Een van de belangrijkste aspecten van de profetieën in de Heilige Schrift is dat God een voorafschaduwing van toekomstige gebeurtenissen geeft (een ‘type’), die zich vervolgens in de toekomst vervult (een ‘antitype’). Door de ‘types’, oftewel de voorafschaduwingen van toekomstige gebeurtenissen, te begrijpen, kunnen we ons voorbereiden om te herkennen wanneer deze gebeurtenissen zich in de toekomst voordoen en ze te zien ontvouwen, net zoals het ‘type’ zich ontvouwde. De schaduw van wat komen gaat, hoe verontrustend ook, is slechts een schaduw vergeleken met de uiteindelijke toekomstige vervulling van het ‘type’. Dit eerste ‘beest’ vertegenwoordigt ware historische gebeurtenissen die 1.260 jaar duren als een ‘schaduw van wat komen gaat,’ waarbij de uiteindelijke toekomstige vervulling samengevat is in de laatste 3,5 jaar (1.260 dagen).

Type (schaduw van 1.260 jaar): Dit is hetzelfde ‘beest’ (wereldregering of regeringen) dat bestond ten tijde van Jezus' geboorte, aangezien het op identieke wijze wordt beschreven met zeven koppen en tien horens. Openbaring 12:3 beschrijft dit beest bij Jezus' geboorte, en Openbaring 13:1 presenteert hetzelfde beest dat de heiligen doodt (‘heiligen’ verwijst naar iedereen die Christus volgt). Dit ‘beest’ doodt de heiligen gedurende 1.260 jaar. Uit de beschrijving van dit ‘beest’ blijkt dat het een autoriteit is die directe invloed heeft op alle regeringen van de wereld, die bestaat uit overblijfselen van de Griekse (luipaard), Perzische (beer) en Babylonische rijken (leeuw), en uit Openb. 12:3 weten we dat het Satan is die deze invloed heeft. In zijn eerdere geschriften waarschuwde Johannes dat de “geest van de antichrist” “nu al in de wereld is” (1 Joh. 4:3). Dit onderscheidt de bredere “geest van de antichrist” (schaduw) van de toekomstige antichrist (vervulling).

Aangezien Satans plan om Gods heilsplan te dwarsbomen mislukte, richtte hij zich vervolgens op het misleiden van de volgelingen van Christus, en iedereen die hij niet kon misleiden, vermoorden. De geschiedenis laat zien dat Satan een valse ‘kerk’ oprichtte om precies dat te doen. Iedereen die beweerde Christus te volgen en zich niet bij hun “Kerk” aansloot, zou worden gedood. De “kerk” was zo machtig dat alle regeringen ter wereld, direct of indirect, onder haar controle stonden. Zo kon bijvoorbeeld geen enkele koning worden ingewijd zonder toestemming van deze kerk (de katholieke kerk). Ze maakten het ook strafbaar om de Bijbel in bezit te hebben, en de geschiedenis laat zien dat ze in 1260 jaar tijd minstens 50 miljoen ware christenen die Christus volgden hebben gedood; sommige schattingen lopen op tot wel 150 miljoen.

Met de komst van de drukpers rond 1450 n.Chr. werd de Bijbel massaal gedrukt en verspreid. De meesten zagen in de tekst dat de ‘Katholieke Kerk’ door de Schrift werd aangeduid als ‘de geest van de antichrist’. [Dit is in feite zelfs vandaag de dag nog zo, want ‘antichrist’ betekent niet ‘tegen Christus’, maar ‘een vervanging voor Christus’, en vanaf het begin verklaart de katholieke kerk dat zij Gods vervanging voor Christus op aarde is! Zij dwingt de verering van afgoden af, het bidden tot mensen, het belijden van zonden aan een mens, en het onderwijzen van vele leerstellingen die in strijd zijn met Gods Woord.] Hun schrikbewind en hun vermogen om volgelingen van Christus zonder onderscheid te doden, kwam ten einde nadat de protestantse Reformatie in volle gang was, en Napoleon Bonaparte op 6 juli 1809 paus Pius VII met geweld arresteerde in zijn privéwoning in het Quirinaalpaleis in Rome en hem gevangen zette. In brede zin gebeurde dit omdat het Woord van God werd gedrukt en verspreid. Hebreeën 4:12 verwijst ook naar het Woord van God als scherper dan enig tweesnijdend zwaard. Ik vermeld dit alleen omdat Zacharia 11:17 verwijst naar een “waardeloze herder” (Katholieke Kerk) die wordt getroffen door een zwaard (Woord van God). Het is een waar wonder hoe een “kerk” die honderden jaren lang miljoenen christenen heeft vermoord, weer kon opduiken en zich opnieuw over de hele wereld kon verspreiden. “En ik zag één van zijn koppen alsof hij dodelijk gewond was; en zijn dodelijke wond werd genezen: en de hele wereld verwonderde zich over het beest.” (Openb. 13:3).

