat niet zijn omdat ze geen persoonlijke relatie met Hem hebben. "Niet iedereen die tegen Mij zegt: Heer, Heer, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan, maar hij die de wil doet van Mijn Vader die in de hemel is. Velen zullen op die dag tegen mij zeggen: ‘Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd? En in uw naam demonen uitgedreven? En in uw naam vele wonderwerken verricht?’ En dan zal ik tegen hen zeggen: ‘Ik heb I u nooit gekend; ga weg van mij, jullie die onrecht doen." (Matt. 7:21-23). Jezus maakt duidelijk dat we een persoonlijke relatie met Hem moeten hebben en dat we Zijn wetten moeten gehoorzamen en de Heilige Geest moeten volgen.

Christus zegt ons rechtstreeks dat Hij klopt (aan de deur van ons hart), en als we naar Zijn stem luisteren, zal Hij trouw zijn en ons hart binnentreden om ons te leiden. We moeten dan Zijn leiding via de Heilige Geest volgen (Zijn witte gewaden van gerechtigheid aanschaffen). Lees Zijn Woord en volg en gehoorzaam Hem dagelijks bij elke beslissing die je neemt.

Bron: The Pure Word - Official Site