Nieuwe gedachte - Oude leugen

De meeste mensen zijn bekend met of hebben in ieder geval wel eens gehoord van de New Age-beweging, een mengelmoes van pseudo-spirituele, pseudo-religieuze ideeën en overtuigingen die in de jaren zestig en zeventig tot bloei kwam en op de voorgrond trad. Hoewel de New Age-beweging moeilijk te definiëren is en voor verschillende mensen verschillende dingen betekent, kan redelijkerwijs worden gesteld dat het een eclectische mix is van ideeën en overtuigingen uit verschillende oosterse religies, vermengd met ideeën over een holistische vorm van goddelijkheid die het hele universum doordringt en de ‘spirituele autoriteit’ van het zelf.

Hoewel ik volwassen werd tijdens de hoogtijdagen van de New Age-beweging, heeft mijn bijbelse christelijke opvoeding hoewel grotendeels ondoeltreffend in het voortbrengen van iets dat ook maar enigszins leek op een christelijk karakter bij een bepaalde tienerjongen uit het Midwesten, heb ik me er in ieder geval van bewust gemaakt dat al die coole New Age-onzin niets meer was dan een hoop onzin die niets anders deed dan onschuldige, goedbedoelende mensen misleiden die op zoek waren naar spirituele voldoening, maar gewoon niet wisten waar ze die moesten vinden.

Ik wist dat het de Bijbel was – dat met stof bedekte boek dat ik... ergens had.

Ik ben blij te kunnen melden dat de New Age-beweging voor mij persoonlijk op dezelfde vuilnisbelt is beland als mijn wijde broeken en kleurrijke T-shirts (en ik weet ook precies waar mijn stofvrije bijbel ligt).

Onlangs heb ik echter wat meer geleerd over de bron van een aantal fundamentele ideeën en overtuigingen van de New Age-beweging, en die bron was een beweging waarvan ik de naam niet kende, hoewel ik er wel hier en daar iets over had gelezen. De bron waar ik het over heb, staat bekend als de New Thought-beweging—en hoewel ik enkele van de basisprincipes ervan kende, had ik nog nooit van die naam gehoord.

Wat ik in dit artikel wil doen, is u eerst een (gelukkig korte) samenvatting geven van het ontstaan en de ontwikkeling van de New Thought-beweging, zodat u een idee krijgt van waar we mee te maken hebben en waar het vandaan komt. Daarna wil ik naar het Woord gaan en de vergeefse pogingen om wat New Thought als gezonde bijbelse leer verkondigt, te ontkrachten.

En dat komt omdat het Woord van God,
juist uitgelegd, ons in niet mis te verstane bewoordingen
vertelt dat dergelijke New Thought-overtuigingen
absoluut geen gezonde bijbelse leerstellingen zijn.

New Thought (Nieuwe Denken) overtuigingen zijn slechts enkele van de relatief nieuwe pijlen in de koker van Satan, en hij gebruikt ze in zijn onvermoeibare pogingen om zijn belangrijkste taak te volbrengen:

De geest van mensen verblinden voor de waarheid van het evangelie.

De wortels

Wanneer de meeste gemiddelde mensen tegenwoordig de woorden ‘New Age’ horen, denken ze meestal aan excentrieke individuen die geloven dat kristallen hen kunnen genezen, dat er zogenaamde Sterrenmensen onder ons leven en dat ze contact kunnen leggen met geavanceerde buitenaardse wezens in de Plejaden. Daardoor is het voor de meeste gemiddelde mens relatief gemakkelijk om de New Age-beweging weg te lachen en af te doen als onzin.

Wat nog belangrijker is, is dat men nauwelijks een verband zien tussen de New Age-beweging en het bijbelse christendom.

Zodra iemand begint te praten over New Age, zijn de meeste mensen zich er terdege van bewust dat zulke ‘excentrieke’ individuen geen wezenlijke band hebben met het christendom of de Bijbel. Ze glimlachen waarschijnlijk alleen maar en denken bij zichzelf dat de persoon met wie ze praten ‘een van die mensen’ is.

Maar de New Thought-beweging is van een heel andere orde. New Thought mag dan wel de bron zijn geweest van enkele fundamentele ideeën van New Age – een beweging die in schril contrast staat met het christendom – maar New Thought is zo diep geworteld in het hart van het christendom dat het een voedingsbodem vormt voor een aantal moderne denominaties en kerkelijke bewegingen. De tentakels van New Thought liggen zo diep begraven in delen van de hedendaagse kerk dat veel gelovigen zich er niet van bewust zijn.

