www.wimjongman.nl
Twelver Shi'a Islam, de Mahdi en de existentiële oorlog van het Iraanse regime tegen Israël – Waarom Iran het Joodse volk wil vernietigen
J. Micah Hancock | Gepubliceerd: 29 juni 2025
De Islamitische Republiek Iran is een sjiitisch-islamitische regering. Hoewel het niet het enige land is met een sjiitische meerderheid, is het wel het enige land met een sjiitisch-theocratische regering die gebaseerd is op de islamitisch-revolutionaire filosofie van de stichter, ayatollah Ruhollah Khomeini.
Het is ook een regering die heeft geprobeerd haar politieke en religieuze ideologie naar buiten toe te verspreiden – naar andere sjiitische regio's, naar soennitische moslimlanden en naar de rest van de wereld – als middel om het voortbestaan van haar islamitische revolutionaire filosofie te verzekeren.
De meeste sjiieten zijn tegenwoordig twaalfverschiieten, die geloven in de terugkeer van de Verborgen (12e) Imam, die een perfecte, onomkoopbare islamitische regering zal instellen.
Veel moslims geloven in de komst van de Mahdi, een messiaanse figuur in beide hoofdstromingen van de islam: de soennitische en de sjiitische. Voor de meeste soennitische moslims is de Mahdi theologisch niet belangrijk, maar speelt hij een grotere rol in het volksgeloof over het einde der tijden. Voor de twaalf-sjiieten wordt de Mahdi echter geïdentificeerd met de twaalfde imam, Mohammed ibn Hasan, beter bekend als Mohammed al-Mahdi. Hij zou de zoon zijn van de elfde imam, Hasan al-Askari (overleden in 874).
Al-Mahdi zou afstammen van de profeet Mohammed via Ali, Mohammeds neef en schoonzoon door zijn huwelijk met de profeets dochter Fatima. Sjiitische moslims geloven dat de Mahdi zich in ghaybah (occultatie) bevindt – een staat van verborgenheid – en aan het einde der tijden zal verschijnen.
Voor de twaalf-sjiieten is het de Mahdi die uiteindelijk de overwinning van de sjiitische islam als ware religie zal verzekeren, de onderdrukkers van de moslims zal verslaan en gerechtigheid op aarde zal brengen. Zij geloven dat zijn komst zal worden voorafgegaan door een laatste slag, vergelijkbaar met de slag om Armageddon in het Nieuwe Testament, waarin de Mahdi en zijn troepen de krachten van het kwaad zullen verslaan.
Tot die tijd worden alle regeringen, inclusief die van andere islamitische landen, als onrechtvaardig, corrupt en onislamitisch beschouwd. Om te ontkomen aan de bewering dat de Islamitische Republiek zelf onrechtvaardig, corrupt en onislamitisch is, heeft de stichter en hoogste leider, ayatollah Ruhollah Khomeini, de sjiitische leer van velayat-e faqih (voogdij door islamitische rechtsgeleerden) nieuw leven ingeblazen en uitgebreid.
Khomeini beweerde dat de Opperste Leider van de Islamitische Republiek kon fungeren als de Nayeb-e Imam – de plaatsvervanger van de 12e Imam, die door sjiitische moslims wordt beschouwd als de Mahdi.
Niet alle ayatollahs aanvaarden echter de interpretatie van Khomeini, wat problemen heeft veroorzaakt voor Iran in zijn poging om niet alleen beschermer en bewaker van de sjiitische islam te zijn, maar ook de belangrijkste interpretator ervan.
Omdat aanhangers van de sjiitische islam een levende ayatollah kiezen als hun voorbeeld, die bijna als een persoonlijke paus functioneert – om een katholiek idee te gebruiken – heeft het Iraanse regime geïnvesteerd in de verspreiding van zijn versie van de sjiitische islam in landen met een sjiitische bevolking en in outreach-programma's in landen met een beperkte islamitische aanwezigheid. Dit is een poging om ervoor te zorgen dat de Opperste Leider als de leidende ayatollah wordt beschouwd en dat zijn interpretatie van het twaalf-sjiisme de dominante interpretatie is.
