Het verdedigen van vervolgde christenen versterkt Israël

Rabbi Pesach Wolicki - 6 januari 2026

Vorige week sprak premier Benjamin Netanyahu tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten een bijeenkomst van christelijke leiders toe en deed hij uitspraken die veel minder aandacht kregen dan ze verdienden.

Netanyahu sprak openhartig over een wereldwijde ideologische strijd tegen wat hij de joods-christelijke traditie noemde, gevoerd door de radicale sjiitische islam onder leiding van Iran en de radicale soennitische islam onder leiding van de Moslimbroederschap en aanverwante groeperingen, met staatssteun en financiële steun van Qatar en Turkije. Hij sprak expliciet over de vervolging van christenen in het Midden-Oosten, Afrika en daarbuiten, en stelde duidelijk dat er maar één land in de regio is dat christelijke gemeenschappen consequent beschermt en hen in staat stelt te bloeien: Israël.

Deze opmerkingen waren niet sentimenteel, noch waren het retorische uitspraken gericht op een sympathiek publiek. Netanyahu's zorgvuldig gekozen woorden – hij las een voorbereide toespraak voor – plaatsten Israëls toewijding aan de bescherming van christenen in een langetermijncontext van geostrategische aard.

Om volledig te begrijpen wat de premier bedoelde, moeten zijn woorden worden gezien in samenhang met zijn recente opmerkingen tijdens de trilaterale top met Griekenland en Cyprus. Aan het einde van zijn toespraak daar beschreef hij Jeruzalem, Athene en Nicosia als de fundamenten van de westerse beschaving – oude volkeren geworteld in hun voorouderlijke thuislanden, herhaaldelijk veroverd door rijken, maar uiteindelijk hersteld door soevereiniteit, opoffering en zelfverdediging.

Die gedeelde geschiedenis omvat een beslissende breuk in de beschaving: de islamitische verovering van de Levant in de 7e eeuw. Dit was niet alleen een verandering van heersers. Het betekende een directe uitdaging voor de joods-christelijke beschaving die tussen Athene en Jeruzalem was ontstaan, wat we nu het Westen noemen. Toen Netanyahu waarschuwde dat degenen die “fantaseren” over het herstellen van rijken en heerschappij over deze landen “het maar moeten vergeten”, sprak hij niet in abstracte termen. De boodschap was rechtstreeks gericht aan één man: de dictator van Turkije, Recep Tayyip Erdogan.

Erdogans neo-Ottomaanse ambities en regionale invloed

Erdogan heeft geen geheim gemaakt van zijn ambities. Hij beroept zich openlijk op Ottomaanse imperiale beeldtaal, spreekt over de verovering van Jeruzalem als zijn doel en presenteert zichzelf als de beschermheer van islamitische bewegingen in de hele regio. Onder zijn leiding is Turkije de politieke sponsor en gastheer van Hamas geworden, een basis voor het leiderschap van de Moslimbroederschap en een hardnekkige tegenstander van Israël, Griekenland en Cyprus in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Ankara bezet al 50 jaar illegaal 37% van Cyprus. Van Libië tot Syrië tot de Hoorn van Afrika, Erdogan streeft ernaar de islamitische invloed te vergroten onder de vlag van een neo-Ottomaanse heropleving.

Deze context is essentieel om de recente acties van Israël te begrijpen – en de nadruk die het legt op de vervolging van christenen. Neem bijvoorbeeld Somalië. Tegenwoordig is het niet alleen een mislukte staat die wordt geteisterd door het terrorisme van al-Shabaab, maar ook een van de gevaarlijkste plekken op aarde om christen te zijn. Volgens onderzoek van Open Doors International staat Somalië op de tweede plaats wereldwijd – alleen Noord-Korea scoort nog slechter – wat betreft de ernst van de christenvervolging. Christenen worden daar terechtgesteld als ze worden ontdekt, er geldt een totaalverbod op kerken, de sharia wordt met geweld gehandhaafd en bekering wordt bestraft met de dood, vaak uitgevoerd door jihadistische groeperingen of zelfs familieleden.

