De echte 'belegering' van de Gazastrook

door Khaled Abu Toameh | 12 augustus 2014

Egypte heeft niet alleen Gaza veranderd in een "open-luchtgevangenis." Het heeft ook de levering van humanitaire hulp naar de Palestijnen in de Gazastrook verhinderd voor en tijdens de oorlog.

Vorig jaar hebben meer dan 100 moslimgeleerden een petitie ondertekend, waarin ze Egypte en Arabische landen beschuldigen van het deelnemen aan een belegering van Gaza door het gesloten houden van de Egyptische grensovergang Rafah met Gaza en medische en humanitaire hulp te verhinderen.

Egypte wil met niemand praten over haar blokkade van Gaza. Op de staakt-het-vuren besprekingen in Caïro hebben de Palestijnen gevraagd om niet te spreken over de grensovergang bij Rafah tussen Gaza en Egypte.

De Egyptenaren willen dat de wereld alleen Israël de schuld geeft voor de "belegering" van de Gazastrook, en het omzet in een Israëlisch en niet een Egyptisch probleem.

Terwijl Egypte blijft doorgaan met het opleggen van strikte beperkingen, vervoeren honderden vrachtwagens het voedsel en de basisgoederen - ook ambulances en medisch personeel - vanuit Israël naar Gaza via de grensovergangen met Israël.

Wat er uiteindelijk ook besloten zal worden, de leiders van Hamas zullen manieren vinden om wapens naar Gaza te smokkelen: hun doel is Israël te vernietigen.

Recente oproepen om de "belegering" van de Gazastrook op te heffen, hebben de belangrijkste vraag van Hamas genegeerd, en dat is nog meer dan die van een luchthaven of zeehaven, en dat is dat Egypte de grensovergang Rafah heropent, de enige Palestijnse poort naar de Arabische wereld.

Hamas wil open grenzen, omdat het haar ultieme doel wil nastreven het "bevrijden van heel Palestina, van de rivier tot aan de zee." Nu ze het grootste deel van de smokkeltunnels hebben verloren als gevolg van de Egyptische militaire operaties, is Hamas op zoek naar andere manieren om wapens naar de Gazastrook te brengen.

Hamasleiders weten dat hun kansen op het krijgen van een luchthaven of een zeehaven extreem laag zijn. In het verleden was het materiaal dat naar Gaza gebracht werd, voornamelijk wapens en cement om de terreurtunnels naar Israël te bouwen, en tevens materiaal voor tweeledig gebruik.

Een groot deel daarvan is ofwel naar Gaza gebracht door smokkeltunnels, of anders via de Egyptische grenspost bij Rafah, die langs de grens met Gaza ligt, die bijna negen mijl [14 km] lang is.

De Egyptische grenspost met Gaza bij Rafah, echter is het grootste deel van de tijd gesloten sinds Hamas de controle over de Gazastrook kreeg in juli 2007, terwijl de grensovergangen met Israël, zoals de Kerem Shalom en Erez open zijn gebleven.

Zelfs tijdens de huidige operatie Protective Edge hebben de Egyptenaren de eisen afgewezen om de grenspost bij Rafah voor onbepaalde tijd te heropenen. In de eerste twee weken van de oorlog openden de Egyptenaren de terminal voor korte tijd - maar alleen voor Egyptische burgers en sommige buitenlanders om de Gaza te verlaten, die daar gevangen zaten.

Geconfronteerd met de toenemende kritiek in eigen land en door de Arabische wereld, hebben de Egyptische autoriteiten ook toegestaan dateen aantal gewonde Palestijnen de terminal mochten passeren voor een medische behandeling in de Egyptische ziekenhuizen.

Egypte veranderde niet alleen de Gazastrook in een "open lucht gevangenis." Het heeft ook verhinderd dat veel activisten in de Gazastrook kwamen en landen het leveren verhinderden van humanitaire en medische hulp aan de Palestijnen, zowel voor als tijdens de oorlog.

Egypte wil niet dat iemand praat over de blokkade en andere beperkingen tegen de Gazastrook.

