Is de tijd eindelijk op voor de islamitische tirannen in Teheran?

Door Jonathan S. Tobin 7 januari 2026 / JNS

Het land valt uit elkaar, tot het uiterste gedreven door uitputting van hulpbronnen en een nucleaire nederlaag afgelopen zomer. Maar zolang hun handlangers bereid zijn dissidenten af te slachten, zullen de ayatollahs aan de macht blijven.

De afgelopen 16 jaar is de wereld dezelfde vraag blijven stellen met betrekking tot het islamitische regime in Iran: is het eindelijk tijd dat er een einde komt aan de despotische heerschappij van de ayatollahs? Maar de hoop dat Iran zich eindelijk zou bevrijden, is keer op keer teleurgesteld. Daarom moet het optimisme over de naderende val van het regime, ondanks de hoge verwachtingen dat het breekpunt is bereikt, getemperd blijven.

De theocratie die in 1979 aan het land werd opgelegd – toen de regering van sjah Reza Pahlavi ten val kwam en werd vervangen door het bewind van religieuze extremisten onder leiding van ayatollah Ruhollah Khomeini – heeft alle eerdere uitdagingen overleefd. Ondanks haar duidelijke impopulariteit is zij er herhaaldelijk in geslaagd zowel de Islamitische Revolutionaire Garde als het nationale leger te mobiliseren om protesten te onderdrukken met een dodelijk geweld dat de onrustige bevolking intimideerde tot een sombere aanvaarding van haar lot. Niettemin heeft het onvermogen van de islamitische regering om een land dat rijk is aan natuurlijke hulpbronnen, maar nu te kampen heeft met een tekort aan energie en schoon water, effectief te besturen, en het feit dat zij enorme sommen geld heeft verspild aan de bouw van een nucleair programma in eigen land en de financiering van terrorisme in het buitenland, haar opnieuw op de rand van de afgrond gebracht.

De dreigementen van Trump

De speculatie dat het moment eindelijk is aangebroken voor de val van de theocratische regering van Iran is gebaseerd op de laatste reeks protesten die zich over het hele land verspreiden. Een Iraanse dissidente website, het Human Rights Activists News Agency, meldde op 6 januari dat na tien dagen van demonstraties 34 demonstranten waren gedood en meer dan 2000 waren gearresteerd tijdens 285 afzonderlijke anti-regeringsbijeenkomsten.

In tegenstelling tot in het verleden, zoals in 2009, toen er massale protesten plaatsvonden, en in het najaar van 2022, toen vrouwen de straat op gingen na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini in politiehechtenis, geeft de Verenigde Staten nu geen blijk van passieve steun aan de tirannen van Teheran. Onder president Barack Obama, die al een verzoeningscampagne tegen het regime aan het plannen was die zou leiden tot het rampzalige nucleaire akkoord met Iran in 2015 en die zich niet uitsprak ter ondersteuning van de demonstranten, heeft president Donald Trump geen twijfel laten bestaan over het huidige standpunt van de Verenigde Staten over de toekomst van Iran.

Hij waarschuwde dat de Amerikaanse strijdkrachten “klaar voor de strijd” zijn en klaar staan om in te grijpen. “Als ze mensen gaan vermoorden, zoals ze in het verleden hebben gedaan, denk ik dat ze hard zullen worden aangepakt door de Verenigde Staten”, zei Trump vorige week.

Gezien het feit dat de Verenigde Staten afgelopen juni samen met Israël hebben deelgenomen aan een gezamenlijke luchtcampagne om de nucleaire installaties van Iran uit te schakelen, zouden noch de Iraniërs, noch iemand anders dat moeten beschouwen als loze opschepperij of typische Trumpiaanse bravoure. In het weekend stuurde Trump Amerikaanse troepen om de Venezolaanse dictator en narcoterrorist Nicolás Maduro gevangen te nemen en hem terug te brengen naar de Verenigde Staten om terecht te staan.

Dat zou de Iraanse leiders nog meer moeten doen nadenken over wat er met afgezette tirannen gebeurt. Als ze niet in veiligheid kunnen komen in bevriende landen, zou hun lot nog minder aangenaam kunnen zijn dan dat van Maduro. Hoewel geen van hen momenteel door de Amerikanen wordt vervolgd, meldt dat de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, al plannen heeft gemaakt om met zijn familie en assistenten naar Moskou te vluchten als de strijdkrachten van het regime er niet in slagen de protesten te onderdrukken. Dat is een teken dat ze begrijpen dat hun voortdurende greep op de macht niet gegarandeerd is.

Het probleem is echter dat de ayatollahs en de leiders van de IRGC zich gedragen alsof ze van plan zijn om aan de macht te blijven. En de verklaring voor hun strategie zou optimisten, die niet voor het eerst al gewaagde voorspellingen doen over hoe een nieuw Iran eruit zou zien en wie het zou kunnen besturen, tot nuchterheid moeten brengen.

IJzeren wetten van de geschiedenis

Het Iraanse regime is nog steeds gevaarlijk om drie belangrijke redenen die het onderscheiden van historische voorbeelden van tirannieke regimes uit het verleden die zijn ingestort, zoals het monarchale ancien régime in Frankrijk in 1789 of de Sovjet-Unie in 1991. In tegenstelling tot die regeringen zijn veel, zo niet de meeste, van degenen die de theocratie van Iran dienen nog steeds fervente aanhangers van het islamitische geloof dat de afgelopen 46 jaar de leidende kracht is geweest. Het is ook waar dat de meesten van hen, in tegenstelling tot de ayatollah, nergens heen kunnen vluchten met behoud van hun bezittingen. Als gevolg daarvan lijken de handlangers van het regime – zowel in de IRGC als in het leger – bereid om bevelen op te volgen en zoveel mogelijk van hun landgenoten te doden als nodig is om de hoop op vrijheid opnieuw de kop in te drukken.