Niet alleen dat, maar in veel gevallen is er een gezonde dosis bijbelse onderscheidingsvermogen nodig om het kaf van het koren te scheiden, omdat, zoals we zullen zien, New Thought-overtuigingen steevast worden voorgesteld als meer “verlichte” interpretaties van bepaalde passages uit de Schrift. Met andere woorden:

In tegenstelling tot de New Age-beweging wordt de New Thought-beweging routinematig opgedirkt in de mooiste christelijke kleding.

En dat is een probleem, want zoals we zullen zien, kan ik op basis van het gezag van Gods Woord categorisch de volgende eenvoudige waarheid stellen:

De New Thought-beweging is gebaseerd
op leugens—waarvan sommige dezelfde leugens zijn
die Satan Eva in de Hof van Eden voorschotelde.

Er is niets veranderd. Satan heeft geen nieuwe leugens nodig – hij verpakt zijn oude leugens gewoon in modernere kleding om ze smakelijker te maken voor verschillende generaties mensen.

Maar ze zijn net zo misleidend en vernietigend als altijd.

Maar waar komen de fundamentele overtuigingen en ideeën van het Nieuwe Denken vandaan? Dit is een complexe vraag die ongeveer drie eeuwen beslaat, maar ik zal mijn best doen om dit snel te behandelen en alleen de belangrijkste ideeën aan te stippen.

Allereerst enkele belangrijke personen:

Emanuel Swedenborg 

Velen zullen het erover eens zijn dat Emanuel Swedenborg (1688-1772) de oorspronkelijke grondlegger was van de ideeën die uitmondden in de New Thought-beweging.

Swedenborg was een Zweedse polymath die in 1744 een ‘spiritueel ontwaken’ beleefde, waarna hij geloofde dat de Heer hem de vrijheid had gegeven om wanneer hij maar wilde de hemel en de hel te bezoeken en met engelen en demonen te spreken.

Ik weet niet hoe u erover denkt, maar voor mij is dat een duidelijk waarschuwingssignaal.

Swedenborg was ervan overtuigd dat de spirituele wereld echter was dan de zichtbare wereld waarin we leven, en dat alles in de zichtbare wereld een tegenhanger had in de spirituele wereld— hoewel de fysieke wereld een grovere versie was van het spirituele domein. Hij zag de Bijbel als een esoterisch werk waarin woorden symbolen waren van hogere waarheden die alleen de meest verlichte geesten (zoals hijzelf) konden begrijpen. Hij geloofde ook dat de hemel en de hel slechts gemoedstoestanden waren, en geen letterlijke plaatsen. (Maar hij had nog steeds toestemming om ze te “bezoeken” wanneer hij maar wilde. Ooo-ké.)

Het belangrijkste punt is dat het het werk van Swedenborg was dat een aantal anderen stimuleerde om soortgelijke gedachten te ontwikkelen over de veronderstelde relaties tussen de geest, de fysieke wereld en de spirituele wereld.

Anton Mesmer 

Anton Mesmer (1734-1815) werd sterk beïnvloed door het werk van Swedenborg en geloofde dat er een natuurlijk proces van energieoverdracht bestond tussen levende en levenloze objecten, dat hij “dierlijk magnetisme” noemde. Mesmer geloofde dat het manipuleren van deze natuurlijke energieoverdracht genezing van het lichaam kon bewerkstelligen, en dergelijke technieken werden uiteindelijk bekend als hypnose of mesmerisme (vandaar het woord “mesmeriseren”).

Het punt is dat Mesmer veel heeft gedaan om de theoretische relaties tussen de geest, de fysieke of zichtbare wereld en de spirituele of onzichtbare wereld die Swedenborg had ontwikkeld, verder te ontwikkelen.

Phineas Quimby 

Phineas Quimby (1802-1866) was een volgeling van Mesmer die deze ideeën over de relatie tussen de geest, de fysieke wereld en de spirituele wereld verder ontwikkelde tot de vorm die mensen tegenwoordig het meest associëren met de New Thought-beweging.

Quimby was een zelfbenoemde genezer die geloofde dat ziekte zijn oorsprong vond in de geest en dat lichamelijke ziekten daarom konden worden overwonnen door juist te denken (ook wel de ‘Waarheid’ genoemd). Volgens Quimby kon iemand van ziekten en andere problemen worden genezen als verkeerde gedachten in de geest konden worden gecorrigeerd.