Antitype (vervulling van 1.260 dagen): Deze gruwelijke geschiedenis van miljoenen christenen die werden afgeslacht vanwege hun geloof en het volgen van Christus wordt tegenwoordig zelden genoemd. De “geest van de antichrist” (Katholieke Kerk) is opnieuw opgedoken en heeft zich weer wereldwijd verspreid, nu met meer dan 1,4 miljard volgelingen, maar zonder het vermogen om te doden zoals vroeger; hun focus ligt nu dus op misleiding en de bewering dat “alle religies naar de hemel leiden” (verklaard op 21 september 2024), ondanks dat Jezus duidelijk zei: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven: niemand komt tot de Vader dan door Mij.” (Johannes 14:6).

Hoewel meer dan 50 miljoen ware christenen door deze “kerk” werden gemarteld gedurende een periode van 1.260 jaar, was dit slechts een schaduw van wat nog zou komen. Kunt u zich de verschrikking voorstellen die ons te wachten staat wanneer Satan halverwege de laatste zeven jaar bezit neemt van de antichrist en de Grote Verdrukking begint (Matt. 24:15-21; Mark. 13:14-19) en de 1.260 dagen van een bloedbad (3,5 jaar) aanbreken? Jezus beschrijft deze dagen: “Want in die dagen zal er een verdrukking zijn, zoals er geen is geweest vanaf het begin van de schepping die God geschapen heeft tot op dit moment, en er ook nooit meer zal zijn” (Marcus 13:19) en “Want dan zal er een grote verdrukking zijn, zoals er geen is geweest vanaf het begin van de wereld tot op dit moment, nee, en er ook nooit meer zal zijn.” (Matt. 24:21).

De details die de Schrift geeft over het type en de schaduw zijn belangrijk, omdat ze ons vertellen waar we op moeten letten bij de toekomstige vervulling. Uit het type weten we dat er aan het begin van het einde tien heersende instanties zullen zijn die het lot van de wereld bepalen. We weten niet wie deze heersende autoriteiten zullen zijn, maar we zien wel allianties ontstaan. Momenteel hebben we een “Groep van Zeven” (G7), die jaarlijks bijeenkomt om internationale economische en politieke kwesties te bespreken. Naarmate oorlogen en geruchten over oorlogen zich ontwikkelen, zullen allianties en controle veranderen. We kunnen ook veronderstellen dat wanneer de antichrist verschijnt, er iets met hem zal gebeuren en hij een hoofdwond zal oplopen, die tot zijn dood had moeten leiden, maar hij zal genezen worden. Het is ook duidelijk dat de hele wereld hem zal volgen, zodat hij hen kan aansturen tegen de volgelingen van Christus (ware christenen) en Gods uitverkoren volk (Israël).

Beest uit de Aarde lijkt in eerste instantie op het christendom

vers 11: “En ik zag een ander beest opkomen uit de aarde; en het had twee horens als een lam, en het sprak als een draak.”

Het eerste beest (Openb. 13:1) rees op uit de „zee.“ In Daniël wordt ons de definitie van „beest“ gegeven als verwijzing naar koninkrijken, rijken of regeringen, en een engel vertelt Johannes in Openb. 17:15 dat de „zee“ staat voor volken, menigten, naties en talen. Dit is logisch, aangezien het onwaarschijnlijk zou zijn dat een wereldregering zou kunnen ontstaan zonder de aanwezigheid van een menigte mensen; dit tweede beest (Openb. 13:11) komt echter voort uit de ‘aarde’, het tegenovergestelde van de zee. Hoe onwaarschijnlijk het op dat moment ook leek, dit tweede beest kwam dus voort uit een dunbevolkt gebied en groeide uit tot een wereldmacht. Er wordt ons ook verteld dat het twee horens had “als een lam”. Daniëls visioenen leren ons dat horens bestuursorganen voorstellen, en dat deze ene wereldmacht, die opkwam uit een dunbevolkt gebied, twee bestuursorganen heeft en aanvankelijk gebaseerd was op het christendom (“als een lam”). Kent u een grote wereldmacht die vandaag de dag bestaat, die begon met een paar mensen die afgescheiden waren van alle andere naties (misschien op een apart continent), die twee bestuursorganen heeft (mogelijk een Senaat en een Huis van Afgevaardigden), mogelijk gecontroleerd door twee facties (Republikeinen en Democraten) en waarvan de grondbeginselen of grondwet christelijk van aard waren, en die zich de afgelopen honderd jaar van God heeft afgekeerd en wetten heeft aangenomen die in strijd zijn met de Schrift? Dit is precies hoe sommigen de “Verenigde Staten” zouden kunnen beschrijven en hoe deze aan de macht kwam, aangezien er geen andere wereldmacht is die ook maar enigszins aan dit patroon voldoet. Er wordt ons verder verteld dat deze wereldmacht zich op een dag tegen God zou keren en “zou spreken als een draak.” Openbaring 12:9 en Openbaring 20:2 vertellen ons dat een andere naam voor de duivel en Satan “draak” is. Deze wereldmacht zal uiteindelijk Satans agenda nastreven.

