Dat er een indrukwekkend verschijnsel is geweest blijkt uit de acta van het Sanhedrin 88b van Rabbi Josè nr.2 waar Jonathan in opdracht van het Sanhedrin naar Jeruzalem is gereisd om navraag te doen over de geruchten naar de wonderbaarlijke geboorte van een kind en de verschijning aan de herders.
Hij zegt in dat rapport dat hij twee mannen heeft ontmoet die zeiden dat ze herders waren en hun kudden weiden bij Bethlehem. Ze vertelden hem dat ze waakten bij hun schapen en de nacht kil was, waarop ze een vuur hadden aangestoken om zich te warmen. Enkelen lagen te slapen toen ze wakker werden en riepen zie eens hoe licht het al is. Maar ze begrepen dat het geen daglicht was want het was de derde wake. (van 12 tot 3 uur). Het leek alsof een licht hoog in de hemel uit elkaar barste en alles verlichte zelfs meer dan de zon. Niet zo fel maar wel helderder was dan de helderste maan. Het was in de hele stad te zien en sommige mensen waren doodsbang.
Tot dat de priester Melker kwam en in zijn handen begon te
klappen en roepen als of hij gek werd van vreugde. Hij vertelde dat
het een teken van God was die Zijn belofte deed uitkomen aan
Abraham. Daarna ging hij naar de synagoge om God te danken en te
prijzen.
Ook de Romeinse garde was gealarmeerd en kwam naar buiten.
De rapporteur schrijft dan verder dat ook hij de priester heeft opgezocht en die vertelde hem hetzelfde als de herders, dat de lucht vol was met stemmen die riepen "Eer zij aan de hoogste God en gelukkig Bethlehem want Hij heeft de belofte aan de vaderen vervuld, want in uw ruimte is de koning geboren die zal regeren in rechtvaardigheid". (Dan volgt een hele verhandeling over de profetieën).
Dan wordt er verder gezegd dat koning Herodes hem bij zich liet komen en hij heeft de koning vertelt over de daden van God. De koning was erg onder de indruk van de geboorte van een pasgeboren koning die de Romeinen zou verdrijven en in de plaats van Caesar zou gaan regeren.
Hij schrijft verder dat de joden als natie verdeelt zijn over de
aard en van Gods werken. Van hen heeft Herodes het idee dat Hij zal
regeren als een aardse koning.
Maar de rapporteur is er van overtuigd dat de regeren van deze
koning geestelijk is en alle mensen in broederschap zal verenigen.
Hij vraag de hoge raad van de levende God hoe het mogelijk is dat
mensen die in verschillende tijdperken leefden met gevaar voor
eigen leven de profetieën en allen hetzelfde voorspelden, als
hun het niet was geopenbaard door God.
Hij had gehoord dat sommige priesters en Romeinen hebben gezegd
dat Zacharias een schijnheilige was en Maria een slechte vrouw
is.
Waarde meesters van het Sanhedrin. Ik was niet de enige, ben niet
alleen getuige van deze dingen. Ik voel dat Hij het volk zal
verlossen en ik zal in verwachting uitzien en ik ben niet bang dat
hem iets zal overkomen of zal schaden.
(Commentaar: Deze brief is dus duidelijk direct na de geboorte geschreven en voor dat Herodes de kinderen van Bethlehem liet doden.)