Quimby bleef beïnvloed door anderen die op hun beurt weer beïnvloed waren door Swedenborg en Mesmer, en kwam uiteindelijk tot de overtuiging dat genezing het resultaat is van innerlijke overtuiging, dat God in feite de ‘ware aard’ van de mens is en dat de bron van alle genezing een wetenschap is die ‘Christus’ wordt genoemd.

In de late negentiende en vroege twintigste eeuw begonnen deze vroege ideeën van New Thought een diepere spirituele ondertoon te krijgen en slopen ze onvermijdelijk het christendom binnen. Hier zijn een paar van die slangen:

Het meest fundamentele principe van New Thought is dat de mens God is, of in ieder geval een deel van God of de ‘goddelijke natuur’, en dat de mens een staat van ‘goddelijk bewustzijn’ of ‘Christusbewustzijn’ kan bereiken wanneer hij zich hier uiteindelijk volledig van bewust wordt. (Merk op dat de New Age-beweging in dit opzicht een soortgelijk geloof heeft.)

Jezus is alleen de “Zoon van God” in de zin dat wij allemaal kinderen van God zijn. In werkelijkheid was Hij een mens die zich bewust werd van zijn goddelijke natuur (zoals wij ook zouden moeten doen).

De fundamentele bijbelse leer dat verlossing van zonde komt door geloof in het verzoeningswerk van Christus aan het kruis, wordt verworpen en vervangen door het concept dat eenheid met de Goddelijke Geest gezondheid, rijkdom en geluk zal brengen. Dat is “verlossing.”

In plaats van zonde is het probleem van de mens zijn verkeerde denken—dat is “zonde,” en dat is wat ziekte veroorzaakt. De Bijbel moet allegorisch worden geïnterpreteerd, en ook door de bril van de New Thought-overtuigingen. Het idee van “verlossing” is in werkelijkheid een proces van het geboren worden van een nieuw bewustzijn dat leidt tot een besef van de goddelijke natuur die we allemaal van nature bezitten.

Merk op dat New Thought God of Jezus niet ontkent – het herdefinieert hen gewoon, en dit is te zien in drie grote New Thought-kerken die vandaag de dag bestaan: de Church of Christ, Scientist (of Christian Science Church), de Unity School of Christianity (of de Unity Church) en de Church of Religious Science.

Toen sommige van deze adders onder de deur van de kerk begonnen te kruipen, begonnen ze veel mensen aan te spreken die misschien waren afgeschrikt door de ouderwetse, relatief ouderwetse boodschap “Kom tot Jezus” die de kerk al tweeduizend jaar predikte.

Dit was iets beters en diepers. Dit was hip en cool. Dit ging niet over zondaar zijn, maar over een winnaar zijn.

In tegenstelling tot een of andere zielige loser die huilend voor het altaar stond, natuurlijk. En het resultaat? Het is niet moeilijk te raden:

Het resultaat was een quasi-christelijk geloofssysteem dat zich weliswaar voordeed als “christelijk”, maar in veel opzichten de aandacht afleidde van de genade en barmhartigheid van een heilige God jegens de zondige mens, en die aandacht richtte op de ‘goddelijke’ mens en de kracht van zijn geest om gezondheid, rijkdom, geluk en succes te bereiken als gevolg van zijn eigen “juiste denken”.

Deze inbreuk van de New Thought-beweging op het christendom is een voorbeeld van een proces dat syncretisme wordt genoemd, oftewel het samensmelten van twee geloofssystemen op een manier die een onderliggende eenheid tussen beide beweert en de ontwikkeling van een andere, meer inclusieve reeks overtuigingen mogelijk maakt.

En zoals we zullen zien, in dit specifieke geval is die resulterende reeks overtuigingen een leugen van de vader der leugens, die talloze legioenen oprechte, goedbedoelende mensen heeft veroordeeld en zal blijven veroordelen tot een eeuwigheid van scheiding van de heilige God waarvan zij denken dat zij van nature deel uitmaken.

En geen enkele hoeveelheid “juist denken”
zal hen ooit van dat lot kunnen redden.

Tenzij je natuurlijk “juist denken” definieert als het afkeren van je “verkeerde denken” en het besef dat je in plaats van een deel van God, een zondaar bent die gescheiden is van God en vertrouwt op het verzoeningswerk van Zijn Zoon om vergeven te worden van zonden en voor eeuwig met Hem verzoend te worden.

New Thought-drogredenen

Zoals altijd moeten we naar het Woord gaan. We moeten enkele principes van dit quasi-christelijke geloofssysteem, dat zich voordoet als christendom, onderzoeken in het licht van Gods Woord, dat bedoeld is om gelezen, bestudeerd en begrepen te worden, zo letterlijk als het gezond verstand en de context toelaten, door alle gelovigen, in plaats van te worden beschouwd als een esoterisch boek vol mysteries dat allegorisch moet worden geïnterpreteerd en alleen kan worden begrepen door een verlicht paar.

