"Wij waarderen uw werk bij ons in de voorgaande periode. U was een voorbeeld van professioneel handelen, maar de tijd is gekomen voor deze moeilijke beslissing, nadat alle pogingen die we hebben gedaan zijn uitgeput, zoals het heropenen van de bureaus, die onder dwang gesloten werden, zoals u weet, door de partij die de controle heeft over de straat in de Gazastrook."
www.wimjongman.nl
Hoe terroristen en dictators de Arabische journalisten laten zwijgen
door Khaled Abu Toameh - 19 mei 2016
De trieste staat van de journalistiek in de Arabische wereld: "Als u het niet met ons eens bent, dan moet u tegen ons zijn; en dat is waarom we u de mond moeten snoeren." Een journalist die niet wil dienen als een regeringswoordvoerder en hen aan de kaak stelt, wordt bestempeld als een "verrader".
Vijfendertig Arabische journalisten zijn ontslagen sinds begin april als gevolg van een campagne van intimidatie en terrorisme, die tegen hen werd gevoerd door Hamas en Hezbollah.
De journalisten werkten voor de pan-Arabische televisie nieuwszender Al-Arabiya die Saoedisch eigendom is, met haar basis in Dubai Media City in de Verenigde Arabische Emiraten. De zender werd eerder door de BBC beoordeeld als top pan-Arabisch station.
Maar het leven is voor Al-Arabiya verslaggevers nooit eenvoudig geweest. Zoals de meeste Arabische journalisten die verslag doen in Arabische en islamitische landen, worden ze gedurende langere tijd geconfronteerd met bedreigingen van verschillende partijen en regeringen.
De trieste staat van de journalistiek in de Arabische wereld: "Als u het niet eens bent met ons, dan moet u tegen ons zijn; en dat is waarom we u de mond moeten snoeren." Een journalist die niet wil dienen als een regeringswoordvoerder en hen aan de kaak stelt, wordt bestempeld als een "verrader".
Het ontbreken van democratie en vrijheid van meningsuiting in de meeste Arabische en islamitische landen heeft veel Arabische journalisten gedwongen om te verhuizen naar het westen. In de afgelopen vier decennia zijn sommige van de beste journalisten en schrijvers uit de Arabische wereld verhuisd naar Frankrijk en Groot-Brittannië, waar ze kunnen werken zonder vrees voor hun leven.
In de Arabische wereld is persvrijheid nog steeds een ver weg liggende droom. Er is, als je al niet bedreigd wordt door de regering, altijd wel iemand anders die een reden vindt om u als doel uit te kiezen.
Het geval van de journalisten van Al-Arabiya is opnieuw een voorbeeld van de gevaren waarmee vertegenwoordigers van de media worden geconfronteerd die niet de juiste lijn volgen en die tegen een regering of een terroristische groepering durven te vechten.
Eerder deze week heeft Al-Arabiya aangekondigd dat acht van haar werknemers in de Gazastrook werden ontslagen, drie jaar nadat de Hamas-regering besloten had de kantoren van haar station te sluiten. De werknemers zijn Mohamed Jahjouh, Jamal Abu Nahel, Hanan al-Masri, Rula Elayan, Mahmdouh al-Sayed, Sha'ban Mimeh, Ala Zamou en Ahmed al-Razi.
In een e-mail aan de werknemers schreef het management van Al-Arabiya:
Hamas sloot de Gaza-kantoren van Al-Arabiya in juli 2013 onder het voorwendsel dat de zender "onjuist nieuws" uitzond over de situatie in de Gazastrook. Naast de sluiting heeft Hamas ook apparatuur en meubels in beslag genomen met een geschatte waarde van 500.000 dollar, en voorkomen dat de werknemers de kantoren zouden betreden.