Absolute controle via het “merkteken van het beest”

Net zoals de eerste tien verzen een voorafschaduwing geven van het eerste beest (een voorbode van een toekomstige gebeurtenis) en hoe dit in de laatste 3,5 jaar in vervulling zal gaan, zo tonen ook de volgende acht verzen een voorafschaduwing van het tweede beest (een voorbode van een toekomstige gebeurtenis) en hoe dit in vervulling zal gaan, wat zal leiden tot de opkomst van de antichrist die „het merkteken van het beest“ oplegt. Het voornaamste doel van “het merkteken van het beest” is om alle overgebleven ware christenen te identificeren en te doden.

vers 12-18: En hij (de tweede wereldmacht die opkwam) oefent alle macht uit van het eerste beest vóór hem, en zorgt ervoor dat de aarde en degenen die daarop wonen het eerste beest aanbidden, wiens dodelijke wond genezen was. En hij verricht grote wonderen, zodat hij zelfs vuur uit de hemel op de aarde laat neerkomen in het zicht van de mensen, en hij misleidt degenen die op de aarde wonen door middel van de wonderen die hij mocht verrichten in het zicht van het beest; en hij zegt tegen degenen die op de aarde wonen dat zij een beeld moeten maken voor het beest, dat de wond had door een zwaard, en toch leefde. En hij kreeg de macht om het beeld van het beest tot leven te wekken, zodat het beeld van het beest zowel zou spreken als ervoor zou zorgen dat iedereen die het beeld van het beest niet aanbad, gedood zou worden. En hij zorgt ervoor dat iedereen, zowel klein als groot, rijk en arm, vrij en slaaf, een merkteken ontvangt op hun rechterhand of op hun voorhoofd: en dat niemand mocht kopen of verkopen, behalve hij die het merkteken had, of de naam van het beest, of het getal van zijn naam. Hier is wijsheid. Laat hij die verstand heeft het getal van het beest tellen; want het is het getal van een mens; en zijn getal is zeshonderd zesenzestig."

Ik wil graag even op een klein punt wijzen: Zoals je weet, vormen typen een voorafschaduwing van wat komen gaat, en hun bijbehorende antitypen zijn de vervulling van die eerdere historische voorafschaduwing. Meestal ligt er een tijdsverschil tussen beide: eerst is er het type, en pas honderden jaren later wordt het antitype vervuld. In het Oude Testament geldt doorgaans: hoe verder het type in het verleden ligt, hoe meer tijd er verstrijkt voordat het antitype wordt vervuld. Naarmate we verder gaan in de geschiedenis, wordt de tijdsspanne tussen typen en hun vervulling kleiner. Dit laatste type (dat in 1776 begon) en de vervulling ervan (die plaatsvindt in de laatste 3,5 jaar) overlappen elkaar zelfs, wat aangeeft dat de tijd dringt.

We hebben gezien dat hoofdstuk 12 dezelfde gebeurtenis twee keer herhaalt, en ook hoofdstuk 13 herhaalt zijn boodschap op twee verschillende manieren. Uit het Oude Testament weten we dat wanneer dezelfde boodschap twee keer achter elkaar wordt herhaald, deze „door God vastgelegd en bevestigd“ is, en aangezien de hoofdstukken 12 en 13 dezelfde periode bestrijken en beide boodschappen twee keer worden herhaald, is het belangrijk dat we de gebeurtenissen uit deze periode goed begrijpen.