Het Oosten vergat God. Het Westen trotseerde Hem.

Door: Rabbi Elie Mischel 19 mei 2025

Het woke-progressivisme heeft zich de afgelopen jaren als een lopend vuurtje verspreid over de Verenigde Staten, Canada en Europa. Sinds president Trump in november de verkiezingen won, is het in de VS op zijn retour, maar vergis u niet: net als een gewonde tijger blijft het dodelijk. Deze rebellie tegen bijbelse waarden heeft onze universiteiten, bedrijven en zelfs veel kerken besmet.

Toch gebeurt er iets fascinerends als je naar het Verre Oosten reist. Bezoek Japan, Zuid-Korea of India en je vindt bijna geen spoor van de woke-ideologie die de westerse instellingen heeft verwoest. Dit schril contrast vraagt om een verklaring.

Waarom floreert woke progressivisme in het Westen wel en in het Oosten niet? Het antwoord ligt verborgen in een oud bijbels verhaal dat het spirituele DNA van zowel de westerse als de oosterse beschavingen onthult.

וַיְהִי כָל־הָאָרֶץ שָׂפָה אֶחָת וּדְבָרִים אֲחָדִים׃
Iedereen op aarde had dezelfde taal en dezelfde woorden.

Genesis 11:1

וַיְהִי בְּנָסְעָם מִקֶּדֶם וַיִּמְצְאוּ בִקְעָה בְּאֶרֶץ שִׁנְעָר וַיֵּשְׁבוּ שָׁם׃
En terwijl zij vanuit het oosten trokken, kwamen zij in het land Sinear en vestigden zich daar.

Genesis 11:2

De Bijbel introduceert het verhaal van de Toren van Babel met een belangrijke geografische aanduiding. Dit was geen willekeurige verplaatsing, maar een bewuste migratie. Wanneer mensen besluiten hun vaderland te verlaten, betekent dit dat ze ontevreden zijn over hun huidige situatie en op zoek zijn naar iets anders. Deze reis markeert het ontstaan van het concept van vooruitgang. “Toen zij vanuit het oosten trokken” vertelt ons dat hun bestemming in het westen lag. Deze westwaartse beweging werd de basis van een cultuur die was gebaseerd op het idee van vooruitgang – wat we nu in brede zin de westerse beschaving noemen.

Dit was geen toevallige verhuizing. Dit waren mensen die met een weloverwogen doel naar het westen trokken: een mensgerichte cultuur stichten die God zou evenaren. Ze vestigden zich in Babylon en begonnen een toren te bouwen om de hemel te bereiken.

Volgens de wijzen stond Nimrod aan het hoofd van het project van de toren van Babel. Hij was geen simpele tiran, maar een man met diepe ideologische overtuigingen en misplaatst idealisme. Toen hij keek naar een wereld vol lijden en kwaad, had Nimrod iemand nodig om de schuld te geven. Zijn conclusie? De Schepper zelf moest verantwoordelijk zijn. Daarom moest de mensheid zich losmaken van Gods controle en een alternatief systeem creëren. De toren stond symbool voor deze rebellie: de poging van de mensheid om zich onafhankelijk te maken van goddelijke autoriteit.

Abraham, de grote vader van Israël, leefde in de tijd van Nimrod. Verrassend genoeg suggereert de bijbelcommentator Rabbi Abraham Ibn Ezra dat Abraham zich aanvankelijk bij de bouwers van de toren aansloot. Hij schrijft: “Abraham behoorde tot de bouwers van de toren.” Ook Abraham was een idealist die de wereld wilde herstellen. Aanvankelijk probeerde hij de aanpak van Nimrod, maar al snel zag hij de fatale fout ervan in. Abraham kwam tot de tegenovergestelde conclusie: de wereld is niet kapot door God, maar omdat mensen tegen Hem in opstand zijn gekomen. En zo werd Abrahams strategie “opstand tegen de opstand” – het herstellen van Gods koningschap als enige weg naar genezing van de wereld.

Deze historische splitsing vertelt ons iets diepers: de wortels van de westerse beschaving liggen in rebellie. Maar hoe zit het met de mensen die in het Oosten bleven?

Als het Westen zondigde door rebellie, zondigde het Oosten door vergeetachtigheid. De Bijbel identificeert deze eerdere zonde met de “generatie van Henoch”.

וּלְשֵׁת גַּם־הוּא יֻלַּד־בֵּן וַיִּקְרָא אֶת־שְׁמוֹ אֱנוֹשׁ אָז הוּחַל לִקְרֹא בְּשֵׁם יְהֹוָה׃
En aan Shet werd op zijn beurt een zoon geboren, en hij noemde hem Enosh. Toen begonnen de mensen Hashem bij zijn naam aan te roepen.