Hamas sloot de Gaza-kantoren van Al-Arabiya in juli 2013, onder het voorwendsel dat het station "onjuist nieuws" uitzond over de situatie in de Gazastrook. (Afbeeldingsbron: JN1 video screenshot)
De sluiting van de kantoren van Al-Arabiya in de Gazastrook kreeg niet veel aandacht van de internationale gemeenschap en de mensenrechten-organisaties. Was het bureau door Israël gesloten bijvoorbeeld, dan zouden er natuurlijk internationale protesten zijn geweest, met journalisten over de hele wereld die rondschreeuwen over de Israëlische "aanval op de vrijheid voor de media".
Hier is het onaangename feit: Al-Arabiya heeft net als vele andere Arabische TV-stations een bureau in Israël, en die verslaggevers genieten meer vrijheid voor verslagen vanuit Jeruzalem en Tel Aviv dan ze in de Arabische wereld hebben. Vandaag kunnen in het Midden-Oosten alleen vrije en onafhankelijke Arabische kranten worden gevonden binnen Israël.
De enige kranten die beschikbaar zijn op de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook dienen als orgaan voor de Palestijnse Autoriteit (PA) en Hamas. Veel Arabische journalisten voelen zich onveilig om te werken onder de PA in de Westelijke Jordaanoever. Voor zowel de PA als de Hamas is kritiek een misdaad.
Alleen deze week bijvoorbeeld, hebben de beveiligingsagenten van de Palestijnse Autoriteit journalist Tareq Abu Zeid in Nablus gearresteerd na de inbeslagname van zijn PC en mobiele telefoon. Geen enkele reden werd opgegeven voor Abu Zeid's arrestatie. Hij behoort nu tot de tientallen andere journalisten en bloggers die zijn gearresteerd of ondervraagd door de PA in de afgelopen jaren.
Zelfs Arabische landen die ooit eens een basis waren voor vrije media, zoals Libanon, zijn niet langer in staat om journalisten te verdedigen tegen bedreigingen en geweld.
Vorige maand heeft Al-Arabiya ook zijn kantoren gesloten in Beiroet, onder vermelding van "veiligheidsproblemen". In een verklaring zegt de zender die Saoedi-eigendom is, dat het besluit om in Beiroet te stoppen werd genomen "uit bezorgdheid over de veiligheid" van haar 27 medewerkers.
Het besluit wordt verondersteld het directe resultaat te zijn van de dreigingen door de door Iran gesteunde Hezbollah-militie. Hezbollah is woedend op Saoedi-Arabië en andere Arabische landen vanwege hun recente beslissing om de sjiitische milities aan te merken als een terroristische groep.
Al-Arabiya's besluit tot sluiting van het bureau in Beiroet kwam kort nadat vermoedelijke Hezbollah-misdadigers als een dolle te keer gingen in de kantoren van krant Asharq Al-Awsat, ook een Saoedi-eigendom, en daar materieel en meubilair vernietigde.
Die aanval kwam nadat de pan-Arabische krant een cartoon publiceerde als een 1-aprilgrap, die "beledigend" werd beschouwd voor Libanon en zijn vlag. De boodschap achter de cartoon was dat Libanon als staat mislukt is vanwege de groeiende macht van Hezbollah en de Iraanse inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van het land - iets wat de verkiezing van een nieuwe Libanese president heeft verhinderd.
Het hardhandig optreden tegen Arabische journalisten en media-kanalen door Hamas, Hezbollah en veel Arabische regeringen (met inbegrip van de Palestijnse Autoriteit) is niet alleen gericht op het monddood maken van critici, maar ook op het verbergen voor de wereld hoe het leven is onder dictators en terroristen. In het licht van het feit dat het Al-Arabiya-personeel onlangs is gedecimeerd, zouden voorstanders van persvrijheid zich daarop moeten afstemmen.
Khaled Abu Toameh, een bekroond journalist, is gevestigd in Jeruzalem.
© 2016 Gatestone Institute. Alle rechten voorbehouden.
Bron: How Terrorists and Dictators Silence Arab Journalists
printen??? spaar papier en inkt.