Palestijnen en het "Doodsboten"-schandaal
door Khaled Abu Toameh | 27 september 2014
Zoals de afgelopen weken is aangetoond, zijn er honderden, zo niet duizenden Palestijnen die liever hun leven op zee in de waagschaal stellen dan te leven onder Palestijnse regeringen en leiders wiens enige doel is om hun bankrekeningen te verrijken.
In de afgelopen weken zijn tientallen Palestijnse immigranten uit de Gazastrook gedood of gewond geraakt tijdens een poging om over zee Europa te bereiken.
Tenminste 500 Palestijnen zijn verdwenen nadat hun de boten zonken op zee. Sommige rapporten hebben gesuggereerd dat rivaliserende bendes de boten met opzet tot zinken hebben gebracht. Die bendes vechten om het geld van Palestijnen die bereid zijn te betalen om de Gazastrook te verlaten. Palestijnen halen de situatie aan als hun "Death Boats"-schandaal.
De Palestijnse immigranten hebben naar verluidt duizenden dollars betaald aan Hamas-ambtenaren en Egyptische smokkelaars om de uittocht uit de Gazastrook te vergemakkelijken.
Palestijnse Autoriteit minister van Buitenlandse Zaken Riad al-Malki beweerde dat elke Palestijn bij de grensovergang van Rafah naar Egypte $ 1.000 betaalde aan Hamas personeel. Van anderen worden verondersteld dat zij $ 5000 per persoon hebben betaald om de Gazastrook te verlaten.
Malki zei dat uit vooronderzoek is gebleken dat de Palestijnen in de Gazastrook slachtoffer zijn geworden van Hamas en Egyptische gangsters die erin geslaagd zijn om ze met valse beloftes te lokken.
Volgens diverse rapporten zijn zo'n 13.000 Palestijnen al gevlucht uit de Gazastrook naar Europa met de hulp van de gangsters. De meesten via de Hamas-smokkeltunnels, of door haar veiligheidsambtenaren bij de grenspost Rafah om te kopen.
Nog een andere 25.000 Palestijnen uit de Gazastrook probeerden op diverse manieren Europese landen te bereiken voor immigratie.
Hoewel Hamas elke betrokkenheid met de massale uittocht heeft ontkend, laten Palestijnen in de Gazastrook blijken dat de islamitische beweging speciale bureaus heeft opgericht voor het inschrijven van degenen die een nieuw leven in Europa willen beginnen. Ze zeiden dat Hamas-ambtenaren de emigranten vervalste visa en reisdocumenten verstrekken om hen in staat te stellen Europa binnen te komen.
Hamas zei deze week dat de veiligheidstroepen verschillende verdachten hebben gearresteerd in verband met de illegale immigratie. Maar de beweging weigerde te zeggen of de verdachten leden van Hamas waren.
Een Palestijnse journalist in Gaza City zei dat Hamas ook gebruik heeft gemaakt van moskeeën om de Palestijnen aan te moedigen te emigreren naar Europa. In een van de moskeeën in het zuiden van de Gazastrook, vertelde een vooraanstaand Hamas-predikant de aanbidders: "Degenen die niet tevreden zijn kunnen altijd emigreren naar Europa; we zullen niet iedereen dwingen om hier te blijven."
Het merendeel van de immigranten verliet de Gazastrook door een twee kilometer lange tunnel die eigendom is van een senior Hamas-strijder. Overlevenden vertelden aan een onderzoekscommissie van de Palestijnse Autoriteit, dat wanneer ze de Egyptische kant van de grens bereikten, Egyptische gangsters hen onderschepten en beroofden van hun geld.
"Hamas-gangsters werken samen met de gangsters aan de Egyptische kant van de grens," zei een hoge Palestijnse Autoriteit official die betrokken is bij de onderzoekscommissie. "Zij opereerden als een echte maffia, en benutten de hachelijke situatie van de mensen, vooral jonge mannen die hopen om een baan en een beter leven te vinden in Italië en andere Europese landen."
Palestijnen zeggen dat de emigratie al lang voor de laatste militaire confrontatie tussen Hamas en Israël begon. Maar de trend is een dramatische toename sinds het einde van de gevechten in eind augustus.