Genesis 4:26

Dit vers markeert het begin van religieuze rituelen en uiteindelijk afgoderij. Henoch introduceerde het concept van 'aanbidden' in plaats van alleen God kennen en tot Hem spreken. Waarom had de mensheid plotseling rituelen nodig? Omdat de mensen Gods onmiddellijke aanwezigheid begonnen te vergeten. Adam en Seth leefden zo dicht bij de schepping dat ze geen herinneringen aan Gods realiteit nodig hadden. Maar tegen de tijd van Henoch was de mensheid zo ver afgedreven dat ze rituelen nodig hadden om weer in contact te komen met wat ze aan het vergeten waren.

De naam “Enosh” in het Hebreeuws is afgeleid van het Hebreeuwse woord voor vergeetachtigheid, zoals we zien in de woorden van Jozef: 'God heeft mij al mijn ellende en mijn vaders huis doen vergeten (nashani)' (Genesis 41:51), en in Mozes' berisping: 'Jullie zijn de Rots vergeten (teshi) die jullie heeft voortgebracht' (Deuteronomium 32:18). Mensen zijn geprogrammeerd om te vergeten – het zit in onze aard.

Deze vergeetachtigheid kenmerkt de oosterse spiritualiteit. In het Verre Oosten wordt God gezien als een verre en onpersoonlijke realiteit – een schokkend concept voor de meeste joden en christenen. Wij gaan ervan uit dat wanneer iemand over God spreekt, hij de almachtige, alwetende, persoonlijke Schepper bedoelt die denkt, wil en spreekt. Maar in het hindoeïsme en veel oosterse tradities is de ultieme realiteit een onpersoonlijke kracht of een kosmisch principe. Dit fundamentele verschil verandert elk aspect van het religieuze denken.

Het Oosten rebelleert niet tegen God – ze vergeten Hem. Ze maken Hem zo abstract en ver weg dat Hij irrelevant wordt voor het dagelijks leven.

Nu kunnen we onze eerste vraag beantwoorden. Waarom floreert het woke-progressivisme in het Westen? Omdat het Westen is gegrondvest op rebellie. Net als de bouwers van de Toren van Babel verwerpen de woke-ideologen van vandaag de bijbelse waarden en autoriteit. Ze verwerpen expliciet de geschapen orde – man en vrouw, de heiligheid van het menselijk leven, het concept van objectieve waarheid en de goddelijke oorsprong van moraliteit. Dit is niet nieuw – het is dezelfde rebellie als bij de Toren van Babel, alleen met andere woorden.

Het Oosten heeft woke niet nodig omdat het vanuit een heel ander spiritueel paradigma functioneert. In plaats van in opstand te komen tegen God, hebben oosterse culturen het goddelijke zo ver weg en onpersoonlijk gemaakt dat actieve rebellie overbodig is geworden. Je komt niet in opstand tegen wat je bent vergeten.

Wij joden en christenen die vasthouden aan de Bijbel hebben een dubbele missie in de wereld van vandaag.

In het Westen moeten we het voorbeeld van Abraham volgen en in opstand komen tegen de rebellie. Net als Abraham onder de torenbouwers moeten we de fatale fout blootleggen in de poging van de mensheid om zonder God betekenis en orde te creëren. We moeten het Westen laten zien dat God niet het probleem is, maar dat de menselijke afwijzing van goddelijke wijsheid dat is.

In het Oosten is onze missie anders. Daar moeten we het radicale concept van een persoonlijke God die spreekt, handelt in de geschiedenis en Zichzelf openbaart door Zijn woord, opnieuw introduceren. We moeten de kloof van vergetelheid overbruggen die God irrelevant maakt.

Joden en christenen staan samen in deze heilige missie. Wij zijn de bewakers van de vlam – het getuigenis dat God geen verre abstractie is, noch een onderdrukkende kracht die omvergeworpen moet worden, maar de liefhebbende Schepper wiens wijsheid leven brengt.

Israel365 leidt deze strijd op beide halfronden. Door middel van onderwijs, media en activisme ter plaatse confronteren we de westerse rebellie en brengen we de oosterse vergetelheid aan het licht. Van universiteitscampussen in Amerika tot opkomende geloofsgemeenschappen in Azië, we brengen Gods woord aan het licht.

Steun de jaarlijkse campagne van Israel365 en sluit u aan bij deze wereldwijde missie. De profeten voorzagen een tijd waarin Gods woord vanuit Jeruzalem naar alle volken zou stromen. Die tijd is nu aangebroken en u kunt helpen om dit te realiseren.

Wees het licht. Vind de zegen.

Rabbi Elie Mischel is directeur onderwijs bij Israel365. Voordat hij in 2021 aliyah maakte, was hij rabbijn van de Congregation Suburban Torah in Livingston, New Jersey. Hij werkte ook enkele jaren als bedrijfsjurist bij Day Pitney, LLP. Rabbi Mischel ontving zijn rabbijnse wijding aan het Rabbi Isaac Elchanan Theological Seminary van Yeshiva University. Rabbi Mischel heeft ook een J.D. van de Cardozo School of Law en een M.A. in moderne joodse geschiedenis van de Bernard Revel Graduate School of Jewish Studies. Hij is tevens redacteur van het tijdschrift HaMizrachi.

Bron: The East Forgot God. The West Defied Him. – The Israel Bible