In de staakt-het-vurengesprekken die momenteel plaatsvinden in Caïro tussen Israël en Hamas, via Egyptische bemiddelaars, werd de Palestijnen gevraagd om niet te spreken over de Egyptische grensovergang Rafah.

De Egyptenaren willen dat de wereld alleen Israël de schuld geeft voor de "belegering" van de Gazastrook. Ze blijven voorbijgaan aan het feit dat de belangrijkste vraag van Hamas zal zijn en blijft: de heropening van de grensovergang Rafah.

Hamas en de Palestijnse groepen in de Gazastrook hebben er blijkbaar voor gekozen om te voldoen aan de Egyptische vraag en te zwijgen over de voortdurende sluiting van de grensovergang bij Rafah.

In feite lijken de Palestijnen alle hoop te hebben verloren dat Egypte ooit zal instemmen met een onbepaalde opening van de terminal. Dat is de reden waarom Hamas erop staat, nu meer dan ooit, om een luchthaven en zeehaven te krijgen in de Gazastrook, die als alternatief voor de grensovergang bij Rafah moeten dienen.

Palestijnse bronnen zeiden dat de Egyptenaren de Palestijnen hebben aangemoedigd om aan te dringen op hun vraag met betrekking tot een luchthaven en de zeehaven.

Toen de Egyptenaren zeiden dat ze de Palestijnse vraag ondersteunden naar het opheffen van de "belegering" van de Gazastrook, bedoelden ze dat de Palestijnen recht hebben op elke grensovergang behalve de grenspost bij Rafah. Egypte wil dat de Palestijnen hun eigen luchthaven en zeehaven hebben, zodat ze nooit meer een Egyptische grensovergang met de Gazastrook hoeven te gebruiken.

Bovendien zouden de Egyptenaren graag zien dat de Gazastrook verandert in een Israëlisch, en niet een Egyptisch probleem.

In een poging om de aandacht af te leiden van Cairo's verantwoordelijkheid voor de blokkade, gaf het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken deze week een verklaring uit en deed een beroep op Israël om het "beleg" op te heffen.

"Egypte dringt aan op een opheffing van de Israëlische belegering," gaf de verklaring te lezen. "We blijven doorgaan met onze inspanningen om de onmenselijke belegering van de Gazastrook, opgelegd door Israël, te beëindigen."

Vandaag de dag, het is een teken van hypocrisie dat Egypte richting Israël oproept om de "belegering" van de Gazastrook op te heffen.

De verklaring bevat natuurlijk geen verwijzing naar de rol van Egypte in de "belegering". Evenmin heeft het ministerie de stoere veiligheidsmaatregelen genoemd, die onlangs door Egypte werden genomen, met inbegrip van de vernietiging van meer dan 1600 smokkeltunnels langs de gemeenschappelijke grens met de Gazastrook in het afgelopen jaar.

In de afgelopen drie weken heeft het Egyptische leger 20 tunnels vernietigd. Dit gebeurde terwijl de Israel Defense Forces zich ook richtten op de tunnels in de Gazastrook.

Toch heeft dit niet verhinderd dat de Egyptenaren hun inspanningen hebben voortgezet om de wereld te misleiden over de situatie in de Gazastrook.

Gealarmeerd door de groeiende kritiek op de maatregelen van Egypte tegen de Gazastrook, beschreef een Egyptische diplomaat de beschuldigingen hiertegen als "leugens en verzinsels".

De verdediging van de Egyptische diplomaat van het land kwam toen de vertegenwoordigers van het Internationale Comite van het Rode Kruis en de Arabische Rode Halve Maan Cairo's weigering hekelden om humanitaire en medische hulp in de Gazastrook mogelijk te maken tijdens de oorlog als "onrechtvaardig en abnormaal".

Er volgde ook een oproep door een Palestijnse commissie van het ministerie van Buitenlandse Zaken om de grensovergang bij Rafah te openen voor gewonden. De commissie veroordeelde ook de sluiting van de Rafah-overgang als een "schending van het internationaal recht en de menselijke waarden."