De ontwikkeling van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) maakt deel uit van deze inspanning. In tegenstelling tot het Iraanse leger, dat tot taak heeft de grenzen van Iran te verdedigen, zet de IRGC zich in voor de bescherming van de sjiitische geestelijkheid in Iran en elders, en voor de bevordering van de islamitische revolutie in Iran en andere landen.
Volgens Saeid Golkar en Kasra Aarabi, onderzoekers bij het Middle East Institute, “is indoctrinatie een steeds belangrijker aandachtspunt geworden binnen de Garde. Khamenei en zijn hardliners hebben getracht een radicalere generatie IRGC te kweken door meer tijd te besteden aan de ideologische indoctrinatie van de leden.”
Het indoctrinatiesysteem van de IRGC is gebaseerd op de concepten van velayat-e faqih (voogdij door islamitische juristen), de Alavi- en Ashuri-doctrines van loyaliteit aan het leiderschap (Alavi) en confrontatie met onderdrukkers (Ashuri), en het concept van mahdisme (het geloof in de islamitische messiasfiguur, de Mahdi).
In hun werk “Iran's Revolutionary Guard and the Rising Cult of Mahdism” schreven Golkar en Aarabi: “De islamitische revolutie van 1979 in Iran onder leiding van ayatollah Khomeini zou de sjiitische politieke doctrine en het mahdisme fundamenteel veranderen.”
Khomeini centraliseerde de macht van de regering in handen van de geestelijken, met name in handen van een opperste leider, die zou fungeren als plaatsvervanger of rentmeester van de Twaalfde Imam tot zijn terugkeer. Khomeini veranderde het mahdisme ook van een quietistisch geloof – waarbij de gelovigen passief wachtten op de komst van de Mahdi – in een activistisch geloof, waarbij de ware gelovigen de Mahdi konden helpen terugkeren.
“In plaats van stil te wachten op de terugkeer van de twaalfde imam, zo betoogde Khomeini, wachtte de twaalfde imam op de sjiitische moslims om de weg voor zijn komst te bereiden”, schreven Golkar en Aarabi. “De sjiitische moslims moesten op hun beurt politiek actief zijn en een islamitische regering vormen om zich voor te bereiden op de wereldwijde revolutie van de Mahdi.”
De opkomst van Ali Khamenei als Opperste Leider in 1989 leidde tot een toename van het mahdisme binnen de regering. Khamenei stelde dat er vijf voorwaarden waren “om de weg vrij te maken voor de terugkeer van de 12e imam: een islamitische revolutie, een islamitisch regime, een islamitische regering, een islamitische samenleving en een islamitische beschaving”.
Volgens Khamenei had Iran de eerste twee fasen voltooid, maar moest het de overige drie vervullen om de weg vrij te maken voor de terugkeer van de Mahdi. De verkiezing van Mahmoud Ahmadinejad tot president, die krachtig werd gesteund door Khamenei, was bedoeld om aan de derde voorwaarde te voldoen: de oprichting van een volledig islamitische regering. Dit werd op zijn beurt gezien als een noodzakelijke stap om de vierde en vijfde voorwaarde voor de terugkeer van de Mahdi te vervullen.
Na de onrust die volgde op de kennelijk vervalste verkiezingen van 2009, werd de naaste kring van geestelijken en leiders rond Khamenei nog ferventer in hun steun voor en verkondiging van het mahdisme. Zij begonnen ook de IRGC te zien als een middel om het doel van de terugkeer van de Mahdi te bereiken.
In 2012 zei Hojatoleslam Ali Saeedi, de vertegenwoordiger van de Opperste Leider bij de IRGC, in een toespraak: “De IRGC is een van de instrumenten om de weg te effenen voor de opkomst van de Imam van het Tijdperk [Mahdi] in het kader van een regionaal en internationaal ontwaken, en de Quds-strijdkrachten van de IRGC spelen in dit verband een primaire rol.”
In dezelfde toespraak beschreef Saeedi de aanwezigheid van de Verenigde Staten in Irak als een belemmering voor de terugkeer van de Mahdi en stelde hij dat “het Midden-Oosten moet veranderen”.
De opkomst van ISIS in Irak en Syrië tijdens de zogenaamde Arabische Lente werd gezien als een bewijs dat het tijdperk van de Mahdi naderde, aangezien Syrië, en met name Damascus, een belangrijke rol speelt in de hadiths met betrekking tot de Mahdi. In het bijzonder spreken sjiitische hadiths over een “opstand” die in Syrië zal plaatsvinden vóór de komst van de Mahdi, waarbij “een kwaadaardige tiran en afstammeling van de soennitische Umayyad-kaliefen” aan de macht zou komen in de regio.
