Diepgaand: De Bijbel is duidelijk, de wereld stevent af op de Grote Verdrukking

Door Josh Schwartz - 4 mei 2026

We zaten rond het kampvuur, gehuld in duisternis, in de ban van het moment. Mijn zintuigen waren geprikkeld en mijn gedachten werden helder. Ik bevond me diep in de bergen van Colorado, samen met twintig van de meest invloedrijke mannen in mijn leven. Dit was niet onze eerste reis, maar wel de meest vormende reis die we samen hadden gemaakt.

Danny, onze leider, mentor en vriend, gaf les. Daarmee gaf hij ons een kader voor elke toekomstige interactie. “De keuze is aan jou, in elke situatie, elke interactie, elk moment – je moet kiezen om te reageren of te antwoorden.”

Wat is het verschil tussen reageren en antwoorden?

Het lijkt misschien onbelangrijk, maar de manier waarop we reageren of antwoorden is fundamenteel voor het navigeren door het leven. Beslissingen komen en gaan; dagelijks doen zich kansen voor, en elke interactie vereist dat we reageren of antwoorden.

• Reacties zijn vaak instinctief, snel en emotioneel. Een eerste, impulsieve reactie kan ons in de problemen brengen, omdat die meestal door het vlees wordt gedreven.

• Omgekeerd betekent antwoorden dat je even de tijd neemt, onder gebed de opties afweegt en op een gracieuze manier beslist wat je gaat doen.

Denk eens na over enkele recente situaties – wat is je basisneiging? Als je terugkijkt op die momenten, weet ik zeker dat de uitkomst afhing van de vraag of je reageerde of antwoordde.

Bedenk ook dit: naarmate we meer op Christus gaan lijken door het heiligende werk van de Heilige Geest (Fil. 1:6, 2 Kor. 3:18), is de hoop dat zelfs onze reacties meer op Christus gaan lijken, zonder dat we erover hoeven na te denken.

Niets nieuws onder de zon

Dit dilemma – reageren of antwoorden – is geen modern fenomeen. De keuze om te reageren of te antwoorden overstijgt tijd, cultuur en plaats. De Bijbel staat vol met reacties en antwoorden:

• Reacties: We lijden allemaal onder de gevolgen van de reactie van de man en zijn vrouw in de hof (Genesis 3). We zien hoe het volk Israël reageerde toen de verkenners terugkeerden uit Kanaän (Numeri 13-14). We zien een reactieve menigte die door de Farizeeën werd opgezweept om te roepen om de kruisiging van Jezus (Lucas 23).
• Reactie: We prijzen God voor Jezus’ reactie tijdens Zijn kruisiging: “Vader, vergeef het hun, want ze weten niet wat ze doen” (Lucas 23:34). Stefanus herhaalde dit opmerkelijke sentiment bij zijn steniging (Handelingen 7:60).

Reacties en antwoorden in de Grote Verdrukking

Eschatologisch gezien is de volgende grote gebeurtenis voor gelovigen de opname van de gemeente.

Voor de hele mensheid is het de periode van de Grote Verdrukking (Openbaring 6-19), waarin we nog steeds zullen zien hoe individuen reageren: “Toen verstopten de koningen van de aarde en de groten en de generaals en de rijken en de machtigen, en iedereen, slaaf en vrij, zich in de grotten en tussen de rotsen van de bergen, en riepen ze tegen de bergen en de rotsen: ‘Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam, want de grote dag van hun toorn is gekomen, en wie kan standhouden?’” (Openbaring 6:15-17).

Omgekeerd zien we de reactie van de gelovigen in de hemel op de verdrukking op aarde: “’Halleluja! Redding en eer en macht behoren aan onze God, want Zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig; want Hij heeft de grote hoer geoordeeld die de aarde met haar onzedelijkheid heeft verdorven, en heeft het bloed van Zijn dienaren aan haar gewroken.’ … En de vierentwintig oudsten en de vier levende wezens vielen neer en aanbaden God, die op de troon zat, en zeiden: ‘Amen. Halleluja!’” (Openbaring 19:1-4).

Ongelovigen zoeken hun toevlucht en roepen het uit in wanhoop; gelovigen verheugen zich in de gerechtigheid en rechtvaardigheid van God. Zelfs in de meest gruwelijke tijd in de aardse menselijke geschiedenis heeft iedereen de keuze om te reageren of te antwoorden.

