Het fundament barst: joden en christenen gaan de confrontatie aan met de bijbelcrisis in Amerika

Elie mischel - 16 juni 2026

De „Open the Book“- bijeenkomst van Israel365 bracht rabbijnen, predikanten en geleerden bijeen om een crisis het hoofd te bieden die, zo waarschuwden zij, de toekomst van Amerika bedreigt — en de positie van Israël daarin.

Drie weken voor de 250e verjaardag van Amerika hing er een vraag boven dit webinar dat deelnemers trok van Virginia tot Engeland, van India tot Idaho: niet wat Amerika is geweest, maar wat het zal worden.

Het antwoord hangt volgens de rabbijnen, predikanten en wetenschappers die op 14 juni bijeenkwamen voor Israel365’s ‘Open the Book: A National Conversation on Biblical Literacy’ op 14 juni hing bijna volledig af van één enkel boek — en van de vraag of Amerikanen nog weten wat erin staat.

‘Dat fundament vertoont barsten’, zei rabbijn Pesach Wolicki, die aan het begin van het evenement aangaf wat er op het spel staat. ‘Dat fundament wordt aangevallen.’ Hij verwees naar onderzoek van de Barna Group: 66% van de Amerikanen noemt zichzelf christen, maar slechts 4% heeft wat onderzoekers een bijbelse wereldvisie noemen – een daling ten opzichte van 12% drie decennia geleden. Onder volwassenen onder de 30 is dat cijfer 1%. 42% zegt wekelijks de Bijbel te lezen, maar de meesten kunnen de Tien Geboden niet opnoemen.

“Ze houden een boek vast dat ze niet meer kennen”, zei Wolicki.

De bijeenkomst, het middelpunt van het een maand durende „Bijbelmaand“-initiatief van Israel365, werd geopend met een gebed onder leiding van rabbijn Tuly Weisz, oprichter van Israel365 en redacteur van The Israel Bible. Weisz herinnerde zich dat hij zijn eigen Bijbel in drie categorieën had ingedeeld – geschiedenis, wet en profetie – tijdens de vijf jaar die hij aan de voorbereiding van dat werk had besteed. De Bijbel, zo zei hij, is „een venster op ons schitterende verleden, een gids voor onze huidige verantwoordelijkheden en een routekaart naar onze glorieuze toekomst“. Zijn zorg is dat zowel joden als christenen van alle drie zijn afgedwaald.

„Het is in de eerste plaats een falen van de kerk“

Het eerste panel stelde de meest recht voor zijn raap gestelde vraag van de dag: hoe zijn we hier terechtgekomen?

Troy Miller, voorzitter en CEO van de National Religious Broadcasters, aarzelde niet om de verantwoordelijkheid bij de preekstoel te leggen. Hij voerde de achteruitgang terug op een verschuiving van ongeveer drie decennia geleden, toen Amerikaanse kerken „zoekersgericht“ werden — waarbij de zondagochtenden werden heroriënteerd op nieuwkomers in plaats van op het discipelen van gelovigen die al in de kerkbanken zaten. Woensdagavondlessen en diepgaand onderwijs maakten plaats voor jeugdgroepen die waren opgebouwd rond sociale activiteiten. „We zijn het evenwicht kwijtgeraakt”, zei Miller. „Bijbelkennis – of het gebrek daaraan – ligt ten grondslag aan zoveel van de maatschappelijke misstanden die we vandaag de dag zien.”

Rabbi dr. Jacob J. Schachter, senior wetenschapper aan de Yeshiva University, bood een opvallend tegenwicht vanuit de joodse wereld. Eeuwenlang, zo legde hij uit, bestudeerden zelfs toegewijde joden de Talmoed veel intensiever dan de Hebreeuwse Bijbel. De reden hiervoor was de ballingschap. De Hebreeuwse Bijbel is het verslag van een volk dat in de geschiedenis leeft, geregeerd door koningen, oorlogen voert en debatteert over zijn eigen aangelegenheden. „Wanneer joden in ballingschap verkeren, spreekt dat hen niet aan”, zei Schachter. Een volk was een religie geworden, en de verhalen in de Bijbel over soevereiniteit werden „verre, onbereikbare, misschien zelfs pijnlijke herinneringen aan vervlogen tijden waarin joden wel macht hadden.”

Wat daar verandering in brengt, zo betoogde hij, is de staat Israël. „Joden zijn terug als volk. Joden treden opnieuw de geschiedenis binnen… De nieuwe jood lijkt op de jood uit de Bijbel.” Schachter haalde een opiniepeiling van het Israëlische Channel 12 aan, waaruit bleek dat 53% van de Israëli’s onder de 29 jaar zichzelf omschrijft als volledig sabbatgetrouw en gesterkt in het geloof na 7 oktober — meer dan het dubbele van het percentage van de generatie van hun ouders.

„Uit Sion zal de Thora voortkomen“, zei hij, „dat is ook een terugkeer naar het bijbelse leven.“

Wat het Amerika — en Israël — kost

Als de diagnose al ontnuchterend was, was het panel over de gevolgen nog scherper.

Pastor Jim Garlow, oprichter van Well Versed, waarschuwde dat wanneer een volk het bijbelse kader verlaat, het vacuüm niet leeg blijft. „Het blijft nooit in neutraal staan. Het gaat naar iets anders.“ Hij haalde onderzoek van Barna aan waaruit blijkt dat 90% van de predikanten gelooft dat de Bijbel zich uitspreekt over de morele en culturele kwesties van deze tijd — en dat 90% weigert die kwesties vanaf de preekstoel aan de orde te stellen. “Daarin schuilt het probleem,” zei Garlow. “Er heerst stilte vanaf de preekstoel. Dat is rampzalig.”

