Zullen Jihadisten het Heilig Jaar van het Vaticaan treffen?

22 november 2015 door Barbie Latza Nadeau

Rome maakt zich op om de opening van zijn Heilig Jaar te vieren temidden van zorgen over 25 miljoen katholieke pelgrims die ten prooi kunnen vallen aan terroristen.

ROME - Soms is het beter om gewoon stil te zijn in plaats van aandacht te vragen voor stormen die voor de hand liggen. Dat kan zeker worden overwogen in het geval dat het gaat om de bereidheid - of het schijnbare gebrek daaraan - om het startsein te geven van het Heilig Jaar van Barmhartigheid van het Vaticaan in Rome, dat begint op 8 december met de opening van de Heilig Jaar deuren van de St. Pieterskerk.

Niet alleen is de stad een echte bouwplaats met nog de meeste Heilig Jaar projecten nauwelijks in gang of gepland voor de voltooiing in het nieuwe jaar, maar veiligheidstroepen moeten toegeven dat er geen manier is waarop ze eventueel de pelgrims ertegen kunnen beschermen een prooi te zijn van de terroristen.

Het vorige Heilig Jaar, onder paus Johannes Paulus II in 2000, viel samen met de millennium-vieringen, en de stad deed er meer dan zeven jaar over om zich voor te bereiden. De kerkgebeurtenis van dit jaar volgt op een van de ergste terreur aanslagen in Europa, en de stad heeft minder dan een maand om op een ​​of andere manier zijn veiligheid genoeg op te schalen door het opsporen en afschrikken van elke dreiging tot een aanval. De bijeenkomst zal naar verwachting 25 miljoen katholieke pelgrims trekken gedurende 12 maanden, waarbij ze drie keer per week de mogelijkheid hebben om Paus Franciscus te horen op het St. Pietersplein, wat is beschreven als zoiets als het bijeendrijven van schapen voor een slachting.

Sinds de aanslagen van Parijs, krijgen veel hotels en tourgroepen annuleringen, zo zeggen ze.

"We bereiden ons voor op een Heilig Jaar in de tijd van ISIS," zei op een persconferentie de veiligheidsman van Italië, Franco Gabrielli, die de lastige taak heeft van het beheren van de beveiliging van het evenement in Rome tijdens de afwezigheid van een burgemeester, bij het openbaren van het 128-pagina's tellende dossier met zijn plannen. "We hebben zelfs 2000 extra mensen ingezet voor de veiligheid."

Die 2000 zullen niet altijd opdraven - "tenzij er een evenement is" - en het is inclusief terrorismebestrijdingsambtenaren, undercover agenten, en sluipschutters die bovenop de kerken van Rome zullen zitten tijdens de aan het Heilig Jaar gerelateerde gebeurtenissen. Gabrielli zegt dat het grootste deel van het luchtruim boven de stad Rome ook een "no-fly-zone" heeft voor het gehele jaar, wat het belangrijkste luchtverkeer blokkeert van de belangrijkste luchthavens van de stad, evenals drones en ultra-lichte vliegtuigen - die laatste twee categorieën, zegt hij, worden neergeschoten als ze worden gespot.

Ook zullen er "speciale patrouilles zijn in de omgeving van de stad op basis van demografische zorgen", dat is een niet-zo-subtiele manier om te zeggen dat ze aandacht besteden aan gebieden waar etnische groepen wonen. Die gebieden omvatten vluchtelingencentra, moskeeën, kraakpanden. En er zullen extra controles komen op luchthavens en in de havens, maar niet als het raakt aan de Schengen-regels op grond waarvan de Europeanen ongehinderd kunnen reizen, zegt hij, waardoor het onduidelijk is wat voor extra controles er dan in de plaats komen.