Wat ik hier dus ga doen, is een paar basisprincipes van de New Thought-versie (of perversie) van het christendom bekijken en ze naast de Schrift houden om u duidelijk te laten zien hoe en waarom ze gewoonweg niet overeenkomen met de Bijbel (u weet wel, dat esoterische boek vol mysteries dat allegorisch moet worden geïnterpreteerd en dat alleen door een verlicht paar mensen kan worden begrepen— een vereiste waarvan ik garandeer dat ik zelf er niet aan voldoe).

1. Geloof en ontvang.

Een fundamenteel principe van New Thought leert dat juist denken de sleutel is tot alles wat goed en positief is. Als we juist denken, zal dat gezondheid, rijkdom en succes in ons leven mogelijk maken. Met andere woorden, onze geest heeft macht over onze fysieke omstandigheden.

Een manier om dit te verwoorden is door te zeggen dat als we iets willen (en we vragen met de juiste gedachten), we het zeker zullen ontvangen. Degenen die het evangelie van New Thought prediken, zullen vaak naar de volgende passage verwijzen om dit te ondersteunen:

“Ja... wat je ook wilt, gewoon ‘geloven en ontvangen’. Dat is het!”

Het probleem is dat voorstanders van New Thought, net als vele anderen die een afwijking van de bijbelse leer verkondigen, individuele verzen uit hun context halen en ze met een vervormde betekenis rondzwaaien, alsof de Bijbel een boek met spreuken is dat uit zijn context kan worden gehaald en betekenissen kan krijgen die niet alleen in tegenspraak zijn met de context van de betreffende passage, maar ook met andere duidelijke passages uit de Schrift die hun dwaling aan iedereen onthullen die voldoende verstand heeft om ze op een heldere, onbevooroordeelde manier te bestuderen.

Merk op dat Jezus hen in vers 22 zegt: “Heb geloof in God.” Dat is het hele punt. Stel je volledige geloof en vertrouwen in je almachtige, alwetende en alomtegenwoordige hemelse Vader. Voorstanders van New Thought gebruiken dergelijke verzen om mensen te leren geloof te hebben in zichzelf en in hun eigen vermogen om het juiste “denken” op te brengen." Als gevolg van deze goddelijke inkrimping behandelen zij God in wezen als een kosmische automaat die alles geeft wat hun goed denkende hart begeert.

Hun redenering is immers dat alles afhangt van ons juiste denken, en niet van een persoonlijke, liefhebbende hemelse Vader die heeft beloofd in onze behoeften te voorzien en het beste voor ons wil... en wiens geschreven Woord ons aanspoort om volledig en volmaakt op Hem te vertrouwen.

Let ook op iets belangrijks over het woord “vragen” dat in vers 2 wordt gebruikt:

Het wordt gebruikt in de context van gebed.

En wat, zeg mij eens, is gebed precies? Hier is een hint: het is niet het opdreunen van je laatste verlanglijstje en verwachten dat God je alles geeft.

Bidden is niet een proces waarbij
wij Zijn wil naar de onze buigen.

Bidden is een proces waarbij
wij onze wil naar Zijn wil buigen.

De essentie van bidden is onderwerping aan Gods wil—net zoals Jezus dat Zijn discipelen voorleeft in het Onze Vader:

Naarmate we ons onderwerpen aan Gods wil, worden Zijn verlangens steeds meer onze verlangens, en naarmate dit gebeurt, komt wat we bidden steeds meer in overeenstemming met Zijn wil voor ons leven. Dit is essentieel, omdat het de leer van New Thought volledig onderuithaalt.

Merk ook op dat het woord “geloven” in Marcus 11:24 hierboven de nadruk legt op het idee van geloven en vertrouwen in God, niet alleen geloven dat je alle goede dingen zult ontvangen die je wilt.

Een groot verschil.

Het komt erop neer dat de Jezus van de New Thought niet Gods eniggeboren Zoon is die als God in menselijke gedaante naar de aarde kwam om het verlossingsplan uit te voeren, maar een verlicht man die de geheime spirituele wetten begrijpt achter formules die mensen in staat stellen de gezondheid, rijkdom en het succes te verkrijgen die ze verlangen. New Thought maakt God in feite inferieur aan de dingen die je wilt – Hij is in wezen slechts een middel waarmee je ze kunt verkrijgen.