Een nadere blik: Openbaring 4-6

Laten we eens kijken naar reactie en antwoord in Openbaring 6, te beginnen met de context in Openbaring 4 en 5.

In Openbaring 4 wordt de apostel Johannes door de Geest van God geroepen naar een glorieuze scène – de troonzaal van de hemel – en is hij getuige van dingen die het menselijk begrip te boven gaan, laat staan dat ze te beschrijven zijn. Hij ziet de Vader op de troon zitten, levende wezens die voortdurend de troon aanbidden, en oudsten die zich in aanbidding buigen en hun kronen voor Zijn troon werpen.

Naarmate de scène zich voortzet in hoofdstuk 5, breidt het hemelse visioen van Johannes zich uit. Hij ziet Degene die op de troon zit en een boekrol met zeven zegels vasthoudt. Hij hoort een machtige engel verkondigen: “Wie is waardig om de boekrol te openen en de zegels te verbreken?” Johannes begint te huilen – inderdaad, wie is waardig? – maar er wordt hem gezegd: “Huil niet meer.” Een van de oudsten beschrijft de Waardige – de Leeuw uit de stam van Juda, de Wortel van David, het Lam dat geslacht is. Gelovigen herkennen naar wie de oudste verwijst – het is Jezus, Zoon van God en Zoon des mensen. Het hoofdstuk eindigt met aanbidding en lofprijzing voor Jezus.

Alleen Jezus herstelt onze relatie met God

Waarom is waardigheid zo belangrijk? Kort na de schepping ontstond er een probleem in Genesis 3: het probleem van de zonde, gedefinieerd als ongehoorzaamheid aan Gods geboden. De zonde veroorzaakte een breuk, een verbroken relatie tussen de Schepper-God en de mensheid. Omdat God heilig, rechtvaardig en volmaakt is, kan Hij niet in de aanwezigheid zijn van onrechtvaardige, onheilige of zondige wezens. Deze kwestie van de zonde is de drijvende kracht achter de menselijke geschiedenis. Gods plan was vanaf het begin om een Plaatsvervanger te bieden, een volmaakt Offer, die de zonden van de wereld zou wegnemen, om de relatie tussen God en de mensheid te herstellen.

Dit herstel werd bereikt door het volmaakte leven en de offerdood van Jezus aan het kruis. Alleen Jezus is waardig. Hij heeft verlossing verworven voor iedereen die zijn geloof stelt in Zijn offer. Ook jij, vriend, kunt een herstelde relatie met God ontvangen en eeuwig leven met Hem in de hemel hebben als je vertrouwt op het volbrachte werk van Jezus. Ik dring er bij je op aan, als je dat nog niet hebt gedaan, om vandaag op Jezus te reageren.

Zegels 1-4: Uitgestort oordeel

In Openbaring 6 schrijft Johannes, nog steeds in de troonzaal in de hemel: “Toen zag ik dat het Lam een van de zeven zegels opende” (Openbaring 6:1).

Deze met zeven zegels verzegelde boekrol, die in de hand van de Vader op de troon lag en aan het Lam (Jezus) werd gegeven om te openen, is de eigendomsakte van de aarde. Als Schepper en Onderhouder van alle dingen heeft alleen God de autoriteit om de aarde en alles wat erop is te scheppen, te vernietigen en opnieuw te scheppen zoals Hij dat wil. De boekrol vertegenwoordigt het tastbare bewijs van Zijn eigendom.

Terwijl het Lam de zegels verbreekt, wordt Gods toorn uitgestort over een opstandige mensheid, die het oordeel verdient en door een heilige God veroordeeld wordt vanwege de zonde. Bij het verbreken van elk zegel wordt een ander aspect van Gods toorn en oordeel onthuld.