Maar ondanks alle veiligheidsmaatregelen die wordt aangeprezen, is er veel bezorgdheid dat het niet genoeg zal zijn. Op de persconferentie vrijdag moest het Heilig Jaar Veiligheidspanel zijn gereedheid verdedigen en zo'n mate dat het klonk alsof ze probeerden zichzelf te overtuigen, en niet de pers, dat ze klaar zijn. Na een waarschuwing tegen rapportage van geruchten en valse alarmering, zonder "een extra controle voor de geldigheid", waren ze gericht op vragen als dat kogelvrije vesten van de agenten in Rome niet 'te oud zijn om effectief te zijn. (Blijkbaar zijn ze goed voor een volle 10 jaar.) Ze werden ook onder vuur genomen over de vraag of het soort van surveillance een ​​aanval zou kunnen voorkomen en of het nu wel effectief zal zijn en of ze iemand hadden voor het toezicht op dat moment, nadat de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Paolo Gentiloni eerder op het RAI3 nieuws vertelde dat de overheden actief op zoek zijn naar vijf jihadisten van wie de namen aan hen waren doorgegeven via de FBI. Het Heilig Jaar Veiligheidsteam leek zich niet bewust te zijn van het nieuws.

Een van de redenen dat het land achterblijft, is dat Italië samen met vele andere Europese landen haar begroting in de afgelopen jaren heeft verlaagd. Op de luchthaven Fiumicino van Rome is 40 procent minder veiligheidspersoneel dan er was bij het laatste Heilig Jaar, zei Alessandro Di Battista, een lid van het parlement voor de FiveStar-beweging, eraan toevoegend dat "velen van hen zelfs niet in staat zijn om een ​​bewegend doel te raken.'

Het is een klein wonder dat de FBI vorige week de Italiaanse autoriteiten waarschuwde (en de Amerikanen) dat het St. Pietersplein een doelwit is van terrorisme en "te vermijden", samen met de Dom en het Operahuis La Scala in Milaan. In een email die was gestuurd naar alle Amerikaanse burgers in Italië, heeft de Amerikaanse ambassade in Rome gewaarschuwd voor mogelijke aanslagen op populaire plekken samen met "algemene locaties zoals kerken, synagogen, restaurants, theaters en hotels die in beide steden ook mogelijke doelwitten zijn.

"Terroristische groeperingen kunnen eventueel gebruik maken van vergelijkbare methoden die werden gebruikt in de recente aanvallen in Parijs," zo leest de waarschuwing. "De Italiaanse autoriteiten zijn zich bewust van deze bedreigingen."

Niet echt een opgestoken duim in de beoordeling voor het reizen naar Italië.

"Het is absurd om te zeggen dat alle moslims terroristen zijn. Maar het valt niet te ontkennen dat alle terroristen uit die context komen. "

Wat de zaak nog erger maakt, is een tastbaar gevoel van paranoia in het hele land die begint aan de top. Een La Stampa correspondent vertelde The Daily Beat dat op het eiland Sicilië, een vrouw naar het politiebureau werd gebracht voor het afspelen van luide Arabische muziek in haar auto. Moslim-gerunde bedrijven hebben een daling in hun bedrijfsleven en racistische graffiti gerapporteerd op hun muren.

Op donderdag stopte Gabrielli kort bij een schaamteloze beschuldiging, toen hij de islamitische gemeenschap in Italië vroeg om over de terreuraanslagen van deze maand "een standpunt in te nemen". "Het is absurd om te zeggen dat alle moslims terroristen zijn", zei hij voor de camera tegen een ​​Italiaanse journalist. "Maar het valt niet te ontkennen dat alle terroristen uit die context komen." Toen hij onder druk werd gezet door de verslaggever of alle moslims onder toezicht moeten komen, zei hij eerst dat Italië daar gewoon niet de mankracht voor heeft, waarna hij zijn opmerkingen temperde. "Dat zou discriminerend zijn," zei hij schalks glimlachend. "Dat kan niet worden gedaan."

