Arabieren nemen de regering-Obama niet meer serieus
door Khaled Abu Toameh | 28 maart 2014
De verlenging van de vredesbesprekingen betekent maar een ding: dat Abbas kundig gebruik maakt van de nieuwe tijd die aan hem besteed wordt om te proberen verdere concessies te krijgen van de VS en Israël, en de hele tijd ervan uitgaan dat Obama en Kerry bereid zijn om bijna alles te doen om te voorkomen dat ze in een situatie zitten waarin zij worden gedwongen om te erkennen dat hun inspanningen en initiatieven in het Midden-Oosten hebben gefaald.
Uit het communiqué van Arabische staatshoofden aan het einde van hun top in Koeweit deze week blijkt dat de Arabische landen de Obama-regering niet meer hoog in aanzien houden, of zelfs maar serieus te nemen.
De Arabische leiders bewezen ook nogmaals dat ze niet erg veel zorg hebben over hun eigen mensen, met inbegrip van de Palestijnen.
De Arabische leiders kondigden aan het einde van hun twee-daagse vergadering aan: "hun totale verwerping van de vraag naar de erkenning van Israël als een Joodse staat."
Deze aankondiging kwam er, ondanks de druk van de Obama-regering op de Arabische leiders om zich te onthouden van een afwijzing op deze vraag.
Een Arabische topdiplomaat werd geciteerd, die zei dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, de Arabische leiders gecontacteerd heeft aan de vooravond van hun 25e top in Koeweit om hen te "waarschuwen" tegen het verwerpen van Israël als een Joodse staat.
Kerry vroeg volgens de diplomaat aan de Arabische leiders de kwestie van het Israëlische Joods-zijn volledig te negeren en geen eventuele positieve of negatieve verwijzing daarnaar te doen in hun slotverklaring.
Kerry wilde niet dat de Arabische staatshoofden dezelfde "fout" zouden herhalen van de Arabische Liga ministers van buitenlandse zaken op 9 maart, toen ook zij in een verklaring hun weigering afgaven om Israël te erkennen als een Joodse staat.
De Arabische leiders echter besloten om Kerry's waarschuwing te negeren en gingen verder met de bevestiging van de weigering van de Palestijnse Autoriteit [PA] President, Mahmoud Abbas.
De verklaring van de Arabische de top verscheen kort voordat Kerry zijn Europese tournee inkortte voor het houden van een spoedvergadering met Abbas in Amman in een laatste poging om het vredesproces met Israël te redden.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, John Kerry, in een spoedvergadering met PA President Mahmoud Abbas in Amman, Jordanië, hierboven afgebeeld op 26 maart 2014. (Bron van de foto: US State Department)
In het licht van deze aankondiging door de top van de Arabische Liga is alles wat er voor Kerry te doen overblijft, zware druk uit te oefenen op Abbas om akkoord te gaan met een verlenging van de vredesbesprekingen na 29 april, de door de Amerikaanse regering vastgestelde termijn.
Tijdens de bijeenkomst in Amman, heeft Kerry Abbas gewaarschuwd dat als er niet aan de vraag wordt voldaan, dat zal resulteren in Amerikaanse sancties tegen de PA, met inbegrip van een opschorting van de financiële steun en de sluiting van de diplomatieke missie van de PLO in Washington.
Aangemoedigd door de steun van de Arabische leiders, lijkt Abbas echter de bedreigingen van Kerry niet serieus te nemen, met name in het licht van de eerdere bedreigingen door de Amerikaanse regering, welke nooit werden uitgevoerd.
In 2012 had Abbas ook de Amerikaanse bedreigingen en druk genegeerd met het streven naar UN-erkenning van de Palestijnse staat. De Obama-regering nam geen enkele vergeldingsmaatregel tegen de PA of tegen Abbas zelf.
Zoals de meeste Arabische leiders begrijpen dat Abbas blijkbaar de Obama-regering heeft afgezwakt tot een punt waar die is niet langer in staat is zijn wil aan een Arabische leider op te leggen.
De manier waarop dingen nu verschijnen, zijn dusdanig dat Abbas nieuwe voorwaarden kan vaststellen en met nieuwe eisen komen, blijkbaar in de overtuiging dat de Obama-regering geen andere keuze heeft dan te zwichten.
Abbas lijkt vandaag genoeg vertrouwen te hebben om zijn eigen voorwaarden te stellen voor het aanvaarden van Kerry's vraag om de vredesbesprekingen te verlengen.
Abbas is daarom nu gekomen met een nieuwe eis: dat Israël drie senior Palestijnen vrij zal laten uit de Israëlische gevangenis: Fatah leider Marwan Barghouti, PFLP secretaris-generaal Ahmed Sa'dat en majoor Fuad Shobaki. Alle drie zitten langdurige gevangenisstraffen uit voor hun rol bij terroristische activiteiten, met inbegrip van de moord op de Israëlische Minister van toerisme Rehavam Ze'evi.
De Palestijnen gaan tevens verder met de Obama-regering ervan te beschuldigen zware druk op Abbas uit te oefenen om zijn standpunt te verzachten voor een aantal van Israël's eisen, met inbegrip van de kwestie van Israëls Joods-zijn. Sommige hoge Palestijnse functionarissen in Ramallah hebben Obama en Kerry zelfs beschuldigd van het uitoefenen van "politieke en financiële chantage" tegen Abbas.
Abbas lijkt er zeker van te zijn dat Obama en Kerry zo wanhopig zijn een ineenstorting van de vredesbesprekingen te willen voorkomen, dat zij bereid zijn alles te aanvaarden waar hij of de Arabische leiders om vragen.
De Arabische Top is met haar houding in de kwestie van erkenning van Israël als een Joodse staat, een klap voor de inspanningen van de Obama-regering om een vredesakkoord tussen de Palestijnse autoriteit en Israël te bereiken.
Er is een gevoel onder veel Arabieren en Palestijnen dat de Obama-regering geen idee heeft wat men wil van de Arabische wereld. Zij wijzen erop dat de Obama-regering heeft gefaald in haar beleid in verschillende Arabische landen, vooral Egypte, Libië en Syrië.
Abbas ziet in de nasleep van toenemende Amerikaanse druk op hem de Arabische top blijkbaar als een 'overwinning' voor de Palestijnen. Zoals één van zijn assistenten uitlegde, is "de aankondiging van de Arabische top een politieke en morele opsteker voor het Palestijnse leiderschap."
Abbas mag misschien uiteindelijk aan de Amerikaanse vraag toegeven om de vredesonderhandelingen voort te zetten tot ten minste het einde van het jaar, maar dit betekent niet dat hij zijn positie gaat veranderen met betrekking tot de erkenning van Israël als een Joodse staat. Noch betekent het dat Abbas bezig is met echte concessies op een van de belangrijke kwesties, zoals de toekomst van Jeruzalem of de kwestie van de grenzen.
De voortzetting van de onderhandelingen betekent maar een ding: dat Abbas heel kundig gebruik zal maken van de nieuwe tijd, en die besteden met te proberen verdere concessies te pakken en nieuwe gebaren van de VS en Israël, terwijl hij de hele tijd in het achterhoofd heeft dat Obama en Kerry bijna alles bereid zijn om te doen, om maar te voorkomen dat een situatie ontstaat waarin ze worden gedwongen om toe te geven dat hun inspanningen en initiatieven in het Midden-Oosten hebben gefaald.