Afgelopen maart deporteerden de Egyptische autoriteiten 62 westerse vrouwen die in Caïro aangekomen waren om te protesteren tegen de sluiting van de grensovergang bij Rafah. De Egyptische generaal Zakariya Hussein prees de autoriteiten voor de deportatie van de Franse en Belgische vrouwen: "Egypte mag niet worden gebruikt als een poort naar andere landen, zoals Libië, Palestina en Soedan," zei hij.

De anti-Egyptische campagne heeft vorig jaar zijn hoogtepunt bereikt, toen meer dan 100 moslimgeleerden een petitie ondertekenden met de waarschuwing tegen de 'misdaad' van het dichthouden van de grensovergang bij Rafah.

De petitie beschuldigde Egypte en andere Arabische landen die deelnemen aan de belegering van de Gazastrook vanwege het gesloten houden van de grenspost bij Rafah, en het voorkomen van medische en humanitaire hulp, en het vernietigen van smokkeltunnels.

Het is geen geheim dat de Egyptische president, Abdel Fattah Sisi, Hamas ziet als een uitloper van de Moslim Broederschap en een bedreiging voor de nationale veiligheid van Egypte.

Vorig jaar sprak een gepensioneerde Egyptische legergeneraal, Sami Hassan, over een plan van Sisi om de belegering van de Gazastrook aan te scherpen om Hamas terug te dringen. Hassan zei dat het hoofddoel van Sisi is om de Palestijnen in de Gazastrook op te laten staan tegen Hamas. Egypte heeft $ 750 miljoen uitgetrokken voor het uitvoeren van haar plan om de Palestijnse Autoriteit terug te brengen naar de Gazastrook.

Volgens Palestijnse bronnen hebben de Egyptenaren in de afgelopen weken fel verzet laten zien dat de grenspost bij Rafah zou veranderen in een nieuwe officiële grensovergang met de Gazastrook. De Egyptenaren, zo hebben de bronnen gezegd, zijn bang dat de heropening van de grenspost bij Rafah terreuraanslagen door radicale islamitische groeperingen zou vergemakkelijken tegen Egyptische doelen, vooral in de Sinaï.

Terwijl de Egyptenaren strikte beperkingen blijven opleggen, vervoeren honderden vrachtwagens het voedsel en de basisgoederen naar de Gazastrook via de grensovergangen met Israël. Dit gebeurde zelfs toen de raketten werden gelanceerd op de Kerem Shalom grensovergang. Een totaal van 2.772 vrachtwagens gingen sinds 8 juli naar de Gazastrook via Kerem Shalom. Ondertussen mochten slechts een paar vrachtwagens via Rafah binnenkomen.

Israël heeft de afgelopen weken ook ambulances en medisch personeel toegestaan om de Gazastrook binnen te gaan, terwijl de Egyptische kant van de grensovergang was gesloten. Op 8 augustus, waren er in totaal 169 ambulance gepasseerd via de Erez-grensovergang met Israël. Daarnaast is er een totaal van 38 medische professionals vanuit Israël en de Westelijke Jordaanoever de Gazastrook binnen gekomen in de afgelopen twee weken. De Egyptenaren hebben geen enkele arts naar de Gazastrook laten gaan in dezelfde periode.

De Egyptische blokkade en de sterke veiligheidsmaatregelen tegen de Gazastrook, met inbegrip van de sluiting van de grensovergang van Rafah, zijn een deel van de redenen waarom de laatste oorlog uitbrak. Maar de Egyptische autoriteiten willen geen verantwoordelijkheid daarvoor aanvaarden. In plaats daarvan doen ze hun uiterste best om de schuld richting Israël te schuiven.

Wat er uiteindelijk ook besloten gaat worden, de leiders van Hamas zullen manieren vinden om wapens naar Gaza te smokkelen, omdat hun uitgesproken belangrijkste doel is, om Israël en de Joden te vernietigen.

Bron: The Real "Siege" of the Gaza Strip