"Hamas heeft gefaald om de Palestijnen te helpen sinds ze aan de macht kwamen in 2007," zei Ahmed Bader, wiens zoon erin geslaagd is om de Gazastrook door een tunnel te verlaten, een week na het einde van de gevechten. "Er is niets voor de jongeren te doen in de Gazastrook. Geen banen, geen entertainment en geen zekerheid. Jonge mannen die afstuderen aan universiteiten kunnen geen werk vinden als ze geen lid zijn van Hamas."
Zowel Hamas als de Palestijnse Autoriteit dragen de verantwoordelijkheid voor de tragedie van het Palestijnse immigranten.
De twee rivaliserende partijen hebben nagelaten om de levensomstandigheden van de mensen in de Gazastrook te verbeteren. In plaats van het creëren van werkgelegenheid voor jonge mannen en vrouwen, hebben Hamas en de Palestijnse Autoriteit de afgelopen zeven jaar gevochten over geld en macht.
Nu geven de beide partijen elkaar de schuld voor de tragedie van de illegale immigranten. En natuurlijk ook met het beschuldigen van Israël voor het feit dat duizenden Palestijnen niet langer willen leven onder de Palestijnse Autoriteit of Hamas.
Hamas zegt dat de Palestijnen de Gazastrook ontvluchten omdat hun leider (Mahmoud Abbas) een hulpeloze 80-jarige man is, "die lijdt aan de helft van de ziekten in het universum."
De Palestijnse Autoriteit van haar kant zegt dat de Palestijnen vluchten voor de "hel van Hamas".
Hamas en de Palestijnse Autoriteit wisselen aantijgingen en misbruik uit, terwijl hun mensen emotioneel en financieel worden uitgebuit, vervolgens beroofd, verdronken en gevoerd aan de haaien.
Hamas en de Palestijnse Autoriteit zijn nu bezig met het plannen van hoe ze hun handen kunnen leggen op de miljoenen dollars waarvan wordt verondersteld dat de wederopbouw van de Gazastrook gedaan wordt.
In "verzoenings"gesprekken van vorige week tussen de twee partijen in Caïro, hebben ze de tragedie van het Palestijnse immigranten volledig genegeerd. Opnieuw wisselden Hamas- en Fatah-ambtenaren kusjes en knuffels uit, en kondigden de ene overeenkomst na de andere aan. In feite is dit wat Hamas en Fatah hebben gedaan sinds 2006 - het ondertekenen van de ene overeenkomst tot verzoening na de andere, zonder tastbare resultaten. Onnodig om te zeggen dat tot nu toe geen van deze overeenkomsten is uitgevoerd. Sceptici zeggen dan ook dat het meest recente akkoord tussen Hamas en Fatah waarschijnlijk inkt op papier zal blijven als gevolg van de brede kloof tussen de twee partijen.
Hamas lijkt bereid om de Palestijnse Autoriteit terug te laten keren naar de Gazastrook, niet omdat het de ideologie heeft veranderd. Integendeel, Hamas wil de Palestijnse Autoriteit gebruiken als een instrument waardoor de internationale gemeenschap fondsen overbrengt naar de Gazastrook - een beweging die uiteindelijk Hamas zou machtigen om zijn greep op de Palestijnse bevolking daar te verstevigen.
De Palestijnse president Mahmoud Abbas lijkt ook bereid zijn om te fungeren als een brug voor het kanaliseren van die financiële hulp aan de Gazastrook. Hij hoopt dat zijn regering zal worden versterkt als het de bevoegdheid wordt gegeven om de cheques te tekenen en de hulp te distribueren. Natuurlijk heeft hij ook de hoop dat een deel van de fondsen zal eindigen op de bankrekeningen van zijn loyalisten en naaste assistenten.
Maar veel Palestijnen in de Gazastrook hebben duidelijk hun vertrouwen verloren in zowel Abbas als Hamas. Zoals de afgelopen weken hebben laten zien, riskeerden honderden, zo niet duizenden Palestijnen liever hun leven op zee, dan te leven onder Palestijnse regeringen en leiders wiens enige doel is om hun bankrekeningen te verrijken.