HET ENE IS NIET ZOALS HET ANDERE

23 juli 2026 | door Jonathan Brentner

Is dit een ‘aha’-moment? Veel van degenen die geloven dat God Israël door de kerk heeft vervangen, zeggen van wel. Ook al wordt het niet hardop gezegd, hun reactie op een letterlijke, toekomstgerichte interpretatie van de 144.000 verzegelde Joden in Openbaring 7:1-8 komt heel duidelijk naar voren in hun houding: „Je gelooft toch niet echt dat Johannes verwijst naar een toekomstige groep Joden, of wel? Hoe kan dat in vredesnaam waar zijn?“

De amillennialisten, degenen die zeggen dat er geen toekomst is voor het Joodse volk of een duizendjarige heerschappij van Jezus over de volken, houden vol dat de 144.000 die in het boek Openbaring worden genoemd, verwijzen naar gelovigen in het huidige kerkelijke tijdperk. Zij beschouwen het getal 144.000 (12 x 12 x 1.000) als een symbool van volmaaktheid, volledigheid en dus de volheid die geldt voor alle nieuwtestamentische heiligen. Het is allesbehalve een specifiek aantal, zeggen zij, maar veeleer Johannes’ unieke manier om aan te geven dat de kerk het nieuwe Israël is, zij het in geestelijke zin.

De aanhangers van de ‘geen Israël’-opvatting rechtvaardigen hun standpunt door de 144.000 Joden gelijk te stellen aan de menigte van heiligen waarnaar de apostel Johannes in de volgende verzen verwijst:

Daarna keek ik, en zie, een grote menigte die niemand kon tellen, uit elke natie, uit alle stammen en volken en talen, staande voor de troon en voor het Lam, gekleed in witte gewaden, met palmtakken in hun handen, en met luide stem roepend: „De redding behoort aan onze God die op de troon zit, en aan het Lam!” (Openbaring 7:9–10)

De amillennialistische interpretaties van de 144.000 verzegelde Joden plaatsen deze groep in het huidige kerkelijke tijdperk en stellen hen vrijwel zonder uitzondering gelijk aan de menigte die in bovenstaande passage wordt beschreven. Zij gaan ervan uit dat, omdat Johannes de twee groepen in dezelfde context noemt, ze beide hetzelfde moeten zijn. Maar rechtvaardigt de directe context in dit geval dat de twee als identiek worden beschouwd en, sterker nog, als symbolisch voor de gelovigen van vandaag?

DE TWEE ZIJN NIET HETZELFDE

Openbaring 7 laat niet toe dat men de 144.000 verzegelde Joden identificeert als de menigte van gelovigen, noch laat het toe dat zij worden geïdentificeerd als leden van het lichaam van Christus. Ik baseer deze bewering op de volgende redenen:

Ten eerste: Bij de beschrijving van de groep die uit de twaalf stammen van Israël is genomen, geeft Johannes ons niet alleen het exacte aantal – 144.000 – maar ook een nauwkeurige uitsplitsing, met een gelijk aantal uit elke stam. Dit detailniveau maakt het onmogelijk om deze groep te interpreteren als een symbool voor de verlosten van het huidige tijdperk, dat zowel uit Joden als uit heidenen bestaat.

Ten tweede: Als deze twee groepen identiek zijn, waarom zou Johannes dan het aantal verzegelde Joden zo nauwkeurig aangeven en vervolgens de tweede groep beschrijven als „een grote menigte die niemand kon tellen“ (Openbaring 7:9)? Is dit geen directe tegenstrijdigheid in de tekst zelf? Waarom zou hij voor de ene groep een precies aantal noemen en vervolgens zeggen dat hij de andere niet kon „tellen“?

