De geheime kracht van de hiel

23 jul 2023

וְהָיָה עֵקֶב תִּשְׁמְעוּן אֵת הַמִּשְׁפָּטִים הָאֵלֶּה וּשְׁמַרְתֶּם וַעֲשִׂיתֶם אֹתָם וְשָׁמַר יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ לְךָ אֶת-הַבְּרִית וְאֶת-הַחֶסֶד אֲשֶׁר נִשְׁבַּע לַאֲבֹתֶיךָ׃
En als je je aan deze regels houdt en ze zorgvuldig in acht neemt, zal Hashem, jouw God, het verbond dat Hij onder ede met je vaderen sloot, trouw voor je onderhouden:
v'-ha-YAH AY-kev tish-m'-UN AYT ha-mish-pa-TEEM ha-AY-leh ush-mar-TEM va-a-see-TEM o-TAM v'-sha-MAR a-do-NAI e-lo-HE-kha l'-KHA et ha-b'-REET v'-et ha-KHE-sed a-SHER nish-BA la-a-vo-TE-kha
Deuteronomium 7:12

Ik herinner me nog steeds een gesprek dat ik ongeveer 25 jaar geleden had, toen ik studeerde aan een yeshiva (Joods seminarie) in Israël. Een van mijn leraren, een Amerikaan die in het Israëlische leger had gediend, vertelde me het volgende verhaal. Een paar maanden na zijn training werd zijn peloton op de moeilijkste tocht van de basistraining gestuurd. Om 3.00 uur 's ochtends maakte een van de officieren iedereen wakker, zonder waarschuwing, en zei dat ze hun uitrusting moesten aantrekken en zich klaar moesten maken voor de trektocht. En zo begon de langste en meest uitputtende dag van zijn leven - een afmattende wandeling van een hele dag, heuvels op en af, terwijl ze hun zware geweren en uitrusting droegen in de intense hitte. Hij legde uit dat dit het moment tijdens de basistraining was waarop je tot het uiterste van je fysieke kunnen wordt gedreven; de laatste kilometers loop je op je laatste benen.

Eindelijk waren de dag en de wandeling voorbij; met een enorme opluchting stapten de soldaten in hun tenten en slaapzakken, klaar om te slapen. Net als iedereen trok mijn leraar snel een korte broek aan en kroop in zijn slaapzak; hij was nog nooit zo opgelucht geweest om te gaan slapen! Zijn ogen begonnen meteen dicht te vallen, maar net toen hij op het punt stond om flauw te vallen, schoot er als een bliksemschicht een gedachte door zijn hoofd. "Ik ben vergeten het avondgebed te zeggen!"

Traditionele Joden bidden drie keer per dag, 's ochtends, 's middags en 's avonds. Op dat moment zei mijn leraar dat hij een van de grootste interne worstelingen van zijn leven had ervaren. Elk deel van zijn lichaam schreeuwde "God zal het begrijpen - het is oké - ga slapen!" Maar tegelijkertijd zei een stem binnenin hem: "Sta op en bid!" Langzaam, langzaam trok hij zichzelf uit zijn slaapzak, half slapend, en hij bad het snelste, minst inspirerende gebed van zijn leven, in 4 minuten tijd - en viel toen onmiddellijk flauw bovenop zijn slaapzak. Hij viel in slaap voordat hij erin kon kruipen!

Dit, zei mijn leraar, was het moment van zijn IDF-dienst dat eruit sprong, meer dan enig ander - een moment dat hij de rest van zijn leven bij zich zal dragen!

Deze week zullen Joden over de hele wereld de volgende verzen lezen:

"En het zal zijn, als u acht zult slaan op deze verordeningen en ze zult houden en uitvoeren, dat de Heer, uw God, voor u het verbond en de goedertierenheid zal bewaren die Hij uw voorvaderen gezworen heeft, en Hij zal u liefhebben en u zegenen en u vermenigvuldigen..." (Deuteronomium 7:12-13)

In de Engelse vertaling is dit vers eenvoudig: volg Gods geboden en God zal u zegenen. Maar de formulering van het vers in het originele Hebreeuws is eigenlijk heel vreemd. Het vers begint met: "וְהָיָה עֵקֶב תִּשְׁמְעוּן" (v'-ha-YAH AY-kev tish-m'-UN). Het woord עֵקֶב, dat vertaald is met 'als', betekent letterlijk 'hiel'. Letterlijk opgevat betekent dit vers: "En het zal zo zijn, als jullie acht zullen slaan op deze geboden van de hiel..."

"Geboden van de hiel"? Wat hebben Gods geboden te maken met de hiel - de achterkant van onze voeten? En waarom zijn deze "geboden van de hiel" zo essentieel voor het ontvangen van Gods zegen?

De hiel krijgt normaal gesproken weinig van onze aandacht, om een belangrijke reden - het is een van de zwaarste en minst gevoelige delen van ons lichaam. Als je iets wilt breken dat heel hard is, sla je er niet met je hand op - je zou je vingers kunnen breken! En het is nooit een goed idee om iets zwaars met je tenen te schoppen - dan breek je je teen (weet ik helaas uit ervaring). De beste manier om iets te breken is door erop te stampen met je hiel. De hiel is omgeven door eelt dat het gevoel tegenhoudt; er zijn veel mensen die over de hele wereld op blote voeten op hun hielen lopen. Dit is mogelijk omdat de buitenste huidlagen op onze hielen dood zijn en een belangrijke buffer vormen om onze voeten te beschermen.

En dus vertegenwoordigt de hiel, in het Joodse denken, een gebrek aan gevoel en gevoeligheid. Hoewel de hiel technisch gezien natuurlijk leeft, vertegenwoordigt hij een vorm van "levende levenloosheid" - een manier van leven zonder energie en passie.

Normaal gesproken streven godvrezende mensen ernaar om God met passie en opwinding te dienen. We willen meer doen dan alleen maar religieus zijn. En dit is zeker de ideale manier om God te dienen. Maar uiteindelijk zal ons vermogen om God met de hakken over de sloot te dienen het meest bepalend voor ons zijn - wanneer we onder stress staan, wanneer we ons moe en ongeïnspireerd voelen, wanneer er geen deel van ons is dat zin heeft om Gods wil te doen. Als we in staat zijn om onszelf uit bed te slepen om te bidden, zelfs als we diep uitgeput zijn; als we anderen een helpende hand kunnen toesteken, zelfs als we ons daarover ergeren, dan zijn we erin geslaagd om onszelf op de krachtigst mogelijke manier aan God toe te wijden - met onze hakken!

Bron: The Secret Power of the Heel - The Israel Bible