Tony Perkins van de Family Research Council legde een direct verband met Israël. De afbrokkeling van de Amerikaanse steun voor de Joodse staat, zo betoogde hij, is geen plotseling verschijnsel, maar „de vrucht van zaadjes die decennia geleden zijn geplant“ — het geleidelijke verlies van bijbelkennis, cultureel geheugen en nationale identiteit. Hij haalde Samuel Huntington van Harvard aan in verband met de identiteitscrisis van Amerika, en onderbouwde zijn betoog vervolgens met de Schrift.

Er staan vier grondtransacties vermeld in de Hebreeuwse Bijbel, merkte Perkins op: Abrahams aankoop van de Grot van Machpela in Hebron (Genesis 23), Jakobs perceel bij Sichem, Davids aankoop van de dorsvloer die de Tempelberg werd (2 Samuël 24), en Jeremia’s aankoop van land in Anathoth tijdens de Babylonische belegering – „een openbare geloofsbelijdenis dat God zijn volk op een dag naar het land zou terugbrengen.“ Al deze locaties liggen in Judea, Samaria of Jeruzalem — precies het gebied dat de internationale gemeenschap nu ‘betwist’ noemt. „Als we als christenen onze Bijbel zouden begrijpen,” zei Perkins, „zouden we niet kunnen instemmen met wat door de VN en anderen wordt bepleit.”

De campus en de volgende generatie

Het vierde panel richtte zich op de plek waar de crisis het meest zichtbaar is: de universiteit.

Dr. Corné Bekker, decaan van de Regent University School of Divinity, beschreef een „monumentale verandering“ in het afgelopen decennium — afnemende bijbelkennis, zelfs onder studenten die zich voorbereiden op de christelijke bediening. Nog verontrustender, zei hij, is dat in veel seminaries „bijbelkennis is vervangen door ideologische instructie“, waardoor activisten worden opgeleid in plaats van predikanten. Hij verwoordde zijn overtuiging duidelijk: er bestaat „een sterk verband tussen bijbelanalfabetisme en de afbrokkeling van de steun, niet alleen voor het Joodse volk, maar in het bijzonder voor het land Israël.“

Dr. Yael Leibowitz, een joodse wetenschapper en auteur die aan beide zijden van de Atlantische Oceaan les heeft gegeven, plaatste het hele gesprek in een nieuw kader door te wijzen op een verschil in denkwijze. De Bijbel, zo benadrukte zij, gaat fundamenteel „over volken. Het gaat over geschiedenis. Het gaat over Gods grootse plan voor de wereld.“ Zij stelde de westerse cultuur, waarin de Schrift wordt gelezen ter persoonlijke inspiratie – „wat zegt dit vers tegen mij?“ — tegenover de Israëlische ervaring om de Schrift te lezen als een collectief verhaal waarin men zelf leeft. Israëlische kinderen, merkte ze op, groeien op in de wetenschap dat ze op een dag hun leven op het spel zullen zetten voor hun natie. „In plaats van te vragen wat mijn rechten zijn en wat de wereld mij verschuldigd is,” zei ze, „zijn de vragen die Israëlische kinderen stellen veel breder van aard.”

Bouwers, geen vernietigers

Wolicki drong erop aan dat de top „niet met het probleem maar met het antwoord“ zou eindigen, en richtte zich tot dominee Stephen Martin, die met succes bijbelkennis heeft bevorderd binnen zijn eigen gemeente in Texas. Martin nam het publiek mee op een chronologische reis van een jaar door de Bijbel, een op maat gemaakt devotieprogramma dat honderden gemeenteleden van kaft tot kaft hebben doorlopen, en – het meest opvallend – een klassieke christelijke school die hij oprichtte na een gesprek in Israël.

Hij had een rabbijn gevraagd hoe het Joodse volk zijn samenhang had weten te behouden gedurende millennia van verstrooiing. Het antwoord bleef hem bij: „De meeste volken bouwen monumenten. Het Joodse volk doet dat niet. Wij bouwen scholen.“ Martins school, die inmiddels 240 leerlingen telt, geeft les in het Hebreeuws en beschouwt de Bijbel als de kerntekst van elk vak. „Het is het beste wat we ooit als kerk hebben gedaan“, zei hij.

Het evenement stond ook in het teken van het werk van wijlen Charlie Kirk, die Wolicki omschreef als een vriend die „deze crisis begreep op een manier die maar heel weinig mensen deden“ en die de joodse sjabbat – wekelijks, schermvrij, verankerd in het gezin en de Schrift – zag als een model voor jonge christenen.

Het slotwoord was aan Wolicki, die opmerkte dat de dag de vraag over de komende 250 jaar van Amerika niet zozeer had beantwoord als wel scherper had gesteld. „Houd het boek open”, drong hij aan. „Dit is niet het einde van het gesprek. Het is het begin ervan.”

De Bijbelmaand loopt de hele maand juni door op het The Israel Bible YouTube channel, met video’s over alle 24 boeken van de Hebreeuwse Bijbel – de Thora, de Profeten en de Geschriften – die gezamenlijk worden toegelicht door joodse en christelijke geleerden.

Bron: The foundation is cracking: Jews and Christians confront America's Bible crisis - Israel365 News