Ten derde: De afkomst van de twee groepen verschilt sterk. De boodschap van Openbaring 7:4–8 is onmiskenbaar: de 144.000 zijn van Joodse afkomst en vertegenwoordigen twaalf verschillende stammen van Israël. De apostel beschrijft de tweede groep echter als „een grote menigte die niemand kon tellen, uit elke natie, uit alle stammen en volken en talen“ (Openbaring 7:9, nadruk toegevoegd). De uiteenlopende etnische afkomst van de twee groepen maakt het onmogelijk te beweren dat ze identiek zijn, tenzij men de duidelijke bedoeling van de tekst terzijde schuift.

Ten vierde: De twee groepen kunnen niet identiek zijn omdat ze in dezelfde periode een totaal verschillend lot ondergaan. De menigte die in Openbaring 7:9–17 wordt beschreven, is dezelfde groep als die in Openbaring 6:9–11, die door Johannes wordt afgeschilderd als mensen die omwille van hun geloof het martelaarschap ondergaan. De verzegeling van de 144.000 veronderstelt bescherming tegen kwaad. Wat zou het doel van de verzegeling zijn als zij ook voorbestemd waren om dezelfde gewelddadige dood te ondergaan als de andere groep? Dit alleen al weerlegt de opvatting van de amillennialisten dat beide groepen gelovigen uit het kerkelijk tijdperk vertegenwoordigen.

Ten vijfde: Johannes schreef het boek Openbaring rond 95 n.Chr., ongeveer zestig jaar nadat de apostelen heidenen als gelijkwaardige leden van het lichaam van Christus hadden erkend (Handelingen 15). Waarom zou de apostel de nadruk leggen op de Joodse en mannelijke samenstelling van de 144.000 (Openbaring 14:4) als hij bedoelde dat dit symbool stond voor de verlosten van dit tijdperk, zowel mannen als vrouwen? Hij verwijst naar een heel ander tijdperk dan dat van de kerk.

Bovendien, als de apostel verwees naar Joodse gelovigen in de eerste eeuw, wat zou dan het doel zijn van de verzegeling en hoe zou dat verschillen van de verzegeling met de Heilige Geest waarvan alle gelovigen genieten (Efeziërs 1:13-14)?

Ten Zesde: Geen van beide groepen past bij het lichaam van Christus. De 144.000 bestaat volledig uit leden van twaalf verschillende stammen van Israël. Dat is niet de gemeente. Hoewel de tweede groep veel diverser is en dus representatief voor gelovigen in dit tijdperk, bestaat zij volledig uit gemartelde heiligen die zich al in de hemel bevinden en God aanroepen om hun moord te wreken (Openbaring 6:10-11, 7:9). Hoe past dat bij de verlosten van dit tijdperk?

De ene groep is niet zoals de andere; het zijn twee volkomen verschillende groepen. De twee zijn niet hetzelfde en hebben betrekking op een heel andere tijd dan die van de kerk.

EEN LAATSTE ANTWOORD AAN DE SPOTTERS

Degenen die het boek Openbaring niet letterlijk uitleggen, spotten met wat zij beschouwen als de onmogelijkheid om nakomelingen van de verschillende stammen van Israël te identificeren na het verstrijken van zoveel eeuwen. De afgelopen jaren heeft het Temple Institute in Jeruzalem echter wereldwijd gezocht naar nakomelingen die tot de stam Levi behoren. Niet alleen was deze inspanning zeer succesvol, maar vervolgens hebben zij een groot aantal van hen opgeleid om als priesters in de toekomstige tempel te dienen. Als deze organisatie in staat is om in onze tijd Levieten te identificeren, wie kan dan zeggen dat onze alwetende, almachtige en soevereine God niet hetzelfde kan doen bij zowel het identificeren als het verzegelen van 12.000 mannen uit elk van de twaalf verschillende stammen?

Onlangs zag ik een foto van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu die Joden verwelkomde die naar Israël verhuisden. In het nieuwsbericht werd vermeld dat de groep tot de stam van Manasse behoorde. Het identificeren van 12.000 personen uit elk van de twaalf stammen van Israël is lang niet zo vergezocht als de spotters van vandaag beweren dat het is.

Bron: One Is Not Like the Other — Jonathan Brentner