"Verwijder Israël van de kaart!"

door Khaled Abu Toameh | 9 oktober 2014

Het tumult dat ontstond in de hele Arabische wereld over het gebruik van een kaart met de naam Israël erop, is een nieuwe herinnering dat de meeste Arabieren nog steeds niet in het reine zijn gekomen met het bestaan van Israël - en blijkbaar ook niet geïnteresseerd zijn om daarmee in het reine te komen.

Het Saoedische MBC TV Netwerk werd onlangs gedwongen zich voor de honderden miljoenen kijkers te verontschuldigen vanwege het gebruik van de naam Israël in plaats van Palestina.

De verontschuldiging kwam nadat kijkers het station scherp veroordeelden en dreigden de programma's te boycotten vanwege het gebruik van een kaart met de naam van Israël erop.

De reden dat Israël op de kaart van MBC verscheen was vanwege de deelname van twee Arabische burgers uit Israël in de populaire Arabische Idol wedstrijd. De show, die gebaseerd is op de populaire Britse Show Pop Idol, is de meest bekeken show in de Arabische wereld.

De twee Arabische Israëli's, Manal Moussa, 25, en Haitham Khalailah, 24, zijn afkomstig uit dorpen in het noorden van Israël. Ze waren onder de vele deelnemers, die uit alle hoeken van de Arabische wereld komen, die hun liedjes presenteren op het podium in het front van vier juryleden en het publiek.

Dit is de eerste keer dat Arabische Israëli's deelnamen aan de populaire show.

Toen de show van dit seizoen begon in medio september, toonde het tv-station bij de introductie een kaart met de namen van de landen van de deelnemers'. Dit jaar toonde de kaart natuurlijk Israël als een van de landen die deelnamen aan de show.

Het Saoedische station en bestuurders van de Arabische Idol ontdekten vervolgens heel snel, dat zij een grote en onvergeeflijke misdaad hadden begaan. Binnen enkele minuten werden ze overspoeld met verzoeken om de kaart van Israël te verwijderen en excuses aan te bieden aan alle Arabieren voor dit "ernstige misdrijf".

De veroordelingen kwamen niet alleen van de Palestijnen, maar uit bijna alle Arabische landen. De demonstranten eisten dat de MBC onmiddellijk "Israël" zou vervangen met "Palestina" of zouden worden geconfronteerd met een massale boycotcampagne.

Arabische activisten wachtten zelfs niet om wat van MBC te horen, en lanceerden hun eigen online campagne om de zender te boycotten. De ene groep is gestart met een Twitter-campagne onder de titel "Shut Down Arabische Idol". Een andere campagne werd gelanceerd onder de titel "Palestina is Arabisch, niet Hebreeuws". Een derde online campagne droeg de titel "Samen tegen het Arabische Idol".

En natuurlijk waren er nog meer extremere activisten die bedreigingen uitten tegen het station en de Saoedische-eigenaars, die zij "zionistische Arabieren" noemden.

Niet verrassend, boden de aangevallen MBC managers met spoed een verklaring aan met hun verontschuldigen voor het weergeven van een kaart die verwees naar Israël als een bestaande toestand. MBC beweerde dat Israël op de kaart was verschenen als gevolg van een "technische fout". De naam Israël werd verwijderd van de kaart, en men gebruikt nu alleen de naam Palestina.

Maar hiermee is het verhaal niet ten einde gekomen. Onder druk van de kijkers worden de twee Arabische Israëlische zangeressen nu slechts aangeduid als Palestijnen. Er verder is er ook geen vermelding van het feit dat zowel Moussa als Khalailah zijn opgegroeid in Israël en in het bezit van Israëlische paspoorten.

Het tumult dat ontstond in de hele Arabische wereld op het gebruik van een kaart met de naam van Israël erop, is weer een herinnering dat veel Arabieren nog steeds niet in het reine zijn gekomen met het bestaan van Israël - en blijkbaar ook niet geïnteresseerd zijn om ermee in het reine te komen.

Deze weigering is niet gerelateerd aan de recente oorlog tussen Israël en Hamas, of aan de bouw van nederzettingen. Integendeel, het is het verhaal dat al voorkomt in de Arabische wereld sinds 1948 - een verhaal dat Israël een buitenaardse entiteit is, die gewelddadig werd geplant in het Midden-Oosten, en verwijderd moet worden.

Het incident met de MBC's Arabische Idol kwam te midden van het hernieuwde gesprek over de vermeende bereidheid van sommige Arabische landen om vrede met Israël te sluiten in het licht van de toegenomen onrust en anarchie in de Arabische wereld en de oorlog tegen de terreurgroep Islamitische Staat.

Zo nu en dan wordt Israël geadviseerd door een aantal van zijn vrienden om te overwegen het Saoedische vredesinitiatief van 2002 te onderschrijven, dat later bekend stond als het Arabische vredesinitiatief.

In het initiatief zeggen de Arabische landen dat als Israël zich terugtrekt tot de pre-1967 lijnen, ze een einde aan het Arabisch-Israëlische conflict zullen overwegen door het ondertekenen van een vredesakkoord en met normale betrekkingen met Israël.

Dit zijn natuurlijk gewoon alleen beloften van staatshoofden en vorsten, van wie de meesten nooit zijn verkozen, en nauwelijks de gevoelens van de Arabische straat vertegenwoordigen.

Als een krachtig tv-netwerk zoals MBC niet in staat was om de druk en intimidatie te weerstaan waarmee ze geconfronteerd werden, en Israël van de kaart moesten verwijderen, hoe kan iemand dan serieus verwachten dat de Arabische leiders in staat zullen zijn om de steun van de mensen te winnen voor een initiatief dat spreekt over "de instelling van normale betrekkingen" met Israël?

En hoe kan iemand serieus verwachten dat als Israël zich terugtrekt naar de pre-1967 lijnen, dat de Arabische wereld dan een einde aan het Israëlisch-Arabisch conflict zal overwegen?

De demonstranten die MBC hebben gedwongen om Israël van de kaart te verwijderen, vroegen niet om een tweestatenoplossing of een Israëlische terugtrekking uit de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook. Ze protesteerden tegen het bestaan van Israël; dat is het wat hen echt dwars zit.

Hun succes bij het dwingen van MBC om Israël van de kaart te verwijderen, is een symbolische overwinning voor degenen die de vernietiging van Israël zoeken. Maar het is ook een herinnering dat dit conflict niet gaat over een schikking, een checkpoint of een hek - maar over het bestaan van Israël.

Om vrede met Israël te sluiten, is het voor de Arabische wereld nodig om het volk op een dergelijke stap daartoe voor te bereiden, en niet door het aanzetten tot geweld tegen Israël en in het eisen dat het van de kaart zal worden verwijderd. Totdat dit gebeurt, zullen de vooruitzichten op echte vrede op een verre afstand blijven, zoals altijd.

Bron: "Remove Israel from That Map!"