Somalië is geen uitzondering. Op de Open Doors World Watch List zijn negen van de dertien landen waar christenen de meest extreme vorm van vervolging ondergaan, staten met een moslimmeerderheid. Het afslachten van christenen is in deze landen geen afwijking: het is een systematisch kenmerk van jihadistisch islamitisch bewind.

Hier wordt de regionale houding van Erdogan onmiskenbaar. Turkije is voorstander van de internationaal erkende islamitische regering van Somalië, maar weigert Somaliland te erkennen – een stabiel, tolerant, democratisch, pro-westers staatsbestel dat zich verzet tegen jihadistische controle. Somalië past in het ideologische wereldbeeld van Erdogan; Somaliland niet.

Het recente besluit van Israël om Somaliland te erkennen, ondanks bezwaren van Turkije, Qatar en Somalië, was veel meer dan een technische diplomatieke zet. Het was een directe uitdaging van het islamitische monopolie op legitimiteit in de Hoorn van Afrika. Israël verklaarde dat despotische islamitische regimes niet mogen beslissen welke staten erkenning verdienen – en dat het verzet van Somaliland tegen de jihadistische ideologie beloond moet worden, niet bestraft.

Dit brengt ons terug bij Netanyahu's belofte om vervolgde christenen te beschermen. Israël doet dit niet alleen uit morele overwegingen, hoe dwingend die ook mogen zijn, maar ook uit strategische noodzaak.

Nog maar enkele dagen geleden, op oudejaarsavond, pleegden islamitische terroristen gecoördineerde bloedbaden in christelijke dorpen in de Nigeriaanse staten Adamawa, Kebbi en Plateau, waarbij minstens 32 mensen omkwamen, honderden mensen ontheemd raakten en hele gemeenschappen werden verwoest. Volgens regionale waarnemingsgroepen vinden dergelijke aanslagen regelmatig plaats, ook al negeren westerse media deze frequente aanslagen in de stijl van 7 oktober.

In Syrië heeft Israël al – stilletjes maar resoluut – actie ondernomen om christelijke en druzische minderheden te beschermen die worden bedreigd door soennitische jihadistische milities die aan de kant van het regime van A-Sharaa staan. Jeruzalem begrijpt wat te veel westerse leiders nog steeds weigeren toe te geven: jihadistische islam kan niet worden getolereerd, maar moet worden geconfronteerd en verslagen.

Daarom is de huidige houding van Israël zo belangrijk. Het gedraagt zich niet langer als een belegerde staat die zich uitsluitend op zijn eigen grenzen concentreert: het treedt op als een macht die een mondiale ideologische dreiging het hoofd biedt. Het verdedigen van christenen, het beschermen van minderheden, het erkennen van Somaliland en het schouder aan schouder staan met Griekenland en Cyprus zijn geen op zichzelf staande gebaren. Het zijn elementen van een samenhangende beschavingsstrategie.

Een opkomende supermacht overleeft niet alleen, maar stuurt ook de geschiedenis. Na 7 oktober heeft Israël geleerd dat het zijn toekomst niet alleen kan veiligstellen door zijn grenzen te verdedigen. Het moet de beschavingsstrijd wereldwijd winnen om op lange termijn als natie te kunnen overleven. Zolang de jihadistische ideologie floreert – van Gaza tot Libanon, Syrië en Somalië – kan deze niet worden getolereerd en blijft Israël in het vizier.

Dus wanneer Netanyahu tegen potentiële imperiumbouwers zegt dat ze het moeten “vergeten”, is dat geen pose. Hij constateert een strategische realiteit: Jeruzalem is geen Constantinopel, het oostelijke Middellandse Zeegebied is geen Ottomaans grondgebied en Israël zal geen regio accepteren die wordt gedomineerd door jihadistische neo-imperiale fantasieën.

Dat is geen taal van isolatie: het is de taal van vastberadenheid. De beschavingswaarden die het Westen hebben gevormd, zijn meer dan 3000 jaar geleden in Jeruzalem ontstaan, en Israël treedt nu op om ze met kracht te verdedigen: vrijheid van godsdienst, bescherming van minderheden en menselijke waardigheid.

De schrijver is uitvoerend directeur van Israel365 Action en medepresentator van de podcast Shoulder to Shoulder.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Jpost.com en met ons gedeeld door de auteur.

Bron: Defending persecuted Christians strengthens Israel - Israel365 News