De laatste oproep
25 juni 2014 | door Jack Kelley
"Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden. Want die dag komt niet, tenzij eerst de afval gekomen is en de mens van de wetteloosheid, de zoon van het verderf, geopenbaard is"(2 Thes. 2:3)
"Morgen zullen er 175.000 meer christenen zijn dan er nu zijn." Dit zegt Jim Rutz, auteur van Megashift, in een boek over de groei van het christendom in de wereld. Hij maakt het punt dat het christendom, en niet de islam, 's werelds snelst groeiende geloof is. Dit is voor het grootste deel een feit, omdat de meeste enquêtes alleen de traditionele protestantse denominaties tellen, samen met de rooms-katholieke kerk, bij de berekening van het totale aantal christenen, en negeren daarbij de christelijke gelovigen die daarvan geen deel uitmaken. Er zijn ook honderden miljoenen christenen die helemaal niet geassocieerd zijn met de institutionele kerken. In veel landen ontmoeten ze elkaar in huizen en schuren en grotten, vaak in het geheim.
"De groeiende kern van het christendom doorkruist de theologische lijnen en omvat miljoenen wedergeboren mensen waarvan het aantal elk jaar groeit", zegt Rutz. Westerlingen hebben deze trend gemist, omdat de explosieve groei elders plaatsvindt. Dit gebeurt in plaatsen zoals China en India, Afrika, en zelfs Iran.
Het is populair in sommige christelijke kringen om enthousiast te doen over de komende opleving die tot een bekering van de wereld zal resulteren, in het vervullen van de leer over de Dominion-theologie [Kingdom-Now]. Volgens deze leer komt de Heer niet terug totdat het christendom de wereld heeft veroverd. En inderdaad, als de trend gedocumenteerd door Mr. Rutz blijft doorgaan, zou de hele wereldbevolking het christendom belijden binnen 25 jaar.
Waar staat dat geschreven?
Maar de Bijbel spreekt niet van een dergelijke opwekking. Het voorspelt in feite precies het tegenovergestelde. Volgens 2 Thes. 2:3 is het evenement dat zal voorafgaan aan de komst van de antichrist een grote rebellie, van het Griekse 'apostasia', wat betekent 'een wegvallen, afvalligheid, of apostasie'. Paulus voorspelde een vertrek vanuit de waarheid aan het 'einde van de eeuw' door een vorm van geloof die onverenigbaar zou zijn met het orthodoxe christendom. Hij legde het aan Timoteüs uit op deze manier:
"Want er zal een tijd komen dat zij de gezonde leer niet zullen verdragen, maar dat zij zullen zoeken wat het gehoor streelt, en voor zichzelf leraars zullen verzamelen overeenkomstig hun eigen begeerten. Ze zullen hun gehoor van de waarheid afkeren en zich keren tot verzinsels." (2 Timoteüs 4:3-4). Hij had ons door Timoteüs al gewaarschuwd dat deze nieuwe overtuiging een schijn van godsvrucht heeft, maar ze hebben de kracht ervan verloochend. Keer u ook van hen af. (2 Tim 3:5).
Nadat de ware gelovigen zijn opgenomen uit de eindtijd-kerk, karakteriseerde de Heer hen die achterbleven: "Ik ken uw werken, en weet dat u niet koud en niet heet bent. Was u maar koud of heet! Maar omdat u lauw bent en niet koud en ook niet heet, zal Ik u uit Mijn mond spuwen. Want u zegt: Ik ben rijk en steeds rijker geworden en heb aan niets gebrek, maar u weet niet dat juist u ellendig, beklagenswaardig, arm, blind en naakt bent." (Openb. 3:15-17)
De waarheid wordt verteld: de enige heropleving die is voorspeld voor het christendom komt tijdens de periode bekend staat als de 70e Week van Daniel, na de kerktijd. Als gevolg van de opname zullen grote aantallen mensen die werden achtergelaten, zich de waarschuwingen herinneren die ze ontvangen hadden van vrienden die verdwenen zijn, en een nog groter aantal zal worden overtuigd door de letterlijke vervulling van de profetie vlak voor hun ogen. Het resultaat zal waarschijnlijk zijn de grootste toename van gelovigen van de geschiedenis.
Waar gaat dat allemaal over?
Als dus de 70e Week van Daniël nog niet is begonnen, waar gaat die ongelooflijke groei van het christendom in de derde wereldlanden dan allemaal over? En wat maakt dat dit ontbrandt? We nemen de 2de vraag als eerste. De brandstof is de Heilige Geest in een uitstorting van wonderen die niet zijn gezien op aarde in vele generaties. Mensen worden bezocht in dromen, genezen in gebedsdiensten, en zelfs uit de doden opgewekt als bewijs van de kracht van God in gebieden waar het christendom niet "tot volwassenheid is gekomen" zoals het elders wel is.