Het eindresultaat is dat de dingen die je
wilt, in feite je god worden.

(Kijk er niet naar, want dit is afgoderij.)

2. Zoals je in je hart denkt, zo ben je.

Een ander vers dat de New Thought-aanhangers graag uit zijn context halen en gebruiken om hetzelfde fundamentele concept als in nr. 1 te onderwijzen (met andere woorden, dat alles wat we denken en bevestigen zich in ons leven zal manifesteren of naar ons toe zal worden getrokken) is te vinden in het boek Psalmen:

Dus als we onszelf zien en bevestigen als de trotse eigenaar van een nieuwe camper, iemand die voor de controle van volgende week helemaal gezond is, of iemand die promotie heeft gekregen op zijn werk, dan hebben onze gedachten en bevestigingen de kracht om die dingen naar ons leven te trekken en ze werkelijkheid te laten worden.

Hetzelfde oude liedje en dezelfde twee stappen: geloof en ontvang.

Alleen wordt deze keer een andere passage uit de Bijbel uit zijn context gehaald om dit te ondersteunen:

Elke gelovige die deze passage duidelijk begrijpt, zou weg moeten rennen—niet lopen—van deze New Thought-beweging! Deze psalm doet niet wat New Thought mensen wil laten geloven: in plaats van ons een formule te geven om de dingen te krijgen die we verlangen, veroordeelt hij openlijk en krachtig egoïstisch, hypocriet gedrag en waarschuwt hij ons om uit de buurt van zulke mensen te blijven.

3. Het koninkrijk is in u.

Een ander veelvoorkomend geval van misbruik van de Schrift door New Thought komt tot uiting in de manier waarop zij omgaan met iets wat Jezus tegen de Farizeeën zei in het Evangelie van Lucas:

"Nou, dat is geweldig! Het koninkrijk van God is in mij, dus ik hoef alleen maar op de juiste manier te denken en Gods goddelijkheid te vinden die al in mij is!"

Allereerst moet je je ervan bewust zijn dat dit vers ook vertaald kan worden als “het koninkrijk van God is in jullie midden / onder jullie / hier bij jullie,” wat een andere betekenis lijkt te hebben – en die “andere betekenis” geeft beter weer wat Christus hier eigenlijk bedoelde.

Nogmaals, het is van cruciaal belang om de context in ogenschouw te nemen, dus laten we een stap terug doen en kijken of we een idee kunnen krijgen van wat die context is:

Als je deze hele passage leest, zou het overduidelijk moeten zijn dat Jezus de Farizeeën niet vertelt dat iedereen Gods koninkrijk diep in zich heeft en dus een “innerlijke goddelijkheid” bezit, en dat we God of Zijn koninkrijk op een of andere mystieke manier in onszelf kunnen vinden.

De Farizeeën hadden Jezus in vers 20 gevraagd wanneer het verwachte koninkrijk zou komen, en Jezus verwijst naar het feit dat Hij, de Messias, het koninkrijk zou brengen – en dat wanneer Hij dat deed, dat koninkrijk niet met waarneembare tekenen zou komen.

Jezus zinspeelde herhaaldelijk op het koninkrijk en maakte er geen geheim van dat Hij het was die gekomen was om het te brengen. Eerder in het evangelie van Lucas beschuldigen de Farizeeën Jezus bijvoorbeeld van het uitdrijven van demonen door de kracht van Satan, en Jezus zegt het hen zo duidelijk als maar kan:

Jezus maakte niet alleen 100 procent duidelijk dat Hij was gekomen om Israël het koninkrijk te bieden dat God Zijn volk had beloofd, maar ook dat het koninkrijk aanwezig was in Zijn bediening, die volledig bekrachtigd was door de Heilige Geest, een feit dat duidelijk werd door de wonderen die Hij verrichtte.

Net zoals de profeet zei: Wees u ervan bewust dat Jezus niet zomaar wonderen verrichtte—Hij verrichtte herhaaldelijk precies de wonderen die Jesaja had geprofeteerd dat de Messias zou verrichten: Hij maakte blinden ziende, doven horende, verlamden lopende en stommen sprekende (Jes. 35:5-6). En over stommen gesproken, dit maakte de Farizeeën sprakeloos – behalve dan om Hem op een zielige en onvergeeflijke manier te beschuldigen dat Hij dit deed door de kracht van Satan, nadat ze zulke wonderen met eigen ogen hadden gezien. (Dat is trouwens de definitie van godslastering tegen de Heilige Geest, dus als je iemand kent die bang is dat hij deze onvergeeflijke zonde heeft begaan, zeg hem dan dat hij zich geen zorgen hoeft te maken...dat niet mogelijk is.)

