De winnaar van de Canadese verkiezingen? China

Park MacDougald - 29 april 2025

Het grote nieuws

In een van de meest verbazingwekkende ommekeer in de recente politieke geschiedenis hebben de Canadese liberalen onder leiding van premier Mark Carney de conservatieven van Pierre Poilievre verslagen in de nationale verkiezingen van maandag, nadat ze in januari nog met meer dan 20 punten achter stonden in de peilingen. Carney, voormalig gouverneur van de Bank of Canada (2008-2013) en de Bank of England (2013-2020), nam in maart het partijleiderschap over van Justin Trudeau. Maandag won hij het premierschap dankzij een campagne die voornamelijk gericht was op één enkel thema – verzet tegen Donald Trump – en werd hij geholpen door de late ineenstorting van de kleine partijen in Canada, de New Democrat Party en het Bloc Quebecois, waardoor kiezers massaal naar Carney en de Liberalen trokken als de nieuwe, en enigszins onwaarschijnlijke, verdedigers van de Canadese natie.

Vóór de inauguratie van Trump leken de Liberalen af te stevenen op een mogelijk historische nederlaag, onder druk van de woede van de kiezers over de inflatie en de economie en de opgestapelde frustraties tijdens het tienjarige leiderschap van Trudeau. De invoerheffingen van Trump en zijn herhaalde dreigementen om Canada te annexeren maakten het verzet tegen de Verenigde Staten echter tot het belangrijkste thema van de verkiezingen en brachten Poilievre, een conservatief met populistische neigingen, in diskrediet. Volgens verkiezingsvoorspellers had Poilievre bijna een jaar lang, van januari 2024 tot januari 2025, meer dan 90% kans om de volgende premier van Canada te worden. Dinsdagochtend bevestigde de Canadian Broadcasting Corporation dat Poilievre zijn parlementszetel had verloren dat hij sinds 2004 bekleedde.

Het verkiezingsresultaat is naar onze mening waarschijnlijk slecht voor de Canadezen. Zoals The Wall Street Journal in een hoofdartikel opmerkt, de reële bbp-groei per hoofd van de bevolking in Canada tussen 2016 en 2024, tijdens het afgelopen decennium van liberaal bestuur, bedroeg 2,5%, tegenover meer dan 18% in de Verenigde Staten in dezelfde periode. Maar het is ook slecht voor de Verenigde Staten. Trump heeft zowel Carney als Poilievre in feite gedwongen tot reactief anti-Amerikanisme, en Carney beloofde tijdens de verkiezingscampagne de Canadese afhankelijkheid van de Verenigde Staten op het gebied van energie en productie te verminderen en de economische en diplomatieke banden met Europa en Azië – wat impliciet ook China betekent – aan te halen. Door zijn omvang zal de Verenigde Staten invloed blijven uitoefenen op Canada, ongeacht welke partij in Ottawa aan de macht is, maar de meeste intelligente verdedigers van het heffingenbeleid van Trump hebben ingezien dat het succes ervan afhangt van de versterking van de USMCA (United States-Mexico-Canada Agreement) om een Noord-Amerikaans vrijhandelsblok te verankeren met uniforme invoerrechten op Chinese goederen, inclusief goederen die via derde landen worden doorgevoerd. De overwinning van Carney zal Canada in de tegenovergestelde richting duwen.

De Chinese invalshoek is ook in een ander opzicht belangrijk. Onder Trudeau is de Canadese Liberale Partij misschien wel de meest pro-Chinese partij in de westerse wereld geworden, en zeker in de Angelsaksische wereld. Daarom profiteert zij voortdurend van agressieve pogingen van de Chinese Communistische Partij om zich in de verkiezingen te mengen. Hier volgt bijvoorbeeld een fragment uit een recent artikel in National Review van de Canadese schrijver Matthew Lau:

In januari zei Paul Chiang, het zittende liberale parlementslid voor Markham-Unionville, tegen Chinese media dat als zijn conservatieve rivaal Joe Tay zou worden gekozen, er “grote controverse” zou ontstaan. Dat komt omdat de politie van Hongkong eerder een beloning van ongeveer 130.000 dollar had uitgeloofd op zes Canadezen, waaronder Tay, een Hongkongse democratieactivist en criticus van de Chinese regering, wegens overtreding van de beruchte nationale veiligheidswet van Hongkong.