Sinds de Parijse aanslagen van vorige week zijn er tientallen valse alarmeringen geweest, waaronder acht noodoproepen in Rome, op donderdag alleen al, met de ontdekking van verlaten bagage op Fiumicino, of een vergeten koffer die in een bar staat in de buurt van het Vaticaan, en niet minder dan vijf verdachte pakketten in de metro van de stad, wat de politie noodzaakte het hele systeem op vier verschillende tijden te laten stoppen. Op vrijdag werden er nog meer verlaten pakketten gevonden in de ondergrondse van de stad, en prompt worden een ​​aantal grapjes gemaakt waarom niemand deze afval eerder had opgemerkt. Een geestelijk zieke man, die blijkbaar zwaaide met een geweer in San Giovanni ziekenhuis in Rome, veroorzaakte dat de Amerikaanse ambassade een waarschuwing uitgaf met als onderwerp: "Dringende boodschap voor onze burgers: gewapend individu in het centrum van Rome." Dat is niet precies het soort berichten die men graag ziet in de inbox.

Zo zenuwachtig zijn de burgers, dat velen het Vaticaan bellen om het Heilig Jaar geheel te annuleren. Immers, het Vaticaan zit al voor geruime tijd in het zicht van de terroristen. Zoals The Daily Beast meldde op 20 oktober 2014, zette het ISIS propagandatijdschrift Dabiq een foto van de zwarte jihadistische vlag die waait over het St. Pietersplein op de omslag onder de kop "de mislukte kruistocht". "Wij zullen Rome veroveren, je kruisen breken en jullie vrouwen tot slaaf maken, met de toestemming van Allah de Verhevene. Als wij dat niet op tijd bereiken, dan zijn het onze kinderen en kleinkinderen die het zullen bereiken, en zij zullen uw zonen verkopen als slaven op de slavenmarkt," aldus het Dabiq-artikel bij de omslag-foto. "Elke moslim moet uit zijn huis gaan, een kruisvaarder vinden en hem doden ... En de Islamitische Staat zal blijven tot de vlag waait over Rome."

Wat de zaak nog delicater maakt, is dat vorige week de Vaticaanse staatssecretaris Pietro Parolin zei dat de Heilige Stoel de militaire actie tegen ISIS steunt. "De verdediging van het algemeen belang vereist dat een onrechtvaardige agressor niet in staat mag zijn om schade te veroorzaken," zei Parolin, en vermeldde een oude kerkleer, de kruistochtenmentaliteit van sommigen in herinnering roepend. "Om deze reden hebben zij die het legitieme gezag hebben, ook het recht om wapens te gebruiken om de aanvallers af te weren tegen de civiele gemeenschap die is toevertrouwd aan hun verantwoordelijkheid."

Voor Franciscus, die lang geleden de pauselijke pantserwagens verkocht (en die weigert een kogelvrij vest te dragen, omdat, zoals zijn woordvoerder onlangs zei, wat is het punt wanneer hij in een open voertuig rijdt), moet de show doorgaan. "Alsjeblieft, geen beveiligingsdeuren voor de kerk", zei hij bij zijn algemene audiëntie op woensdag, die merkbaar minder getrouwen op het plein had, en een merkbaar strengere beveiliging: "De kerk moet open staan."

Andere Vaticaanse functionarissen hebben gezegd dat een Heilig Jaar precies datgene is wat de wereld nu nodig heeft om de mensen hoop te geven. "Het annuleren van het Heilig Jaar zou volstrekt verkeerd zijn", zei de Italiaanse kardinaal Angelo Bagnasco. "Er moet absoluut geen paniek zijn onder de mensen in Rome, en die de bedevaart naar de Heilige Deur moeten aanschouwen met de gebruikelijke rust."

Succes ermee.

In de tussentijd is de paus van plan om Kenia, Uganda en de Centraal-Afrikaanse Republiek te bezoeken op een nog steeds riskante vijfdaagse reis die op 25 november begint. Daarna keert hij terug naar Rome om de aftrap te doen van het Heilig Jaar, wat, heel hopelijk, gepaard gaat zonder een knal.

Bron: Will Jihadis Hijack the Vatican’s Jubilee Year? - The Daily Beast