Het blijft een ijzeren wet van de geschiedenis dat tirannieën niet ten einde komen omdat ze wreed zijn. Ze storten in wanneer ze niet langer kunnen rekenen op de wreedheid van hun aanhangers. Ze vallen alleen wanneer ze worden overwonnen door externe krachten (bijvoorbeeld nazi-Duitsland of keizerlijk Japan) en/of een militaire nederlaag lijden die hun geloofwaardigheid vernietigt (bijvoorbeeld de junta in Argentinië na de mislukte invasie van de Falklandeilanden in 1982). Of ze gaan ten onder nadat het vertrouwen in de legitimiteit en het geloofssysteem van een regime is ingestort, zoals in het geval van Frankrijk in 1789 en het kwaadaardige imperium van Moskou na de val van de Berlijnse Muur en de ontbinding van de Sovjet-Unie.

Vindt er een dergelijke geloofscrisis plaats in Teheran? Dat is moeilijk met zekerheid te zeggen.

Hun nederlaag tegen Israël en de Verenigde Staten, toen hun vliegtuigen vrij spel hadden in het Iraanse luchtruim op zoek naar nucleaire en andere doelen, zou wel eens een keerpunt kunnen blijken te zijn. Dat was een zware klap voor een regering die enkele jaren geleden nog op weg leek naar regionale hegemonie, met bondgenoten aan de macht in Irak, Syrië, Libanon en een deel van Jemen. De Israëlische nederlaag van de Hezbollah-hulpstroepen van Teheran in 2024 was een onverwachte tegenslag voor een terroristische groepering die jarenlang onoverwinnelijk leek in Zuid-Libanon. Dat leidde op zijn beurt tot het einde van het regime van Bashar Assad in Syrië in december 2024, een land dat tot dan toe in de zak van Iran leek te zitten.

Voeg daar de toenemende economische ineenstorting van het land aan toe, en het is moeilijk voor te stellen hoe een regering die zichzelf nog steeds als een uitdrukking van de islamitische revolutie beschouwt, aan de macht kan blijven.

Maar hoewel het aantal slachtoffers van protesten tegen het regime en de beweringen dat demonstranten in sommige delen van het land de overhand hebben, een mogelijk teken zijn van de ineenstorting van het regime, zou het feit dat het leger en de IRGC-troepen nog steeds op dissidenten schieten en tientallen mensen doden, erop kunnen wijzen dat de bloeddorst van het regime en zijn vermogen om bloed te vergieten niet zijn afgenomen.

Bovendien moeten de Iraanse demonstranten, ondanks de aanmoedigingen die ze krijgen uit Washington en Jeruzalem, zich geen illusies maken dat de Amerikanen of Israëli's deze keer voor hen zullen vechten.

Ondanks de harde taal van Trump is het uitvoeren van dreigementen in Zuid-Amerika, dat in de achtertuin van Washington ligt, iets heel anders dan in het Midden-Oosten. Trump zou weliswaar enkele luchtaanvallen op doelen van het regime kunnen bevelen, maar hij zal niet de fout maken om een invasie te starten die zou kunnen leiden tot een Amerikaanse bezetting van een deel van Iran. Trump wil het Amerikaanse leger inzetten om de Iraniërs een hoge prijs te laten betalen voor hun bloedige onderdrukking en voortdurende terreur. Hij heeft geen belang bij een bezetting van het land of bij een herhaling van de fouten die in Irak en Afghanistan zijn gemaakt tijdens de lange oorlogen daar, waar de Amerikanen moe van werden.

De Iraniërs moeten het doen

Als er een einde moet komen aan het bewind van de ayatollahs, zullen ten minste enkele Iraniërs met wapens – in de IRGC of het leger – zich tegen hun heersers moeten keren. Amerikanen, en zelfs Israëli's, zijn misschien bereid hen te helpen om vrij te worden. Zij zullen echter het grootste deel, zo niet al het moeilijke en waarschijnlijk bloedige werk om de theocraten omver te werpen zelf moeten doen.

Hoe onlogisch het ook mag zijn dat een incompetente regering die een rijk land in een mislukte staat heeft veranderd, aan de macht kan blijven, Khamenei en zijn volgelingen zouden dat kunnen doen als genoeg van hun handlangers nog steeds bereid zijn om meer onschuldigen af te slachten die demonstreren voor vrijheid.

Dus hoewel Amerikanen alles in het werk moeten stellen om Iraniërs aan te moedigen hun ketenen af te werpen en zich weer bij de internationale gemeenschap aan te sluiten, is het geenszins zeker dat dit zal gebeuren of dat zelfs Amerikaanse hulp dit tot een realistische mogelijkheid zal maken.

Dat is een ontmoedigende gedachte voor degenen die beseffen hoe gevaarlijk Iran is geworden, zowel vanwege zijn status als opkomende nucleaire macht (of in ieder geval tot juni vorig jaar) als vanwege zijn positie als 's werelds belangrijkste staat die terrorisme ondersteunt. Maar als de Iraanse tegenstanders van de theocratie geen manier vinden om ten minste een deel van de handhavers van het regime te overtuigen hun wapens neer te leggen, dan zal al het optimisme over het einde van de lange islamitische nachtmerrie ongegrond blijken.

Bron: Has time finally run out for Tehran’s Islamist tyrants? - JNS.org