Chiang moedigde mensen vervolgens in feite aan om zijn politieke tegenstander en mede-Canadees aan te geven bij de Chinese regering om de beloning te innen. “Als je hem naar het Chinese consulaat-generaal in Toronto brengt, kun je de beloning van een miljoen dollar [Hongkongse dollar] krijgen”, zei hij tegen zijn toehoorders.

Toen de opmerkingen van Paul Chiang openbaar werden gemaakt, zei Carney dat ze “zeer beledigend” waren, maar weigerde hij zijn kandidaat te disciplineren en noemde hij het incident een “leermoment”.

Sommige connecties met China zijn nog sinisterder en lijken te vervallen in openlijke corruptie. Zoals we in onze editie van 7 maart 2024 hebben opgemerkt, zijn Chinese spionnen erin geslaagd om zich tussen 2018 en 2019 te infiltreren in het strengst beveiligde biologische onderzoekslaboratorium van Canada, het Winnipeg National Microbiology Laboratory, en om geheime informatie over pathogene onderzoek, waaronder de genetische sequentie van ebola, door te spelen aan onderzoekers van het Wuhan Institute of Virology. in een schandaal dat Trudeau aanvankelijk in de doofpot stopte door critici te beschuldigen van anti-Aziatisch racisme. Eerder dit jaar meldde The Globe and Mail dat Trudeau, toen hij premier was, een ontmoeting had met een verdachte Chinese witwasser die betrokken was bij grote drugshandeloperaties in het westelijk halfrond vanuit Canada, en de Canadese journalist Sam Cooper heeft in zijn Substack, “The Bureau”, afzonderlijk gemeld dat aan de CCP gelieerde Chinese georganiseerde misdaadnetwerken, in samenwerking met de Mexicaanse kartels, “Noord-Amerikaanse witwasnetwerken runnen via een ‘command and control’-structuur met Toronto als centrum”, met minimale inmenging van de Canadese wetshandhavingsinstanties.

In 2024 werd Cameron Ortis, voormalig hoofd van de inlichtingendienst van de Royal Canadian Mounted Police (RCMP), veroordeeld voor het lekken van Five Eyes-inlichtingen aan door de Iraanse staat gesponsorde criminelen in een zaak waarbij vermoedelijk ook spionage voor rekening van China een rol speelde. Cooper meldt:

Hoewel Ortis vanwege een beslissing van een Canadese rechter niet werd veroordeeld voor China-gerelateerde aanklachten, beschuldigden aanklagers hem van het stelen van spionage-gerelateerde “Orcon- en Gamma”-inlichtingen na 2015, waaronder Amerikaanse signaalinlichtingen. De politie en het Openbaar Ministerie zijn van mening dat hij van plan was deze informatie in september 2019 te delen met Chinese diplomaten. In een RCMP-document dat na zijn veroordeling is vrijgegeven, staat dat Ortis medio 2019 betrapt werd op het doorzoeken van RCMP-databases. “Onder zijn zoekopdrachten bevonden zich onderwerpen die verband hielden met China, ambassades en iets dat lijkt op een onderzoek naar de nationale veiligheid”, aldus een Canadese veteraan van de wetshandhaving.

Zal Carney het beter doen? Waarschijnlijk niet. Zoals Cooper in maart meldde, heeft Brookfield Asset Management – waar Carney tussen 2020 en maart van dit jaar vicevoorzitter en hoofd “impact investing” was – een portefeuille van “meer dan 3 miljard dollar aan politiek gevoelige investeringen in Chinese staatsgerelateerde vastgoed- en energiebedrijven”, waaronder een vastgoedbelang van 750 miljoen dollar in Shanghai waarbij een “Hongkongse magnaat” betrokken is die banden heeft met de Chinese Politieke Consultatieve Conferentie, een “verenigd front” van de CCP. Dat is niet meer dan normaal voor Carney. In 2013, toen hij gouverneur van de Bank of England was, hield Carney een toespraak waarin hij een “geldruilovereenkomst” met de People's Bank of China aankondigde, waarvan hij hoopte dat deze zou helpen om Londen tot een “handelscentrum voor de yuan” te maken.

“Het helpen van de internationalisering van de renminbi”, zei Carney over de overeenkomst, ”is een mondiaal goed.”

—Park MacDougald

Bron: April 29: The Winner of Canada’s Election? China