En het was precies deze door de Geest bekrachtigde bediening die de religieuze leiders van Israël op de meest verachtelijke manier bespotten en kleineerden toen ze de wonderen van Christus aan Satan toeschreven... wat voor een groot deel verklaart waarom Jezus hen zei dat de tollenaars en de prostituees eerder het koninkrijk zouden binnengaan dan zij (Matt. 21:28-32).

Dus wanneer aanhangers van het nieuwe denken zeggen dat Jezus ons vertelt dat we een goddelijke natuur in ons hebben die we kunnen aanboren om alles te krijgen wat we willen, verdraaien ze deze belangrijke punten over het koninkrijk en de relatie daarvan met de aardse bediening van Christus, en laten ze daarmee zien hoe blind ze zijn voor de waarheid van de Schrift.

4. Zoekt eerst...

De belangrijkste drijfveer van de New Thought-beweging is het zoeken naar rijkdom en andere vormen van materieel gewin. Maar iemand zou de aanhangers van New Thought eraan moeten herinneren dat dit in tegenspraak is met de woorden van Jezus in de Bergrede, toen Hij Zijn toehoorders zei dat zij boven alles Gods koninkrijk moesten zoeken, omdat God hen zou voorzien van de materiële dingen die zij nodig hadden:

Hier en op tal van andere plaatsen in de Schrift wordt ons gezegd dat we “eerst Gods koninkrijk moeten zoeken” in plaats van materiële zaken tot onze prioriteit te maken en God te behandelen als onze kosmische automaat.

5. Alle dingen werken ten goede samen.

Een belangrijk aspect van de New Thought-beweging is altijd het idee geweest dat we ons innerlijke goddelijke zelf moeten aanboren en de daaruit voortvloeiende juiste gedachten moeten gebruiken om de gezondheid en materiële voordelen te bereiken die we verlangen. Dus als we gezondheidsproblemen of financiële moeilijkheden of andere beproevingen of tegenslagen in ons leven ervaren, is de houding dat we duidelijk iets niet goed doen – misschien moeten we wat dieper in ons innerlijke goddelijke zelf graven en ons denken op orde brengen, dat duidelijk niet zo juist is als het zou moeten zijn.

Dat roept natuurlijk de vraag op: hoe verhoudt dit aspect van het New Thought-geloofssysteem zich tot de Bijbel?

Dit is een vraag die veel gelovigen bezighoudt, niet alleen degenen die beïnvloed zijn door de principes van New Thought. Een harde waarheid waarmee alle gelovigen geconfronteerd worden, is dat het feit dat we wedergeboren gelovigen zijn in het evangelie van Jezus Christus, ons niet immuun maakt voor de beproevingen en tegenslagen die we in ons leven hier in deze gevallen wereld ondervinden.

In feite hebben ze een doel.

Er zijn een aantal passages in de Schrift die hierover spreken, en Paulus heeft daar een groot deel van geschreven. Zo moedigt Paulus de gelovigen in Rome op beroemde wijze aan door hen te zeggen...

Welnu, laten we eens kijken... “alle dingen” betekent alle dingen, en “alle dingen” omvat ook de beproevingen en tegenslagen die we allemaal regelmatig in ons leven meemaken. Dat betekent dat deze beproevingen en tegenslagen dingen zijn die God gebruikt om Zijn doel voor ons leven te bereiken en uiteindelijk ons grotere goed te bewerkstelligen, evenals ons gelijkvormig te maken aan het beeld van Christus (vers 29).

Met andere woorden, God gebruikt de beproevingen en tegenslagen in ons leven om een goddelijk karakter in ons te vormen, en dat maakt het voor ons mogelijk om...

Opnieuw staan de overtuigingen en principes van New Thought in schril contrast met de Schrift, die ze steevast ontmaskert als de egocentrische, kortzichtige dogma's die ze zijn.

Zeg het en pak het

Ik zou nalatig zijn als ik niet zou ingaan op wat zonder meer de meest succesvolle (en winstgevende) manifestatie van de New Thought-beweging is.

Zoals u wellicht al geraden heeft, is een van de meest succesvolle bewegingen die voortkwam uit de opmars van de ideeën en overtuigingen van New Thought in de kerk het welvaartsevangelie, ook wel bekend als de Word of Faith-beweging (en door critici vaak aangeduid als ‘noem het en claim het’ of ‘blab it and grab it’).