De uitbreiding van de Quds-strijdkrachten van de IRGC in Syrië in deze periode hield rechtstreeks verband met deze overtuigingen.
Het geloof in de Mahdi raakte echter steeds meer verweven met de strijd tegen “de kleine Satan” – Israël.
Ali Saeedi zei dat het huidige tijdperk de laatste periode van de geschiedenis is vóór de terugkeer van de Mahdi. Hij zei dat de wereld verdeeld is tussen “de ‘wil van de essentie van transcendentie’ en ‘de arrogante machten’. De eerste worden volgens Saeedi geleid door ‘het volk en de leiders van Iran’ en de tweede omvatten ‘het zionisme, het wahhabistische zionisme en het christelijke zionisme’.”
In mei 2022 schreven Golkar en Aarabi: “De ideologische overtuiging dat de uitroeiing van Israël een noodzakelijke stap is voor de terugkeer van de 12e imam, raakt steeds meer ingeburgerd in de IRGC.”
Tijdens een toespraak voor de Basij-leden van de IRGC in 2015 zei geestelijke Mehdi Taeb, commandant van het Ammar-hoofdkwartier: “Waarnemers moeten de obstakels voor de opkomst van de imam van het tijdperk wegnemen, waarvan het belangrijkste het bestaan van het usurpatorregime van Israël is.”
Veel twaalfvers-sjiitische geestelijken leren dat de moslimwereld onder islamitisch bewind dominantie moet bereiken om de Mahdi te laten terugkeren. Een belangrijk onderdeel daarvan is de herovering van voorheen door moslims gedomineerde gebieden – met name het land Israël, dat eeuwenlang onder islamitisch bewind stond.
Naast de confrontatie met soennitische milities in Syrië was de overtuiging dat Israël verslagen moest worden voordat de Mahdi kon terugkeren, de drijfveer achter de inzet van soldaten van de Quds Force in Syrië. Deze strategie omvatte ook het inzetten van proxies van de IRGC – Hezbollah, Hamas en de Houthi's – om Israël te omsingelen en onder druk te zetten.
Zelfs de naam die Hamas heeft gekozen voor de invasie van 7 oktober 2023 – “Al-Aqsa Flood” – verwijst naar de “bloedvloed” die door sommige religieuze teksten wordt voorspeld als de vijanden van de Mahdi en de islam worden uitgeroeid vóór de Laatste Dag.
Zowel het Iraanse regime als de terroristische organisatie Hamas in Gaza delen de religieuze overtuiging dat de vernietiging van Israël en alle joden moet voorafgaan aan de definitieve komst van de Laatste Dag en de triomf van de islam. Ondanks hun inherente religieuze geschillen hebben de twee dan ook de handen ineengeslagen om te werken aan de vernietiging van Israël en het joodse volk, in de overtuiging dat de Mahdi daarna hun eigen religieuze geschil zal beslechten.
De focus van de Islamitische Republiek en haar privéleger – de IRGC – op de vernietiging van Israël en de Joden verklaart ook waarom Israël het Iraanse regime consequent als zijn grootste existentiële bedreiging in de regio heeft aangemerkt – en waarom het met Operatie Rising Lion het heft in eigen handen heeft genomen.
Zoals de Israëlische ambassadeur in de VS, Yechiel Leiter, onlangs verklaarde: “Weet u, voor ons is de belangrijkste les van de Holocaust dat wanneer iemand zegt dat hij van plan is je te vernietigen, je hem moet geloven. Daarom nemen we de ayatollah niet met een neerbuigende houding. We nemen hem op zijn woord.”
J. Micah Hancock is momenteel masterstudent aan de Hebreeuwse Universiteit, waar hij een graad in Joodse geschiedenis nastreeft. Eerder studeerde hij bijbelwetenschappen en journalistiek in de Verenigde Staten, waar hij zijn bachelordiploma behaalde. Hij trad in 2022 in dienst bij All Israel News als verslaggever en woont momenteel met zijn vrouw en kinderen in de buurt van Jeruzalem.