Er valt hier veel over te zeggen, maar laten we het simpel houden:

1. Wanneer het eerste zegel wordt verbroken, verschijnt een ruiter op een wit paard. Hij draagt een kroon en trekt uit om te overwinnen. Hoewel dit beeld doet denken aan Jezus in Openbaring 19, laat u niet misleiden – Satan is de grote nabootser, en deze ruiter is de antichrist, gezonden als oordeel van God.
2. Wanneer het tweede zegel wordt verbroken, neemt een ruiter op een rood paard de vrede van de aarde weg, waardoor mensen elkaar gaan doden (een grootschalige, wereldwijde oorlog).
3. Als het derde zegel wordt geopend, houdt een ruiter op een zwart paard een weegschaal vast, en worden de wereldeconomieën op hun kop gezet. De inflatie schiet omhoog, en een brood kost een heel dagloon.
4. Er wordt nog een zegel verbroken en er verschijnt een vierde paard – lichtgroen – bereden door de personificatie van de Dood, gevolgd door de Hades. Dit oordeel eist het leven van een vierde van de wereldbevolking door hongersnood, ziekte en wilde dieren.

Alleen al door het verbreken van deze vier zegels vegen dood, vernietiging en misleiding als nooit tevoren over de aarde. Deze gebeurtenissen zijn catastrofaal en wereldwijd, maar er komt nog meer toorn en oordeel naarmate meer zegels worden verbroken.

Zegel 5: Zielen bij het altaar

Het vijfde zegel ontketent geen verdere toorn. In plaats daarvan verschuift de focus naar een reactie vanuit de hemel. Johannes schrijft: “Toen hij het vijfde zegel opende, zag ik onder het altaar de zielen van hen die waren gedood omwille van het woord van God en omwille van het getuigenis dat zij hadden afgelegd. Ze riepen met luide stem: ‘O Soevereine Heer, heilig en waarachtig, hoe lang duurt het nog voordat U ons bloed zult oordelen en wreken op hen die op de aarde wonen?’ Toen kregen ze elk een wit gewaad en werd hun gezegd nog even te rusten, totdat het aantal van hun mededienstknechten en hun broeders volkomen zou zijn, die net als zijzelf gedood zouden worden” (Openbaring 6:9-11).

Wie zijn deze zielen onder het altaar? Zij krijgen een wit gewaad en wordt gezegd te rusten en te wachten op hun mededienstknechten, die net als zij gedood zouden worden. Dit zijn de heiligen van de Grote Verdrukking, die omwille van hun geloof de marteldood zijn gestorven. Dit martelaarschap is een voorbeeld van de genade van God, omdat het de haat van de wereld tegen de waarheid laat zien, bewijst dat sommigen zelfs tijdens de meest verwoestende tijd in de menselijke geschiedenis in Christus zullen geloven voor hun redding, en Zijn kinderen uit Zijn toorn wegneemt. Johannes hoort het antwoord van de martelaren; zij spreken God aan als de soevereine Heer, heilig en waarachtig. Zij erkennen dat Hij Degene is die de controle heeft, met gezag over alle dingen. Hij is een heilige God, die gerechtigheid doet geschieden in Zijn toorn tegen de zonde. Wij zien hun onderdanige, juiste reactie op Gods toorn en oordeel.

Ze vragen: “Hoe lang duurt het nog voordat U oordeelt en wraak neemt voor ons bloed op degenen die op de aarde wonen?” (Openbaring 6:10) Dit is het tegenovergestelde van wat men zou verwachten; ze werden hoogstwaarschijnlijk gemarteld, bespot, vernederd en onthoofd vanwege hun geloof en trouw aan Christus, maar toch reageren ze niet met woede of zoeken ze geen persoonlijke wraak; ze reageren door alle wraak aan de Heer toe te vertrouwen.

Vervolging komt; wij blijven trouw

De reactie van de martelaren biedt waardevolle inzichten voor gelovigen vandaag de dag. We moeten volharden ondanks vervolging en haat. Paulus legt uit: “Iedereen die godvruchtig wil leven in Christus Jezus, zal vervolgd worden, terwijl slechte mensen en bedriegers steeds slechter zullen worden, anderen misleidend en zelf misleid” (2 Timoteüs 3:12-13). Als volgelingen van Jezus moeten we in toenemende mate vervolging en misleiding verwachten.

Vrienden, we moeten vervolging doorstaan en blijven vertrouwen op het Woord van God. Wetende dat toorn en oordeel komen, laten we trouw blijven. We weten niet wanneer de Opname zal plaatsvinden, maar we weten wel dat we elke dag kunnen laten tellen door het evangelie te delen, in het besef dat zelfs in de Grote Verdrukking sommigen het evangelie zullen geloven! Prijs God voor Zijn genade!