In 2006 bleek uit een opiniepeiling in het tijdschrift Time dat 17 procent van de Amerikaanse christenen zich identificeerde met een kerk of beweging die een of andere vorm van het welvaartsevangelie predikte. Enkele van de grote namen in de welvaartsevangelie-arena die in de Verenigde Staten vrijwel tot begrippen geworden, zijn Kenneth Hagin, Jim Bakker, Kenneth Copeland, Benny Hinn, Joyce Meyer, Creflo Dollar, T.D. Jakes, Robert Tilton, Joel Osteen en Paula White, die overigens momenteel de ‘spirituele adviseur’ van president Trump is. (En vergeef me als ik uw favoriet heb weggelaten.)

Hoewel de meeste van deze mensen en anderen die een of andere vorm van het welvaartsevangelie prediken, verschillende opvattingen hebben over diverse details en aspecten van wat zij beweren dat de Schrift leert, zijn de wortels van hun leer onveranderlijk gebaseerd op New Thought-overtuigingen en -principes die sinds het begin van de twintigste eeuw een thuis hebben gevonden in de kerk.

En alstublieft... ik wil niemand op de tenen trappen. Ik luisterde vroeger (enkele decennia geleden) graag naar sommige van deze mensen en ik heb in het verleden zelfs een paar van deze bedieningen gesteund. Ik wil hier dus niet overkomen als een grote slechterik of betweter. Maar er is één punt over het welvaartsevangelie dat ik toch moet noemen.

Een ding dat de overgrote meerderheid van deze bedieningen steevast doet, is hun financiële succes automatisch in verband brengen met Gods zegen. Rijkdom staat gelijk aan Gods goedkeuring, zo simpel is het. Ze gaan ervan uit dat als ze veel geld binnenhalen via donaties, dit betekent dat God hen en hun leer goedkeurt en hen daarom overlaadt met welverdiende zegeningen.

Ik zeg het maar gewoon recht voor zijn raap: dit is een ernstige fout.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat het een duidelijk teken is dat je te maken hebt met het welvaartsevangelie. Nee? Laten we het dan eens vragen aan de discipelen die tweeduizend jaar geleden het evangelie predikten in de straten van Jeruzalem:

“Oké, jullie hadden dus geen grote donaties, geen echte financiële voorspoed... dus jullie bediening had vast niet Gods zegen of goedkeuring, toch?”

Ik laat Lucas dat voor ons beantwoorden:

Ik weet niet hoe jij erover denkt, maar geslagen worden is niet bepaald mijn idee van voorspoed.

Kijk, het enige wat ik kan doen is je aansporen om kritisch te zijn in de leraren naar wie je luistert, en niet te aarzelen om af te zien van leraren die je op een of andere manier verdacht vindt in het licht van de Schrift.

Het is te laat om je te laten misleiden door leerstellingen die aantrekkelijk en verleidelijk zijn, maar niet volledig en stevig gegrond zijn in de duidelijke tekst van de Schrift.

MAGA en de kracht van positief denken

Een van de bekendste en meest succesvolle versies van New Thought kwam voort uit de leer van Normal Vincent Peale, auteur van het klassieke en altijd populaire boek The Power of Positive Thinking (1952).

Peale was ervan overtuigd dat geloof in een hogere macht essentieel was voor succes en dat een dergelijk geloof gevoelens van haat of angst, lichamelijke ziekte en elke vorm van zwakte of nederlaag kon verdrijven. Niet alleen dat, maar het zou je leven ook versterken en verfrissen met gezondheid, geluk en succes.

Er moet echter worden vermeld dat Peale's leer controversieel was en dat hij zijn deel van de kritiek kreeg. Een aantal predikanten sprak zich uit tegen wat zij zagen als een sekte die het christendom en de boodschap van het evangelie corrumpeerde.

Wat veel mensen echter niet weten, is dat Peale van 1932 tot zijn pensionering in 1984 predikant was van de Marble Collegiate Church in Manhattan, de kerk waar Donald Trump als jongen naartoe ging. Trump spreekt lovend over Peale en is duidelijk beïnvloed door zijn leer. Voor Trump draait geloof om winnen, en hij voegt aan de leer van Peale vaak een flinke dosis nationalisme en Amerikaans exceptionalisme toe.

Met andere woorden:

Het christendom van Trump combineert positief denken met patriottisme.

Deze link tussen christendom en nationalisme, die kenmerkend is voor het denken van Trump, kwam duidelijk naar voren tijdens zijn inauguratie, waar zijn spirituele adviseur en predikante van het welvaartsevangelie Paula White in haar gebed zei:

“Wij erkennen dat alle goede en volmaakte gaven van U komen en dat de Verenigde Staten van Amerika Uw geschenk zijn, waarvoor wij onze dankbaarheid betuigen.”