En dat brengt ons terug naar de eerste vraag. Wat er gebeurt, is dat deze uitstorting een teken is dat de laatste dagen op ons zijn. Denk er aan dat het Gods afgifte is van een grote "Laatste Oproep" voordat hij zijn kerk oproept voor de reis naar huis. Vergeet niet, hij wil niet dat er een verloren zal gaan, maar dat allen tot bekering zullen komen (2 Petrus 3:9). Miljoenen mensen in de derde wereld krijgen een 'last-minute' kans om aan boord te klimmen van deze trein naar glorie.
Terwijl velen van de westerse kerk een versie van het christendom dienen dat dermate is uitgekleed voor haar zoekende publiek, dat het past in de definitie van Paulus' waarschuwing aan Timoteüs, dat de Heilige Geest een minder geavanceerd publiek heeft gevonden in de derde wereld. Dit publiek weet niets over programma's en denominaties, multi-miljoen dollar campussen en 40 dagen met een doel. Het kent gewoon de miraculeuze kracht van God in actie.
Vreemd genoeg is dat altijd al de kracht die mensen getrokken heeft in een leven-veranderende ervaring. We doen er goed aan om te luisteren naar Paulus' eigen getuigenis aan de kerk in Korinthe:
"En ik, broeders, toen ik bij u kwam, ben niet gekomen om u met voortreffelijkheid van woorden of van wijsheid het getuigenis van God te verkondigen, want ik had mij voorgenomen niets anders onder u te weten dan Jezus Christus, en Die gekruisigd. En ik was bij u in zwakheid, met vrees en veel beven. En mijn spreken en mijn prediking bestonden niet in overtuigende woorden van menselijke wijsheid, maar in het betonen van geest en kracht, opdat uw geloof niet zou bestaan in wijsheid van mensen, maar in kracht van God." (1 Kor. 2:1-5)
Het Griekse woord, vertaald als betonen, betekend bewijs, of beproeven, zoals het betekent: aangeboden in een rechtbank.
Waar gaat iedereen naartoe?
Contrasteer dat eens met wat sommigen in de westerse kerk nu voorstaan, met een heel andere aanpak om nieuwe mensen in hun kerkbanken te brengen op zondag. Ze stellen het bagatelliseren voor van de Bijbel, profetie, gebed, en zeker de manifestatie van geestelijke gaven. En het lijkt wonderwel goed te werken in onze "meer verfijnde" cultuur. In een recente enquête om de 50 meest invloedrijke kerken in Amerika te identificeren, was ruim de helft van al de uitgebrachte stemmen voor Saddleback (1e) en Willow Creek (2e), twee van onze grootste zoeker-vriendelijke gemeentes.
Heeft de Heer iets te zeggen over deze kwestie? "Ga binnen door de nauwe poort, want wijd is de poort en breed is de weg die naar het verderf leidt, en velen zijn er die daardoor naar binnen gaan; maar de poort is nauw en de weg is smal die naar het leven leidt, en weinigen zijn er die hem vinden." (Matt.7:13-14) Corrigeer me als ik het verkeerd heb, maar het lijkt erop alsof de zoeker-vriendelijke benadering de poort ruimer en de weg breder maakt.
Maar is dat het wat er vandaag nodig is? Of kan zo'n uitstorting van de Geest als in de derde wereld wordt ervaren, met de westerse kerk net zo goed gebeuren? Misschien is het dat al. Vergeet niet dat in het midden van de 19e eeuw en aan het eind van 20e eeuw wij verscheidene van dergelijke uitnodigingen ontvangen hebben van God. Het grote ontwaken (midden 1800), de geboorte van de Pinksterbeweging (1906), en de Jezus-beweging van de jaren 1970 komen me onmiddellijk voor de geest. Elk ervan bracht vele duizenden in de kudde, en elk van hen doet dat nog steeds in de een of ander vorm vandaag. Hoe vaak verwachten we dat de Geest ons zal roepen, voordat het einde komt?
In het Verre Oosten leek het werk dat door Mattheüs en Thomas bijna 2000 jaar is begonnen zeer weinig vruchten te hebben afgeworpen, maar plotseling is dat alles veranderd. De belofte van de Heer dat zijn woord nooit ledig terug zal keren komt uit. "Het zal doen wat Mij behaagt, en het zal voorspoedig zijn in hetgeen waartoe Ik het zend" (Jesaja 55:11). Zoals een beroemd evangelist proclameerde: "Als de opname vandaag zou gebeuren, dan zouden er meer mensen gemist worden in China dan in de Verenigde Staten." Iets om over na te denken. U kunt bijna de voetstappen van de Messias horen.