Zegel 6: De reactie in de ramp

Vervolgens openbaart God de reactie van de goddelozen in het zesde zegel.

“Toen hij het zesde zegel opende, keek ik, en zie, er was een grote aardbeving, en de zon werd zwart als een rouwkleed, de volle maan werd als bloed, en de sterren van de hemel vielen op de aarde zoals een vijgenboom zijn wintervruchten afwerpt wanneer hij door een storm wordt geschud. De hemel verdween als een boekrol die wordt opgerold, en elke berg en elk eiland werd van zijn plaats verwijderd.
Toen verstopten de koningen van de aarde en de groten en de generaals en de rijken en de machtigen, en iedereen, slaaf en vrije, zich in de grotten en tussen de rotsen van de bergen, en riepen tot de bergen en de rotsen: ‘Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam, want de grote dag van hun toorn is gekomen, en wie kan standhouden?’” (Openbaring 6:12-17)

Zou een wereldwijde aardbeving de oorzaak kunnen zijn van al deze chaos? Duisternis, vallende sterren, een opgerolde hemel, vuur, rook, as, ingestorte gebouwen, met de grond gelijk gemaakte bergen en verdwenen eilanden. De ramp is onvoorstelbaar.

Let op hoe de mensheid reageert; ze verbergen zich en willen dat er rotsen op hen vallen ter bescherming. Het treft iedereen – van koningen tot slaven – niemand ontsnapt aan de wereldwijde catastrofe.

Hun reactie is een tijdelijke oplossing voor een eeuwig probleem. Hun onmiddellijke reactie is vluchten en veiligheid zoeken. Ze weten dat het de toorn van het Lam is, maar toch hebben ze zich niet vernederd. In plaats daarvan geloofden ze in hun trots dat ze veiligheid konden vinden in grotten en rotsen.

De vraag is veelzeggend: “Wie kan standhouden?” Ze erkennen Gods autoriteit en transcendentie, maar erkennen Zijn genade niet door het offer van het Lam. Jezus staat voor de troon, verbreekt de zegels en stort de toorn uit. Als zij Zijn offer voor hun zonde hadden aanvaard, zouden ook zij voor de heilige en rechtvaardige Schepper kunnen staan. In plaats daarvan reageren zij met angst die overgaat in woede naarmate de Grote Verdrukking voortduurt. We moeten opmerken dat het openen van het Zevende Zegel stilte in de hemel teweegbrengt en de volgende reeks oordelen inluidt: de zeven Bazuinoordelen.

Reageren of antwoorden?

Vrienden, de keuze is aan jullie: gaan jullie reageren of antwoorden op Gods heilige, rechtvaardige oordeel? De Bijbel maakt duidelijk dat er een tijd van definitief oordeel komt vanwege de zonde. We hebben allemaal gezondigd en het loon (de betaling) voor onze zonde is de dood: geestelijke dood (Romeinen 3:23, Romeinen 6:23). We verdienen straf, maar God verlangt naar een hechte persoonlijke relatie met ieder van ons en heeft een weg gebaand waardoor we door Jezus rechtvaardig voor Hem kunnen staan.

Zult u trots proberen uzelf te redden, of zult u Jezus aanroepen om u te redden van Gods eeuwige toorn en u in een relatie met Hem te brengen? Onthoud dat zelfs in de ergste tijden in de menselijke geschiedenis Zijn genade en het evangelie nog steeds weerklinken, en het aanbod van verlossing blijft bestaan.

De Schrift is duidelijk: de wereld stevent af op de Grote Verdrukking. Nu is het moment om te reageren op het evangelie van genade en de waarheid van de Schrift te delen met een stervende, op het oordeel afstevende wereld. Ik dring er bij je op aan Hem te zoeken nu Hij nog te vinden is (Jesaja 55:6) en dit goede nieuws aan anderen te vertellen. Reageer vandaag nog!

Josh Schwartz is uitvoerend vicevoorzitter van Mark Henry Ministries.

Bron: In-Depth: Scripture Is Clear, The World Is Heading Toward The Tribulation - Harbinger's Daily