Er is simpelweg geen excuus voor wat we zojuist hebben gezien.

In het manifest dat Allen achterliet, uitte hij zijn verbazing over hoe weinig beveiliging hij aantrof toen hij bij het hotel aankwam…

Oké, nu al dat sentimentele gedoe achter de rug is, wat is de Secret Service in godsnaam aan het doen? Sorry, ik ga hier even tekeer gaan en de formele toon laten varen.

Ik verwachtte bijvoorbeeld beveiligingscamera's bij elke bocht, afgeluisterde hotelkamers, gewapende agenten om de drie meter, metaaldetectoren in overvloed.

Wat ik kreeg (wie weet, misschien houden ze me voor de gek!) is niets.

Geen enkele beveiliging.

Niet in het vervoer.

Niet in het hotel.

Niet bij het evenement.

Het enige dat me meteen opviel toen ik het hotel binnenliep, was het gevoel van arrogantie.

Ik loop naar binnen met meerdere wapens en geen enkele persoon daar overweegt de mogelijkheid dat ik een bedreiging zou kunnen zijn.

De beveiliging bij het evenement bevindt zich allemaal buiten, gericht op demonstranten en mensen die net aankomen, omdat blijkbaar niemand eraan heeft gedacht wat er gebeurt als iemand de dag ervoor incheckt.

Dit niveau van incompetentie is waanzinnig, en ik hoop oprecht dat het wordt gecorrigeerd tegen de tijd dat dit land weer daadwerkelijk competent leiderschap krijgt.

Een vrijwilliger bij het White House Correspondents’ Dinner zei dat de verdachte schutter een “lang” wapen leek in elkaar te zetten in een licht bewaakte ruimte bij de ingang op terrasniveau, voordat hij het vuur opende en naar de balzaal rende.

De getuige, Helen Mabus, een vrijwilligster die bij het evenement werkte en zei dat ze uit Harrisburg, Pennsylvania komt, beschreef een “geïmproviseerde ruimte” bij de ingang waar barwagens werden gestald en waar op dat moment “geen beveiliging” was.

“Hij was in die ruimte [...] hij haalde het uit een tas of zo,” zei Mabus, eraan toevoegend dat het wapen “lang” was en “er niet uitzag als een typisch pistool.”

De schutter begon vervolgens in meerdere richtingen te schieten terwijl gasten en personeel zich haastten om te ontsnappen.

“Het leek gewoon alsof hij overal heen schoot,” zei Mabus, die schatte dat ze “minstens 10 schoten” had gehoord.

Maar hier is het punt: langs die beveiliging komen was belachelijk eenvoudig. Het enige wat je hoefde te doen was iets laten zien — niet eens een kaartje voor het diner, of zelfs maar voor een van de pre-parties — maar gewoon een of ander bewijs dat je op zaterdagavond iets te doen had in het Hilton.

In mijn geval was dat een foto van de uitnodiging voor het Fox News-pre-party. Er stond geen QR-code of iets dergelijks op. Het was een afbeelding die iemand met zelfs maar een beetje kennis van Photoshop in ongeveer 10 minuten in elkaar had kunnen flansen. Beide portiers die ik tegenkwam, wierpen een snelle blik op de foto die ik liet zien en waren tevreden. Ze lieten me zonder problemen door.

Vanaf daar stond ik in de rij om naar binnen te gaan — waar ik er zeker van was dat ik mijn zakken zou moeten leegmaken en mijn sieraden zou moeten afdoen. Nee hoor. Niets. Er was een rij voor degenen die over de rode loper wilden lopen. Maar degenen onder ons die niet wilden dat de paparazzi onze gezichten vastlegden, liepen gewoon rechtdoor en een trap op — waar we naar de pre-party van het netwerk van onze keuze gingen.

Politiek commentator Debra Lea nam een vlog op vanaf de buitenkant van het Hilton, waarin ze kritiek uitte op de voorzorgsmaatregelen die waren genomen voor zo'n spraakmakend evenement. “Er waren geen fouilleringen, geen metaaldetectors, er gebeurde helemaal niets,” zei ze.

Kari Lake, een andere conservatieve mediafiguur en voormalig tv-presentatrice, bespotte de beveiliging als “slap” en zei dat niemand bij de deur om haar ticket of een identiteitsbewijs met foto had gevraagd.

“Als je bedenkt dat je een zaal vol nepnieuwsmedia binnenstapt – waarvan 90% de president haat – zou je denken dat ze betere beveiliging zouden hebben,” zei ze op X.

Volgens Andrew Kolvet, uitvoerend producent van de Charlie Kirk Show, was Allen actief op BlueSky, “waar hij onder de naam ColdForce.bsky.social te vinden was en meerdere keren verwees naar geweld en wapens.”

“In één bericht noemt hij president Trump de Antichrist,” merkte Kolvet op.

“In een ander bericht raadt hij aan wapens te kopen als reactie op het feit dat het ministerie van Justitie van Trump manieren onderzoekt om de aankoop van vuurwapens door transgenders te verbieden,” voegde hij eraan toe.