Ik weet niet of ik op mijn knieën moet gaan zitten om te bidden of moet opstaan om te salueren.

Make America Godly Again: Als je veel van mijn artikelen hebt gelezen, weet je dat ik president Trump steun. Maar ik aanbid hem zeker niet en zie hem ook niet als de redder van onze natie op een overdreven, onbijbelse manier, zoals sommige mensen dat doen. Is hij een wedergeboren gelovige? Ik weet het niet. Het is niet onmogelijk, maar soms heb ik mijn twijfels. Maar het is niet aan mij om dat te zeggen – ik hoef u toch niet te vertellen dat alleen God het hart kan zien. Ik geloof echter wel dat God Trump gebruikt als een instrument om het scenario te helpen realiseren dat de weg zal bereiden voor de aanval van Gog en Magog en de daaropvolgende Grote Verdrukking. Maar mijn inleidende zin hierboven was ironisch bedoeld: Trump gaat Amerika niet weer godvruchtig maken – alleen Christus kan dat, en dat zal Hij doen wanneer Hij terugkeert om Zijn koninkrijk te vestigen.

De oudste leugen aller tijden

Zoals ik al eerder zei, is de New Thought-beweging gebaseerd op leugens, en een van de fundamentele principes van New Thought is een verfraaide versie van dezelfde leugen die Satan tegen Eva gebruikte in de Hof van Eden:

“Dan zullen uw ogen geopend worden en zult u als goden zijn, wetende goed en kwaad.” In Satans uitspraak tegen Eva vinden we een van de meest fundamentele, overkoepelende principes van het nieuwe denken:

Het ware menselijke zelf is goddelijk, en dat betekent
dat we het potentieel in ons hebben om als God te zijn.

Maar Gods Woord ontmaskert Satans leugen voor wat het is:

De oudste leugen ter wereld van de oudste leugenaar ter wereld.

Het menselijke zelf is niet goddelijk – verre van dat. We zijn geestelijk gescheiden van een liefhebbende God sinds Adam en Eva zondigden en Adam die gevallen natuur door gaf aan al zijn menselijke nakomelingen... en we blijven zo totdat we (a) in God geloven en in Zijn belofte van een komende Verlosser (vóór Golgotha), of (b) geloven in het verzoeningswerk van die Verlosser en daardoor voor eeuwig met God verzoend zijn (na Golgotha).

Vergeet ook niet dat de vloek van zonde en dood die Adam over de wereld bracht, niet alleen gevolgen had voor al zijn menselijke nakomelingen, maar ook voor de aarde. Dood en verval werden in onze volmaakte wereld geïntroduceerd en we werden vatbaar voor allerlei ziekten en aandoeningen, omdat onze nu zeer sterfelijke lichamen onvermijdelijk verslijten.

Er is geen ontkomen aan deze vloek: geen enkel goed denken, positief denken of welk soort denken dan ook kan deze vloek overwinnen. Onze hoop ligt niet in ons vermogen om een of andere mysterieuze “goddelijke” kracht aan te boren om ziekte, aandoeningen, beproevingen en tegenslagen uit ons leven te overwinnen en uit te bannen:

Onze enige ware hoop ligt in Gods belofte
van verlossing die Hij heeft gegeven door
het verzoeningswerk van Zijn Zoon Jezus Christus.

Maar Satan blijft deze leugens verkopen aan mensen die deze waarheid niet kennen of weigeren te accepteren. Deze leugens werken al sinds de Hof van Eden – Satan houdt ze gewoon glanzend met een nieuw laagje pseudo-spiritueel gebrabbel om ze te laten overkomen als iets nieuws en hip en zoveel spiritueler dan al dat ouderwetse ‘Jezus redt’-gezwets.

Dus als u ooit in enige mate beïnvloed bent geweest door de leerstellingen van de New Thought-beweging, zoals ik vele jaren geleden, dan bid ik dat u deze ideeën zorgvuldig zult onderzoeken aan de hand van de Schrift en dat u de dwaling zult zien die erachter schuilgaat.

Ik bid dat u deze ideeën vervolgens zult weggooien waar ze thuishoren: in de dichtstbijzijnde vuilnisbak.

En als je daar toch bent, mag je mijn oude bell-bottoms en tie-dye T-shirts passen als je wilt.

Greg Lauer — JUL '25

Naar boven

Als je dit artikel leuk vindt, deel het dan met iemand!